ENSEIGNEMENTS POLITIQUES DE JEHAN D ARRAS

ment subit est le fait d'une inadvertance. Quoi qu'il en soit, le chevalier insiste. « Fol roy, s'écrie la dame, t'en va, car cy ne peus-tu plus demourer,... pour ce que tu es descendu de la lignée du roy Guion, qui fut filz Melusine, ma seur, et je suis ta tante, et tu es si prez de mon lignage, posé ores que je me consentisse de toy avoir, l'église ne se vouldroit pas consentir pour tant ». Le roi « la cuida prendre de faict par force, et tantost Melior s'esvanuist de luv ».

Cet épisode est le seul on Jehan d'Arras remette le lecteur en présence de la seconde fllle d'Elinas et de Pressine. Il y coupe court brièvement. « Et incontinent sentist le roy descendre sur luy, aussi dru que pluye qui chiet du ciel, coups et horions d'ung costé et d'aultre ». Excellente leçon donnée par des esprits frappeurs aux jeunes princes barrisiens, pour leur apprendre qu'il faut savoir « muer ses folles erreurs ».

Ce roi « n'eut oncques puys joye au cueur, et régna moult long temps, mais de jour en jour il dechayoit en pluiseurs manières, et en la fin il mourut». Son frère lui succéda (^).

Thoros ou Théodore I"*, qui régna de Tan HOO à 1123 et eut pour successeur son frère, le malheureux Léon ou Levon, premier du nom, peut être identifié avec ce « fol musart », sans que rien indique qu'il ait eu la rage au corps, et que par là, avec le nom de « beste mue », il ait mérité les cruelles épreuves qu'il essuya, lui et toute sa race.

Interminable serait l'énumération de tous les maux qui ont fondu sur l'Arménie depuis Thoros I". Mais, longtemps avant l'avènement des Rhoupéniens et des Lusignans, le sort s'était déjà acharné à persécuter cet infortuné pays.

Dans sa position sur les marches de l'Asie, aux portes de l'Europe et de l'Afrique, il avait été prédestiné à être, de tous temps, le théâtre des plus grands ravages, des pires destructions. Il est difficile de voir dans les atroces massacres de 1893-1896, une « chose faée », soit le résultat des coupables tentatives de l'hoir de Lusignan et Tefi^et prolongé de la malédiction de Melior. Ces crimes épouvantables sont la conséquence logique de la politique horriblement pratique des Ottomans. Les Turcs ont garde de laisser jamais d'armes, ni même de combattants possibles aux peuples qu'ils veulent dominer et, par le temps qui court d'appel aux vœux des populations, ils estiment prudent de supprimer la nation dans les pays qu'ils entendent conserver.

(1) Jehan d'Arras, Melusine^ édition- Brunet, p. 412 à 420.

On s'intéressait fort dans la Maison de Bar au roi Léon VI de Lusignan, hôte de la France, dont les efforts tendaient surtout à amener, entre les rois de France et d'Angleterre, une paix indispensable à l'organisation de toute croisade. Son intervention avait eu pour effet de produire, entre les deux cours, le rapprochement presque complet que nous avons signalé au commencement de ce chapitre.

11 est probable que Marie de France s'était trouvée au Louvre, le 30 juin !384, pour recevoir le roi détrôné, à son arrivée à Paris. Elle assista, pour le moins, aux fêtes données en son honneur dans les premiers jours de juillet; car Servais relate que, le 9 juillet 1384, la duchesse signait, à Paris, le traité de mariage de sa fille Marie, avec Guillaume de Namur. A ce moment Robert de Bar se trouvait retenu dans ses États par sa guerre contre les Allemands {Annales du Barrois^ t. II, p. 88).

Vingt ans auparavant, le noble duc et la fille du roi Jean, qui n'étaient encore que fiancés, avaient été les témoins des « visitalions » de Pierre P' de Lusignan (*). Le père de Marie de France avait pris, à Avignon, la « croix rouge d'oullre mer», avec le roi de Chypre.

Au sacre de Charles V, « Pierre P' adrestoit » le nouveau roi de France, qu'assistait également le duc de Bar, « bien qu'il ne fut pas pair » (2). Nul doute que Robert n'ait jouté, à Reims, avec Pierre de Lusignan, car il avait eu soin d'y amener son « harnois » W, et le beau prince oriental, « aux yeux bleus, au teint brun, et à la haute taille » W, entreprenait volontiers de tenir contre tout assaillant. Le 28 mai, le roi de Chypre rentrait à Paris, à la suite de Charles V, tandis que « Madame Marie » faisait cortège à la reine, avec les duchesses d'Orléans et d'Anjou. « Monseigneur I^ys de Châlon et le seigneur de Beaugieu menèrent ladite Madame Marie parle frain de son cheval ; et l'on ne vous poroit mies dire ne recorder en un jour d'esté les solennités ne les grans reviaus que on fist en le cité de Paris » à cette occasion (5). Au lendemain de cette

(i) u Si tira li rois de Cipre en la bonne cité d'Amiens, et i trouva li roy de France et une partie de son conseil... et leur recorda la grigneur partie de ses voïagps ». (Cf. Œuvres de Proissart, t. VI, p. 386.^ Froissart nomme le duc de Berry comme présent à Amiens.

Au cours de ses démarches en Occident, le roi Pierre aurait visité le château de Lusignan, berceau de sa famille (Cf. N. Jorga, loc. cit., p. 185).

(2) Les grandes chroniques de France, édition P. Paris, 1838, t. VF, p. 233.

(3) V. Servais, Annales du Barrais, t. I, p. 156.

(4) N. Jorga, loco citato, p. 4.

(.^)) Les grandes chroniques, t. VI, p. 234.

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« grande fieste » fui signé le mariage de Robert et de Marie de France (4 juin 1364).

Pour le duc et la duchesse de Bar, les plus heureux, les plus riants souvenirs étaient associés aux noms des rois de Chypre et d'Arménie. Il put leur plaire d'identifier, avec Pierre et Léon de Lusignan, les deux chevaliers que Jehan d'Arras, dans son roman, fait venir de Jérusalem pour implorer des secours contre « les faulx mescreans ». A leur sujet, la fille de Jean le Bon put se donner lorgueil de rapporter à ses enfants qu'à la table du pape Urbain V Pierre P*" avait refusé de s'asseoir «jouxte» leur aïeul, vu qu'il n'était, lui, qu'un simple chevalier, tandis que le roi de France, « est le plus noble des rois chrétiens » (*).Mais il est plus juste de voir dans la venue des deux messagers au château de Lusignan la représentation de toutes les missions qui, depuis le milieu du xii* siècle jusqu'à la fin du xiv°, s'étaient succédé en Occident, pour y prêcher la croisade (2).

Le premier sentiment des fils aînés de Melusine, en recevant les deux Poitevins, retour d'Orient, est de s'étonner qu'ils ne soient point « demourés en la guerre pour y aider et conforter au roy assiégé du Souldan de Damas dans Famagosse »; car il leur semble que « tous bons cristiens sont tenus de aider l'ung l'autre en celle nécessité ». L' « excusation » des chevaliers est qu'ils n'ont pas « veu la voye comment ils eussent peu entrer en la ville sans estre mors ou prins et que deux chevaliers ne pourroient mie porter le faitz contre bien Ix ou iiij vingz mille Sarrazins »; et les jeunes hommes se mettent à discuter, avec les deux Orientaux, les chances de succès qu'ils pourraient avoir en partant avec une armée de secours de xxij à XXV mille hommes.

L'auteur de Mehtsine a garde de pousser ses disciples au don Quichottismo. « Bien fol, leur dit-il, celluy qui souffle contre le « vent pour le cuidier faire taire et surmonter »(3). Mais, dans son livre, les axiomes depolitique prudente, lesconseils avisés ne vont pas sans Texpression des plus hautes pensées, des plus nobles sentiments.

Urian et Guyon de Lusignan (représentons-nous Henri et Philippe de Bar) abordent ainsi leur mère : « Ma dame, commença

(\) N. Jorga, loco citato, p 166.

(2) «Quand li arcevesques de Sur vintàrApostoilede Rome en message (H 88)... si conta le grant damage qui avenu estoit en terre de chrestiens ». L'estoire de Brades empereur et la conqueste de la terre d'outremer. Recueil des historiens des croisades. Historiens occidentaux, p. Hl et 115.

(3) Jehan d'Arras, Melusiney édition Ch. Brunet, p. 118.

Urian, à dire moult saigemeat, se il vous plaist il seroil bien temps que nous allissions voyager pour congnoistre les terres, les contrées et les pays estranges, affin d'acquérir honneur et bonne nommée, par quoy nous fussions introduictz de sçavoir parler diverses langues avecq les bons, et de diverses choses qui sont par les estranges marches ». — Les souverains du Barrois appréciaient non seulement les voyages, mais aussi l'étude des langues vivantes pour former leurs enfants,

« Nous regardons, — continue Henri de Bar Urian de Lusi-

gnan, voulons-nous dire, — nous regardons que nous sommes jà, Dieu nous croisse, huyt frères, et sommes taillez, se Dieu plaist, d'en avoir autant ou plus ». — La flatterie est ici un peu forcée à l'égard de Marie de France, car, en 1387, la duchesse avait 43 ans et le dernier né de ses enfants (Yolande la Jeune) était venu au monde en 1382. Mais si on se rappelle le souci que le duc et sa royale épouse eurent, quelques années plus tard, d'assurer à leur fils, Edouard, la possession intégrale du Barrois, on jugera de l'écho qu'Urian dut rencontrer dans leur pensée, en demandant à partir avec Guion pour « conquérir terres et pays », afin d'épargner à ses parents le partage de leur seigneurie.

« Et dès maintenant, dit Urian, mon frère et moi quitons nostre part, excepté tant seulement vostre bonne grâce, parmy Taide que vous nous ferez présentement, se il vous plaist, pour nostre voyage, se Dieu plaist, accomplir ».

Ni l'aide ni la bonne grâce ne firent défaut à ces « enfans de grant vaillance de cueur ». Melusine fut « moult curieuse de apprester leurafaire et de lespourveoir tant du fait de la mer comme delà terre ». Elle fit arriver au port de La Rochelle, « grant et riche navire Et adoncques les vivres, l'artillerie, les harnois et les chevaux furens chargés es vaisseaulx, et aprez montèrent les gens es navires. La veissiés pannons, banières et estandars au vent, et sonner trompettes et instrumens, et les chevaux hanir et brandoier, que c'estoit moult grant beaulté à venir ».

Un pareil déploiement de «• pannons, banières et estandars » se reproduisit à Blois, en 1429, quand Yolande d'Aragon, la petite-fille deRobertdcBaretde Marie de Francey « fist tant que tout futprestz » pour permettre à Jeanne d'Arc d'aller faire lever le siège d'Orléans.

Les adieux de la fée de Lusigoan à ses enfants forment le plus judicieux résumé qui soit d'économie politique et de morale.

Melusine commence par remettre un anneau à chacun de ses fils. « Enfans, leur dit-elle, voiez cy deux anneaulx que je vous donne, dont les pierres ont une mesme vertu ; et sachiés tant que

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VOUS userez de leaulté, sans penser «à mal ne à faire tricherie, et que vous les aiez sur vous, vous ne serez ja desconfis en nul fait d*arnics, mais que vous aiez bonne querelle, ne sort ne enchantement d'art magique ou poisons de quelque manière ne vous pourront nuire ne grever, que si tosl que vous les regarderez, qu'ilz n'aient perdu vertu et force... Ils lui mercièrent moult, les genoulx à terre ».

Celle aimable superstition des anneaux, si vivace encore de nos jours, nous la retrouverons, dans trente ans, chez Jeannette de Domremy : « Interroguée pour quoy c'estoit qu'elle regardoit voulentiers cel anel, quand elle aloit en fait de guerre », la sublime héroïne répond : « Que par plaisance et par l'onneur de son père et de sa mère » (0. Comme pour Urian et Guion, comme pour nos porteurs de bagues modernes, il entrait dans le charme traditionnel qu'elle prétait à son fétiche plus de tendresse que de crédulité. N'importe, cela n'empêchera pas que, de sa piété filiale, les juges prévaricateurs de Rouen lui feront un crime de sorcellerie.

« Et aprez Melusine reprinst la paroUe en disant ainsi : Mes enfans, je vousencharge que en tous les lieux là ou vous serez, que tous les jours vous oiez le service divin avant que vous faces aultre chose, et aussi en tous vos affaires que vous reclamez dévotement l'aide de nostre créateur, et le servez moult diligemment, et l'aimez et craignez comme vostre Dieu et vostre créateur; et honnourez tousjours de vostre povoir nostre mère saincte eglize, et la soustenez, et soiez ses vrais champions contre tous ses malvueillans. Aidez et conseillez les femmes vefves, nourrices, ou faictes nourrir les orphelins, et honnourez toutes dames; reconfortez toutes pucelles que on vouldroit déshériter desraisonnablement. Amcz les gentilz hommes et leur tenez compaignie. Soiez humbles, doulx et courtoys, humains et humilians aux grans et aux petits; et, se vous voyez ung homme d'armes qui soit povre ou en petit estât de vesture, en mesure donnez-luy du vostre selon vostre aisément, et selon qu'il sera de value. Soiez larges aux bons ; et quant vous donnerez quelque chose, ne le faictes pas attendre longuement; mais tous temps regardez quant, combien, ne pour quoy, et la personne le vault, ou se il est maistre de sa maistrise. Et se vous donnez pour plaisance, gardez bien que folle largesse ne vous sousprengne, affin que aprez on ne se puist moquer de vous; car ceulx qui auroient desservi que vous leur feissiés aulcun bien s'en tiendroient pour mal contens; et les estrangiers se moqueroient de vous en derrière. Et gardez que ne promettez chose qui ne puisses tenir;

(I) Jules Quicherat, Procès de condamnation de Jeanne d*ArCf tome I, p. 185.

et se promellez aulcune chose, ne faicles pas trop attendre cellui aprez la promesse, car longuement attendre esleinl moult la vertu du don. Gardez-vous bien de convoitier la femme de nulluy de qui vous vueillezestre amez. Ne croies ja conseil de garson, ne Talraiez ja prez de vous se vous n'avez assaié ses meurs et conditions. Aussi ne croiez ja conseil d'avaricieux, ne tel homme ne mettez en office, car ilz pourroient plus faire de deshonneur qu'ilz ne pourroient faire de prouffit en leur vivant. Gardez bien que vous ne acroiez chose que ne puissiez bonnement paier, et, se nécessité vous constraint à acroire, tantost que vous en aurez Taisement faicles-en restitution. Et ainsi pourrez-vous eslre sans dangier, et vivre honnourablement. Et se Dieu vous donne adventureque vous conquérez pays, gouvernez bien vos gens selon la nature et condition qu'ilz ont: et, se ilz sont rebelles, gardez bien que vous les surmontez sans riens laisser passer des droitz de voslre seigneurie, et que vous soiez sur vos gardes tousjours, tant que tousjours la puissance soit vostre; car se vous vous laissez sus marcher, il vous fauldroit gouverner à leur voulenté; mais toulesfois gardez bien, quoy qu'ilz soient durs ou de bonnes aises, que vous n'y eslevez point velles coustumes qui soient desraisonnables, et prenez sur eulx voslre droit seullemenl, sans les tailler contre raison; car se le peuple est povre le seigneur sera maudit, et se besoing luy survenoil de guerre ou d'aullre nécessité, il ne se sauroit de quoy aîdier, dont il pourroit venir et escheoir en grant dangier et servitude, et n'en seroit ja plaint des estrangiers ne des privez. Car sachîés que une toison d'une année est plus pourfitable que celle qui a esté tondue deux ou trois fois. Or, mes enfans, encores vous doffens-je que vous ne croiez ne n'aiez fiance en jongleur n'en flatteurs, ne d'aultre homme qui d'aultruy mesdit en derrière, ne ne croies conseil d'omme exillié ne fuitif de son pays, où il puit toucher au désir de nuire à ceulx qui Tool exillé, se il n'y a trèsbonne raison, et vous aussi bonne cause de luy aidier : car ce vous pourroit moult empescher de venir au degré d'onneur. Et aussi sur toutes choses je vous defiens orgueil et vous commande à tenir justice, et de faire raison aussi bien au granl comme au petit, et ne desirez pas à venger tous vos tors faitz, mais prenez amende raisonnable, qui la vous offrira, de chose de quoi on doit prendre amende ou hommaige; ne desprisez ja vos anemis, tant soient petits, mais soiez tousjours en vostre garde à toutes heures, et gardez bien que, tant que vous aurez à estre conquerans, que entre vos compaignons ne vous maintenez comme sire, mais commun au petit et au grant, et devez parler et tenir à chascun compaignie

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selon sa qualité, et puys à Tun et puys à Taullre; car tout ce fait les cueurs des créatures famiablement atlraire l'amour de ceulx à qui ilz sont humains, doulx, courtoys et humbles en seigneuries. Aiez cueur de fierté de Ivon envers vos ennemis, et devez monstrer vostre puissance entre eulx et vostre seigneurie. Et se Dieu vous donne du bien, départez en à \os compaignons selon que chascun en sera digne. Et quant à la guerre, croiez le conseil des vaillans hommes qui ont hanté le mestier et Tusaige d^armes honnourablement. Et aussi je vous deffens que vous ne faces ja grant traicté à vos ennemis : car en long traicté gîst aulcune foys grant déception et grant perte pour la puissante partie; car tous temps les sages reculent pour plus loingz saillir; et le sage, quand il voit qu'il n'a pas la puissance de résister à la force de ses ennemis, il pourchasse tous temps ung traictié pour disimuler tant qu'il se voie en puissance, et qu'il puisse nuire et grever ses ennemis; et adonc en peu d'eure ilz trouvent voie pour quoy les traictez sont nulz. Et pourtant vous chastie que ne portez ja vostre ennemy où le puissiés mettre en subjection par honneur, et lors se vous luy faictes courtoisie, il vous sera tourné à tresgrant honneur, et vous luy faictes mains par traicté, posé que se trouvast d'un costé et d'aultre sans déception, se pourroient les aulcuns dire ou penser que vous y eussez aulcune doubte; combien que je ne dis pas que on doibve refuser bon traicté, qui le peut avoir, mais qu'il soit si brief ou si long que ce soit à tousjours mais sans plus en faire de mémoire aux vivans, et au prouffit et Tonneur de celluy qui y pense avoir leplusgrant droit, et qui luya selon la commune renommée» (*).

Tout était à citer dans cette harangue maternelle. Rien ne manque dans les instructions de Melusîne de ce qui, au regard du duc et de la duchesse de Bar, constituait le devoir des princes. INi l'adoration et l'amour de Dieu, ni la protection de l'Église; — ni la défense de la veuve et de l'orphelin, ni le respect de la femme de son ami; — ni la charité envers les pauvres, ni l'absence de vaine prodigalité à l'égard des courtisans; — ni la courtoisie, l'humilité même, ni le maintien de son droit et de son rang; — ni le bon choix des conseillers, ni la crainte des flatteurs et des médisants; — ni même les principes de la plus pure démocratie.

Quelques conseils sont empreints d'une délicatesse extrême : Ne desirez pas à venger tous vos tors faitz, mais prenez amende raisonnable, qui la vous offrira... Se promettez aulcune chose, ne faictes pas trop attendre celluy aprez la promesse... Je vous

(1) Jehan d'Arras, Melusîne, p. 124.

deffens orgueil et vous commande à tenir justice, et de faire raison aussi bien au grant comme au petit ».

Jehan d'Arras met ses élèves en garde contre le cosmopolitisme : « Ne croiez conseil d'omme exillié ne fuitif de son pays ».

Ses règles de gouvernement sont équitables et absolues, a Gouvernez bien vos gens selon la nature et condition qu1lz ont; prenez sur eulx vostre droit seuUement;... ne mettez omme avaricieux en office;... se vos gens sont rebelles, gardez bien que vous les surmontez; car se vous vous laisser sus marcher, il vous faudroit gouverner à leur voulenlé ».

Sa politique extérieure est noble autant que ferme et prudente. « Aiez cueur de fierté de lyon envers vos ennemis;... ne desprisez ja vos anemis, tant soient petits, mais soiez tousjours en vostre garde à toutes heures;... ne tailliez point contre raison, car se besoing survenoit de guerre ou d^aultre nécessité, il ne vous sauroit de quoy aidier ».

Les considérations finales de Melusine, sur les traités de paix, sont d'une diplomatie toute particulière et achevée. Nous verrons, dans notre seconde partie, avec quel bonheur le cardinal Louis de Bar s'en est inspiré, le 6 mai 1429.

Urian et Guion partent, sur leur flotte, avec « assez or et argent pour tenir leur estât et pour bien paier leurs gens jusques à quatre ans; et n'aiez doubte qu*ilz n'aient assez pain, biscuit, eau douice, vignaigre, cher, poissons sallées et bons vins jusques à grant temps ». Si toujours « ils pensent de bien faire », Dieu les « gardera, conduira et ramènera à joye ».

Il est probable que toujours ils firent bien, et qu'ils tinrent « à leur pouvoir » tout ce que leur mère leur avait enjoint, car Dieu les garda et les conduisit « à joye ». S'il ne les ramena pas, il leur fit épouser les deux plus belles filles du monde, — deux filles de roi, — et il les fit rois eux-mêmes : deux chances qui, aux yeux de Robert de Bar et de Marie de France, étaient le comble de ce que de bons ducs régnants peuvent souhaiter pour leurs enfants.