ENSEIGNEMENTS POLITIQUES DE JEHAN DARRAS

prochainement sous la souveraineté du duc d'Orléans, ou mieux encore de Charles VI personnellement.

Les revendications du duc de Bourbon faisaient de Jacques P^ de Lusignan un usurpateur aux yeux des princes français (*), qui le considéraient, au surplus, comme le meurtrier de son frère, Pierre 1" i^). La réconciliation n'eut lieu qu'en 1398, quand Meliisine était terminée depuis longtemps. Le roi fratricide n*y a aucune place et Jehan d'Ârras pouvait d'autant moins lui donner une consécration quelconque, que la fille aînée de Robert de Bar avait épousé, en 1384, Jean d'Aragon le neveu de sa victime. Mas Latrie reproduit une des ordonnances de ce roi, datée du 12 août 1393, en vertu de laquelle tous les notaires de ses États, « jouissant de l'autorité impériale », sont autorisés à recevoir, rédiger et clore tous les actes qui peuvent être utiles à sa « tia », Éléonore d'Aragon, veuve de Pierre P*" (3).

C'est le roi d'Arménie, qui, dans le livre de Marie de France, hérile de la faveur dont « le bon roy de Chypre et son filz Perrin » (Pierre II) ont été gratifiés tout d'abord.

Il est vrai de dire qu'à la fin du \\\^ siècle, comme à la fin du xix°, la question d'Orient était surtout arménienne. Le 14 mai 1373, l'émir du Tekké-Ili était rentré dans Satalie, du consentement de Pierre II qui avait préféré la rendre à l'infatigable Tacca, plutôt que de la céder aux Génois. Ce jour-là, « les derniers soldais chrétiens avaient quitté la côte de l'Asie pour toujours » W.

A son tour, l'Arménie avait échappé à Léon VI de Lusignan, en 1375, et ce prince infortuné, passant en Occident, était venu fixer son séjour en France, pour essayer d'intéresser les chrétiens à sa restauration. L'un après l'autre, ses deux cents villes et châteaux forts lui avaient été enlevés. Vaincu, en 1371, parles Égyptiens, sous les ordres de Schahar-Oghli, blessé même, Léon de Lusignan avait été réduit à se cacher, dans les montagnes, jusqu'en 1373. Rentré à Tarse, il est attaqué de nouveau, forcé de s'enfermer dans la forteresse de Gaban, avec sa femme, sa fille et

{{) En i36J, Marie de Bourbon et Hugues son premier-né avaient renoncé à leurs prétentions vis-à-vis de Pierre I**" moyennant une pension annuelle de 50.000 aspres. Bien que le pape eût représenté au roi Pierre qu'Hugues était « Tos de ses os et la chair de sa chair », la convention ne fut jamais ponctuellement observée. Elle suffit cependant pour régulariser la position de Pierre de Lusignan vis-à-vis du roi et des roïaulx de France. Cf. Jorga, loco citato, p. H8, liO.

(2) Hist. de l^ile de Chypre, Documents, t. II, p. 192.

(3) Hist, de Vile de Chypre, Documents, t. H, p. 192.

(4) Jorga, loco citato, p. 410.

le prince de Schahan (*). La famine l'oblige à se rendre après un siège de neuf mois, et Témir d'Alep Tenvoie au Caire, où il reste prisonnier, avec les siens, de juillet 1375 au 7 octobre 1382 (2).

C'est à ces catastrophes que Jehan d'Arras fait allusion dans Melusine (p. 420). Naturellement il les attribue à une cause merveilleuse : « L'istoire nous disl, et aussi je Tay ouy dire à pluiseurs, que commune renommée court que, grant temps après le trespas du roy Guion, il y eut en Arménie ung qui fut moult beau jeune homme et en challeur de force et de vigeur, et plain de sa voulenté et de grant cuidier, et estoit moult hardi et aspre comme ung lyonet, ouyt nouvelles par aulcuns chevaliers voyagiers qu'il y avoit en la grant Arménie ung chasteau beau et riche, et estoit la dame la plus belle dame que on sceut au monde, et celle dame avoit ung esprevier, où tous chevaliers de noble sang qui y alloient veillier par trois jours et par trois nuytz sans dormir, elle s'apparissoit à eulx, et auroient ung don d elle, tel qu'ilz vouldroient demander, voire touchant choses temporelles, sans pechié de corps et sans touchier à elle charnellement ».

Le roi se rend au château de TEsprevier. Il y arrive la u nuycl de la surveille sainct Jehan », le seul jour où on pouvait y aller. 11 fait tendre « devant ung moult beau pavillon, souppe tout à son aise; ... lendemain soleil levant ouyt messe, puys menge une souppe en vin ». Introduit dans le château enchanté, il voit (( la table mise et la nappe belle et blanche dessus, et y veoit moult de nobles metz ». Il se garde bien « de faire nul excès, car il sçavoit assez que trop mangier et trop boire attraist fain de dormir ». Grâce à sa prudente sobriété, le prince « veille bien et deuement; mais « il ne demande or ne argent, terre ne héritage, bonne ville, chasteau, ne cité; car, Dieu mercis, il est riche homme, il a assez et tant qu'il luy souffist... — Ce que je vueil, dit-il, ma chière dame, s'il vous plaist, c'est avoir le corps de vous à femme. — Par foy, sire roy, dist la dame, demandez aultre chose, car cesle ne povez-vous avoir. Et, par Dieu, se me le demandez plus, il te mesaviendra, et aussi fera-il à tes hoirs, jusques à la neufiesme lignée, jà soit ce qu'ilz n y aient nul coulpe ».

Nous ne saurions dire si l'auteur a fait ainsi passer le discours de la noble châtelaine de la seconde personne du pluriel à celle du singulier, pour mieux marquer son courroux, ou si ce tutoie-

(i) Saint-Martin, Mémoires sur V Arménie, t. I, p. 400. Cf. Encyclopédie de Didot frères, éd. ^846, article « Arménie ».

(2) Jorga, loco cilalo, p. 492.