I. Delisle (L.), GazeUe des Beaux-Arts, 1882 ([I) p. a

la fin du xv' siècle De Chronljcke van den lande ende grafschepe van Vlaendre. Nous y lisons qu'en 1489, alors qu'on n'entendait parler que de guerres et de batailles, une grande quantité d'enfants de dix à treize ans s'organisèrent militairement dans les rues de Bruges. Ils étaient tous armés, « gheslaecl ende gewapent naar haerlieder manière van doene » , marchant en ordre de bataille avec leurs étendards déployés et précédés de tambours et de fifres. Quelques-uns étaient du côté du roi des Romains, d'autres soutenaient le parti de la Flandre, « de drie sieden van Vlaenderen. Bientôt les escarmouches devinrent

Cliché Mt'W.

KiG. i!xo. — Bas de la première page du Bréviaire Grimani. (Bibl. de Venise.)

continuelles, jusqu'au jour où ils livrèrent une véritable bataille rangée qui dégénéra bientôt en carnage ». (Maeterlinck, Péchés primitifs, p. 260.)

Vraiment ce bas de la première page du Bréviaire Grimani (fig. 2^0), où nous voyons d'un côté un fanion à l'Aigle de l'Empire, de l'autre un étendard au Lion de Flandre, que suivent ces deux camps enfantins qui combattent, ne paraît-il pas nous rappeler cet épisode de la vie brugeoise?

J'avais donc soumis cette remarque à M. Maeterlinck; en même temps, je lui avais envoyé ce fragment de la miniature de YExtréme- Ondion, où le nom de G AND est écrit sur le dossier du fauteuil

LES MAITRES MINIATURISTES (iSgi-XVI* SIÈCLE) 277

(fig. 241). Son érudition me signala immédiatement un petit chapitre d'histoire du phis haut intérêt :

« Dès sa plus tendre enfance, Charles-Quint avait une inclination pour les armes...

« Il formait des escadrons de ses pages et de ses favoris, sans que personne lui en dît la moindre chose. 11 en était lui-même le chef; il donnait des batailles, il faisait des prisonniers de guerre...

« Un jour un de ces enfants qui raccompagnaient dans ces sortes d'exercices, refusanl avec opiniâtreté d'être général des Turcs, disait à Charles qu'à son tour il devait l'être de même, qu'il n'était pas juste qu'il fût toujours le chef de l'armée des chrétiens (c'étaient dans ces deux factions qu'il prenait ses divertissements); mais le prince ne voulut pas l'être et afin que son petit favori l'acceptât, il lui donna le chapeau, le cordon et les plumes qu'il portait » *.

Comme Charles-Quint, né en i5oo, était élevé à Gand, — dont nous trouvons le nom dans le volume — , comme de ces enfants qiu* combattent, un seul, celui près duquel est le fanion aux armes impériales, a un casque avec des plumes, ne serait-on pas en droit de se demander si vraiment ce n'est pas un souvenir de ces combats qu'un enlumineur de Gand aura voulu reproduire à la première page d'un volume, que M. Destrée croit précisément avoir été commandé par Maximilien, que M. Coggiola suppose dater des environs de 1620. Il semble vraiment qu'alors on arrive ainsi à une vraisemblance scientifique qui n'a pas encore été atteinte.

Mais quittons le Calendrier et examinons maintenant la deuxième série des miniatures, les dix-neuf qui tiennent chacune une page

Clicbc Mclj.

Fie. llil . — DéUildeVExlréme-

Onelion. Le nom de cahd mir

lo dossier du rautciiil. Mi-

iiialure du Bréoiaire Grimani.

(Uibl. de Venise.)

I. Acliuns héroïques cl plaisantes de PEmpereur Charles V, Bruxelles, 167/4, in-8, p. 179. — Maeterlinck, Péchés primitifs, p. 3o8 cl La Fédération artistique (YinwtWes), t. XL (191 2), p. 66.

presque entière, qui font partie intégrante du Bréviaire et qui, de toute évidence, ont été composées pour lui et en mênne temps que lui. Il en est deux, Eslher devant Assuérus du f" 76 (pi. XIX, fig. i), Joseph élevé au gouvernement de l'Egypte reçoit ses frères, du f° 192 (pi. XIX, fig. 2), où nous distinguerons des initiales sur les carreaux du pavage : dans la première M, dans la seconde HS. De cette dernière marque, je ne saurais rien dire : la miniature est fort artistique, mais comment retrouver parmi les milliers d'artistes du xv" siècle, le nom de celui qui portait ces deux initiales.

A la première, au contraire, je crois pouvoir m'arrêter. C'est une j)age merveilleuse, certainement une des plus exquises, de l'art du moyen âge. En admirant Esther agenouillée et sa figure si douce, en la détaillant, mon esprit se reporte vers les volets du triptyque de Dantzig, vers cette donatrice agenouillée, si simple, si calme, du même mouvement, de la même technique, aux yeux également un peu perdus dans le vague, et je retiens aussi la suivante distinguée, aux yeux baissés, qui rappelle si bien certaines figures féminines de la châsse de sainte Ursule. Et lorsqu'on nous dit que Memllng, qui peut-être aurait travaillé au Livre d'Heures de Philippe II, à celui qui appartint dans la suite à Marie de Médicis, a collaboré à cet admirable manuscrit, lorsque je peux faire ainsi un rapprochement avec une œuvre certaine du célèbre artiste, lorsqu'enfin je trouve dans la miniature celte M, qui dès 18 18' était regardée comme le sigledu maître, je me demande s'il ne nous est pas permis d'émettre l'hypothèse, que nous pourrions bien avoir devant nous une page de Memling; et elle est loin d'être indigne de son pinceau. Labarte attribuait encore à Memling, Sainte Catherine, sainte Cécile et sainte Barbe (fig. 287) ; c'est admissible. 11 parlait également de Sainte Catherine au milieu des Docteurs ; mais nous venons d'y lire la signature de GOSART. Il signale enfin Sainte Catherine aux pieds de la Vierge (fig. 242), qui appartient à la troisième série, celle des miniatures

i. Keverberg (Le baron de), Ursula princesse Britannique. Gand, Houdin, i8i8, in-8.

LES MAITllKS MIMATUUISTES (iSgi-XVI' SIÈCLE) 379

hors lexle, indé pendantes des cuillers: or, on pcMit voir dans le galon (lui borde sa robe un nom : HOIWIEU, probablement celui de l'arlisli' ((ui l'exécuta. D'après Mcnding, c'esl possible; mais il me semble bien dilHcile de l'allribuer directement au pinceau du maître.

Les miniatures de la troisième série sont beaucoup pbis intéressantes, par la particuliarité qui les distingue d'être tout à fait indéj)ondantes du Brèinaire. On peut dire cpie c est une suite remarquable de pages dont beaucoup sont d'une facture absolument supérieure, mais d'écoles et de manières si dilTérentes, de mains si étrangères les unes aux autres, de conception si dissend)!able, (jue l'on doit se rappeler l'opinion de M. P. Durrieu, qui voit dans le Bréviaire « une galerie de reproductions d'après les peintures célèbres de répofjue ». Si nous les conqjarons entre elles, alors, tout de suite, nous voyons que «( les sujets au vif », pour employer l'expression du temps, sont de formes essentiellement variées, rondes, carrées, cintrées et de dimensions très disparates, passant

de i58 millimètres de hauteur à 2i3 millimètres, et de 108 millimètres de largeur à i58 millimètres. Pour les présenter dans une justification à peu près uniforme, il a fallu les entourer de bordures de largeurs dillerentes, soit que leur petite moulure d'or ait été augmentée d'un ou deux filets, assez grossièrement repris, soit qu'elles aient été encadrées de fleurs, d'insectes, semés dans des bandes de largeur très différentes. On sent par exemple parfaitement qu'une direction unique a présidé à l'ajustement d'un habillage nécessaire.