NOTICE BUE LES BEAUX-ABTS

purent disputer la palme à la Grèce. Quand le va«te empire qu'ils avaient conquis s'écroula sous l'effort des barbares, la peinture parut ensevelie pour toujours dans cette immense ruine. Ce ne fut que vers l'an 1250 qu'elle commença à se relever. Cimabué, peintre et architecte florentin, après avoir étudié sous les maîtres grecs venus de Constantinople en Italie, s'acquit une haute réputation. Charles I**", roi de Naples, l'honora de sa faveur ; et cet exemple ayant été suivi par les autres souverains de l'Europe, les artistes devinrent plus nombreux, et la peinture sortit du sommeil léthargique dans lequel elle était plongée depuis plusieurs siècles.

La peinture à l'huile ne fut découverte que vers l'an 1350 ; aussi ne peignit-on d'abord qu'en détrempe et â fresque.

Dans la peinture en détrempe, les couleurs se délaient avec de l'eau et un peu de colle. On l'emploie sur le plâtre, le bois, les peaux, la toile, le papier fort. Les décorations de théâtre peuvent en offrir un échantillon. Cette peinture se conserve longtemps, pourvu qu'elle soît â l'abri de l'humidité ; elle a pour avantage de produire son effet â quelque jour qu'elle soit exposée et de ne subir aucune altération de couleur.

Le mot fresque dérive de l'italien /re^co, frais, et vient de ce que cette peinture se fait sur une muraille fraîchement enduite de mortier, de chaux et de sable. Les couleurs qui ont passé par le feu et les terres de nature sèche peuvent seules y être employées; car les autres seraient promptement rongées ou dénaturées par l'action de la chaux. La fresque dure plus longtemps que tout