LE VEAU EXPIATOIRE

pleine forêt. Notez que ce veau, appelé Bassava et par lequel ils font piétiner leurs péchés, est une incarnation deVandi, le propre fils du dieu Siva*. Le coupable prend ainsi le juge pour répondant, le criminel s'identifie avec le punisseur des torts, lequel, saura toujours se tirer d'af-. faire. Triomphe de la subtilité humaine que cette manière de régler les comptes avec sa conscience !

Les officiants se postent devant le bûcher, et, tenant. le veau par les cornes, récitent une liturgie ' que nous abrégeons :

« Mada, notre sœur, quitte le monde où Ton meurt, entreprend le voyage, le grand voyage. Mada est morte. Mais voici Bassava. Sur le jeune taureau, issu de Barrigé, la vache bariolée, nous mettons les mille et huit péchés qu'a commis Mada, et tous les péchés de sçi mère, et tous les péchés de son grand-père, et tous les péchés de sa grand*nière, de son arrière-grand-père et de toute sa famille.

« Qu'a fait Mada? Elle a péché, elle a lourdement péché. Et voici les péchés qu'elle a commis :

« Mada a fait des frères se quereller.

« Mada a empoisonné le manger d'autrui.

fc Mada a égaré qui lui demandait la route.

« Mada a refusé du riz à l'affamé.

a Mada a chassé de son foyer le voyageur transi.

« Mada a jeté des épines sur le chemin. /'

« Mada a déchiré avec colère le vêtement pris aux ronces.

a Mada a déraciné l'arbre solitaire:

« Mada a troué la muraille du réservoir pour faire échap^^ per l'eau.

« Mada a bu au ruisseau sans saluer ni remercier.

« Mada a craché dans les fontaines.

« Mada a uriné dans le feu.