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porteur, un triangle d'acier, une vielle et uiu; caisse de bois blanc , sur le couvercle de laquelle dormait très-paresseusement inie marmotte.

» Ces bonnes gens se levèrent dès qu'ils nous aperçurent, et nous saluèrent en nous souhaitant un bon voyage; mais, comme l'endroit qu'ils occupaient était un de ceux que nos guides avaient choisis pour faire une halte, nous nous arrêtâmes et nous établimes de notre mieux sur l'herbe , tandis que l'on déchargeait les mulets et que l'on vidait à terre les paniers renfermant nos provisions. Par discrétion , les montagnards s'étaient rétirés à l'écart, et se disposaient à se remettre en route sans avoir achevé leur collation. Je fis remarquer ce mouvement à mon père, qui coiu'ut aussitôt vers le chef de la famille, et l'invita à prendre place au milieu de nous avec sa femme et ses enfants.

y> A cette offre, et surtout à la prière que fit mon •père d'agrandir le cercle pour y recevoir ces braves gens, plusieurs Anglais firent la grimace, notamment la vieille lady aux animaux ; mais lord G..., le plus important de tous, s'y étant prêté de la meilleure grâce du monde, force fut à ses compatriotes de l'imiter ; et la famille montagnarde fut admise à rhonjieiir de manger avec nous.

» Pendant tout le repas la conversation fut presque uniquement défrayée par le chef de la famille, que nous ne nous lassions pas d'interroger sur les travaux et le genre de vie des paysans de la contrée.

et il nous racontait les choses du monde les plus intéressantes ! quand tout à coup des sifflements aigus et des aboiements plaintifs vinrent porter ailleurs notre attention ; en même temps la vieille lady poussa un cri déchirant, et s'élança comme une flèche vers l'endroit où étaient déposés les bagages des montagnards. JNous la suivîmes tous, et à notre grande hilarité nous déceouvrîmes que cet étrange bruit était occasionné par un duel furieux engagé entre la marmotte et l'ignoble roquet ; ce dernier mordait à belles dents son adversaire, qui, avec une vivacité singulière chez un animal de cette espèce, ripostait par des coups de griffes très-vigoureusement appliqués.

» Il paraît, du reste, d'après le rapport qu'après la bataille nous fit un de nos guides, que l'affreux kings-charles avait eu les premiers torts, ayant traîtreusement et lâchement profité du sonniieil de la marmotte poiu' lui ronger le bout de la queue ; vilaine action dont il portait la pénitence sur ses oreilles ensanglantées.

» La noble lady, scandalisée de nos éclats de rire, se jeta entre les combattants comme les Sabines entre Romulus et Tatius, et à peine fut-elle parvenue à les séparer et à arracher son favori aux griffes terribles qui le menaçaient, qu'elle tomba à moitié évanouie sur le gazon. Alors la gaîté disparut ou du moins se cacha sous les soins que nous nous empressâmes de lui rendre, tandis que le montagnard,