LE DUC DE BERRY. LE ROI CHARLES V I

L'un d'entre eux a su dégager sa main des thèmes conventionnels pour traduire le paysage sur nature, — d'après le vif — cher à son maître. Lequel ? Je ne veux pas l'avoir dit, maispourquoi serait-ce un flamand d'origine ? Nous savons, par Broderlam, comment les Flamands de 1898 entendent la nature ; y voit-on beaucoup l'annonce du Calendrier des Heures de Chantilly ? A mon sens, une bonne part de la trouvaille en revient au duc, qui a poussé ses artistes, les a contraints à lui donner la sensation de la réalité et ne s'est jamais contenté. La perte à jamais déplo- . rable est celle des tapisseries commandées par lui, des tableaux qu'il possédait en nombre. Un seul d'entre eux nous apporterait une base de discussion. Il n'en demeure rien. Tout s'est éparpillé, s'est anéanti, et seuls les manuscrits nous restent qui rendent nos regrets plus cuisants encore.

L'hôtel de Nesle, sa résidence parisienne, occupé par lui dès i38o, ne renfermait pas que des tapisseries, des verrières ou des tableaux ; une peinture à fresque y représentait le duc d'Orléans, décorant le duc de Bourgogne de son ordre du Porc-épic. L'engouement pour les ordres de chevalerie était alors singulier ; n'y a-t-il pas encore en Angleterre, chez lord Pembroke à Vilton House, un tableau français représentant le roi Richard II devant la Vierge entourée d'anges (i) ? Or le roi porte à son col l'ordre du

(i) Déjà cité au chapitre iv, p. i36.

Bouchot. la

cerf, mais par une fantaisie étrange, tous les angelots sont aussi décorés d'un cerf! Le duc de Berry avait choisi Tours et le cygne, il en tirait un calembour inexplicable pour nous : ours cygne, Ursine ! Il en mettait en tous lieux, sur ses tapis, sur ses verrières, sur ses livres ; le duc d'Orléans et son porc-épic le devaient amuser beaucoup, d'autant qu'une politique de réconciliation se mêlait à l'aventure.

De cette fresque, naturellement plus rien. Plus rien non plus de la galerie de portraits formée au château de Bicêtre par ses soins, où l'on voyait le pape Clément VII, au milieu de ses cardinaux, les rois et princes de France, les empereurs d'Orient et d'Occident, ses parents, ses amis, ses ancêtres. C'est en i4o8 que le boucher parisien Legoix s'en alla, avec une troupe de la faction d'Armagnac, mettre le feu à la résidence, dont il ne resta que les pierres. Sous Louis XIII, le château de Bicêtre était devenu ce que sont les carrières d'Amérique, un repaire de malandrins et de faux-monnayeurs. Jean de Berry n'avait pas voulu le réédifier.

Le nombre relativement restreint d'œuvres de plate peinture chez le duc de Berry, en dehors des tapisseries, nous montre que la mode en commençait à peine dans le monde. Les inventaires de Charles V en indiquent encore moins, et je ne crois pas qu'on en voie beaucoup chez le duc d'Anjou. La seule décoration d'appartement qui eût la faveur était le « tapis », et, chez le duc, le tapis d'Arras. Le tableau proprement