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teauXy ses cygnes, tout ce qui faisait sa joie de vieillard et d'égoïste. Dans le manuscrit splendide où ses artistes Tont montré à table, où ils ont représenté ses plus beaux ch&teaux, ils ont^ par une ironie singulière, sûrement née dans le cerveau du prince, leur vieux maître, groupé, en une composition idéale, toutes' ses résidences. Sur le premier plan c'est Mehun-sur-Yèvre, et par derrière, à l'infini, Poitiers, Riom, Bicétre, Husson ; au milieu du paysage une montagne, et, sur la montagne, Jésus-Christ tenté par le diable. Or, que peut offrir Satan à Jésus pour le tenter ? Les ch&teaux du duc, les cygnes de la Yèvre, le bateau à voile dont on use comme d'une gondole, les forêts, les plaines, les palais dont le duc dispose. C'est M. Gauchery qui a donné l'explication de cette scène (i), l'intention n'en est pas douteuse ; elle est dans la tournure d'esprit du « bonhomme » dont parle Brantôme. Elle prouve aussi que son intervention n'est pas discutable dans l'espèce, car ce sont là des audaces un peu risquées pour un artiste, même le plus choyé et le plus gâté de son maître.

Dès longtemps les livres enluminés provenant de Jean de Berry ont intéressé les savants. M. Léopold Delisle a apporté dans cette question la précision ordinaire de ses recherches, sans d'ailleurs se pré-

(i) Ms. du musée Gondé à Ghantillj, fol. 161. Cette opinion de M. Paul Gauchery, un des meilleurs historiens du duc de Berry, est combattue par des arguments fournis récemment dans un livre de M. Lucien Magne.

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occuper beaucoup des peintures. MM. de Champeaux et Paul Durrieu ont tenté des rapprochements ingénieux, et la détermination positive de certaines mains. Je ne reviendrai pas sur ces importants ouvrages bien que diverses conclusions en puissent être discutées. Ce que je voudrais faire ressortir, c'est la façon un peu inhabituelle dont ces sortes de travaux se traitaient. On dirait que le duc, ayant en divers lieux des artistes à ses gages, à Bourges, à Mehun, à Paris, à Poitiers, transportait, à sa suite, les manuscrits commencés en un château, et les donnait à continuer à d'autres. Ceci est très sensible dans les Heures du Musée Condé, où cinq ou six manières diverses se peuvent noter, qui ne seraient pourtant ni celle de Beauneveu ni celle de Jacquemard de Hesdin. Je ne parle naturellement pas d'une main bien postérieure et fort médiocre, d'un artiste secondaire attelé au livre par le duc de Savoie, héritier du manuscrit, ou ses successeurs (i). Sur une mention d'inventaire assez peu explicite, on a reporté aux frères de Limbourg l'entreprise première de ce manuscrit inachevé. Il faut redouter les notes d'inventaire rédigées par des priseurs ignorants, dont les confusions sont parfaitement explicables. Je discuterai ceci dans une autre partie à propos de Touvrage de Lombardie (2)

(i) Ghapitre vu ci-après. Le manuscrit 166 français de la Bibl. Nat. qu'on croit être des mêmes artistes que les Très riches Heures a subi les mêmes brutalités posthumes.

(a) Ghap. vu ci-après.

LE DUC DE BERRT. LE BOI CHARLES Y ï'ji

mais je me suis persuadé que, lors de la confection du manuscrit, les Limbourg ne pouvaient exprimer entre eux des tendances si parfaitement opposées. Si nous considérons les figures du calendrier, de beaucoup les meilleures, celle de janvier surtout, nous sommes surpris des concordances entre la technique, le procédé, le personnalisme de main qu'on y aperçoit et le tableau de la Vierge cfAutun, attribué à Van Eyck au Louvre. Par contre février est d'un autre jeu, d'un coloris plus rude ; mars, avec le ch&teau de Lusignan, rappelle les tonalités grisâtres d'un Cazin; avril tendrait au Michelino da Bezozzo, à Gaddi, si nous ne savions les habits des personnages portés chez nous, avant de l'avoir été en Italie. J^esquisse ici cette série de remarques pour faire mieux comprendre ce que je disais tout à Theure. Le duc a dans ses châteaux des artistes à demeure. A Bourges il y eut Etienne Lenglier, à 3oo livres l'an, Jean le Noir, mort vers i38o, Jean Muièvre en i386, Pierre de Coutances à lo francs par mois pour lui et son valet; et lo francs par mois, c'est 700 francs d'à présent. On sait, par des travaux antérieurs, que Beauneveu demeurait à Mehun-sur-Yèvre ; du moins y est-il en iSgS, et Froissart, son compatriote, y constate sa présence. Mais y faisait-il réellement des manuscrits ou des statues? Ce que nous connaissons de son talent de sculpteur, les statues de Saint- Denis, pourrait faire taxer Froissart d'exagération patriotique. En tout cas il est à Mehun en iSgS,