RAPPROCHEMENTS HISTORIQUES DE JEHAN D*ARRAS

« Le Duit de Tous les Sains, Tan de grasce mil CGC.LX, li dus de Berry, avec tous les nobles seigneurs de Franche qui furent hostagiers pour le roy Jehan passa le mer àCallaiset vint demeurer pour lui à Londres » U). C'est à ce moment que la connaissance dut se faire entre le comte de Salisbury et le frère de Marie de France.

11 n'y a pas d'apparence que les deux princes se soient vus en 1355, l'ost réunie en Picardie par Jean le Bon n'ayant pu joindre l'armée anglaise formée en Artois, et le roi d'Angleterre ayant refusé la bataille, pour la raison, assez plausible, qu'il combattait « à la volenté et provision de ses amis et non à la volenté de ses ennemis » (2).

Après la défaite de Pembroke à La Rochelle (23 juin 1372), il avait été question, en Angleterre, d'envoyer « en Poito li contes de Sallebrin atout V* hommes d'armes et otant d'arcîers; mes, il n'en fu riens fait, de quoi li rois se repenti depuis, quand il n'i peut mettre remède » (3).

La rencontre des deux éminents bibliophiles put se faire en 1378, pendant la campagne de Bretagne, à laquelle ils prirent part tous deux. Dans le traité secret, saisi sur Jacques de Rue, à Corbeil, le comte de Salisbury était désigné pour recevoir de Charles le Mauvais, comme gages d'alliance, les quatre forteresses de Nogentle-Rolrou, d'Anet, d'Ivry et de Nonancourt W. Nogent-le-Rotrou était une des terres d'Yolande de Flandre. Charles V l'avait donnée à la comtesse d'Alençon, après la saisie de 1371, mais, le 28 octobre 1373, il avait promis de remettre cette place en la possession de la belle-mère de la duchesse Marie. En 1378, à la Chandeleur, cette restitution était encore l'objet de difficultés devant le Parlement de Paris.

Pendant toute la durée de la guerre de Cent ans, des négociations de paix marchèrent pour ainsi dire de front avec les hostilités qui, tantôt vives tantôt languissantes, étaient interrompues à tous moments. En 1374, les pourparlers entrèrent dans une période de grande activité, et il est hors de doute qu'ils donnèrent à Jehan de Berry et à Guillaume Montagu plus d'une occasion de s'entretenir de leurs chères études*

Froissart nomme le duc parmi les plénipotentiaires du roi de France à Lelinghen (26 janvier 1383). Salisbury ne figure pas

(1) Froissart, édition Kervyn de Letlenhove, t. VI, p. 299.

(2) Œuvres de Froissart^ Kervyn de Lettenhove, t. V, p. 519.

(3) Froissart, édition Kervyn de Lettenhove, t. VIII, p. 443.

(4) Ch. Benoist, La politique de Charles F, p. 2ii.

i56 LES PRINCESSES YOLANDE ET LES DDCS DE BAR,

ûominativement parmi les seigneurs qu'il cite comme appelés à Irailer alors pour TAngleterre. Cependant on peul considérer, presque avec certitude» qu'il en faisait partie et le comprendre parmi les « autres dou Conseil du roy et dou païs d'Engleterre qui vinrent à Calais aïans plaine poissance de faire paix ou donner trieuwe à leur volenté » W, car, du premier jour où les conférences provoquées par le pape Grégoire XI s'ouvrent à Bruges (1374), on y trouve le comte de Salisbury.

En 1377, il est désigné pour assister aux conférences de Montreuil que fit avorter la mort d'Edouard III.

On le revoit à Lelinghen, le 18 juin 1389, mais, cette fois, Jehan de Berry n'était pas au nombre des « trailteurs ». Il se tenait auprès de sa jeune femme, Jeanne de Boulongne^ qu'il venait d'épouser à Riom, car « le duc, madame Jehanne d'Armeignach sa première femme trespassée, avoit grant ymaginalion, et bien le

monstra, que secondement il fust remarié, Le roy de France

en ot bon rys pour tant que le duc de Berry estoit ja tout ancbien » (2).

Le terme de cette trêve de Lelinghen fut fixé au 16 août 1392; mais, allongée d'un an à deux reprises différentes, puis de quatre ans en 1394, elle fut transformée en une véritable paix par la prorogation de 28 ans conclue, en 4393, sur les instances de Richard II. Cette dernière convention ne fut pas observée jusqu'au bout, mais les premières ruptures n'eurent lieu qu'en 1402, à la suite de l'usurpation d'Henri de Lancastre.

On peut dire que Melusine, commencée le 22 novembre 1387 et terminée le 7 août 1393, fut rédigée pendant une période d'accalmie complète. Si la paix ne fut officiellement déclarée que le 18 juin 1389, l'ère des combats était absolument fermée en 1387. Dès 1375, la « sagesse » de Charles V et l'épée de Du Guesclin avaient entièrement triomphé des talents militaires d'Edouard III. Les Français en étaient venus à prendre l'offensive, et, en 1378, les craintes qu'ils inspiraient en Angleterre, même à l'intérieur des terres, furent telles que la ville d'Oxford s'entoura de fortifications. La même année, Jean Philpot, maire de Londres, équipait à ses frais une flotte de mille soldats pour la défense des côtes.

« Vous avés bien oy recorder comment li amiraulx de France, à tout grant cargo de gens d'armes, ariva ou havène de Haindebourc » (mai 1385). Cette attaque était combinée avec une seconde

(4) Froissart, édition Kervyn de Leltenhove, t. X, p. 274. (2) Froissart, édition Kervyn de Lettenhove, t. XIII, p. 305.

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expédilion, dirigée ea ÂDgleterre même, contre les Iroupes de l'évêque de Norwich.

Malheureusement, Jean de Vienne ne trouva point « en Escoce que il quidoit ». Il ne rencontra que « dures gens et mal amis et povre pais ». Non seulement il ne put réussir la trouée qui devait faire aux Anglais si grand dommage, mais, pour pouvoir rentrer en France, il dut se faire « racater » aux Écossais par le roi et le duc de Bourgogne. « La grignour partie des chevaliers et escuiers qui en sa compaignie avoient aie, revinrent en France et quel part que il arivaissent, il estoient si povre que il ne se savoient de quoj monter, et se montoient li aucun, espéciaulement li Bourgigoon, H €ampegnois, li Barrois et li Lorrain, des chevaux des ahainiers que il trouvoient sus les camps. Enssi se porta li rèse d'Escoce » W.

En 1386, irrité de voir les Anglais prolonger par leurs subterfuges les pourparlers ouverts par le roi dWrménie et profiler du répit pour surprendre ses villes sans défense, le roi Charles VI tint conseil avec les officiers du Palais et les Grands de TÉtat, et, à l'unanimité, une descente en Angleterre (transfretacîo Anglicana) fut décidée.

On jugeait précieux de faire trembler Tennemi pour ses propres foyers et de le contenir ainsi dans son pays, lui qui s'était fait une habitude de passer en France. 11 fallait montrer que les Français pouvaient, eux aussi, oser traverser la mer, el déshabituer les Anglais d'envahir toujours, sans être jamais envahis (ubi adver-

TERENT FrANCOS POSSE ET AUDERE MARE TRANSMEARE, NEQL'E SEMPER ASSUES-

CERENT INVADERE SED iNVADi ECiAM interdum) i^). Lcs armements du camp de l'Écluse furent la conséquence de cette belle résolution. Nousavons rapporté, dans un chapitre précédent, comment la temporisation du duc de Berry les rendit stériles, et comment Henri et Philippe de Bar, à la suite du roi et du duc de Bourgogne, durent abandonner, non sans regret, l'étonnante ville de bois qui avait été préparée, à grands frais, pour être transportée en Angleterre.

A la suite de ce double échec, les choses restèrent en l'état, el, jusqu'à la signature de la trêve de 1389, il n'y eut point d'autre action qu'une invasion tentée, en Saintonge, par le comte d'Arundel, au mois de juin 1388, et, dans la même année, une

(i) Froissant, édition Kervyn de Lettenhove, t. X, p. 376 et 403.

(2) Chronique du Religieux de Saint-DeniSf édition Bellaguet, 1. 1, p. 428. Cf. : A paralel of Unies and events, being a narrative account of an intrade made by the Scots into Englani in the reign of Richart II, wUh an account of the préparations at that tytne made by the french king to invade England, Londres, 1746.

chevauchée de Jacques de Douglas, eu Angleterre, terminée par une victoire des Écossais à Otterburn.

Jehan d'Arras put écrire tranquillement, et suivre longuement, chacun des enfants qu'il lui plut d accorder à Melusine.

« Cy après s'ensuyvent les noms et les estas des enfants qui furent au mariage de Raimondin et de Melusine. Et premièrement en saillit le roy Urian qui régna en Chippre, et le roy Guion qui régna moult puissamment en Arménie; item le roy Regnauld, qui régna moult puissamment en Behaigne; item Anthoine qui fut duc de Lucembourg; item Raimond qui fut conte de Foretz; item GeufTroy au Grant Dent, qui fut seigneur de Lusignen; item en saillit Thieri qui fut seigneur de Parlhcnay; item Froimond qui fut moynne de Maillières, lequel GeufTroy au Grant Dent ardit l'abbaye et Tabbé avecq cent religieulx » W.

Au cours de sa rédaction, Jehan d'Arras ne reste pas absolument fidèle à Tordre ainsi établi au début de son livre. Dans une seconde énumcration, plus détaillée, qui se lit à la page 116 de l'édition Brunet, « ung fîlz ayant nom en baptesme Odon » vient, par son interpolation, reléguer Guion au troisième rang. A ce même moment Regnault devient le « quint enfant » de Melusine, Raimond est oublié et Thieri supprimé. Le nombre des « hoirs » n'en reste pas moins de huit, car, « en ceste partie, nous disl ristoire, après que Melusine fut demourée environ deux ans sans^ porter, il fut vray que la onziesme année elle porta ung filz qui fut le huitiesme ».

Raimond, comte de Forez, ne laisse pas de réapparaître fréquemment dans Melusine. Quant à Thierri, puis à Odon, on les voil revenir dans les dernières pages.

Ces variations ont leur explication dans la longueur de tempty que le secrétaire du duc de Berry mit à écrire son roman, et elles sont pour nous un indice certain de sa manière de composer. Il prenait un fils de Melusine, pour en faire le pivot de son histoire, au fur et à mesure que Taclualité ou un document nouveau amenait sous^^ sa plume tel épisode. Dans ses rapprochements historiques certaine convenance lui fit placer sa guerre de Luxembourg avant son expédition de Bohême, de là sans doute le chasse-croisé entre Anthoine et Rfgnaul.

A la distance de plusieurs mois, de plusieurs années même, il n'est pas étonnant que Jehan d'Arras n'ait pas toujours conservé

({) Jehan d'Arras, Melusine, «édition Brunet, p. 15.

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présent à l'esprit le souvenir de ce qu'il avait écrit antérieurement. Dans la quantité de parchemins (i) qu'il a noircis de 1387 à 1393, on s'explique facilement que, lorsqu'il reprenait un sujet interrompu, il ne lui ait pas toujours été possible de retrouver le commencement de son récit afin de le relier exactement aux parties qu'il allait faire suivre. Aussi bien, on peut supposer qu'il livrait ses manuscrits au duc de Berry et à Marie de France, au fur et à mesure qu'il avait terminé un numéro.

Les sires de Parthenay semblent ne pas s'être tenus pour satisfaits de la sorte de réparation que leur a faite Jehan d'Arras, en ramenant, à la fin de son livre, Thierri, le rejeton de Melusine chargé d'y figurer pour eux. Bien qu'apparentés aux Lusignan, les Larchevèque ne pouvaient cependant pas prétendre au premier rang dans un ouvrage écrit tout à l'honneur des Valois. Lorsque le duc de Berry avait commencé à « gueryer le bon pays de Poito », il avait trouvé le seigneur de Parthenay contre lui, aux côtés de Jean Chandos (2).

En 1372, lorsque le duc de Lancastre a eult consseil et vollenté de retourner en Engletcrre, il recommanda le pays de Poito en le garde et au gouA"ernnement de li sires de Partheney, avoeq messires Thummas de Persi, et par espécial il elisi ces deux barons souverains pour les tierres de Poito et de Saintooge ». Mais, bientôt

(i) On a rhabilude de considérer comme écrits plutôt sur parchemin que sur papier les manuscrits du xiv« siècle. Il est possible, cependant, que Jehan d'Arras ait écrit Melusine sur papier. En 1381, Ville-sur-Saulx avait déjà sa papeterie appartenant au duc. Jean le papellier, ou le pampellier, qui la dirigeait, avait, à Bar même, une autre papeterie (Servais, Annales du BarroiSf t. II, p. 39).

Le papier de coton, importé de l'Orient, avait commencé à remplacer le parchemin à la suite des Croisades; mais son prix était trop élevé pour devenir d'un emploi général. Le parchemin ne fut sérieusement menacé que le jour où l'abondance du linge, l'emploi universel de la chemise permit de fabriquer, en grand, le papier de chiffon. La chemise était dérivée d'un vêtement de dessous, fait de laine fine ou bien de crêpe en soie ou en fil, que l'on appelait chains ou chainse. Ce vêtement était demeuré en usage pendant tout le xi« et tout le xii* siècle. En se substituant à lui, au xiii® siècle, la chemise, « cette pièce fondamentale en toile de fil », resta réservée aux seules personnes aisées. On la revêtait le matin et on la quittait le soir, avant de se coucher. Si la chemise a passé pour avoir été inconnue de DOS pères au moyen âge, c'est que, dans les miniatures de cette époque qui représentent des personnes au lit, celles-ci apparaissent toujours dans un état de nudité complète. C'est dans la première moitié du xiv^* siècle que la chemise commença à être portée par tout le monde, et Siméon Luce [Hisloire de Bertrand du Guesclin et de son époque^ t. I, p. 75) cite ce progrès comme un des événements les plus importants de cette période.

(2) Œuvres de Froissart, édition Kervyn de Leltcnhove, t. VI ï, p. 324.

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assiégés dans Thouars, tous les seigneurs poitevins qui tenaient pour l'Angleterre durent promettre de se rendre aux Français, si « dedenslaSaint-Michiel, Tan M.CCC.LXXIl, ils n'estoientvisitésou confortés dou roy d'Engleterre ou de Tun de ses enfans ». Le moment venu de tenir leur engagement, les Poitevins étaient tous d'avis « de yaus mettre en l'obéissance dou roy de France », puisqu'ils l'avaient juré. Seul, le sire de Parthenay réclamait la bataille, voulait à toutes forces « demorrer englès ». Il fallut qu'il « li fu tant dit et remonstré, dont de l'un, puis de l'autre, que finalement il s'apaisa et s'acorda à tous leurs trettiés » (*) .

Vu de pareils antécédents, les Parthenay eussent pu se contenter, comme les comtes de Pembroke, de se voir nommés sommairement parmi les descendants des Lusignans : « Et en sont issus ceulx de Penebrot en Angleterre; ceuk de Gabier es en Arragon; ceulx du Chassenage du Dauphiné; ceulx de la Boche, et ceulx de Candillat, si comme on le treuve es anciennes croniques » (2).

Les Pembroke provenaient de Guillaume de Lusignan, dit de Valence, qui était allé se fixer en Angleterre, au milieu du xm*siècle. C'est par erreur que dans un passage de Froissart « Medame de Garenne, soer au conte de Bar », est donnée, en 1336, comme la femme du comte de Pembroke qui était alors Laurent de Hastings. Ivervyn de Letlenhove estime qu'il y a là une altération du véritable texte, et Servais, dans ses Annales, ne fait aucune allusion à cette union de la comtesse Jeanne.

Le savant académicien de Bruxelles se trompe quand il fait mourir avant le mois de juin 1346 la fille du comte Henri III de Bar et d'Éléonore d'Angleterre. Nous avons vu le roi Jean la nommer, en 1352, « mainbourg et gouverneresse » duBarrois, et, dans notre chapitre premier, nous avons relaté ses démêlés avec Yolande de Flandre pendant les premières années de la minorité de Robert (1332 à 1 3S4). Si la grand' tante du duc de Bar avait contracté alliance avec les Pembroke, il est présumable que Jehan d'Arras eût accordé à ceux-ci une part plus considérable dans son roman barrisien.

De 1356 à 1372, le successeur de Laurent de Hastings, Jean de Pembroke, avait fait campagne contre la France, notamment en Poitou, et qui voyons-nous dans ses « chevauchies »? — Le sire de Parthenay, le Français récalcitrant de Thouars! Malgré cela, nous venons de le dire, Guillaume VII de Parthenay (3) s'at-

(\) Œuvres de Froissart, éd. Kervyn, l. VIII, p. 107, 204 et 212.

(2) Jehan d'Arras, Melusine, édition Brunet, p. 401.

(3) D' Léo Desaivre, Le mythe de la mère Lusine, p. i34.

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tendait sans doute à voir le représentant de sa lignée jouer un rôle prépondérant dans Meliisine, car il ne trouva pas de son goût l'œuvre de Jehan d'Arras et il la fit remanier, sous prélexte de la mettre en vers. Coudrette, lui-même, l'auteur du nouveau poème, nous apprend le déplaisir du sire de Parlhenay :

Mais à mon povoir je feray, Se Dieu plaist, tant que le mettray D'autre forme, se j'ay loisir, Qui mieulx vous venra à plaisir, Quant l'autre pas ne vous helte(0.

L'imitation de Couidrette n'esf qu*un abrégé du pocmc initial de rhomme de lettres de Marie de France. La légende et les scènes qui ont pour théâtre le Poitou y tiennent la plus grande place. Les expéditions en Luxembourg et outre-Rhin, les guerres de Chypre, d'Arménie et de Syrie y sont singulièrement raccourcies.

Le Forez représenté dans Melusine par le père de Raimondin d'abord, puis par son frère, ensuite par son fils était dans la maison de Louis II, duc de Bourbon, au moment où Jehan d'Arras entreprit la rédaction de son roman. Ce comté était entré dans le domaine du « duc Loys », par suite de son mariage avec Anne, « la fille au conte Dauphin qui, de droit, devoit cstre contesse de Forez, non obstant ce que messire Regnaud de Forez eut vendu la conté au duc d'Anjou »(2).

Le duc de Bourbon, beau-frère de Charles V, avait partagé, avec le duc de Berry et avec le connétable Du Guesclin, les honneurs de la campagne de Poitou autrement dit de Guienne. Il était « tuiçon et gouverneur » iV de Valéran, comte de Saint-Paul et de Pierre de Luxembourg et, en 1385 (*), ses troupes avaient traversé le Barrois, pour venir aider Valéran à établir son jeune frère dans tous ses droits sur l'évêché de Metz : « éveschié qui valoit soixante mille florins du Rhin et estoit une grant chose (•'») ».

Il n'est guère de princes ayant eu l'occasion de venir dans le Barrois, en 1388, pour suivre la campagne de Juliers et de Gueldres, qui n'ait sa place dans Melusine. Or, suivant l'espérance qu'en

(1) Mellusine par Couidrette, édition de Francisque Michel, vers 93-97.

(2) La chronique du bon duc Loys de Bourbon, par Jehan Caharet dOrville, édition de A. M. Chazaud, p. 22.

(3) Jehan Cabaret, loco citaio, p. 281.

(4) V. Servais, Annales du Barrois , l. II, p. 99.

(5) Cabaret d'Orville, loco citalo, p. 281.

JEANNE d'arc. il

avait eue Charles VI, le duc de Bourbon, son « beaux oncle », n'avait pas manqué d'être de la « compagnie »(0.

Eu 1389, le bon duc se trouve faire partie, avec Henri et Charles de Bar, du voyage d'Avignon et de Languedoc entrepris par le roi. En 1390, il emmène Philippe de Bar dans sa campagne t< d'Auffrique ».

Aussi bien Louis II de Bourbon, titulaire du comté de Forez, s'efforçait, à cette époque même, de faire valoir ses droits sur Théritage et la succession des Lusignan de Chypre. Sa tante, Marie de Bourbon, « la plus belle créature de femme que Ten sceut en France, excepté madame Jehanne de Navarre » (2), avant de devenir H emperière de Constantinople et princesse de Tharente », avait épousé, en 1330, Guy de Lusignan, fils aîné de Hugues IV, roi de Chypre et, avant de mourir, elle avait fait un testament en sa faveur (3). Le bruit ayant couru que le prince de Galilée, mort avant sa mère, avait disposé au profit de son cousin, le comte de Clermont et de Forez, non seulement de tous ses biens, mais aussi de ses droits sur la couronne de Chypre, « monseigneur de Bourbonnois » avait envoyé, en 1387, à Venise et en Chypre un de ses conseillers pour informer sur ce fait(*).

Deux règlements en argent, effectués en 1395 et en 1398, ne donnèrent qu'une satisfaction incomplète aux prétentions du duc Louis, sur les domaines de Marie de Bourbon. Quant au testament du prince Hugues^ il ne fut jamais retrouvé et Ton suppose qu'un officier de Pierre, ou de Jacques V% l'avait fait disparaître. Cela n'empêcha pas Louis de Bourbon de maintenir toujours ses prétentions et Cabaret d'Orville rapporte qu'en 1408 le duc songeait encore à « aller en Chipre, qui debvoil être sien de raison » W.

On voit que les motifs d'introduire un comte de Forez dans Meltisme ne manquaient pas à Jehan d'Arras.

Du temps de La Mure, — lisons-nous dans le Bulletin des antiquaires de f Ouest, t. XIV, p. 362, — on voyait encore sur le frontispice de l'église de Marcilly, dans le Forez, « une pierre enchâssée, de couleur différente des autres pierres du portail, sur laquelle est taillée, en relief, la figure d'une femme monstrueuse qui allaite des serpents et qui manifestement dénote Mélusine ».

(!) Cabaret d'Orville, loco cilalo, p. 203.

(2) Siméon Luce, Les quatre premiers ValA^, p. 65.

(3) Mas Latrie, Histoire de ille de Chypre, sous te régne des princes de la maison de Lusignan, l^° partie. Documents, p. 407.

(4) Mas Latrie, loco citato, p. i09..

(5) Cabaret, loco citato, p. 291.