CI.vIk: iiih

FiG. aijj. — Sainte Catherine aux pieds de la Vierge entourée de Saintes. Détail de la miniature du Bréviaire Griinani, signée HORVifu.

(Bibl. de Venise.)

a8o LES PRIMITIFS ET LEURS SIGNATURES

Et dès lors se précise l'hypothèse que nous avons là, avec ces quarante-neuf miniatures, un véritable album, composé avec un goût parfait par un amateur éclairé qui sut glaner, probablement un peu partout, d'exquises miniatures de toutes les écoles, qu'il fit insérer plus tard dans le merveilleux volume de la bibliothèque de Saint-Marc.

Nous ne tarderons pas d'ailleurs à rencontrer une série de miniatures superbes, collées et ajustées au milieu d'encadrements appropriés, dans les manuscrits les plus précieux comme les Heures de la princesse de Croy (p. 348), les Heures d'Aragon (p. 3i5), les Heures BranickiÇp. 389).

Je tiens à attirer maintenant l'attention sur la prudence avec laquelle il faut se servir des reproductions faites par des photographes indifférents, dont on prétend cependant, pour les plus célèbres manuscrits, nous imposer l'exactitude ; les détails les plus précieux en sont presque toujours absents ou défigurés. Je trouve dès lors, en eux, des dangers aussi anti-scientifiques qu'avec les dessins à la main, qui ont fourni pourtant à la science des éléments si invraisemblables. Telle cette inscription du gracieux médaillon du Boé'ce de l'Arsenal, par exemple, où l'artiste, embrassant son amie, lui murmure : Belle amie.prendez en grez, A. M. que le dessinateur a reproduit : Belle amie prendez en cles^ (voir p. 295). On reconnaîtrait vraiment difficilement là le refrain de Pierre de Seyssel ou la devise des Ogle de Worthy. L'exemple suivant, tiré pourtant de l'admirable édition de Leyde du Bréviaire Grimani, montrera tout ce qu'il y a encore à redouter dans les éditions qu'on croit cependant pouvoir déclarer impeccables.

C'est le mot d'AGHEN, que j'avais cru lire dans la Descente du Saint Esprit sur les Apôtres (fig. 243, 244). qui me conduisit à Venise. Réellement, la photographie que j'en suis allé faire, nous donnet-elle AGHEN? Non. Il y a AOHEV, pas autre chose: cryptogramme qui rentre simplement dans la série des inscriptions encore indé-

I. Duirieu (Le comle P.), Gazette des Beaux- Arts, 1891 (i), p. 55.

LES MAITRES MINIATURISTES (iSgi-XVI- SIÈCLE) a8i

chiflrables. Il nous est en lelat absolument inutile pour le très singulier et très captivant problème que le mol d'ACHEN .ivait soulevé dans mon esprit.

Fio. a43. — La Descente du Saint-Esprii. Miniature du Bréoiaire Grimani, qui paraissait signée achen.

(Bibl. de Venise.)

Tout à l'heure (p. 257), à propos du charmant Livre d'Heures de Philippe de Clèves (ms. 72 de la Biblioth. d'Arenberg) de i4^2, où nous lisons le nom de hieronimus boscu, nous avons été amenés à un rapprochement tout à fait indiscutable avec le Livre d'Heures de Cassel de Jean-Albert de Mecklembourg, dont les miniatures sont

De yiiht.

aSa

Cliché Mél;.

Fio. 3ii4- — Détail de la Descente du Saint- Esprit. Miniature du Bréviaire Grimani où on lit AOHEv.

signées IIB (pi. XVI). Or la Descente du Sainl-Espril du Grimani a été, il va plusieurs années, précisément rapprochée par M. Destrée de celle

du Livre d'Heures de Cassel; et par une coïncidence très singulière voici que l'admirable Procession de la Vierge du Grimani (lîg. 245), est également une reproduction de celle du Livre d'Heures de Phdippe de Clèves (fig. 224) ; comme aussi d'ailleurs de celle du Bréviaire d'Éléonore de Portugal (fig. 246). H y a ainsi dans le Bréviaire Grimani, deux reproductions presque serviles de pages que nous pouvons avec une quasi-certitude attribuer à Jérôme Bosch. S il y avait donc eu ici réellement achen dans la Descente du Saint Esprit, nous n'aurions pas eu d'hésitation, puisque Jérôme Bosch s'appelait Van Achen, Agnen, Aeken ; mais on ne saurait rien demander à l'inscription, puisqu'il faut reconnaître c|uil n'y a pas autre chose qu'AOHEV.

Examinons alors la Procession de la Vierge si semblable dans les trois manuscrits que nous venons de citer. Dans le manuscrit d'Eléonore de Portugal, femme de l'empereur Frédéric IV (i434 ■j- 14G7), il n'y a aucune inscription (fig. 246): pas davantage dans celle du Livre d'Heures de Philippe de Clèves (fig. 224): mais celle-ci, très petite, est dans la partie du manuscrit où nous lisons : IIIERO- NIMI BOSCH BELGAE PROPRIA MANUS. Celle du Grimani, beaucoup plus grande (fig. 245), présente au contraire certaines différences dans les physionomies : les drapeaux ne sont pas tous les mêmes : la figure des trois papes est dilTérenle ; en réalité, dans une seule, celle du Grimani, on pourrait, vu la taille, la finesse de la miniature chercher un portrait. Or, en comparant la figure de tous les papes, de Nicolas V (1447) ^^ I^éon X (i522), il en est un seul. Pie II (i458i464), dont les traits reproduits à la Librairie de Sienne par

LES MAITRES MINIATUUISTES (i3yi-XVI' SIÈCLE) a83

Plnturricchio, pourraient être rapprochés de la figure du pape de la Procession : les autres sont plus maigres, comme Innocent VllI (i ^|H^|),

Cliché Mélj.

Fie. iltô. — La Procession de la Vierge. Miniature du Bréviaire Grimani. (Bibl. de Venise.)

OU comme Alexandre YI (1492) ont le nez très busqué, la figure moutonne. Ce qui cependant ne permet pas d'aflirmer que la page a été exécutée avant i46/i, mais simplement que l'artiste pouvait avoir entre les mains, quand il travaillait, la médaille d'un pape antérieur.

Ici, on (lislingue très nettement ce qui est un peu confus dans les deux autres miniatures. Derrière la Vierge marche saint

Georges, portant la bannière blanche à croix rouge qu'on trouve dès le xiv" siècle en Angleterre. Il est accosté à gauche de la bannière de Sicile, à droite de la bannière d'Anjou, et dans le fond se détache la bannière impériale. Faut-il voir là un souvenir de la fondation de l'ordre de Saint-Georges, en 1469, par l'empereur Frédéric III et le pape Paul II, contre les Turcs, confirmé par Maximilien on 1/193? Devons-nous, au contraire, y admirer une simple réunion de saints accompagnant la Vierge? Cependant, il est nécessaire de faire remarquer que, si les gonfanons de saint Georges et de l'Empire sont fréquemment employés comme motifs décoratifs, ceux dAnjou-Sicile se rencontrent moins souvent et peuvent avoir, dès lors, une signification particulière'. Nous pourrions alors nous souvenir des rapports entre la maison de Naples (Anjou-Sicile) et le royaume de Hongrie, précisément envahi par les Turcs.

Sur l'orfroi de la dalmatique du Pape, on lit, en très grosses lettres brodées en perles :

lORVOER LOYANENSON EVOHE SAICOHA BCECV OHSPEOH.

Fiu. iliO. — La Procession <le la Vierge. Miniature du

Bréviaire d'Éléonore de Portugal.

(Exposition du Burtington Club, 1908, pi. CXII.)

1. Ces deux armoiries réunies sur le buste de saint Elzéar, reproduit par le P. Cahier dans la Caractéristique des saints, symbolisent la Provence.

LES MAITRES MINIATURISTES (iSgi-XVI* SIÈCLE)

Vraiment, est-il supposable que l'artiste ait tracé dans cet endroit aussi a[)parent, à la place où tant d'artistes, Jean de Monlluçon, Simon Mosiensis, Demersau, Colin de Goster, Cornelis van Conninxloo, Jean Bellegambe, par exemple, pour ne citer que des <« Poncntais », inscrivaient leurs noms, des caractères absolument dépourvus de sens?

Quand nous lisons LOVANENSON, avons-nous le droit d'oublier ce Lnven Flammingo, ce Derick du Lovanio, ce Lodovico da Lovanio, cité par Vasari? Quand nous voyons BŒCVM, n'avons-nous pas à nous souvenir de Beckum en Weslphalie, au sud-ouest de Munster? Enfin cet EVOIIE bachique ne nous fait-il pas souvenir, mais avec plus de poésie certes, de cette suscriplion si souvent rencontrée à la fin des manuscrits français du xv^ siècle : « L'œuvre est terminée. Qu'on dorine à l'artisan une coupe de vin et une jolie pucelle, il les a bien méritées? »

Voici sur le dossier dune chaise, dans YExlréme-Onclion : GAND (fig. 24i), inscrit comme ROMA dans la miniature des Heures d'Arayon (f" 332) (voir p. 348 Les Heures de la Princesse de Cray, illustrées par Jean de Rome), comme MARBOV sur le dos du fauteuil de Mêdèe, au f" 67 v^du ms. fr. 87^ de la Bibliothèque nationale.

La housse du cheval de Saint Georges, f" 538 (fig. 247). porte très clairement: TOMAS RAIBI écrit comme VVATEHRLEVS (fig. 198), comme PFENNING, que nous avons pu identifier documonlairement comme artistes (p. 226).

Labarle attribuait à Memling la délicieuse Sainte Catherine qui fait partie du groupe de la Vierge entourée de saintes (fig. 242). Mais un travail de M. J. Weale' nous engagerait bien plutôt à la rapprocher de la