PREMIERS ET DERNIERS

VoiJà ce que nous avions à dire sur les Esquimaux du nord, en prenant pour point de départ le village d'ita. Nulle peuplade n'a meilleur droit à des études patientes et consciencieuses. Elle ne compte, il est vrai, qu'une centaine d'individus, n'emplit qu'une demi-douzaine de bouges et tanières, mais leur hameau est littéralement au bout de la terre, et ses habitants, sentinelles perdues dans les neiges et les glaces^, sont à la fois les derniers du monde habité et les plus primitifs des hommes.

LES INOITS OCCIDENTAUX

NOTAMMENT LES ALEOUTS

A la presqu'île d'Alaska fait suite, du 5i« au 6o* degré latitude nord, l'Archipel Aléoute ou Kourileque Bering découvrit en 1741. De là, s'il faut en croire le romancier Eugène Sue, le Juif Errant serait parti pour courir les aventures qui ont passionné une Grénération littéraire. Le groupe se compose d'une soixantaine d'îles et d'écueils, qui semblent autant de pierres qu'Ahasvérus, le grand voyageur, aurait jetées à travers le gué de la Mer Kamtschadale, pour passer d'Asie en Amérique. Ounimak, la plus considérable, couvre cinq à six mille kilomètres carrés, soit la cinquième partie de la surface totale de l'archipel. D'âpres rochers, d'abord difficile, lui donnent un aspect sombre et désolé. Les paysages de l'intérieur sont à peine moins sévères : dans leurs eaux noires étangs et tourbières réfléchissent de puissants rochers granitiques ; un sol raviné, des laves, en vastes amas, parlent cataclysmes géologiques et commotions violentes. Par ces latitudes passe la ligne des grands -volcans boréaux. A leurs