LE DUC DE BERRY. LE ROI CHARLES V IQI

(n* 339 du catalogue) et dans une petite Pietà prêtée par le Musée de Troyes, exposée sous le n* i4. Mais l'opinion en faveur d'un travail italien n'est point assurée. Nous savons que les Français du milieu du XIV* siècle enchâssaient volontiers des pierreries dans leurs œuvres ; or, la femme de Charles de Valois habita la France, plus que la Sicile ou la Hongrie. Ce qui reste évident, c'est le respect mystique du roi pour cette relique provenant d'une ancêtre, et l'intérêt qu'il y attache. Il a beaucoup d'autres Vierges, une quantité de tableaux de piété, celui-là est son tableau de chevet. Peut-être a le très ancyen tableau couvert d'argent doré où est peint Nostre Seigneur qui a un dyadesme enlevé sur sa teste » est-il de même provenance. L'inventaire ne le dit pas (i).

Charles V a conservé aussi un panneau provenant de sa grand'mère, Jeanne de Bourgogne, femme de Philippe VI de Valois ; nous n'en savons pas le sujet ; nous apprenons seulement qu'il est « armoyez aux armes de la royne Jehanne de Bourgogne (a) ».

Les indications, un peu brèves, du notaire-priseur ne nous permettent pas d'identifier les œuvres mentionnées avec des pièces encore retrouvées dans les musées ou les collections particulières. Certains sont assez inhabituels cependant pour être facilement rapprochés, si la pièce existait, tel ce diptyque dont

(i) No 1995.

(3) Inventaire n^ a4o8.

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l'un des volets porte « Nostre Seigneur ainsi qu'il fut après la Passion, que soustient un aigle (!) (un ange ?) et de l'austre costé nostre Dame que sainct Jehan tient (i) ».

Le roi possède, de la main de Girard d'Orléans, dont nous avons longuement parlé ci-devant, « ungt tableau de boys de quatre pièces que Girard d'Orléans fist (2) ». Là aucun doute. Girard d'Orléans, n'est donc pas un simple conducteur de travaux comme on Tavait voulu dire, mais un peintre, dont les besognes sont assez estimées pour que le roi n'hésite pas à les mettre dans son trésor. Ce quadriptyque nous permet de penser au même Girard, d'Orléans, pour le célèbre « tableau cloant (fermant) de quatre pièces, et y a peint en ung le roy qui a présent est (Charles V) l'Empereur son oncle, le roy Jehan son père, et Edoart roy d'Angleterre (3) ». C'était là un des trois exemplaires de ce tableau célèbre, dont l'un était au roi, l'autre au duc Philippe de Bourgogne, et le troisième au duc de Berry, selon que nous l'avons dit ci-devant. Celui du duc de Bourgogne dut être dépecé dans le commencement du XVII® siècle, car le roi Jean se trouvait alors entre les mains d'un magistrat de Dijon, M. Joly, chez qui

(i) No 3769. J*ai lieu de croire que c'était la réplique du tableau acheté 383 livres par le duc de Bourgogne à Jean d'Orléans (voir chapitre IV ci- devant p. i3i).

(a) No a6a6.

(3) No aai7 et J.-J. Guiffrey, Inventât no 1077.

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le fit graver Jacques de Bye. Celui de Charles V, également séparé des autres, fut retrouvé à Oyron et vint en la possession de Roger de Gaignières. C'est vraisemblablement celui aujourd'hui conservé à la Bibliothèque nationale (i).

Une indication, assez particulière, nous fait penser à un diptyque récemment exposé à Paris, au Pavillon de Marsan, mais qui ne put figurer dans notre catalogue. Cette pièce, qui a dû être privée de son panneau central, et qui comporte quatre volets pliants, appartient à M. Douglas, de Londres. C'est un travail méridional, peut-être provençal, dont les sujets et le cadre répondent assez bien à la mention suivante : te Item ung grans tableaux pains de cinq pièces, et sont de la vie de Nostre Dame et de la Passion (a). » La date pourrait être ramenée vers le milieu du xiv* siècle, et il n'y aurait rien d'impossible à ce que ce fut là encore une relique, venue de la vieille comtesse de Valois.

Sur les vingt et un tableaux signalés comme appartenant au roi Charles V, et figurant dans ses palais de Saint-Paul, de Saint-Germain ou du Louvre, quelques-uns sont donnés comme « encadrés à pignons », c'est-à-dire à la mode gothique aperçue dans le diptyque de la collection Carrand(3). L'un de ceux-là peint « à ystoires de la Passion » est un

(i) Voir ci-devant ch. m.

(3) No a5i5.

(3) No a4io7 (cat. de l'Exposition des Primitifs fr. no 339).

Bouchot. i3

ig4 LES PRIMITIFS FRANÇAIS

quadriptyque, qui pourrait encore se comparer au tableau de M. Douglas. Le pignon de ce dernier est terminé à sa pointe par une fleur de lis (i).

Mais en parcourant cette liste on a la sensation que la passion du maître n'est pas là, que toutes ces pièces sont venues, par dons, par héritage, et que la plupart sont antérieures à celles du duc de Berry. Le roi aime les livres, il ne lui déplaît nullement que ces livres soient illustrés, mais, par la qualité des miniatures que nous trouvons dans sa bibliothèque, nous savons qu'il n'y entend rien et que son goût est médiocre. L'Exposition concomitante de la Bibliothèque nationale nous a montré un grand nombre de ses manuscrits ; bien peu nous offraient autre chose que l'enluminure de pratique exécutée par un artiste modeste et peu entendu. Rien dans tout cela ne s'élève à la perfection des livres du duc de Berry ou du Parement de Narbonne. Peut-être la miniature du manuscrit de Jean de Vaudétar à la Haye, peinte par Jean de Bruges, sort-elle un peu du niveau ordinaire ; on y pourrait joindre les délicats petits tableaux du Bréviaire à l'usage du roi (n^ 4i du cat.) ; le reste est de qualité secondaire, même parfois très médiocre. On peut être un amoureux de beaux livres et ne rien entendre aux choses d'art ; le roi Charles V en est la preuve. Aussi ne pensonsnous pas que sa collection de tableaux ait, à beaucoup

(i) Cette fleur de lis est lourde et n'a pas dû dtre exécutée à Paris.

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près, valu celles de ses deux frères de Bourgogne el de Berry, exception faite pour les œuvres qui pouvaient lui venir d'un amateur sérieux. Le comte de Braine qui lui laissa « ung tableaulx de boys de six pièces (i) » était- il de ceux-là ?

Une chose nous est enseignée par l'inventaire du Roi, c'est que la mode était, en 1379-1880, et antérieurement, des sujets qui feront plus tard la gloire des Flamands imitateurs. La Pietà, ï Annonciation, le Jugement dernier, la Vierge et les Saints, forment la base principale de Feslhétique reçue. Ajoutons-y une « Gésine de Nostre Dame environnez des armes de Harecourt(2) », ce sera encore une preuve que le Roi avait recueilli là un sujet choisi par un autre. Mais nous nous convaincrons de plus en plus que la France était un centre où s'élaboraient des méthodes, des techniques et surtout des compositions indépendantes que nous venaient emprunter les gens du Nord. Le Roi n'eut pas une part bien active dans la direction du mouvement ; l'honneur en revient à ses deux frères, le duc de Berry et le duc de Bourgogne. Charles V lisait, il ne regardait pas.

(i) No a333.

(a) No aai5. Le comte d'Harcourt» dont nous voyons la figure, de la main de Fouquet, dans une miniature des Grandes Chroniques, représentant rentrée de l'empereur Charles IV à Saint-Denis. Il j accompagne les ducs de Bourgogne et de Berry (fr. 6465).