LE DUC DE BERRT. LE ROI CHARLES Y

tionale possède des estampes, gravées sous Charles VII, qui montrent le Credo, Godefroy de Bouillon, les Preux (i). Certains livres d^ Apocalypses xylographiques sont sûrement inspirés des thèmes fournis par les artistes parisiens, telle VApocalypse classée 3* par Sotheby dans une nomenclature empirique. Ceux qui ont écrit sur ces matières, et se sont lourdement fourvoyés, ont l'excuse, que nous n'avons plus, d'avoir ignoré les inventaires du duc de Berry, de n'avoir pas regardé ses manuscrits (a). Ils se seraient convaincus de l'influence énorme prise par ce prince dans la diffusion des idées, purement françaises, à travers le monde. Car les tapisseries et les manuscrits, l'orfèvrerie, la peinture, toutes choses conçues et exécutées sur un même canon artistique, étaient répandues, cédées, données aux amis ou aux parents de Flandre, d'Allemagne ou d'Italie. Le duc de Berry offrait beaucoup de cadeaux à son frère de Bourgogne ; les tapis d'Arras allaient bientôt être imités dans les Flandres, parodiés en Allemagne où Tempereur Charles IV en avait reçu ; en Savoie dont le gendre du duc de Berry, « le comte Vert », était le souverain; en Milanais où Valentine Visconti et son mari, le duc d'Orléans, faisaient passer les œuvres

(i) Dép. des estampes, Incunables, n^* 77 et i84- Godefroi de Bouillon est compris dans les ï^euf Preux,

(a) Dans la miniature initiale des Très riches fleures de Chantilly le duc est dans une salle tendue d'une de ses tapisseries, probablement tirée d'une chanson de geste.

les plus rares. Ne nous étonnons donc point que des manuscrits entiers eussent été transcrits en Italie dans la langue française et illustrés par des Milanais. Tels ce Giron le Courtois ou ce Lancelot du Lac, aujourd'hui à la Bibliothèque nationale (i). Tout à l'heure nous aurons occasion de noter la réciprocité, mais bien moindre, dans ce que nous appellerons l'Ot/vrage de Lombardie, c'est-à-dire l'apport, reconnu par les contemporains du duc de Berry, des théories ultramontaines, de la science décorative et théâtrale des peintres italiens, de leurs « trucs », si l'on peut dire. Mais qui voudra bien regarder Pisanello ou Gentile da Fabriano, les autres mêmes, ceux qui paraîtront un peu révolutionnaires dans le milieu giottesque, s'apercevra, s'il est sincère, que « l'ouvrage de France » a été lui aussi étudié, que nos usages et nos costumes n'ont point paru quantité si négligeable. Les tapisseries d'Arras ne furent pas sans importance là-bas (2).

La passion des belles tentures, qui donnaient au prince la sensation de vivre au milieu de héros à sa taille, et lui rappelaient la nature vraie à laquelle il tenait tant, ne le détournait pas de l'illustration des livres. Là encore, il ordonnait qu'on lui montrât « au plus près du vif » les scènes de la vie, ses châ-

(i) Giron le Courtois, ms. fr. nouvelles acq. 5i43, et Lancelot du Lac, fr. 343.

(a) M. Durrieu m'a cité une tapisserie d' Agiras du xiv* s. conservée à Padoue où l'on voit représenté un des princes Valois.