CHAPITRE VIII

Identité de Jehan d'Arras. Suite de ses adaptations à Tusage des dauphins du Barrois.

Voilà de longues pages consacrées à Jehan d'Ârras, sans que nous rayons encore présenté au lecteur. A vrai dire, il y a fort peu de temps que nous connaissons nous-même son identité et il nous reste encore bien des lacunes à combler pour être entièrement fixé sur son existence.

Une première fois, nous avons cru retrouver le romancier de la duchesse Marie, en Chypre, dans la personne de Jehan Dares, Darras, Daras, Deras, Terras ou de Ras cité, à différentes reprises, avec toutes ces variantes, par M. de Mas Latrie, dans le deuxième volume de ses Documents, Nous avons été promptement détrompé, en voyant ce Johan Daras, « home et chevalier courch » U)de Jacques Il de Lusignan, recevoir, en 1468, du roi son seigneur, « en fié pardurable » la moitié d'un village, pour lui et ses « hers descendains de son cors » W. Après la mort de Jacques III, le même Jehan de Ras ou Daras fut arrêté, à Venise, en décembre 1474 et mis en prison par ordre de la République de Saint-Marc à laquelle il était devenu suspect, en raison de son dévouement trop actif pour la reine Catherine Cornaro (3). Cette victime du Conseil des Dix ne peut être Thomme de lettres du duc de Berry, car, en admettant que celui-ci ait été âgé de 2S ans au minimum, quand il commença à écrire pour la duchesse de Bar, il aurait eu, en 1474, plus de 112 ans, un âge auquel il semble difficile qu'il eût pu supporter et le voyage de Chypre à Venise, et la captivité qui lui fut infligée.

(1) Courch signifie formant et constituant cour.

(2) Mas Latrie, HisL de Chypre, Doc. II, p. 258.

(3) Mas Latrie, Documents, tome II, p. 396,

Toutes les biographies supposent que fauteur de Melusine est né à Arras et qu'il a tiré son nom de cette ville. Cependant Arthur Dinaux, qui lui consacre quelques lignes dans ses Trouvères artésiens (page 289), est muet sur son origine et parait absolument le méconnaître. 11 se montre très fier de « Jean Caron, né à Arras » W ; et il proclame « curieux et piquants » les Evangiles des quenouilles composés par ce poète. Par contre, il estime que, « si le nom de Jean d* Arras se trouve mêlé à l'histoire des trouvères, ce n'est point par les efforts de son imagination et de son génie ». Il le classe parmi « ces espèces de traducteurs qui contribuèrent à déranger et à détruire les épopées primitives ».

M. le docteur Léo Desaivre rend mieux justice à Téminent romancier, tout en restreignant, beaucoup trop encore, son indéniable mérite. Il ne fournit aucun renseignement sur le lieu de sa naissance et n'accepte qu'à titre d'hypothèse celui que son nom lui fait attribuer généralement^.

Pauvre Jehan d'Arras ! il s'est attaché à la fortune de la Maison de Bar, et, comme les plus grands héros, comme les femmes les plus admirables du malheureux duché, il a vu son œuvre et son nom voués fatalement à l'ignorance et à l'ingratitude des hommes!

Nous n'avons trouvé qu'une seule trace de son passage dans le Barrois, et encore Victor Servais l'a-t-il altérée et reproduite sans s'en douter.

« Le duc Robert, écrit-il, à la page 13 du second volume de ses Annales, année 1380, fit faire dans les premiers jours du siège, pour l'attaque de Bouconville, certaines escrimes qui furent exécutées par maître Jehan d'Arras, ses varlels et d'autres personnes. » Et plus bas, à la même page, en note : « Richier de Levoncourt paya, le 20 septembre 1380, à un habitant de Saint-Mihiel, 116 s, tant pour les dépenses de Jean d'Arras que pour estoffes ». La coïncidence de ce travail avec le siège de Bouconville et, surtout, la destination que lui assigne le receveur du duc Robert auront conduit notre vénérable annaliste à voir des armes quelconques dans les objets réglés par le receveur de Saint-Mihiel; et c'est apparemment sous l'influence de ce sentiment qu'il aura lu le mot escrime au lieu de celui qui, suivant nous, doit lui être substitué. Aussi bien. Servais a éprouvé dans sa

(\)Loc. cit., p. 288.

(2) Le Mythe de la mère Lusine. Mémoires de la Société de statistique, sciences, lettres et arts du département des Deux-Sèvres, année 1882, p. H 9.

lecture une hésitation que traduit sa copie manuscrite (*). 11 a commencé par écrire certains escrimes, puis de certains il a fait certailles^ par une première surcharge, et certainx^ avec un x, par une deuxième correction. Une fois engagé dans son erreur, il n'est pas étonnant que Texcellent paléographe n'ait point songé à identifier un individu, qu'il considérait comme un armurier, avec l'écrivain de Marie de France, que, très probablement, il avait oublié, au temps où il groupait ses notes de 1380. Absorbé par le travail gigantesque qu'il avait assumé, Servais n'avait pas eu l'occasion d'apprécier Melusine à sa valeur, et, à la date de 1364, il témoigne, — nous nous en souvenons, — l'indifférence la plus complète pour ce « roman ».

On comprendra que, pour notre part, le fait de rencontrer Jehan d'Arras coopérant à un siège n'ait pas été pour nous déconcerter. Au moins nous a-t-îl fallu examiner ce que pouvait bien confectionner notre auteur barrisien sous le nom d'escrimes.

Suivant Frédéric Godefroy, escrime avait autrefois le sens d'écran « pour mectre devant le feu ». Étions-nous en droit d'élargir cette idée de protection, de défense et d'en induire que Jehan d'Arras construisait, pour les assiégeants, certains blindages propres à les abriter contre les « deux bombardelles de fer, armées et enfutées en bois et cinq chambres de fer y appartenant », qui, à l'inventaire du mobilier du château de Bouconville, fait en 1380 même, furent trouvées « à la porte », avec « 2 grosses couleuvrines de cuivre et deux autres moyennes en la tour de la chambre haute »? Ou bien, ses escrimes étaient-elles de simples boucliers, destinés à couvrir les troupes du duc de Bar, contre les « 300 ou 400 viretons, les 3 arbalestres de bois d'if et le happeler a monter arbalestres », ce demeurant de l'ancienne artillerie qui, dans la vieille forteresse, côtoyait la nouvelle Wi Aucun glossaire du moyen âge ne rend à escrime ces significations tout à fait primitives.

Mais le Dictionnaire de l'ancienne langue française donne la citation suivante : « Pour ii douzaines de nottes et deux douzaines d'escrimes servant à l'orloge du chasteau de Lille à cinq gros nottes et escrimes, vl 1. (1597, apud La Fons, Gloss. mss., Bibl. Amiens » ; puis cette autre : « Douzaines de nottes tant à crochet que aultres avecq leurs escrimes » [Ib.),

Comme, en 1380, il existait à Saint-Mihîel une horloge, qui fut transférée, peu de temps après, dans la capitale du Barrois et qui,

(t) M$s. de Victor Servais, Bibliothèque de Bar-ie-Duc, carton xx- (2) Dumont, Ruines de la Meuse , tome II, « Bouconville ».

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 251

en ladite anaée précisément, fut particulièrement Tobjet de Taltenlion de Robert de Bar (*), il eût été tout naturel d'accepter que les escrimes de Jehan d'Arras étaient de ces pièces d'horlogerie, réservées à la nouveauté du jour. Mais Richier de Levoncourl est formel : Jehan d'Arras avait travaillé « pour deuant Bouconvillc ».

Godefroy ne définit pas plus les nottes que les escrimes employées dans les horloges. La seule indication que Ton puisse tirer de sa double citation est la connexité de ces deux sortes d'objet. Nous avons donc eu à nous demander s'il ne fallait pas entendre par escrimes les cadrans sur lesquels les aiguilles, appelées iwttes, marquaient le temps (^); ou bien si l'ensemble du cadran et de son aiguille ne constituait pas la nolte^ — ïescrime n'étant autre chose que la boite, autrement dit l'écrin de cette notte. De là à conclure qu'escrime était le synonyme ou plutôt une mauvaise lecture d'escrinee, il n'y avait qu'un pas; et, pour aboutir, il ne nous restait qu'à confronter la copie de Servais avec Toriginal du compte du receveur de Saint-Mihiel. Le manuscrit de Richier de Levoncourt, très lisible et parfaitement conservé, porte bien certaine escrinee au lieu de certaines escrimes (3).

Or donc, à Saint-Mihiel, en septembre 1380, avec des varlets et d'autres ouvriers à ses gages, Jehan d'Arras fabriquait une escrinee, qui dut être expédiée à Bouconville. Est-ce à dire qu'elle fût destinée forcément à la guerre contre Pierre de Bar, soit, par exemple, à recevoir de la poudre de coulevrine ou de la poudre de bombarde? Nous ne le croyons pas. L'inventaire du château de Bouconville, dont nous venons de parler, établit que la première se renfermait dans des « sachets », la seconde dans de « petits poinçons » de la contenance d'environ « 4 setiers ». Au surplus, le prix payé elle nombre de personnes occupées à sa façon indiquent que l'escrinee de Jean d'Arras était un article plus coû-

(1)« Jehan de Chaalons relogeur vint à Saint-Mihiel pour veoir un reloge », en 1380, de la part du duc. Archives de la Meuse, B. 1041, f« 71, v*.

(2) L'horloge du château de Lille « à cinq gros nottes et escrimes » donnait, sans doute. Tannée, le mois, le jour, Theure et la minute.

(3) Nous ne serions pas étonné que le glossaire manuscrit de La Fons, portât <5galement escrinees au lieu d'escrimes.

Voici la copie exacte du paragraphe qui nous intéresse : « 116 s. tant pour les despens de maistre Jehan d'Arras de ses varies et dautres ouvriers qui firent certaine escrinee pour deuant Bouconville co<* pour estoffes. Si co" il appert par le mandem' de mons. le duc et par la parance dou dit Jehan, scelée dou scel Aubry Cuzenson faicte lan 80 le 20** jour de septembre laixée au compte ». Arch. de la Meuse, B.*1041, f<» 64 v«, § 4.

teux, un meuble de plus grande valeur qu'un simple caisson d'artillerie.

Il y a tout lieu de croire que c'était un de ces « coffres légers et de petite dimension, plus particulièrement réservés à la conservation des archives », que, de son temps, on appelait layette ou arche^ tout aussi bien qu'escrinee (*). Les chefs d'État légiféraient sous leurs tentes, et ils y passaient des traités comme dans leurs châteaux; de là, pour eux, la nécessité de voyager souvent avec certaines parties de leurs archives. D'ailleurs, à lire Servais, il semble que l'arche de Bouconville ait été incendiée pendant le siège (2). Pour la remplacer, Robert de Bar en fit-il préparer une autre, en prévision de la chute de la place? Ou bien l'escrinee fabriquée par Jehan d'Arras ne fut-elle pas plutôt un coffret, pour serrer des bijoux, des papiers ou des livres, que le duc se fit livrer à son quartier général, en vue de déplacements imminents (^)?

Le 8 septembre 4380, — nous avons eu déjà l'occasion de le constater, — un de ses valets (le palefrenier Gilquin), se rendait de Saint-Mihiel à Metz, « pour en rapporter certains harnois destinés à Henri de Bar alors sur le point d'aller en France, au mandement du roi » (*). Le compte de la prévôté de Saint-Mihiel, dont Servais a extrait ce détail, relate nombre d'autres dépenses faites, dans le même temps, en vue de ce départ.

Sur les entrefaites, le 16 septembre, arrive la nouvelle de la mort de Charles Y. Le duc et sa famille vont être appelés aux funérailles du souverain défunt et au sacre de son successeur. Bien des choses seront à « mettre en coffre et porter en chariot », pour ces deux cérémonies, à la dernière desquelles le fils aine de Robert de Bar et de Marie de France doit être armé chevalier, en même temps que le nouveau roi, son cousin.

Mais, nous dira-t-on, layette ou cassette, comment admettre

(1) Cf. Liltré, DiciiowxjaxTe de la langue française : « Ecrainier, s. m. ancien nom des layetiers. Les maîtres de la communauté des îayetiers de Paris se qualifienl maîtres layetiers écrainiers de la ville et faubourgs de Paris, Dict. des arts et met, Amsterdam, 1767 ». Voir au mot ^cramter et layette.

(2) Annales du Barrois, t. II, p. 18. Dans le mois de février 1381, le duc Robert renouvela aux habitants de Bouconville leur charte d'affranchissement qui avait été détruite.

(3) Vallet de Viri ville, dans ses Extraits des comptes royaux relatifs à la bibliothèque d'Isabeau de Bavière, signale un paiement de 7 liv. 4 s. p. « pour un coffre de bois couvert de cuivre fermant à clef, ferré et cloué, acheté le 12 janvier 1387, pour mettre et porter en chariot les livres et romans de la royne », (KK 18. Argenterie du roi).

(4) Annales historiques du Barrois, t. II, p. 22.

IDENTITE DE JEHAN d'aRRAS. 2S3

que Tartisan de pareils objets soit devenu, en 1387, Térudit, le penseur, le nioraliste que nous avons vu, dans les chapitres précédents^ tout épris des belles-lettres et de Thistoire, se piquer de parfaire Téducation des enfants de Marie de France, des neveux du duc de Berry?

Écoutons Froissart :

« Me mesfis, dont moult me repens;

Car mieulz vault science qu'argens.

Point ne le samble aux pluisours gens, Qui ne seèvent que bienfais monte; Ançois me comptoient pour honte Ce qui m'a fait et envay Et dont je vail. Ahy I ahy !

Si me mis en la marchandise W ».

Le poète, le chroniqueur s'excuse d'avoir abandonné momentanément ses chères études, pour courir après la fortune : il s'était fait culottier (2). Le Dante fut apothicaire (3).

Pas plus au xiv* siècle qu'au xm% la littérature ne nourrissait son homme, encore moins Fenrichissait-elle, comme de nos jours, lorsque la vogue, la faveur arrive. Christine de Pisan, — contemporaine de Jehan d'Arras ainsi que Froissarl, — regrette de ne pas toujours obtenir des princes les secours qu'elle leur demande. Elle se plaint, plus amèrement encore, des gens de finances qui la « promènent de jour en jour par de belles paroles » W. Cependant elle fut aidée par le duc de Boui'gogne, par le duc de Berry et par le comte de Salisbury lui-même. Si la protection de ces grapds seigneurs fut insuffisante pour elle, il faut croire qu'elle ne fut guère plus profitable à Jehan d'Arras, car nous l'avons retrouvé libraire, à Paris, en 1398, faisant et mettant au point, pour Madame la duchesse d'Orléans, un livre appelé Gyron le Courtoys,

Au moyen âge, et même après cette période, il n'est pas rare de voir les hommes de lettres associer les états de libraire et d'escrinier, celui de copiste surtout, au métier d'écrivain.

Le même cumul existait chez les peintres qui ne se bornaient pas à exécuter des tableaux, mais qui s'occupaient de la décoration

(1) Froissart, Le joli buisson de jonece.

(2) et (3) Paulin Paris, Nouvelles recherches sur la vie de Froissart, p. 19.

(4) Notice sur la vie et sur les ouvrages de Christine de Pisan, édition Petitot, t. V,p. 221.

des appartements et de rornement du mobilier (*); chez les sculpteurs^ qui « suivant les circonstances, travaillaient la pierre, le bois et le marbre, sans autre préoccupation que celle de nourrir leur famille », et qui « acceptaient les plus humbles commandes, sans songera la renommée qui devait plus tard s'attacher à leur nom» (2).

On était loin, alors, de notre spécialisation à outrance.

Mais, lisons la quittance remise par Jehan d'Arras au receveur de la duchesse d'Orléans : « Saichent tuit que je Jehan dWrras, libraire, demourant à Paris, confesse avoir eu et receu de honorable homme et saige maistrc Pierre Poquet, receveur des finances, de madame la duchesse d^Orléans, la somme de vingt-quatre solz parisis, pour avoir fait et miz appoint un livre appelle Gyron le Courtoys; c'est assavoir : recousu la plus grant' partie des caiers d'icellui, qui cheoient, et le couvrir de bon cuir vermeil, et mis quatre fermouers, ii devant, et aux deux costés autres deux, ainsi qu'il appartient. De laquelle somme de xxnii s. p. suis content et bien paie, et en quitte le dit receveur et tous autres, elc... Donné soubz mon seing manuel cy mis, le xxvni* jour de janvier Tan mil CGC ini'^^ et dix-huit. J. Arras ».

Cette cédule est tirée des Archives Joursanvault, n*" 845, et elle a été publiée par M. Le Roux de Lincy, dans La Bibliothèque de Charles d'Orléans, à son château de Blois , en i4S7y page 43. Elle concorde admirablement avec la « parance » de Richier de Levoncourt, et ces deux pièces encadrent parfaitement Mehisine dans le cercle, malheureusement trop étroit, de leurs dates respectives. Elles nous donnent 18 années de la vie de Jehan d'Arras.

Romancier à l'usage des dauphins du Barrois, de 1387 à 1393, il a été escrinier à Saint-Mihiel en 1380, libraire à Paris en 1398.

Après 1393, a-t-il continué à écrire comme il a continué à relier? Ou bien, est-il resté sur son succès, a-t-il été l'homme d'un seul livre? C'est une question que nous craignons de ne jamais avoir le loisir d'approfondir; mais,

« Pourquoi f inquiéter de la tâche incomplète?

Ce que tu n'as pas fait, d'autres en prendront soin (3) ».

{{) Cf. L. Jarry, Jean Grancher de Trainon, dit Jean d'Orléans, peintre des rois Charles VI et Charles VII et de Jean, duc de Derry, Orléans, 1886, chez Herluison.

(2) Cf. L. Maxe-Werly, Jean Crocq, 4463-1483. Mém, de la Société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-DuCy année 1897, p. 13.

(3) De Nolhac. Ad mortem.

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS, 255

QueJehaD d'Arras se soit rendu en Poitou, et notamment à Lusignan, cela ne semble pas douteux, à voir les détails que renferme son roman sur la forteresse merveilleuse d'abord, puis sur les lieux qui Tenvironnent. Cependant il n'est pas probable qu'il y ait composé entièrement MelusineW comme le suppose M. Léo Desaivre. Il se pourrait qu'il eût travaillé à son livre dans sa ville natale même.

Au Catalogue des Manuscrits de la Bibliothèque de la ville d'Arras dressé par M. Caron, en 1860, figure, sous le n** 631, un manuscrit très suggestif. Il est inscrit sous le nom d'Histoire des Croisades, depuis 1096 jusqu'à 1200 [traduite de Guillaume de Tyr, par Bernard), — Portant pour étiquette : Histoire de Rome, — In folio parvo. — vélin grossier. — tracé au crayon. — deux colonnes. — xiii° siècle. — miniature. — initiales rouges et bleues [xm*' siècle]

Incipit :

Les ANceiENiNEs estoires dient que Eracles, ki moult fu boins cres-

TIENS, GOUVERNOIT L EMPIRE DE RoMME ', MES EN SON TANS MaHOMMET AVOIT

jà estel, qui fu messagiers an deable....

Finit ainsi : En celui tans avint que li soudans d'Egipte, qui estoit

FlEX SaLEK ALOIT I FOIS CACBER ET GAI DE SON CE VAL ET BRISA LE COL.

Quant ses oncles, qui point de terre n'avoit, vit que ses nies estoient mors, il saisi la tère. etc.

234 FEUILLETS PROVENANCE : St. YaAST.

A en juger par cette description, le manuscrit d'Arras appartient à la « famille » qu'ont créée les édileurs du Recueil des historiens des croisades^ en groupant ensemble les manuscrits qui contiennent, à la fois, la traduction de Guillaume de Tyr et sa continuation « plus ou moins étendue, plus ou moins développée » (^). Si cette copie du Continuateur de Guillaume de Tyr ne leur avait point échappé, les savants membres de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres l'eussent comprise dans la deuxième des six classes qu'ils ont imaginées pour diviser les différents genres de cette famille. En effet, son incipit est le même que celui des manuscrits cotés par eux A (3), B W et D W, l'analogie sem-

(1) Le mythe de la mère Lusine. Mém, de la Société des Deux-Sèvres, année 1882, p. 119.

(2) Uisloriens occidentaux^ tome II, ii.

(3) 8316. F. fr. Autrefois suppl. fr. 443 et 837. Bib. imp. Manuscrit in-folio velin, 435 feuillets.

(4) 8314^. F. fr, autrefois Colbert, 272. Bibl. imp. Manuscrit in-folio vélin. — xiiie siècle, miniatures; reliure en maroquin rouge, aux armas de Colbert.

(5) Manuscrit de la bibliothèque de la ville de Lyon, in-quaito, deux colonnes, xiv^ siècle; coté 732 et 815.

blaol la plus grande avec le premier. Le manuscrit B est de la seconde moitié du xiii" siècle, et parait avoir été écrit en Orient. A est de la fin du xm* siècle ou du commencement du xiv* siècle et il a été copié, en France, sur un texte plus ancien, par un copiUe picard ou artésien W.

V Histoire de Rome de la Bibliothèque d'Arras est une Histoire de Eracles empereur. Nous la placerions à côté du mss. 677. H. Fr. de la Bibliothèque de TArsenal, dans la classe des Récits abrégés(^)^ si, autant que nous pouvons en juger sans Tavoir vu, la réduction de son volume ne nous semblait pas le résultat d*une mutilation plutôt que d'une abréviation.

Les trois manuscrits de la Bibliothèque nationale et celui de TArsenal finissent en 1229; le manuscrit d'Arras s'arrête en 1197, soit juste à la suite du couronnement d'Amaury de Lusignan comme roi de Chypre et après l'élévation au trône d'Arménie du seigneur Livron, quand sont épuisés tous les sujets traités par Jehan d'Arras dans ses guerres d'Orient (3).

(i) Recueil des historiens occidentaux des Croisades, tome II, vu.

(2) Recueil des historiens occidentaux des Croisades, lome H, xvi.

(3j Le catalogue de la Bibliothèque d'Arras le fait aller jusqu'en 1200, mais son explicit coïncide avec la mort de Malek-Azis, en 4197.

Le manuscrit n* 651 de la Bibliolhèque d'Arras est catalogué comme il suit, dans le Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements, tome IV :

No 574. Ii\-folio parvo sur vëlirt. Histoire des croisades traduite de Guillaume (le Tyr. — xme siècle.

« Bibliothecœ monasterii Sanli Vedasti atrebatensis. G. 12 ». Relié en parchemin blanc. Nervures. Les armes de Saint- Vaast sur le dos et cette étiquette : Histoire de Rome, Vélin grossier; tracé au crayon. Deux colonnes. Miniatures, initiales rouges et bleues. Conunence sans titre ni rubrique : Les anchienes estoires dient que Kracles ki multfu boins crestiens gouvernoit l'empire de Romme, etc. » Finit : <( ... Cil avoit un frère qui Raous avoit non à qui il conseilla qu'on la mariast. Aucun du pais se tenoient à lui : mais li temples... » — 254 feuillets subsistants.

Le Catalogue général donne les quelques lignes qui manquent au catalogue d'Arras pour compléter VexplicU. Au lieu de 234 feuillets, il en compte 254 (nous ne saurions dire où se trouve l'erreur). Quicherat laisse entendre que le manuscrit a été mutilé : ne serait-ce point Jehan d'Arras qui l'aurait scindé à la page où il cessait d'être intéressant pour lui?

La variante D du Recueil des historiens occidentaux des Croisades, qui n'est autre que la reproduction intégrale du manuscrit de Lyon, est coupée au môme point que le manuscrit d'Arras. Cette variante abonde tellement en faits relatifs à l'établissement du roi Guy de Lusignan en Chypre, que son origine est attribuée à quelque baron de l'île « ayant une connaissance spéciale de la ruine de la puissance chrétienne en Syrie ». Cf. Recueil des historiens des Croisades, Hist. occid., t. Il, vu, et p. 222.

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 257

Quel horizon, quelles perspectives ouvre cette donnée! mais notre vie forcément sédentaire nous interdit de nous y attacher. Il nous faut laisser à d'autres la faculté d'examiner, le manuscrit d'Arras, à d'autres le soin de rapprocher ce précieux document de la cédule de JoursanvauIt(*). Contentons- nous d'apporter ici quelques éléments encore pour le biographe futur de l'auteur de Melusine,

Aux pages 360 et 389 d'un opuscule intitulé : Rentes dues par les maisons, jardins et terres soumis à la juridiction des Échevins de la ville d'Arras, en i382i^). on lit :

Les maisons ensievant sont a Jehan dArras, et doivent a le

CaRITÉ des ArDANS, IV s.

Item au Grant-Yal, v s.

Li maisons ensievant est a Jehan, d'Arras, et doit

AU temple, V s. X D.

A la fin du xiv** siècle, le nombre de gens qui prenaient le nom de leur pays était tellement grand, que nous aurions hésité à reconnaître Thomme de letlres de Marie de France dans le propriétaire de ces trois maisons, sans quelques circonstances particulières qui ne nous permettent guère de douter.

C'est d'abord cette redevance à payer, par un Jehan d'Arras, aux Chevaliers de Rhodes i^) coïncidant avec la préoccupation constante, que l'on remarque chez l'auteur deMelusine, de donner aux Frères hospitaliers, dans son roman, une place qui y de-

(4) M. de Mas Latrie a connu le manuscrit d'Arras et il le range dans la troisième classe de son Essai de classification des Continuateurs de Guillaume de Tyr, publié à la suite de son édition de la Chronique d*Emoul et de Bernard le Trésorier (Paris, chez V^« Renouard, 187i).

Deux autres documents qu'il serait particulièrement intéressant de confronter avec le « roman » de la duchesse de Bar, ce sont les manuscrits de Cangé (No 7188-5. Fonds français, aujourd'hui 781 et No 7185-3-3, aujourd'hui 770). Il y aurait à constater ce que Jehan d'Arras a pu emprunter aux fables et aux traditions populaires qui, dans le second, se mêlent, — paraît-il, — au récit véridique de l'histoire d'outre-mer. M. de Mas Latrie (Bist. de Vile de Chypre^ tome II, pages 23 et 25) attribue à ces altérations Torigine des « fabuleuses légendes de Melusine », Nous estimons que c'est aller beaucoup trop loin et, bien que l'auteur de VEssai de classification des Continuateurs de Guillaume de Tyr nous apprenne (page 565) que ce manuscrit prête de merveilleuses aventures aux trois frères Lusignan, à Jérusalem, nous doutons que Jehan d'Arras y ait trouvé, tout portés à l'honneur de ses héros, les gestes du roi Richard, et d'autres, qu'il s'est plu à leur appliquer.

(2) Arras, chez A. Courtin, s. d.

(3) Depuis le commencement du xiv" siècle, les Hospitaliers détenaient la plus grande partie des anciens biens des Templiers.

JEANNE d'arc. 17

vient excessive. Outre que l'intervention du « maistre de Rodes » est incessante dans l'adaptation de Jehan d'Arras, on y voit surgir, à chaque instant, « Tisle de Rodes », sans compter la commanderie de « Coles », aujourd'hui Kolossi. L'auteur ne manque pas une occasion de vanter l'hospitalité des deux abbayes, et il omet encore moins de louer, chez Urian et chez Geoffroy de Lusignan, le désintéressement, la générosité qui, après chacune de leurs victoires, leur fait abandonner presque tout leur butin aux Frères de Rhodes (*). Visiblement, il s'étudie à plaire à l'ordre de l'Hôpital, comme quelqu'un qui est tenu envers lui.

Une indication moins importante, mais qui a cependant sa valeur, est la présence d'un « puch de Froimont » W sur la même paroisse que l'une des maisons de Jehan d'Arras. Il est à présumer que l'auteur de Melusine a tiré de ce puits le nom imaginaire de son abbé de Maillières, si horriblement brûlé par Geuffroy au Grant Dent (3). Suivant M. E. d'Eschavannes {Notice historique sur la maison de Lusignan), il y eut bien un frère d'Urian, de Guy et de

(1) Melusine, pBiges «30 à 132, i86, 187, 201 et passim.

(2) Rentes dues par les maisons d'Arras, en 438% p. 367, 372 et passim,

(3) Froimont, nous Tavons dit, était une abbaye du diocèse de Beau vais. Un moine d'Angleterre, nommé Thomas et disciple de Thomas de Cantorbery, s'y réfugia, en 1165 ou 1166, et y composa une élégie sur les malheurs arrivés à sa sœur en Palestine, pendant la troisième croisade précisément.

Michaud rapporte, d'après Manrique, une partie de ce poème, dans son troisième volume de la Bibliothèque des Croisades (page 369). Noble devancière de Jeanne d'Arc, Marguerite remplit comme elle les fonctions de soldat; comme elle, elle est blessée ; comme elle, elle invoque saint Michel :

Ad natale solum grandis jam facta reversa Tune cum lerusalem capta dolore gemo.

Hic obsessa manens spatio ter quinque dierum Impleo pro posse saeva virago virum.

Assimilata viro galeam gero, mœnia gyro, In cervice lebes, cassidis instar habet.

Fœmina fmgo virum, tofus praîtendo sapphirum, Plena metu discp dissimulare metum.

Cùm venit eccè mihi petra simillima molœ, Cujus fragmento cœsa cruore fluo.

Sed citô sanatur cui mox medicina paratur Vulnus : at signum vulneris usque manet.

Cumque dies festus aderat sine carminé mœstus Michaël aime, tibi, quid nisi terror ibi?

Nam mox post paclum miserandi fœderis act um Hosti subjectus fit sacer ille locus.

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 250

Geoffroy qui fut moine à l*abbaye de Maillezais, mais il s'appelait Raymond. La métamorphose de Raymond en Froimont est de celles que Jehan d'Arras aimait à opérer.

Le rôle des échevins de 1382 est établi avec un soin minutieux et il fixe d'une façon complète l'emplacement des trois maisons de notre maitre-libraire. Les deux premières étaient comprises dans « li VIII* tours de le parosce Saint-Jéri qui commenchoit en le rue derrière les Cauderons', en alant tout le rencq jusques à Masenghes, et en alant à Heronval jusques au four du Temple, etc. »>. La troisième faisait partie de « li desclarations de le parosce Saintç-Croix et du xii* tours d'icelle parosce ».

Nous touchons ici à une dernière particularité qui ne laisse pas de jeter une clarté de plus sur la personnalité de Jehan d'Arras.

Les deux maisons qui suivent celle pour laquelle il verse au Grant-Val une rente de v s. « sont a Katerine de Maisières, et doivent a le ville vin s. ix d.; item k le Povreté de le ville u s. vj d. ».

Sœur, nièce ou parente à tout autre degré de Philippe de Maisières (*), cette voisine apparaît en la vieille rue d'Arras comme le lien qui n'a pu manquer d'unir l'apôtre des croisades à leur romancier.

Jehan du Tertre, Jehan de Villers, Jehan de la Mote, Jehan le Prévost, Jehan de Fontaines, Jehan Prunier, Jehan les Lièvres, Jehan Tourtel, Jehan le Conte, Jehan de Froimont, etc., etc., les « Jehan » se comptent par centaines « en che pappier » où « sont contenues et desclairées les maisons, gardins et terres estant ou jugement des eschevins de le .ville d'Arras ». A cela rien d' étonnant. Jehan était le nom le plus répandu en 1382 et, pour distinguer tous les individus qui le portaient, il était d'usage de le faire suivre d'un surnom, basé sur une singularité quelconque, qui, nous l'avons déjà rappelé, était le plus souvent le lieu d'origine.

Mais, pour figurer sous le nom de Jehan d'Arras, dans un recensement fait à Arras même, il était nécessaire que l'honorable fieffé de la Carité des Ardans, du Grant-Val et du Temple se fût fait son nom au dehors et antérieurement.

C'est chez les princes ou dans les couvents qui l'avaient appelé pour « mectre appoint » leurs livres, pour organiser leurs layettes, c'est à Paris qu'il est devenu Jehan d'Arras.

(1) Les quittances de Philippe de Mézières portent toutes la forme MaisièreSy et parfois, en latin, celle de de Maizeriis. Cf. N. Jorga, loc, ctï., p. 9.

260 LES PRir^ CESSES YOLANDE ET LES DUCS DE- BAR.

Fidèles à la règle de saint Benoît, les religieux de Saint-Mihiel entretenaient leur librairie avec un soin qu'attestent encore les reliques conservées jusqu'à nos jours dans leur ancienne abbaye (*). Plus que probablement Jehan d'Arras était venu pour couvrir leurs psautiers, leurs messels, leurs antiphonaires et leurs chanterels de parchemin, de peau de biche ou de mouton, pour y mettre « clous sur planches (2) », quand le duc de Bar, campé devant Bouconville, lui commanda une escrinée.

A cette date, le maître avait déjà son importance et il menait des varlets à sa suite. Déjà, il avait dû être occupé par la Cour de France.

Dans une étude sur la « chambre aux joyaux du roi Charles YI », M. Victor Ad vielle mentionne incidemment un paiement de Ixxij s. p. fait, le 17 septembre 1394, à un « Jehan Darras, libraire, demourant à Par (w), pour avoir relié iij des livres de la chappelle du Roy, nres. des lan mil ccc quatre vins et douze ». Nul doute que nous n'ayons affaire ici à Tauteur de Melusine eiy par ses dates, cet article de compte, en apparence insignifiant, devient tout à fait intéressant (3). 11 témoigne que, tout en composant son « traicté » pour la duchesse de Bar, 1 écrivain du duc de Berry continuait à faire marcher sa librairie et qu'il a achevé son roman à Paris, si même il ne Ty a point écrit presque en entier.

Les livres reliés par Jehan d'Arras, pour la chapelle royale,

(i) Cf. Dumont, Histoire de la ville de Saint-Mihiel, I, p. 173.

(2) Dumont, loco citalo, p. 154, donne un compte de dépenses faites, de 1418 à 1427, par l'abbé Geoffroy de Nicée, pour la bibliothèque du couvent : « 1 gros pour refaire l'huis du libraire; — à Girardet, pour ce qu'il fallait pour relier le saultier du chœur à M. l'Abbt^, et fut marchandé, par le Prieur et les seigneurs du couvent, 5 fr. 2 gros; — une peau de mouton pour couverture, 1 gros 1/2; — pour relier et recouvrer plusieurs livres et pour les étoffes (le même mot que dans la quittance de Jehan d'Arras), 4 fr. 8 gros; —■ clous pour mettre sur planches de livres et fil de laiton, 7 gros; — 2 peaux de biche, 6 gros; — clous et une cha^îne pour les livres de chapitre et salaire des écrivains, 6 fr. 7 gros ; — 6 douzaines et demie de parchemins achetés à Verdun, à 9 gros la douzaine; 1/2 once d'azur, 6 trezels de vermillon, 1/2 once de gomme, 3 gros 1/2; — 4 livres de droit civil qui furent à M. Regnault de Gondrecourt, rachetés en la main de M. Ancel de Bar, 20 fr. et 2 gros ; — pour les apporter de Bar à Sampigny et de là à Saint-Mihiel, 2 gros ».

(3) Ce paiement nous a été signalé à la séance du 3 mai 1899 de la Société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc, par M. L. Maxe-Werly commentant ridentificalion que nous avions faite, le 1" février précédent, devant la môme Société, du romancier de Marie do France avec le « maître Jehan d'Arras » opérant à Saint-Mihiel, en 1380, comme escrinier, et à Paris, en 1398, comme libraire.

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 261

sont UN Messel i^> pour lequel il a reçu xxxiiij sous el une Vie s. Lots, qui lui a été payée xvj sous (2). « Item un Bréviaire lequel a este relie et recouvert tout de nuef de cuir de cerf, pour ce xxxij s. p. ». — A voir Jehan d'Arras, libraire, maniant ainsi la peau de cerf dans ses ateliers, on ne s'étonne plus de la complaisance avec laquelle, romancier, il décrit le découpage du cuir fabuleux dont retendue doit fournir à Raimondin la limite de son domaine ^3). l\ est à remarquer même que Jehan d'Arras substitue un cuir de cerf ^u cuir de bœuf de la légende qui, évidemment, lui a inspiré la malice jouée par Melusine au comte de Poitiers.

On raconte qu'au temps de Laogaire Mac Neill, — TElinas de Jehan d*Arras, — son adversaire, le roi breton Vortigern, voulant s'assurer contre le roi d'Albanie le concours d'Hengist et de Horsa, accorda à ces deux guerriers, venus avec leurs navires des bords de TElbe et du Weser, « la portion de terrain qu'enfermerait un cuir de bœuf ». En débitant un tel cuir en lanières aussi minces que possible, les dangereux alliés de Yortigern parvinrent à entourer une colline tout entière. Ils y élevèrent une forteresse dont ils n'entendirent plus déguerpir et qui fut nommée le château de la Courroie W. Telle fut l'origine de c^ite puissance anglo-saxonne qui, des bords de la Tamise, a fini par s'étendre sur tous les points de l'univers. Tels sont encore ses procédés de ruse habile et de marchandage, quand ses nationaux, devenus uitlanders dans un pays, ont jugé le moment venu de s'en emparer. La fondation de son berceau offre une analogie complète avec celle du château de Lusignan.

(1) Voici la teneur complète de Tarticle : « A Jehan Darras, libraire, demourant à Par (ifi), pour avoir relié iij des livres de la chapelle du Roy, nres, des lan mil ccc quatre vins et douze, si comme par c(er)tiffication de messire Clément Petit, premier chappelain dudit seigneur, et rendue à Court puet apparoir. Cest assavoir un Messel, pour ce xxxiiîj s. p. Item un Bréviaire lequel a este relie et recouvert tout de nuef de cuir de cerf, pour ce xxxij s. p. Et pour avoir relie un livre de la Vie S. LoySy xvj s. p. Pour ce, pour tout, par vertu de la dte c(er)tiffîcationet quittance dudit Jehan Darras, donn le xvij° jour de septembre Fan mil ccc qiiatre vins et xiiij... Ixxij, s.p. ». Réunion des Sociétés des Beaux-Arts des départements^ du 27 au 34 mai 4890. Paris. E. Pion, Nourrit et C'% 1890, page 29 'k

(2) Cette Vie S. Loys était apparemment le volume inventorié par Gilles Mallet, en 1373, au commandement de Charles V et catalogué par Van Praët sous le n® 157. Les Miracles du Roy, qui font suite à sa Vie, avaient valu sans doute l^ccès de la chapelle à ce manuscrit, et sa modeste couverture : une simple « chemise blanche »> put être facilement remplacée par Jehan d'Arras au prix de seize sous.

(3) Jehan d'Arras, Melusine, p. 48 à 53.

(4) Cf. de Roujoux, Hist, des rois et des ducs de Bretagne, 1. 1, p. 183.

La noiice de M. Advielle cite aussi la reliure faite, en 1394 encore, par «Jehan d'Arras, relieur de livres, demeurant à Paris», d'un livre appelé « le Pontiffical de la chappelle du Roy », qu'il aurait redoré tout à neuf, nettoyé, reblanchi et couvert de drap de soie de Damas W.

Mais on ne saurait douter qu'avant 1394, notre libraire-auteur n'ait été fournisseur de Charles VI, ni qu'il ait travaillé, de son premier état, pour Jehan de Berry, pour Charles V lui-même, si ce n'est aussi pour Jean le Bon, cet auguste amateur de livres, ancêtre de toute une génération de royaux bibliophiles, et pour Marie de France, l'épouse de Robert de Bar, que J. Barrois a totalement négligé de faire entrer dans ce qu'il appelle le *< faisceau adelphique » de sa protypographie.

Ces « Heures esquelles le roy Jehan appristà lire » et où étaient, M au commancement, pluseurs enseignemens en françoys de bien vivre selon Dieu (^) », qui sait si Jehan d'Arras ne les avaient pas revêtues de cette couverture de drap de damas noir, sous laquelle le roi de Sicile, époux d'Yolande d'Aragon, les donna au duc Jehan, le 23 octobre 1407, et par-dessus laquelle « mondit seigneur fist faire une chemise de drap Ae damas, violet, doublé de lercelin noir »?

Nombreux sont les livres de piété que firent exécuter les Valois dans leur zèle à encourager, dès le xiv' siècle, la religion, les belles-lettres elles arts, et Jehan d'Arras mit certainement la main

(4) « A Jehan Darras, relieur de livres, demourant à Paris, pour avoir relie tout de nuef, un livre appelle le Pontiffical de la chapelle du Roy, nresr, et pour avoir y celui redore tout de nuef de fin or, nettoyé, reblanchis et couvert les ais dicelui de drap de soye vert de Damas. Dachat, pour ce, pour or a dorer, painne, sallaire et façon, pour tout, le xxiiij* io' de novembre lan mil ccc iiiixx et xiiij, ... iiij I. p. — A lui paiez par sa quittance donnée le xviij"® jour de Aoust lan mil ccc quatre vins et xiiij, pour ce iiij 1. p. ». Réunion des Sociétés d^s Beaux- Arts des départements, du 27 au 34 mai 4890, p. 296, Paris. Typographie de E. Pion, Nourrit et C^".

On ne saurait songer à identifier ce Pontiffical, ni le Messel, ni le Bréviaire du 17 septembre 1394, sans pouvoir comparer les anciens livres, qui sont parvenus jusqu'à nous sous ces trois noms, soit tivecV Histoire de Rome de la ville d'Arras, soit avec les Gyron le Courtoys, qui se trouvent encore dans les bibliothèques modernes. Dans ces volumes, comme dans tous les vieux écrits qui ont eu chance de passer par les mains de Jehan d'Arras, pour les raisons que nous avons déjà développées ou pour les causes qu'il nous reste à exposer, il y aurait à rechercher la façon identique, le caractère commun, — soit de reliure, soit de calligraphie, — pouvant déceler une même origine.

(2) M. Léopold Delisle, Les livres d'heures du duc de Berry ^ Gazette des Beatix- Arts, t. XXrX, année 1884, p. 104.

à plus d'un. Visiblement les sentiments chrétiens exprimés dans son livre émanent d'un profane frotté de lecture, non d'un clerc instruit, pour enseigner, dans la connaissance du dogme.

Parmi les livres de l'ancienne Bibliothèque du Louvre dont Van Praët a donné, le premier, la nomenclature, se trouvent « Les Miraclez Nostre Dame, rvmés et chascun ver enluminé de couleurs, très bien figurée et historiée, et escripte en langage piquart », et « La Passion et Resurreccion de Jehus Crist, Viez de pluseurs SainSy en prose, très bien escript, et, en marges les armes de Chambly » i*). D'après Van Praët, ces deux volumes sont sortis, comme ayant été donnés ou prêtés « à Madame de Bar », par le roi, son neveu, les 26 février 1393 (n. st.) et 25 février 1398 (n. st.); mais suivant le Cabinet des Manuscrits de M. Léopold Delisle, c'est le 26 février 1393 que l'épouse du duc Robert les aurait reçus, tous les deux à la fois (2). Nous nous en rapportons plutôt à M. Delisle qu'à Van Praët (3) et nous pensons que ces deux livres furent remis à la duchesse pour la consoler de la-perte de son fils Charles, qui paraît être mort vers, cette époque W, à moins que ce n'ait été pour ses lectures de carême.

Un autre manque de la Librairie du Louvre^ au sujet duquel Van Praët et M. Delisle sont également en désaccord, est celui d'un « roule où sont figurées d'un costé et d'autre aucunes histoires de la Bible ». Dans « madame Marie », qui en est la bénéficiaire, le premier voit la prieure de Poissy, belle-sœur de Charles V {loco citatOy p. 48). M. L. Delisle la donne pour Tépouse du duc de Bar {Cabinet des Manuscrits, 1, p. 43), et il ajoute que ce petit volume fut ensuite « donné à Mons. de Berry m(5).

« Un petit livret, couvert de soie à queue, a feuillez vers, a ij petis fermoers dor des armes de Mons. dAniou, ou sont Oraisons en françois et Vegiles de Mors en latin, et les Heures de Nostre Dame, très bien enluminez de blanc et noir » est aussi porté, par Van

(1) J. B. B. Van Praët, Inventaire ou catalogue des livres de l'ancienne biblio" thèque du Louvre, p. i9 et 66.

(2) T. m, p. 156 et 157.

(3) Van Praët n*a pas contrôlé Tinventaire du manuscrit français n** 2700 avec celui du rouleau formant le n» 397 de la Collection Baluze et il a négligé Tétat des déficits constatés en 1411 ainsi que les inventaires de 1413 et de 1424.

(4) Victor Servais suppose que « Charles de Bar, chevalier, dut s'éteindre en 1392 ou au commencement de 1393 ». Cf. Annales historiques du Barrois, II, p. 198.

(5) T. III, p. 128.

Praët, comme « baillé à mad* Marie de France », mais, cette fois, sans indication de date (0.

Il est enfin « un grant livre de Guiron le Courtois et de Branor », absent de Tinventaire du ms. fr. n** 2700 et par suite de la publication de Van Praët, que M. L. Delisle a relevé dans le rouleau n"" 397 de la collection Baluze. Jehan Blanchet signale que, gardé d'abord (^ devers soi » par le roi, il est passé « postea » dans les mains de « Madame de Bar » (2). Ce Guiron le Courtois est sans doute Texempiaire que nous avons cité plus haut, pour avoir été « recousu » par Jehan d'Arras, au commandement de la duchesse d'Orléans, el il faut croire que roi et duchesses le feuilletèrent assidûment, puisqu'en 1398 les cahiers en « chéaient » au point de nécessiter rintervention de l'auteur de Afe/w^me.

Si Marie de France fit à la librairie du Louvre des emprunts que Ton s'explique facilement, en se rappelant que le trésor de Robert de Bar suffisait à peine aux armements du duché et qu'il ne permettait aucune dépense de luxe; si la fille de Jean le Bon reçut des rois, ses frère et neveu, des cadeaux tirés de leur bibliothèque; si, enfin, par la plus heureuse des inspirations, elle se fit offrir par Jehan de Berry, son frère, la composition d'un livre devenu fameux entre tous, on a la preuve qu'elle-même ne manqua pas de gratifier les siens de présents réciproques. Van Praët, aussi bien que M. Léopold Delisle note dans l'inventaire général des meubles du roi Charles V, « premièrement, ung très bel petit Messel^ qui fut madame Marie de France » (•^).

(i) Van Praët, loc. ct<., p. Hi.

("i) Cabinet des ManuscriU,!. III, p. 166.

(3) Van Praët, loc. cit., p. 188 et Cah. des Man,, I, 33 ; III, 124.

Un scrupule nous vient. Cette Marie de France, premier possesseur du Missel en question, n'aurait-elle pas été, non la duchesse de Bar, mais cette malheureuse mie de Charles V, née entre Charles VI (1368) et Louis d'Orléans (1372), dont Christine de Pisan « ne fait moult grant mencion, f)our ce que assez jeune Irespassa » {Livre des fais et bonnes meurs du sage roi Charles V, deuxième partie, chapitre XVI),

Dans la description du manuscrit n* 182 du Collège de Saint-Jean, à Oxford, donnée par M. Léopold Delisle, d'après le catalogue de Coxe et les notes de M. Paul Meyer, nous avons trouvé incidenmient l'heure, la minute même de la naissance de cette homonyme, — el probablement filleule, — de la duchesse Marie. Malheureusement le millésime manque : u Figura nalivitatis serenissime domine Marie de Francia, filie illustrissimi régis Francorum Karoli, post mediam noctem precedentem hora 2, minuta 52, et hoc fuit post meridiem 26 diei Februarii, hora 9, minuta 51... » {Cabinet des Manuscrits, t. III, p. 337). Nous ne pouvons donc que placer la naissance de la fille aînée de Charles V vers 1370. Suivant Petitot elle mourut en 1377. Ne serait-ce point le petit livre de prières de cette

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 265

« Ally Abbarageel^ un liure à ij fermoers d'argent, couvert de cuir rouge à empreintes », est noté, au récolement de l'inventaire de la Bibliothèque du Louvre, comme remis « A monss. Henry de Bar(i) ». En donnant à son neveu (2) la traduction du Traité de l'astrologue arabe. Ah Aben-Ragel, le roi Charles V voulut sans doute lui faire partager son goût pour la « science du firmament » et le « jugement des estoiles ». Son cadeau est en tous cas l'indice de l'intérêt tout particulier que dut avoir pour le fils aîné du duc Robert la scène d''occultisme qui, dans Melusine, précède la mort fatale du comte de Poitiers (3),

On imagine volontiers qu'au sortir des « escrins » du Louvre, ou.avant d'y rentrer, les manuscrits baillés à Marie de France et aux siens reçurent de Jehan d'Arras une façon, une réparation quelconque, — un simple emballage, peut-être, dans une « escrinee », — et qu'une opération de ce genre fut le point de départ de ses relations avec la duchesse.

Parlant de la légende de Palatine, cette sœur de Melusine exilée par sa mère « en la montaigne de Guigo », Jehan d'Arras nous apprend « qu'il a ouy dire au roy d'Arragon et à pluiseurs aultres de son pays et de son royaulme » qu'ils avaient vu cette fée sur ladite montagne W. Or, rien ne dénote que le gendre du duc Robert soit jamais venu en France ou dans le Barrois. Pour s'être entretenu avec lui, Jehan d'Arras est forcément allé en Aragon. Au surplus, le luxe de détails qu'à deux reprises il donne sur l'itinéraire de Lusignan à « Barselonne » fournit la preuve de ce voyage, et l'on voit que l'auteur de Melusine a parcouru lui-même ce chemin (^). La « librairie » de la reine l'attira sans doute en Catalogne, car, plus que sa mère, plus qu'aucun des siens, la noble princesse barrisienne eut le goût des lettres; elle poussa même celte passion à un tel point que ses sujets en prirent ombrage, comme nous le verrons plus tard.

enfant, morte en bas âge, que le roi avait coutume de comprendre dans le bagage de manuscrits qu'il emportait à sa suite?

(4) Van Praët, loc, cit., p. 99.

(2) Suivant M. Lëopold Delisle, la donation faite à Henri de Bar peut cependant dater du règne de Charles VI. Cabinet des Manuscrits, 1. 1, p. 43.

(3) Édition Ch. Brunet, p. 30.

Parmi de nombreux traités d'astrologie, la bibliothèque de Charles V en renfermait un de Bernard de Verdun : Tractatus optimus super totam astrologiam{n^ "702 de Van Praët). Cf. Cabinet des Manuscrits, t. II, p. 423, et t. III, p. 145.

(4) Jean d'Arras, Melusine, p. 24.

(5) Melusine, p. 376 et 382.

Les moines de Monlserrat profitèrent apparemment de la venue de Jehan d'Arras en Espagne, pour lui faire mettre leur, bibliothèque en état. De là les pages intéressantes consacrées dans Melusine à la célèbre abbaye W.

Un livre d'heures que Charles III, duc de Bar et de Lorraine, fit réparer en 1606, portait, sur sa première reliure, Tinscription suivante : « Louys, roy de Hierusalem et de Sicile, duc d'Anjou, 1390 ». M. Léopold Delisle, — sans rien affirmer toutefois d'une manière expresse, — croit pouvoir l'identifier avec le n* 180H du fonds latin de la Bibliothèque nationale. Or, ajoute le savant paléographe, « on chercherait vainement dans ce manuscrit une particularité propre à un membre de la maison d'Anjou. Tout se réunit au contraire, pour montrer qu'il a été copié et enluminé pour Jean, duc de Berry W ». La conclusion serait que l'ancien livre de Charles III aurait été donné ou cédé, vers d390, par le frère de Marie de France, au prince qui, le 2 décembre 1400, devait devenir l'époux d'Yolande d'Aragon : toutes circonstances qui auraient offert aux Heures de Louis d'Anjou maintes occasions de traverser l'officine de Jehan d'Arras.

Mais l'éminent successeur de Gilles Mallet veut-il nous permettre de signaler à sa haute compétence un Livre d'heures mis en vente à Paris, au mois de mai 1896, chez M. Auguste Fontaine (3)? Ce manuscrit offre ceci de particulier que, dans la bordure d'une page, à côté d'un écussoo aux armes de France, est représentée « la Melusine se regardant dans un miroir». Le catalogue Fontaine le dénomme Heures de Louis XI, en se basant sur ce que, dans la première des grandes miniatures, se dresse l'image en pied de Louis IX. Or, il est dit dans la description que « les nombreuses initiales enluminées sur fond d'or ont encore tout le caractère de l'art décoratif propre au début du xv* siècle ». Pourquoi : encore? Si les enluminures ont le caractère qui leur est assigné, pourquoi ne seraient-elles pas effectivement du commencement du xv° siècle? Dans ce cas, l'écriture pourrait être de la fin du xiv* siècle et le manuscrit en question pourrait fort bien constituer les « Heures de Louis, duc d'Anjou, roy de Jérusalem ». Le patronage du saint roi, les armes de France, voire la couronne royale peuvent s'appliquer au mari d'Yolande d'Aragon comme à son petit-fils

(2) M. L. Delisle, Les livres d'heures du duc de Berry. Gazette des Beaux- Arts, t. XXIX, p. 397.

(3) Catalogue 28, no 4098. Heures de Louis XI, In-12 carré, de 208 ff., velours violet.

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Louis XI. La présence de Mélusine dans une des marges concorde au mieux avec la date de 1390. Nous n'hésitepioos même pas à voir en elle comme urtc marque de fabrique de Jehan d'Arras, si Tapparition de la fée merveilleuse sur un manuscrit exécuté à Tintention de Louis XI n'était pas, de son côté, très admissible. Les seraines (sirènes) figurent dans presque toutes les fêtes données « par ses bonnes villes » W au sombre'châtelain de Plessis-les-Tours (2).

Dans un compte de Robinet d'Étampes, publié par M. Jules GuiflFrey, se trouve un livre de Terence^ « escript en latin », donné au duc Jehan de Berry par son neveu, Louis de Bar (3). Ce cadeau, indice du degré de la culture intellectuelle que possédait le Cardinal, est postérieur au 31 janvier 1413 (*). Il ne semble pas qu'à cette date Jehan d'Arras fût encore de ce monde ; mais, avant de passer de Louis, duc de Guyenne (5), au fils de Robert de Bar et de Marie de France, le Terence du duc de Berry aurait été remis à Jehan d'Arras, relieur de la chapelle du roi, pour être couvert de son « drap de damas sendré » et muni de ses deux « fermouers d'argent dorez », que cela n'aurait rien d'étonnant (6).

Les relations de Louis de Bar avec Jehan de Berry furent au surplus très suivies et les inventaires du duc, publiés par M. J. Guififrey, font mention d'un « annel d'or où il a un saphir citrin à viH costés », d'un « très bon œil de chat assis en un annel d'or »

(1) Dr Léo Desaivre, Le mythe de la mère Lusine, Mém, de la Société de stcUist.f Se/., Letl. et A. du départ, dea Deux-Sèvres^ 4882, *'• partie, p. 209.

(2} Le catalogue Fontaine dit qu'il est « très possible que le beau château, garni de nombreuses tourelles, qui occupe le fond de la scène de TAnnonciation aux bergers, soit le fameux château de Plessis-les-Tours ». Il est possible aussi que ce château soit une des résidences du duc d'Anjou ou bien du duc de Berry, — Lusignan peut-être. La vérification serait facile à faire.

(3) « Item, ung autre livre de Terence, escript en latin, de bonne lettre de fourme, glosé et historié ; fermant à deux fermouers d'argent dorez, esmaillez aux armes de feu monseigneur de Guienne, par dessus couvert de drap de damas sendré; et au commancement du second fueillet dudit livre a escript : fere sibi; lequel livre Tevesque de Chalon donna à mondit Seigneur;... prisé lxxv, liv. t. ». Inventaires de Jean^ duc de Berry ^ t. I, p. 335.

(4) C'est bien en 4413, comme le rapporte M. J. GuifTrey, que Louis de Bar devint évoque de Châlons-sur-Marne ; mais l'obscurité qui, depuis des siècles, n'a cessé d'envelopper le Barrois, a fait tomber le savant éditeur des Inventaires du duc de Berry dans une de ces erreurs historiques devenues si communes, lorsqu'il s'agit des princes barrisiens. A la page 144 de son premier volume, il fait descendre le cardinal Louis « d'une famille fixée à Bourges en 1270 ».

(5) « Mgr. Loys de France avoit bon entendement tant en latin que en françois;.. ». Cf. Histoire de Charles VII, par G. du Fresne de Beaucourt, t. I, p. 18.

(6) Ce Terence fut réclamé par les exécuteurs testamentaires du duc de Guienne à la mort du duc de Berry. J. GuifTrey, lac, cit., t. II, p. 239 et 301 .

et d'un « calice d'or, qui fa de pape Urban, où il a entour le pommel six balaiz, deux esmeraudes et sèze perles » W donnés au Cardinal par son oncle.

En dehors des royaulx du royaume de France, tous les personnages cités ou visés dans Melusine se retrouvent parmi les donateurs ou les bénéficiaires des « librairies » des fils du roi Jean.

C'est d'abord le comte de Salisbury (2) à qui « le roy a envoie, par rarchevesq(ue) de Rouen, le Romans de la Roze, de maistre Jehan de Meun, bien escript ».

a Un très bel Psaultier, en grant volume, escript de grosse lettre et anciennes, que on a donné au Roy a Nogent le Roy, a une chemise blanche a queue, à ij fermoers darg* » est prêté à « Mess* Phillipe de Maisières sa vie durant » (3).

A Enguerrand de Coucy, Charles VI fait don, en 1388, d'une « partie de la Bible », el, en 1390, d'un « très grant volume » intitulé Les Gestes du Roy Peppin et de sa femme Berthe au gratis pié^ et les Gestes de Charlemaine (*). Ces deux dates de 1388 et i 390 sont renfermées dans le cycle des épopées de Melusine qu'il nous reste à étudier : nous verrons comment Jehan d'Arrasy célèbre l'illustre capitaine qui fut à la fois le beau-père et le mentor d'Henri de Bar.

Richard II, qui, par sa condescendance envers la France, permit à Jehan d'Arras de composer une campagne d'Irlande dont nous parlerons plus loin, Richard II reçoit de Charles VI, après la mort du roi Charles V, le fameux Bréviaire de Belleville^ jugé par M. Léopold Delisle comme le plus digne d'attention parmi les Livres d'heures du duc de Berry. Avant d'entrer dans la Bibliothèque du Louvre, ce superbe manuscrit avait appartenu à Olivier de Clisson{5), encore un personnage masqué de Melusine, dont nous aurons à nous occuper prochainement.

Le duc de Bourbon, le roi et la reine de Chypre, le grand maistre de Rhodes, l'abbé de Saint-Guillaume, dont nous avons établi les rapports avec le roman écrit pour la duchesse Marie ; le roi de Bohême, le comte de Saint-Pol, la duchesse de Gueldre, dont nous

(1) M. J. Guiffrey, loc. cU^ t. I, p. 144 et 162, t. II, p. 7.

(2) « Le comte de Salzeby ». Van Praet, loc. cit,y p. 83.

Le « comte de Chalebruche » auquel est attribué un « Vegesse, de Chevaleryef en prose », à la page 87, est, non pas le comte de Salisbury, mais le comte de Sarrebruck, si dévoué à la maison de France et à celle de Bar. Cf. Le Cabinet des Manuscrits^ t. I, p. 43.

{3) Van Praët, loc. cit., p. 137.

(4) Van Praët, loc. cit., p. 3 et 11.

(5) Gazette des Beaux-Arts, t. XXIX, année 1884, p. 282.

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 269

ne tarderons pas à tracer la part d'influence, dans Melusine, sont comptés par M. Jules Guiffrey au nombre des princes et des courtisans qui contribuèrent à enrichir les collections de Jehan de Berry ou qui profitèrent de ses libéralités. Tous ces grands seigneurs, ces nobles dames se présentent dans les inventaires du duc, sinon avec des livres, du moins avec un « petit relîquière d'or roont », une « piarre contre venin », une « patenostres de must et d'cmbre, garnies d'or », une « coppe d'or » ou avec un « anciens tableaux de bois à pignon, faiz de paincture » ; avec une « petite nef de cristal » ou avec une « pomme d'ambre et de must, garnie d'or et de perles » ; avec un « petit chief d'un evesque dont la teste est d'un camahieu, et la mictre et sa poictrine sont d'argent doré » ou avec w une piarre que Nostre Seigneur mua ou désert en forme de pain » ; avec un « grant tableau d'une pierre à toucher or » ou avec c( un goubelet et un pot de voirre en manière d'esmail blanc » ; avec « deux petis rubiz longuez, assis en deux anneaulx d'or » ou avec « deux petis diamens poinctus, assis en ung annel d'or » (i).

Apparemment, Jehan d'Arras fabriqua plus d'une « escrinee » pour renfermer tant de joyaux, tant d'objets précieux donnés ou reçus par son a treschier seigneur et redoubté ». Aussi bien, tous les hauts personnages que nous venons de nommer avaient leur « librairie », de façon que l'on peut considérer leur liste comme une sorte de répertoire de la clientèle de Jehan d'Arras.

Quand il déclare avoir « faict son petit traicté selon les vraies cronicques qu'il a « heues du duc de Berry et d'Auvergne comme du conte de Salebrien Angleterre, el d'auUres » (2), Tauteur de Melusine nous parait, dans une certaine mesure, interpréter son commerce, ou tout au moins ses premiers rapports avec ces honorables princes, à la manière du Covielle de Molière, dans le Bourgeois gentilhomme : « Le père de Monsieur Jourdain, marchand? il ne

l'a jamais été Comme il se connaissait fort bien en étoffes, il en

allait choisir de tous les côtés, les faisait apporter chez lui, et en donnait à ses amis pour de l'argent ». — C'est en remplissant les layettes qui lui ont été commandées, ou en vidant celles qui lui ont été données à réparer, que Jehan d'Arras a été amené à compulser des manuscrits et à s'instruire. En lisant les c< cavers »

(1) M. J. Guiffrey, loc. cit.; l. I, p. 35; t. II, p. 30 el 63; t. I, p. 39; t. I, p. 183 ; l. I, p. 98 ; l. I, p. 44 ; t. II, p. 17; l. I, p. 38; t. I, p. 209; t. I, p. 304; 1. 1, p. 316.

(2) Melusine, p. 9 et 421.

qu'il a eus à recoudre ou à copier, il a formé lui-même son esprit et il a appris à composer. D'escrinier des Valois, il est devenuleur écrivain. Cette genèse de son talent n'est pas pour amoindrir son mérite, et elle donne le mot de cette philosophie pratique, de cet amour de l'action qui est la note dominante, la véritable caractéristique de son livre.

Par son intelligence, par son génie, le maître-artisan d'Arras s'est élevé au rang de nos plus grands littérateurs; mais jamais il ne s'égare dans les nuages, jamais il ne perd la terre. Dans Melusine^ pas de lyrisme, pas d'illusion : mais une vue droite, une saine appréciation des choses et un sage entendement de l'intérêt qu'elles offrent pour ses lecteurs. Rien de vulgaire, cependant, dans son genre, aucune bassesse; une grande élévation, au contraire, dans les idées, une véritable noblesse de sentiment, du zèle pour le bien; une ardeur persuasive, de la conviction, de la passion même, le tout joint à une fantaisie modérée, à une verve communicative et à une humeur guerrière qui assure à son œuvre une place toute spéciale dans notre patrimoine de Lettres. Le duc de Berry et sa « noble sœur » avaient bien jugé leur « libraire », et le prince fastueux, l'homme de goût auquel M. Léopold Delisle a si justement décerné la première place parmi les amis des arts au moyen âge (*), n'eut pas à regretter de s'être fié à lui pour la création du « roman )) que la duchesse de Bar l'avait « supplié d'avoir ».

Nous sommes fort tenté de croire que Jehan d'Arras arriva au service du duc après être passé, tout d'abord, par celui d'Yolande de Flandre et en suivant une filière analogue à celles de Jean le Noir et d'André Beauneveu, par exemple.

MM. A. de Champeaux et P. Gauchery (2) rapportent que le premier de ces enlumineurs, avant d'être employé par le duc de Berry, avait travaillé pour Charles V, qui l'avait trouvé, lui-même, parmi les ouvriers du roi son père, et qu'il avait été occupé, primitivement, par la duchesse de Bar, « en même temps que sa fille Bourgot ». Cette duchesse n'est autre que la comtesse Yolande de Flandre W, à qui revient également l'honneur d'avoir lancé André Beauneveu. Le célèbre imagier de Valenciennes, qui eut

(4) M. Léopold Delisle, Les livres d*heures du duc de Beri'y, Gazette des Beaux- Arts, année 4884, t. XXIX, p. 97.

(2) Les travaux d'art exécutés pour Jehan de France, duc de Berry, p. 4 i 7.

(3) M. Léopold Delisle ne s'y est pas trompé et il nous apprend que Charles V donna, en 4358, à Jean le Noir et à Bourgot une maison sise à Paris, rue Troussevache {Cab. des Man,, 1. 1, p. 36, et P. Delalain, Étude sur le libraire parisien du XIII® au xve siècle, p. 46).

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 271

une pari si grande dans les travaux du duc de Berry et que Ton coosidère généralement comme le premier artiste de son temps, comme le rénovateur de Tart au xiv* siècle, commença par des entreprises de peinture et de sculpture au château dcNieppe, en 1360 (*).

Il était, en 1364, à Paris (^) et le roi lui commanda les tombeaux de son père Jean le Bon et de son aïeul Philippe de Valois, ainsi que son propre mausolée et celui de la reine Jeanne de Bourgogne. A la nfort de Charles V, avant de s'attacher au duc de Berry, Beauneveu retourna en Flandre, auprès de Louis de Mâle qui le chargea de préparer sa sépulture dans l'église collégiale de Courtray (^).

Selon Froissart, il n'est point de « maistre » dont il soit demeuré en France, en Angleterre et « en Haynnau » tant de « bons ouvrages ». Et « n'avoit pour lors meilleur, ne le pareil en nulles terres » W. Le sculpteur de Nieppe, de Saint-Denis et de Courtray ne serait-il pas Tauteur du mausolée élevé, à Bar-Ie-Duc, dans la collégiale Saint-Maxe, au comte Henri IV et à Yolande de Flandre? On a des traces de l'existence d'André Beauneveu jusqu'en 1402 et tout ce que l'on sait de sa mort, c*est qu'elle est antérieure à la fin de 1413 (^). Il ne serait pas étonnant que la piété filiale de Robert de Bar se fût adressée au « maistre des œuvres de taille et de peinture » de ses beaux-frères, le roi de France et le duc de Berry, et de son cousin, le comte de Flandre, pour obtenir un monument digne de ses parents. Peut-être aussi la comtesse Yolande a-t-elle songé à ménager d'avance sa place à côté de son premier époux et a-t-elle, pour l'exécution de sa dernière demeure, fait elle-même appel à l'artisan dont elle avait facilité les premiers pas? Dans tous les cas, l'analogie était grande entre la forme du tombeau de la collégiale Saint-Maxe et celle du sarcophage du duc de Berry, celle de tous les monuments funéraires notoirement connus pour être de la façon d'André Beauneveu : la statue du défunt, en marbre blanc, gisant sur une dalle de marbre noir, élevée par des colonnes, à un mètre au-dessus du sol. C'était d'ailleurs le style consacré depuis saint Louis W.

Pour ce qui est des manuscrits enluminés par Jehan le Noir et

(\) MM. A. de Champeaux et P. Gauchery, loc. cit.,, p. 38 et 92.

(2) Cabinet des Manuscrits, t. I, p. 62.

(3) MM. A. de Champeaux et P. Gauchery, loc. cit., p. 93 el 94.

(4) Kervyn de Lettenhove, Œuvres de Froissart, t XïV, p. 197.

(5) Cf. M* J. Guiffrey, loc. cit., t. I, p. 235 el M. L. Delisle, Gazette des Beaux-Arts, 1884, t. XXIX, p. 393.

(6) Cf. MM. A. de Champeaux et P. Gauchery, loc. cit., p. 38 et passim. Voir aussi la Ûq du chapitre III du présent ouvrage.

par sa fille Bourgotou embellis des chefs-d'œuvre de Beauneveu, il est à présumer que plus d'un fut écrit ou au moins relié par l'auteur de Melusine. La Nouvelle Biographie de Firmin-Didot frères nous apprend qu'il vivait en 1360. N'aurait-il pas, à cette époque, débuté avec André Beauneveu, au château de la Molte-aux-Bois (*)?

« Ung Psaultier aux armes de France et de Casselle » était rangé au Louvre, dans '< une des parties de Fescrin » qui se trouvait dans la « grant Chambre » de Charles V, « assis sur deux* crampons, en la fenestre empres la cheminée » (2). Le blason donne à penser que le livre avait été exécuté pour Marie de France, car, nous apprend de Smyttère, elle prit toujours volontiers la qualité de «dame de Cassel » (3). Ne serait-ce point Jehan d'Arras qui, dans les premièresannées de l'union de la fille du roi Jean avec Robert de Bar, aurait orné ce Psautier des écus de France et de Cassel réunis?

André Beauneveu ne s'attacha au duc de Berry qu'en 1386; lors de la dislocation de cette immense armée qui attendit des mois entiers, autour d'Arras, l'arrivée de l'oncle du roi pour descendre en Angleterre, et dont Henri et Philippe de Bar faisaient partie, nous nous en souvenons. L'escrinier de Saint-Mihiel, le censitaire d'Arras se trouvait-il, alors, dans sa ville natale, au milieu du concours de tous les « royaulx » du royaume de France et le duc de Berry, — venu dans le nord moins, semble-t-il, pour y répondre au mandement du roi que pour y recruter des renforts pour tous les genres d'ouvriers qu'il entretenait dans son comté de Poitiers, — Tenleva-t-il, à ce moment, avec André Beauneveu, à la pro-r vince la plus artistique de l'époque? Nous le supposons volontiers et nous nous plaisons même à croire qu'en 1387, quand son « puissant et doubté seigneur » lui commanda d'entreprendre Melusine, l'honorable littérateur collaborait avec l'illustre enlumineur plutôt qu'avec Nicolas d'Arras, le modeste « huchier », que MM. A. de Champeaux et P. Gauchery nous présentent, au mois de janvier 1386, comme « terminant les sièges de bois des cabinets d'aisance » du château de Poitiers (*).

Dans tous les cas, ainsi que nous l'avons dit plus haut, la pré-

(i) Suivant M. de Smyllère, il reste aux archives de Lille (carton B. 867) un état des dépenses faites, en 1360, par Yolande de Flandre dans sa résidence favorite (Cf. Essai sur Yolande de Flandre^ p. 262). Il serait aisé de s'assurer s'il n'y figure aucun article concernant Jehan d'Arras.

(2) Van Praët, loc. cit,, p. 208.

(3) De Smyttère, Les ducs de Bar ou seigneurs et dames de Cassel de la maison ducale de Bar^ p. 327,

(4) Loco citato, p. 16.

IDENTITÉ DE JEHAN D'aRRAS. 273

sence de Jehan d'Arras dans le Poitou, à cette . époque, ne peut faire aucun doute et, pour se convaincre qu'il dut même y faire un séjour prolongé, il suffit de constater quelle connaissance détaillée il avait de Lusignan et des autres lieux du comté qu'il dépeint dans son roman W.

« L*istoire nous dit que Raimondin monta à son chevau, et tout seul saillit de Poetiers, et entra en la forest... Tant chevaucha Raimondin qu'il vint à Colombiers et trespassa la villette, et se mist sur la montaigne et alla tant qu'il apperceut la prarie qui est dessoubz la roche qui estoit audessus de la fontaine de soif» [Melusine^ p. 45). C'est Jehan d'Arras, lui-même, qui arrive devant Lusignan «tqui voit se dresser en face de lui la merveilleuse forteresse, « non pas une forlresse tant seullement^ mais deux fortes places avant que on puisse venir ne aller au donjon; et sont toutes les trois places environnées de fortes tours machicollées et les voulées des tours tournées et aguies, et les murs haultz et bien carnelez; et en y a à trois pares de brayes bien haultes et puissans; et y a pluiseurs tours es dictes braies, et poternes fortes à merveilles, et au lez, vers le hault bois au-dessus de la prarie, est la roche si haulte et si droite qu'en elle nulle créature pourroit habiter. Et avec tout ce il y a fortes braies entaillées de mesmes la rochç » {Melusine^ p. 72). La miniature qui, dans les Très riches Heures du duc de Berry, représcQte le château de Lusignan (3) serait parfaitement à sa place en face de cette fidèle description.

Aux pages 100 et 414 de Melusine, l'homme de lettres de la duchesse de Bar nous montre les fortifications de la ville de Lusignan : son « mur sur une roche », ses « fortes tours et drues machicollées à couvert dedans les murailles pour deffendre à couvert tous les archiers, autant par dehors comme par dedans, et parfonds trenchers, et bonnes brayes » ; puis la « grosse tour de tuilles sarrazinoises à fort ciment... qui surmonte le bourc de haulteur plus d'une lance ».

La fontaine de soif l'intéresse vivement : ruisseau qui « sourdit » tout à coup et « duquel pluiseurs molins molurent et ont molu depuys » (3).

(1) Les bibliothèques étaient nombreuses dans le Poitou. Non seulement les abbayes, les châteaux en possédaient, mais, il est constaté qu'avant 1474, les habitants de Poitiers avaient leur « libraierie » à Téchevinage. Cf. le Cabinet des Mamiscrits, tome I, p. 545.

(2) A. de Champeaux, P. Gauchery, Les travaux d'art exécutés pour Jehan de France, duc de Berry, Planche 18.

(3) Mdusine, p. 52.

JEANNE d'arc. 18

Il â Yu « Thostel fait de pierre » qui coDstitue la chapelle de Nostre-Dame, si « belle, gracieuse et bien ordonnée que oncques mes ne fust si belle chapelle, ne si noblement aournée » (*).

A Saint-Hilaire de Poitiers, il a assisté au « serYice divin » et, devant lui, le duc de Berry s'est montré « à icelluy service en estât de chanoyne comme leur abbé » (2).

Il connaît Annelle, Waviront, Mermant, Nyort et Saint-Maissanl, avec son abbaye. Il trouve le i^ chasteau et le bourc de Parthenay si fort et si bel que ce fut sans comparation ». Il cite La Rochelle, où « avoit une grosse tour à trois lieues que Julius César fist faire » ; puis Pons en Poetou et Saintes, « qui pour lors esloit nommée Linges... et puis Tellemonl... (p. 116) et Mirabel une moult forte Yille, sur une petite ripvière » (p, 215); enfin « moult d'aultres villes et forteresses ».

De toutes ces constructions, de toutes ces localités, Jehan d'Arras fait autant de fondations de Melusine et, dans l'étalage de la puissance créatrice de sa fée merveilleuse, on sent un éloge bien marqué de Tactivité déployée par Jehan de Berry, dès 1383, pour relever les ruines du comté de Poitiers ; on perçoit que le romancier a été le témoin des travaux faits par le duc, pour donner à Lusignan la magnificence qui devait faire Tadmiration des deux siècles suivants.

De 1372 à 1374, quand les victoires de Du Guesclin remirent le duc de Berry en possession de son premier apanage, Jehan d'Arras n'avait certes pas été du voyage. La façon dont il rapporte à la fin deson livre, c'est-à-dire en 1393, les témoignages de Creswell, de Godart, d'Ov^en de Gales et de Perceval de Cologne, sur l'apparition de Melusine, avant la chute de Lusignan, prouve qu'il n'assistait pas à la reddition de cette place (3). Si bibliophile qu'il fût déjà, le duc Jehan n'avait pas pu songer à se faire suivre d'un « libraire » dans cette campagne. Outre qu'un bien faible butin était à espérer dans des bibliothèques où le comte de Salisbury avait pu fourrager avant lui, la crainte d'un funeste relourde la fortune des armes conseillait à un prudent conquérant d'expédier dans ses résidences du centre de la France, plutôt que de les garder en Poitou, les livres et tous les objets précieux sur lesquels il pouvait faire main basse.

Le duc ne craignait pas de mettre en mouvement chevaucheurs

(1) Melusine, p. 45 et 59.

(2) Melusine, p. 48.

(3) Melusine, p. 422.

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 275

et piétons pour de semblables offices, et M. Douet d'Arcq a relevé aux Archives Nationales un paiement de 72 sous 6 deniers t. fait, le 30 juillet 1374, « à Eslienne de Courbuelh, messagier à pie, envoyé de Lesignan à Bourges quérir unes Eures de Monseigneur, pour porter à Paris au sire de Partenay qui les bailJa au Roi » W.

Ce message, qui rappelle celui du duc Robert de Bar envoyant « quere un romain » à Jamelz, en 1361 ou 1362, prouve que le duc de Berry et le roi avaient pardonné rapidement au sire de Parthenay sa résistance de Thouars.

Jehan d'Arras pouvait habiter Paris en 1374 et il y eut apparemment l'occasion de s'entretenir plus d'une fois de Lusignan avec le futur protecteur de Couldretle. Ne serait-il pas ce « M* Jehan l'escripvain, demourant à Paris », à qui Colas Mangin, maître de la Chambre aux deniers du duc, versa, le 9 avril 1377^ « 20 liv. t. pourargentàluybailliécomptantsurrescriptured'unes Heures wW?

Pour nous donner une idée des manuscrits du duc de Berry dont maître Jehan d'Arras a pu s'aider pour écrire Melusine, l'inventaire fait, le 17 août 1402, de la « librairie de monseigneur en son donjon de Mehun », est celui qui convient le mieux, car il est, par sa date, le plus rapproché de cette création.

On y trouve d'abord le Mirouer ysiorialde Vincent de Beauvais, que Jehan d'Arras semble avoir utilisé avant tout (3). Le duc en possédait au moins quatre exemplaires, dont un a été reconnli, par M. Léopold Delisle, au milieu [des soixante-dix-neuf livres de la librairie de Bourges que Téminent bibliographe a su distinguer parmi les anciens manuscrits encore existants!*). De la vaste encyclopédie composée par le célèbre prédicateur de Royaumont, à l'aide de livres procurés par saint Louis, le Spéculum historiale est la seule partie qui ait été traduite en français et ce fut à la requête de la reine Jeanne de Bourgogne (5), l'éducatrice d'Yolande de Flandre (6).

Pour ses adaptations, Fauteur du roman historique désiré par la duchesse de Bar put se servir aussi des Croniques de France,

(1) Jules Guifîrey, loc, cit,y t. Il, p. 337 et Cabinet des Manuscrits , t. I, p. 34, D. 3.

(2) J. (iuiffrey, loc, cit., t. II, p. 337 et 319.

(3) J. Guiffrey, loc. cit., t. II, p. 123.

(4) Cf. J. Guiffrey, loc. cU., t. I, eu, clxx, p. 258 ; et t. II, p. 119.

(5) Cabinet des Manuscrits , 1. 1, p. 8 et 14 et Nouvelle bibliographie générale; nomini Vincent de Beauvais,

(6) De Smyttère, Essai hist. sur Yolande de Flandre, p. 5.

cataloguées par M. J. Guiffrey, B. 975, B. 980 et B. 1024 et des Croniques d Angleterre^ numérotées B, 1017, ces dernières « escriptes en mauvais françoys ».

Aristote, souvent cité par notre moraliste, se trouve plusieurs fois répété dans l'inventaire de 1402 de J. Guiffrey (B. 984, 1003 et 1022). Le dernier de ces numéros constituait \t Secret desSecrez « que fist Aristote ».

Trois livres Du gouvernement des roys et des princes purent inspirer l'éducateur des enfants du duc Robert et de Marie de France : l'un, « qui se commance : a regnabit rex et sapiens erit » (J. Guiffrey, B. 1004); un second, « historié au commencement d'un roy et d'un religieux qui lui présente un livre » (B. 1032) et « item » un troisième « semblable livre et de semblable matière comme le précédant »(B. 1033).

Le Livre de Vegesse et de chevalleriCj « historié an commancement de trois hommes d'armes, l'un à cheval et deux à pié », fut certainement consulté par le professeur d'art militaire d'Henri et de Philippe de Bar (J. Guiffrey, B. 1035).

Enfin la Vie de Saint Gildas (B. 1038 et 1045) put l'instruire des choses de Tlrlande et de la grande comme de la petite Bretagne et lui faire connaître Glastonbury, si l'île féerique d'Avallon ne lui fut pas, plutôt, rendue familière par les œuvres que lui prêta le « conte de Sallebri » :

Suivant l'ordonnance de Jehan de Berry, l'inventaire du 17 août 1402 ne devait pas se borner à Bourges et à Mehun, mais il devait s'étendre ailleurs, « quelque part que soient » ses livres, car le duc « vouloit et désiroit savoir leur vray nombre et quantité » W. Les commissaires paraissent ne s'être rendus ni à Lusignan, ni à Poitiers. Ils y eussent sans doute inventorié V Histoire de Lesignem, commençant, au deuxième feuillet, par « Sola sed tantum », que J. Barrois cite, dans se^ Librairies des fils du roi Jean, sous le n*'576, et le manuscrit signalé sous le même titre par M. Hiver de Beauvoir, où « au commencement du second fueillet après la première histoire du livre a escript : ornatus stans super equum » (2). Ce cavalier, orné, qui se dresse sur son cheval, ressemble terriblement à Urian, entrant à Famagouste, « tout armé, le visaige descouvert, ung chappeau vert sur le chief, l'espée toute nue au poing » (3). Jehan d'Arras ^ut le prendre pour modèle, et il paraît presque

(1) J. Guiffrey, loc. cit., l. II, p. 121 .

(2) La librairie de Jean duc de Berry au château de Mehun-sur-Yéire, n® 149.

(3) Jehan d'Arras, Melusine, p. 165.

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 277

certaiD qu'il eut à sa disposition ces deux Histoires de Lusignem, qui, dans ce cas, ne seraient autres que « les deux beaux livres » trouvés d'après Couldrette « dedens la tour de Mabregon » (*). Ne serait-ce pas pour que l'auteur de Melusine pût y recourir qu'on « fist translater » ces derniers en français (2)?

Nous soupçonnons fort Jehan d'Arras d'avoir, ignoré le latin. Jamais, dans son livre, la moindre trace d'érudition latine, la moindre réminiscence de quelqu'un des auteurs latins en honneur au moyen âge. Aussi bien, la formation littéraire que nous lui supposons ne comporte aucune instruction classique. Il semble s'être appliqué sur le tard à traduire le grec, probablement pour plaire au duc de Berry, qui professait une véritable sympathie pour une langue (3) à peu près ignorée en France à son époque (*). Mais ce sont apparemment les traductions de Nicolas Oresme et d'Evrard de Conty qui mirent Aristote à sa portée. Les calembours grecs auxquels il s'est livré si volontiers indiquent plutôt la pratique d'un dictionnaire que l'étude d'une littérature.

Noua venons de voir que les librairies de Jehan de Berry ont offert, par elles-mêmes, peu de ressources à son écrivain, mais nous savons que, pour l'aider à « faire » son roman, le duc ainsi que le comte de Salisbury lui « chercha » des livres (5). La bibliothèque du roi, bien plus riche que la sienne sous le rapport du nombre, fut naturellement celle où le frère de Marie de France dut puiser le plus largement. Yan Praët a publié l'inventaire de la bibliothèque de Charles V fait par Gilles Mallet, en 1373, et récolé par Jean Blanchet, le 6 novembre 1380, c'est-à-dire peu d'années avant que Jehan d*Arras entreprît d'écrire pour le plaisir de la duchesse de Bar. Ce catalogue contient donc la plus grande partie des manuscrits qui, de 1387 à 1393, furent à la disposition du romancier.

Le Miroer historial s'y rencontre deux fois, au complet (^), trois

(i) Le livre de Lusignan, 102e vers.

(2) 405e vere de Couldrette.

(3) Cf. J. Guiffrey, loc. eit, I, p. 160.

(4) Les moines de Saint-Denis, suivant M. Le'opold Delisle, rendaient à leur patron, saint Denis TAréopagite, un culte qui se traduisait par la connaissance du grec et par la possession de précieux manuscrits en cette langue {Cabinet des mss.f I, p. 204); mais on voit par un mandement du duc d'Orléans, en 1395, qu'un envoyé de Tempereur de Constantin ople ne put trouver à Lyon personne qui comprît le grec. Kervyn de Lettenhove [Œuvres de Froissart, t. I, p. 78).

(5) Melusine^ p. 9.

(6) Van Praët, n«» 17 à 20, et 234.

ât8 LES PRINCESSES YOLANDE ET LES DUCS DE BAR.

fois incomplet (*) et une fois en abrégé (2). Outre le récit de la troisième croisade et une histoire de femme-serpent, analogue à celle de Melusine, qui se passe dans le pays de Langres (3), Jehan d'Arras put lire dans la compilation de Vincent de Beauvais la mort de Silvius, tué à la chasse par son fils, Brulus. Le parricide du petitfils d'Ascagne W. est semblable au meurtre involontaire du comte de Poitiers par son neveu, Raimondin, et le point de départ de la seigneurie des Lusignan ressemble grandement au commencement légendaire de la puissance britannique.

Trente-trois des livres enfermés dans lesécrins royaux traitaient des choses d'oulre-mer. On voit si celles-ci intéressaient les lecteurs de Melusine. Charles V « avait rêvé la délivrance de Jérusalem, qui aurait rempli ses espérances pieuses (^) », et le duc de Berry, Louis d'Orléans, le sire de Coucy, le comte de Sainl-Pol et Henri de Bar, lui-même, comptèrent parmi les protecteurs de Tordre de la Passion, institué par Philippe de Mézières pour entraîner à la défense des Saints-Lieux les chevaliers français, anglais et allemands^ trop épris, à son gré, de Vaine Gloire, « une des plus grandes dames du monde » W. Dix-sept de ces livres sur les croisades étaient intitulés : Livres ou Croniques de Godeffroy de Billon ou Conqueste de la terre d'oultremer^ Faiz de la terre cToiiltremer, Voiage d'oultremer^ Conqueste de la terre de Jérusalem, Histoire ou Cronique de Jérusalem^ ou Comment Mahomet conquist presque toute la terre de Surye ffl. Cela n'empêche pas que Jehan d'Arras put y trouver le récit des événements qu'il a travestis pour la plus grande gloire des Lusignan. La plupart des œuvres ainsi désignées au moyen âge ne furent autres, en effet, que VHistoria rerum inpartibus transmarinis gestarum de Guillaume de Tyr, traduite en français et continuée jusqu'en 1227, pour le moins W. Les livres répertoriés par

(1) No 24, — no» 294, 295 et 297, — n<» 296.

(2) No 357.

(3) « Un gentilhomme rencontra, au fond d'une forêt du pays Langrois^ une très belle femme couverte de vêtements précieux qu'il aima et épousa. La dame aimait beaucoup les bains; une suivante la vit un jour se muer en serpent, pendant qu'elle se livrait à son divertissement favori. Elle en prévint le mari qui la surprit, à son tour, mais alors la fée disparut pour ne plus reparaître. La race issue du chevalier et de la serpente existe encore ». Spéculum naturaky II, 127. Cf. D' Léo Desaivre, Le Mythe de la Mère Lusiney p. 199.

(4) Cf. Histoire des rois et des ducs de Bretagne, par de Roujoux, 1. 1, p. 23.

(5) N. Jorga, Philippe de Mézières et la croisade au xiv* siècle, p* 417.

(6) N. Jorga, loc, cit., p. 489-491.

(7) Van Pi^ët, n»» 32, 37» 79, 96, 282, 284, 285, 286, 289, 290, 292, 305, 324, 492 et 510, plus les n<« 1023 et 1033 du Cabinet des ManuscrUs, T. III.

(8) Cf. de Mas Latrie, Chronique d'Emoul et de Bernard le Trésorier. Aver-

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 279

Vaa Praël sous les n^ 77, 101, 107, 130, 144, 157, 205, 266, 422 et portant les noms de Vie Saint Loys Roy de France, Faiz de monsseigneur S. Loys ou Passage S. Loys oultremer peuvent être rangés dans cette série des Continuations dfe Tillustre archevêque qui, au dire de M. de Mas Latrie, formèrent, au moyen âge, «les vraies annales, la véritable histoire d'outre-mer ». Jehan d'Arras, devancier du Tasse, put s'en servir pour ses arrangements. Il put utiliser le cahier du n** 164 de Van Praët, intitulé Comment Salhadin prinst Hue de Tabarye^ et, peut-être, La fleur des Ystoirez de la terre dOrient, attribuée à Héthoum[(*), surtout s'il s'y trouvait annexée la Chronique de ce prince arménien, mort supérieur du couvent des Prémontrés à Poitiers.

LOrdonnance du passage dOultremer (n** \%\ de Van Praët), le Passage de la terre Saincte^ nommé Directoire ou Adrecement de la Conqueste dOuliremer (n® 350), les Demandes que un Escuier fait sur lordenance du passage de la terre doultremer (n** 400), le Trésor du Roy Phelippe pour aller oultremer (n* 419) et les Pèlerinages dOultremer (n*' 655) purent aussi servir à Jehan d'Arras ou, du moins, il put y renvoyer ses lecteurs, en commentant son roman avec eux. Dans le dernier de ces manuscrits se trouvait un vocabulaire des mots « a savoir » pour « demander en langage sarrazin les nécessites pour vivre » et, s'il Pavait pratiqué, Henri de Bar dut s'en applaudir grandement, quand il fut prisonnier à Brousse. Dans l'avant-dernier « estoient figurez les engins telz que il les fault pour assaillir citez, chasteaux, fortressez, passer riuières », enseignements qui intéressaient au plus haut point, nous le savons, les souverains du Barrois et leurs enfants.

L'épisode du sire Raoul de Coucy, le chevalier aux grandes prouesses, mort de la blessure d'une flèche empoisonnée^ était renfermé dans le manuscrit catalogué sous le n** 405 par Van Praët.

La librairie de Charles V comptait une histoire des Guerres dAngleterre et dÉcoce, dans le n** 492 de Van Praët que nous avons déjà cité.

Végèce : De re militari, y figurait dix foisP); Aristote quinze fois (3). 11 s'y trouvait trois romans à' Alexandre le Grande « ry-

Hssemenl et Ensai de classification des continuateurs de Guillaume de Tyr, passim.

(4) Van Praët, n« 426.

(2) Van Praët, n*« 119, 132, 137, 175, 258, 398, 447, 458, 462 et 511, et Cab, des Man.y t. III, p. 153, 154.

(3) Van Praët, n*» 69, 148, 211, 233, 237, 244, 249, 292, 356, 401, 560, 566, 579, 694 et 736 et Cabinet des Manuscrits, t. III, p. 137, 138.

mes », et un en prose, traduit en 1372 par Jehan de Vîgnay (^), plus un Alexander Magnus, attribué à Quinte-Curce W. Dans le n* 93 de Van Praët les « Faiz de Alexandre le Grant » se trouvaient réunis à ceux « de Troye, des Romafns et de Thebez ».

Quant au Gouvernement des Roys et des Princes^ dont nous avons vu que le duc de Berry possédait trois exemplaires, la Tour du Louvre en renfermait jusqu'à douze éditions. Cinq de ces livres portaient le nom de Giles TAugustin, autrement dit Gilles de Rome (3); six étaient sans nom d'auteur (^), mais, dans Tun d'eux (son n** 90), Van Praët a cru reconnaître encore le traité offert à Philippe le Bel par le savant ermite; un dernier, « rimé », était au nom de saint Augustin (^).

A l'un des livres de Gilles de Rome W en était lié un autre que Van Praët croit pouvoir attribuer à saint Thomas d'Aquin, bien que l'inventaire de Mallet le désigne comme l'œuvre d'un « cordelier ».

Trois livres intitulés Le gouvernement des princes C^) figuraient dans la librairie de Charles V avec les précédents. Ceux-ci, plutôt que le livre du cordelier, nous paraissent être le De regimine principum écrit par le « divin » dominicain, pour le jeune roi de Chypre, Hugues II, en qui s'éteignit (1267) la race masculine des Lusignao de Chypre.

Enfin deux livres De informacione principumi^) et un De erudfcionepuerorum nodeVmml^) complétaient cette collection d'ouvrages

(1) Van Praët, n«» 291. 317, 329 et 365 et Cabinet des Manuscrits, t III, p. 163.

(2) Van Praët, n« 905.

(3) N*»» 82, 88, 108, 248 et 637 de Van Praët : 514, 515, 517, 510 et 511 du Cabinet des Manuscrits.

(4) N<« 66, 90, 238, 239, 441 et 658 de Van Praët : 800, 516, 519, 520, 521 et 522 du Cabinet des Manuscrits.

(5) N« 170 de Van Praët : 518 du Cabinet des ManuscrUs.

(6) N» 248 de Van Praët : 510 du Cabinet des Manuscrits.

(1) No» 219 et 260 de Van Praët : 526 et 524 du Cab. des Man., plus un n* 525 du Cab. des Man., signalé par M. L. Delisle et omis par Van Praët.

(8) No» 231 et 900 de Van Praet : 523 et 522 de M. L. Delisle.

(9) No 232 de Van Praët : 529 du Cab. des Man. Ne serait-ce point le Tractaius de Eruditione fUiorum regatium, dédié, par Vincent de Beauvais, à la femme de Saint-Louis, Marguerite « reine des Français »? L'hôte de Royaumont avait détaché cet opuscule, pour l'éducation et l'instruction de la famille royale, d*uQ ouvrage beaucoup plus considérable, appelé Opus quoddam universale de SUUu principis, ac de totius regalis curiœ, sive familiw, necnon et de Reipublicœ administratione ac totius regni gubematione. Cf. Études sur Vincent de Beauvais, par l'abbé J. B. Bourgeat, page 20.

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRAS. 281

« très parfaitement bons à Tintroduccion d'un prince » : ensemble dix-buit volumes à cet usage.

Jusque dans notre siècle, tous nos monarques d'ancienne et de récente dynastie ont eu le sentiment de Téducation qu'ils devaient à leurs successeurs désignés et, parmi eux, Charles V fut le plus préoccupé d'enseigner aux siens Tart si difficile de régner. Dans son palais, le sage roi, non seulement avait réuni les « philosophes » et les « chevaliers preudes hommes et de belle vie » qu'il avait jugés les plus capables « d'administrer de bonne doctrine (*) » à ses enfants, ainsi qu'à tous les fils de duc qu'il « nourissait » à sa cour; mais, — nous venons de le voir, — il y avait amassé quantité de livres qu'il pût nettre à la portée de tous les « magistri » chargés d'élever une aussi intéressante pépinière de futurs chefs d'État. Nous savons que les fils de Robert de Bar et de Marie de France furent appelés, des premiers, à profiter de sa royale sollicitude.

Melusine contient des citations de « Saint-Pol W » tirées apparemment desEpistres et Euangiles, v translateez par maistre Jehan de Baguay » : n® 71 de Van Praët, ou du numéro 224 : un autre Livre dEspistres et de Euangiles^ e7i françoisj à moins que ce ne soit de YEpistolier signalé par M. L. Delisle parmi les livres du duc de Berry non portés aux inventaires (^).

En dehors d'Âristote et de saint Paul, Gervaise est la seule de ses sources qu'ait indiquée Jehan d'Arras W. Les écrivains n'avaient pas coutume, au moyen âge, de désigner au lecteur les documents auxquels ils avaient recours, mais notre romancier devait trop aux Otia imperiala, sive orbis ejusque mirabilium description pour ne pas faire une exception en faveur de l'auteur de cette compilation. Les Oisivetez des Empreures, qui manquent dans les inventaires connus du duc de Berry, ne se retrouvent pas non plus dans l'ancienne « librairie » de Charles Y. C'est en 1411 qu'elles figurent pour la première fois dans les Catalogues du Louvre W. Fut-ce au comte de Salisbury que Jehan d'Arras emprunta les œuvres de rhistorien anglais (^), ou bien les bibliothèques du Poitou les lui

(1) Christine de Pisan, Livre des fais et bonnes mœurs du sage roy Charles V, première partie, chap. VII et ch. XXI.

(2) Édition Ch. Brunet, p. 12.

(3) Cf. J. Guiffrey, loc. dt., t. II, p. 317.

(4) Melusine, pages 13 et 14.

(5) Van Praët, nM117. « On trouve à la Bibliothèque du Roi, écrit Van Praët, un manuscrit sur papier du xv» siècle , de la traduction de cet ouvrage de Gervais de Tillebury, que le traducteur appelle Gervaise de Salisbierre ».

(6) « Gervaise of Tilbury was an englishman, nephew to Henri II. He was in

fournirent-elles? C'est pour Othon IVqu'elles avaient été écrites et ce prince avait été comte de Poitiers, de par Richard Cœur de Lion, son oncle, avant de devenir ennpereur.

Le livre de Mandeville paraît n'être entré qu'en 1403 chez le duc de Berry {^); mais il se trouvait au Louvre avant 1392 et Gilles Mallet constate que « le Roy le print xx* de novembre W » de ladite année. A cette date, Jehan d'Arras achevait son roman et ce pourrait bien être pour lui que Charles VI demanda les relations de voyage de l'explorateur anglais à son garde de librairie. L'épisode du descendant de Guion tombant follement épris de Melior, la seconde fille dePressine, au château de TEpervier l'"^) est identique à la légende du château de Pharsipée, au royaume de Cruk, rapportée par sir John Maundeville, et le récit de celte frénésie amoureuse arrive précisément à la fin de Melusine.

Aussi bien, les exemplaires de Voiage and travaile ne manquaient pas à la fin du xiv* siècle W; l'ouvrage était très en vogue et il avait paru en latin, en anglais et en français. Mandeville avait dédié son ouvrage au roi Edouard III W et le comte de Salisbury devait l'avoir. Il est possible que Robert de Bar et sa royale épouse l'aient eux-mêmes possédé, au moins en partie, et que le n" 26 de l'Inventaire de la bibliothèque du duc Antoine, fait en 1544, soit

greal crédit with Otho IV, to whom he dedicated Oiia imperiala, which is a cbronicle of ail the Kings of Europe. He flourished in the 13 th. cenlury and wrote a History of England and one of the Holy Land which are not much esleemed ». Clarke, Bibliographical Dictionnary,

(t) « Mondit Seigneur l*achata de maistre Regnault du Montet, au mois de janvier Tan mil CCCC et trois et le donna à Jehan Barré, son varlet de chambre ». J. Guiffrey, loc, cit.j t. I, p. 238.

(2) Van Praët, n*» 131 : « Messire Guille de Maureuille, qui parle d'une partie des merveilles du monde et des pays ».

(3) Melusine, p. 412 et suiv.

(4) Dans un de ces exemplaires, le n^ 41 1 de Vlnvenffiire de la Bibliothèque de Charles Vi, publié par Douët d'Arcq, le Livre de Mandeville, se trouve relié avec Florimont, un roman célèbre qui figurait déjà dans les livres de Charles V (n« 489 de Van Praët et dont le titre put suggérer à Jehan d'Arras le nom qu'il a substitué à celui d'Olill Molt.

Un seigneur de Lesparre,Florimond, qui est cité par M. Siméon Luce (Chronique de J. Proissart, t. VIII, lxiv) comme ayant fourni à Cresswell, au château de Lusignan, « des arcs, des gerbes de flèches et des cordes » peut aussi avoir fourni à l'auteur de Melusine le nom du petit-fils d'Elinas. Ce Florimond de Lesparre joua un rôle très important et fit grand bruit en Chypre, au temps de Pierre 1«^ de Lusignan (Cf. Siméon Luce, loe. cit., t. IX, xx, et n.; Jorga, Philippe de fiéziéreSy passim.

(5) Kervyn de Letlenhove, Œuvres de Froissartf t. I, p. 85.

un héritage provenant de ces nobles ancêtres. Rien ne nous paraît, cependant, moins certain que l'attribution faite par M. F. de Chanteau de ce « libvre en parchemin » à Mandeville (*). Il était intitulé le Véage de Jhérusalem.

Un autre Véage de Jherusalem figure dans l'Inventaire du duc Antoine, sous le n** tI4. On y retrouve aussi un Vincent de Beaut?a25 (n* 56), plusieurs Vegesse [n'''' 7, 81? et 170?), VInstruction d un jeusne prince (n* 168), un livre de V Administration des choses publiques (n** 84), le Songe du Vergier (n** 87), le Libvre des roys de France et d'Angleterre (n'* 103), quatre Croniques de France (n** 94, 105, 112, 115), et deux Histoires d'Alexandre le Grant {n" 88 et 119). Il ne pouvait être entré qu'un très petit nombre de ces volumes dans la « librairie » de Robert de Bar, car la plupart étaient « en pappier imprimez ». Dans tous les cas, rien ne permet de supposer qu'aucun d'eux ait pu servir à Jehan d'Arras, car le romander de Marie de France ne cite nullement son inspiratrice parmi les « pluiseurs » dont « il a eu y> des livres.

Mais qu'est devenu le premier manuscrit du roman de Jehan d'Arras, le volume même écrit pour la duchesse de Bar?

Grâce aux travaux des Le Laboureur, des Barrois, des Van Praët, des Peignot, des Paulin Paris, des de Baslard, des Lacabane, des Douet d'Arcq, des Hiver de Beauvoir, des de Champcaux et Gauchery, grâce surtout à la précieuse étude connue sous le nom de Cabinet des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de M. Léopold Delisle, le catalogue de la plus grande partie des livres du duc Jean est parvenu jusqu'à nous. Nous avons cherché en vain Melusine dans les multiples inventaires reproduits par ces savants.

J. Barrois mentionne parmi les livres du duc de Berry extraits du catalogue de Fontainebleau, sous le n° 590 : « Un livre appelle Melusine, selon les vraies croniques furnies par Jean duc de Berry, écrit en françois, rymé ». C'est le poème de Couldrette. Rien d'autre dans tous les récolements des biens du magnifique possesseur de Wincestre (Bicêtre) et de Mehun-sur-Yèvre, qui ressemble, de près ou de loin, au « petit traicté » entrepris au plaisir de Marie de France. Nous avions pensé cependant que l'œuvre de Jehan d'Arras avait fait retour à celui qui le lui avait commandé, car nous n'avons retrouvé dans le trésor ducal du Barrois, ni l'original, ni

(i) Cf. Inventaire de la Bibliothèque du duc Antoine , Mëm.de la Société dVcb. iorr., troisième série, viii^ volume, p. 325 et 330.

uae seule copie de Melusine et Toa sait que le duc de Berry ne se faisait pas faute de reprendre ses cadeaux (*).

Il est vrai que nos archives sont dépourvues de tout document sur la bibliothèque de Robert de Bar et de Marie de France.

L'inventaire « faict le onzième jour d'octobre mil cinq cens trente six » est le seul détail des « bifens meubles estans au chasteau de Bar » qui soit arrivé à notre connaissance, grâce à sa publication dans le Recueil de documents sur l'histoire de Lorraine (2). Pas un livre n'y figure. Un inventaire, dressé à Nancy, le 7 décembre 1530, démontre que la « librayrie » des ducs de Bar, devenus ducs de Lorraine, avait été transportée antérieurement dans leur seconde capitale. Mais, tandis que toutes les a pièces d'armurerye estans en gallelas joinct à la Librayrie » y sont fidèlement énumérées, ce rôle est absolument muet sur le chapitre des a libvres » W.

Il faut attendre l'inventaire de mars 1544, pour avoir une description de la bibliothèque de nos anciens souverains. Malheureusement, dans le « grand coffre de bois estans en gallerie en la maison de Nancy appartenans au devaodict souverain seigneur », point de Melusine, pas un cahier en parchemin ou en « pappier », pas un livre « escript à la main » ou w imprimez » qui puisse être identifié avec notre roman barrisien W\

(1) Cf. J. Guifîrey, loc, city I, cxliii et 258; II, p. 119.

(2) Nancy, 1891, p. 36. Ces documents ne se trouvent ni à Bar, ni à Nancy, lis ont été enlevés au Trésor des chartes de Lorraine, au xvn« siècle, pendant Toccuf>ation française, comme nous Tavons déjà dit. M. Cb. Guyot, membre du comité de publication de ce recueil, constate (page vi) que plusieurs des pièces portent des brûlures « qui ont rongé les marges ».

Ce sont les traces des sièges de Lamothe (1634 et 1645) ou celles de Fincendie qui prit au château de Bar, en 1649, pendant son occupation par M. de Périgal, bailli et gouverneur du Roi.

(3) Recueil de documents sur la Lorraine, Nancy, 1891, p. 1.

(4) Mémoire de la Société d'archéologie LorrainSy 3* série, VIII* volume, p. 321 . Les trois inventaires de 1530, 1536 et 1544 sont extraits du ms. 462 de la

Collection Lorrainefde cette superbe collection dont les 1036 volumes forment à la Bibliothèque nationale le plus beau rayon de la salle de travail de la section des manuscrits. Le Barrisien, enraciné au sol natal, qui Ta vue une fois, en passant, ne peut y songer sans tristesse.

Ne serait-il pas juste de restituer ces archives à notre province? Rendues, par le traité de Ryswick. au duc Léopold, elles étaient revenues à Nancy et c'est uniquement pour faciliter la tâche d'un érudit parisien de 1740 qu'elles furent saisies de nouveau et transportées, cette année-là, dans la capitale. Pour justifier son rapt. Lance lot invoqua « l'état pitoyable » dans lequel lès chartes de Lorraine, « ce Trésor », étaient laissées depuis leur retour de Metz (Cf. M. Léopold Delisle, Cabinet des Manuscrits, t. I, p. 414 à 416).

Cet abandon, si triste qu'il soit, était cependant bien explicable pour qui savait

Peut-être Melusine ûgurail-eUe parmi les « treize libyresea parchemin de plusieurs histoires » dédaigneusement groupés en un seul lot par François de Bassompierre, Jehan Beurges et Didier Menget comme « fort vieilles escriplures tant grans moyens et petits esquelz n*y a nulles intitulations » (*).

Les inventaires de Tancienne bibliothèque du Louvre ne renferment pas non plus le roman de Jehan d'Arras.

Des livres que Louis d'Orléans « avait splendidement installés » dans son hôtel de la rue de la Poterne (2), il n'est resté aucun catalogue; mais Charles d'Orléaus devait à son père ses ouvrages les plus précieux. Or, bien que la dernière trace que nous ayons retrouvée de l'écrivain du duc de Berry (la reliure faite en 1398 pour Valentine de Milau), nous le montre au service des Orléans, Melusine ne se rencontre dans aucun des inventaires de la Bibliothèque de Blois.

Gyron le Courtois^ — le livre relié pour l'infortunée duchesse, — qui manque aux inventaires de 1417 et de 1427, apparaît dans ceux de 1436 (?) et de 1440, le duc Charles l'ayant racheté avec d'autres

combien les armes de Louis XIII et de Louis XIV avaient dévasté le pays, réduisant sa population de plus des deux tiers; pour qui connaissait les embarras suscités par le Parlement aux historiographes des vaincus. L'honnêteté exigeait que la « mise au poinct >s comme aurait dit Jehan d'Ârras, que le classement de tous ces parchemins, de tous ces papiers^ commencé sur place, y fût achevé : mais Tarchivisle de Paris trouvait le temps long hors de chez lui, et c'est pour le satisfaire qu'un arrêt royal fit empaqueter, encore une fois, ces malheureuses pièces, si précieuses pour notre région, et les fil enlever en onze ballots.

Le gouvernement actuel jugera sans doute équitable qu'un bien détourné pour un motif aussi futile retourne à sa juste place. Le prétexte avancé par Lancelot n'existe plus. La Lorraine et le Barrois se sont, en grande partie, relevés de leur ruine et peu de provinces ont donné plus de preuves de leur renaissance, en même temps que de leur loyalisme et de leur dévouement envers la grande patrie commune. La vie intellectuelle est revenue, maintenant, dans nos départements et les sociétés savantes, les travailleurs sont là, nombreux aujourd'hui, pour mettre en valeur des documents dont on ne saurait ailleurs tirer un aussi grand parti. A leur. arrivée à Paris, nos chères reliques furent partagées, suivant leur nature, * entre la Bibliothèque du roi et le dépôt des Affaires étrangères. A leur rentrée chez nous, il y aurait à faire une répartition analogue, les titres et diplômes concernant le duché de Bar devant être distraits de la masse, pour être remis à la préfecture de la Meuse.

(i) Mém. de la Société d'archéologie Lorraine, 3e série, t. VIII, p. 328.

La Bibliothèque du duc Anthoine, aïeul de Charles III, renfermait un livre intitulé : Les Heures j pseaulmes et autres suffrages^ « escript à la main, translatées en ryme sur le latin » (Ibidem, p. 334), qui pourraient être les Heures de Louis d^ Anjou.

(2) L. Jarry, Le Châtekt d'Orléans au xv^ siècle et la librairie de Charles d'Orléans en 4455,

livres de sa mère (^). Mais, de Tœuvre de Jehao d'Arras, rien ni dans les premiers, ni dans les derniers.

Par contre, « ung livre deMeiuzine » se trouve dans l'inventaire de la Bibliothèque du comte de Dunois fait à Ghàteaudun, en janvier 1467 (ancien style), avec « d'autres choses, en pappier, que devoit avoir le bailly de Dunoys » (2).

Faut-il croire que, dans la famille d'Orléans, le roman de Marie de France ait été réservé à ce preux guerrier, dont l'épouse légitime du duc Louis disait : « qu'il lui avait été emblé », au frère d'armes de Jeanne d'Arc, en qui Ton peut voir le principal acteur de la défense nationale au xv" siècle? Comme l'existence éphémère de l'héroïne barroise, comme la longue carrière de Dunois, Vistoire de Melusine n'est qu'une suite de secours portés à des places fidèles, assiégées par l'ennemi; une succession d'ovations reçues après d'heureuses délivrances.

Il se peut que le livre de Jehan d'Arras ne soit venu en la possession du plus grand des chefs de guerre de Charles VII qu'en 1458, quand son roi lui fit don du comté de Parthenay, en considération de ses continuels services, et que cet ouvrage militaire n'ait pu l'inspirer que dans ses dernières années, alors surtout que, revenu des ardeurs de la jeunesse et dégagé de Tesprit d'insubordination naturel aux barons féodaux, il prit part à l'instauration de la discipline dans l'armée et à l'organisation des premières troupes permanentes. Il est possible, aussi, que le manuscrit de Châteaudun n'ait été que le poème de Couidrette, trouvé par Dunois dans sa nouvelle seigneurie (3). Cependant, il est peu probable que le comte ait attendu sa 60'' année pour s'intéresser au traité de Jehan d'Arras. On constate sa présence à Lusignan le 22 mai 1443 (^) et, à cette époque sinon beaucoup plus tôt, il fut amené forcément à se procurer une œuvre dont le caractère spécial était fait pour le séduire particulièrement, un « roman » doat la vogue n'avait pu échapper jusque-là à un capitaine aussi lettré et aussi <( beau diseur » qu'habile et que vaillant (5).

(1) Cabinet des Manuscrits, 1. 1, p. 105 et 118.

(2) Cabinet des ManuseritSt t. III, p. 195.

(3) M. Belisaire Ledain, dans son Histoire de la ville de Parthenay et de ses anciens seigneurs (p, 253), nous apprend que, lorsque Dunois venait en Gâ-tine, il résidait ordinairement à Mervent.

(4) G. de Beaucourt, Histoire de Charles VU, t. III, p. 330.

(5) Dunois avait récuses premières leçons d'un chanoine de Tabbaye de Saint- Victor de Paris, et il songea à établir un collège de cet ordre à Ghàteaudun, pour y administrer une Sainte Chapelle qu'il voulut fonder au môme lieu, à Tinstar de celle que le duc de Berry avait érigée à Bourges.

IDENTITÉ DE JEHAN d'aRRÀS. 287

Par son testament, « fait en la ville de Paris, la veille de la feste Saint Michiel M CCCC LXVlll », le bâtard d'Orléans institue « M* Fleurens Borguoing, baillif de Danois », son exécuteur testamentaire (*-). Ce Florent Bôurgoing qui était déjà bailli de Dunois en 1464 (^), est sans doute le dernier détenteur connu du livre de Ghâteaudun. De ses mains, où est passé le précieux manuscrit? Étant données Talliance qui, au commencement du xv** siècle, ne cessa de régner entre les princes de Bar et ceux d'Orléans et l'union intime qu'une égale persévérance entretint entre les deux maisons jusqu'à l'expulsion des Anglais, il ne serait pas étonnant que la Melusine de Dunois ait été l'œuvre originelle de Jehan d'Arras. On juge s'il serait désirable qu'elle fût retrouvée et qu'elle pût être identiQée.

Au nombre des livres de gestes du duc de Bourgogne inventoriés « en la maison à Bruges, circa 1467 » figure : « Ung livre en parchemin couvert d'aisselles painturées à manié de draperie d'or, intitulé en dehors : Livre de Meluzine; fermans et esmaillé des armes de monseigneur de Créqui, et boches de laiton dorez; historié de histoires; quemenchant le second feuillet après la table, Leur faisaient jurir, et le dernier, de Dieu et les pugnicons ; et est escriptà deux coulombes de très bonne lettre » W,

L'inventaire général de Gand u fait en la chambre des Joyaulx, le21° jour de juillet, l'an 1485» comprend un second exemplaire du célèbre roman barrisien : « Item, ung livre en parchemin de moyen volume, illuminé d'or et d'azur, à diverses histoires, et armoyé en la première et aultres plusieurs, des armes des seigneurs de Créqui, intitulé : Le livre de Melicsine, couvert de cuyr doré et argenté, garnie de cinq doux, et un cloant doré, et armoyé ledit cloant des armes dudit Créqui; quemenchant ou second feuillet, V rayes si corne des choses que ont dist, et finissant ou der renier feuillet, cy veultceste histoire finir » (*^

(1) Testament inédit de Dunois et antres documents, par L. Jary, Mém, de la Société arch. et histor. de I^Orléanais^ t. XXII, p. 275.

(2) L.D. Coudray, Histoire du château de Dunois, p. 111.

(3) J. Barrois, loc. cit.j n® 1269. Les commencemenls des deuxième et dernier feuillet de ce manuscrit se retrouvent identiquement dans Melusine^ telle que l'a éditée Ch. Brunet, à la vingt-deuxième ligne de la cinquième page et à la douzième ligne de Tavant-dernière page.

(4) J. Barrois, loc. cit., ii® 1627. Le premier repère de ce numéro tombe beaucoup plus tôt dans l'édition Brunet, soit à la dixième ligne de la troisième page. Quant à son explicit, il est quelque peu différent de cette publication, où le « cy veult ceste histoire finir » du manuscrit est remplacé par : « Et icy si se taist

Les livres de Bruges et de Gand, par leur double conformité avec le texte de M. Gh. Brunet, sur lequel nous nous sommes appuyé, donnent à celui-ci un caractère d'authenticité indéniable.

Les armes des Gréqui, qu'ils portaient tous deux(i) indiquent qu'ils ont été la propriété de ces seigneurs ayant de passer dans la riche bibliothèque des ducs de Bourgogne.

Dinaux nous apprend que Louise de laTour, fille de Bertrand IV, comte d'Auvergne et de Boulogne et épouse de Jean V de Gréqui, conseiller et premier chambellan de Philippe le Bon (2), « s'amusait de littérature », pendant que son mari était en ambassade (3). Gomme la duchesse de Bar, pour s'amuser, Louise de la Tour désira-t-elle Melusine et se la fit-elle copier par Alexandre d'Arras, son écrivain attitré, sur un premier exemplaire qui pouvait se trouver déjà dans sa famille? Ou bien est-ce son mari, le collaborateur des Cent Nouvelles nouvelles W, qui se fit faire ce double par quelque calligraphe de l'Artois ou de la cour de Bourgogne? L'un et Tautre cas sont admissibles, car l'amour des lettres animait également les deux époux.

Une alliance étroite unissait la famille artésienne des Gréqui à la maison de Bar. Un Jean de Gréqui, qui doit être Jean III, est porté par M. de Smyttère, comme bailli de Gassel, en 1366 et en 1375 W, et Ton se souvient que Jacques de Gréqui, dit de Helly, fut le premier qui, le 23 décembre 1396, apporta à Bar, et de là à Paris, des nouvelles de Nicopolis. D'autre part, l'évèque Bernard de la Tour occupa, pendant près de 20 ans et jusqu'en 1396, le siège de Langres où lui succéda le cardinal Louis de Bar. Mais ce ne purent être ces circonstances qui mirent les Gréqui en possession de Melusine, Elle leur vint plutôt de laïeule de Louise de la Tour, la comtesse Marie qui, à la mort de Jeanne de Boulogne,

Jehan d'Arras de Tistoire de Lusignen. Et vueille Dieu donner aux trespassez sa gloire, et aux vivans force et victoire qu'ilz la puissent bien maintenir ». Cette invocation finale est tout à fait digne d*uQ roman militaire.

(1) Peut-être le n° 1427 de Gand n'est-il que le n" 1269 de Bruges inventorié à nouveau? « Les armes de Gréqui étaient un créquier ». P. B. Gheusi, Le blason héraldique, p. 15.

(2) Le mariage eut lieu le 13 juin 1446 et Louise de la Tour mourut en 1469.

(3) Trouvères artésiens, p. 59.

(4) Les Cent Nouvelles nouvelles furent composées à la Cour du duc de Bourgogne et Philippe le Bon, lui-même, prit part à leur rédaction, avec le concours du dauphin, depuis Louis XI, du maréchal de Chatelleux, du sire de Créqui; de Pierre de Luxembourg et de Pierre Michault. J. Barrois, Bibliothèque protypographique, Liminaire, xviij,note 1.

(5) Essai sur lolande de Flandre, p. 67 et 13Ç .

hérita de ses domaines et apparemment de ses biens. 11 est donc possible que le premier manuscrit des Créqui ait été l'original même de V « istoire » merveilleuse des Lusignan, entré dans la succession de la seconde femme du duc de Berry (*).

Dans l'inventaire fait, en 1484, au décès de Charlotte de Savoie, figure une Melusine^ en prose, qu'au dire de M. Léo Desaivre, M. Léopold Delisle estime pouvoir comprendre parmi les manuscrits du roman de Jehan d'Arras (2). Rien n'est plus fondé que cette opinion, car le « Iraiclé » de notre libraire-auteur ne put manquer d'arriver à cette princesse, très amie des livres, soit du côté de sa bisaïeule, Bonne de Berry,'^fille du duc Jehan, soit du côté de Marie de France, la trisaïeule de son époux. Il se pourrait même que le livre de Uunois fût parvenu entre ses mains, par l'entremise de sa sœur, Agnès de Savoie, la femme de François, comte de Longueville, le fils et l'héritier du bâtard d'Orléans.

11 est enfin deux feuillets de parchemin qui doivent attirer toute notre attention. Ils forment la couverture d'un registre du xvii** siècle de la commune de Moustoir-Remungol, dans le Morbihan. On y lit deux passages assez longs de Melusine^ conformes au texte de Tédilion Charles Brunet. L'écriture de ces deux fragments a paru à leurs inventeurs précéder en âge tous les manuscrits connus du roman de la duchesse de Bar, et un honorable paléographe M. Rosenzweig, Ta jugée antérieure à 4387. De son allégation, M. le docteur Léo Desaivre a cru pouvoir conclure que le document de Moustoir-Remungol a « préexisté » à la rédaction de Jehan d'Arrasl»^) et que celui-ci, dans ces passages au moins, n'a été qu'un simple copiste. La vérité est que les pages si heureusement recueillies par la Société polymathique du Morbihan doivent être considérées commecontemporaines de Jehan d'Arras. Elles pourraientmême fort bien sortir de ses mains ou de son officine, car le libraire du duc de Berry n'était plus jeune, quand il entreprit d'écrire pour Marie de France et il avait certainement une écriture d'avant 1387 : ses scribes, ou du moins, quelques-uns d'entre eux, se trouvaient indubitablement dans le même cas.

(\) Du vivant du duc de Berry ses livres commeocèreut à être dispersés par tous les dons quMI en fit. A sa mort, ceux qui restaient servirent avec ses autres biens meubles à payer en partie ses créanciers, parmi lesquels sa veuve, la comtesse de Boulogne, Cabinet des Manuscrits, t. J, p. 64.

(2) Cf. M. Léo Desaivre, loc. cit., p. 234 et le Cabinet des Manuscrits de la 6iblxothèque impériale, t. I®', p. 93.

(3) Cf. Le mythe de la Mère Lusine, Métn, de la Société des Deux-Sèvres, Deuxième série, tome XX, p. 295.

JCANNC d'arc. 19

Aussi bien, on ne sera pas étonné de retrouver des morceaux d'une des plus anciennes publications de Melusine (et- peut-être de la première?) en Bretagne, dans un village voisin de Josselin(^\ quand nous aurons exposé l'intérêt tout particulier qu'Olivier de Glisson dut attacher à une œuvre où la passion politique Tavait fait mettre en aussi mauvaise posture.

Ceci nous ramène à reprendre maintenant l'étude des adaptations du fécond romancier.

Le premier des arrangements historiques dé Jehan d'Arras est .celui de la Guerre de succession de Bretagne, ou plutôt celui des démêlés d'Olivier de Glisson avec le duc Jean IV. Dans son livre, cet épisode précède le récit des prouesses des enfants de Melusine en Orient, que la liaison des idées nous a conduit à faire passer tout d'abord. C'est Raimondinqui en est le héros. Sa femme qui « moult estoit ensaincte » et avait porté « son fruit jusques au terme de l'enfanter», venait de lui donner son fils aîné, Urian.wAdoncques »,elle l'appela et« luy dist enceste manière : Mon Iresdoulx compaignon et amy,je ne vueil pas que tu laisse perdre l'eritagequite appartient, etqui de fait te est advenu par la mort de tes prédécesseurs qui sont mors en Bretaigne : car Guerende et Penicense (Peneslin?) doibvent eslre à vous et à voslre frère, el toutes celles places et marches de pays.... Or doncques vous vous en irezd'icy tout droit à un beau fort que on appelle Quemegnigant, et y trouverez ung ancien chevalier qui fut frère de vostre père, et l'appelloit-on Alain, et vostre père eut nom Henry de Léon; lequel fut en sa jeunesse moult aspre homme et de chaude colle.... Si advint, pour ce qu'il estoit si abille, le roy des Bretons Taima moult et le fist son senechal ; et est vray qjje ce roy avoit ung nepveu, lequel avoit, par l'introduction d'aulcuns, envie sur Henry vostre père, et grand indignation, car ilz luy firent accroire que le roy son oncle faisoit son héritier de Henry vostre père » (2). Melusine ajoute que le « filz de la seur au roy des Bretons » se laissa exciter par « iceulx envieux », parmi lesquels le plus acharné était Josselin du Pont; qu'il s'arma et « agueta » Henry de Léon « en ung petit bois » pour le tuer. Mais ce fut le père de Raimondin qui « rua » son adversaire « contre terre tout mort », et la prudence l'obligea à fuir avec « toute sa finance » et à « s'estranger en la conté que on appelle

(1) A quelque sac du château de Josselin, les communes environnantes s'en seront arraché les dépouilles .

(2) Melusine, Édition de Ch. Brunet,i854,p. 74.

SUITE DES ADAPTATIONS DE JEHAN d'aRRAS. 291

mainlenant Foretz », laissaot vacants ses héritages, soit toute la terre de Léon, qui fut octroyée à Josselin.

« Or doncques, continue la fée merveilleuse, vous vous en irez devers vostre oncle Alain de Quemegnigant .., Et sachiez qu'il a deux vaillans, riches et saiges filz chevaliers... dont Taisné a nom Alain et le plus jeune Henry... Par l'ung de ces deux bons frères, appelez Josselin du Pont de Léon par devant le roy... 11 a un fils appelé Olivier du Pont de Léon, qui vous en combatra; mais en assez brief temps vous le desconfirez, et seront le père et le fils condemnez à estre pendus, etvoussera ajugé avoir vostre terre, et serez mis en bonne, vraye et pacifique possession par les pers du pays » {Melusine, p. 78).

Raimondin part et tout se passe de point en point suivant le programme de la prophétesse {Melusine, pages 79 à 100).

En chemin, pour rentrer à Lusignan, il se voit attaqué par le châtelain d'Arval, « qui fut nepveu de Josselin », accompagné de ceux du lignage du Pont de Léon, qui avaient grand « dueil » de la mort de leur cousin. Il sort vainqueur de cette embûche, et le roi fait pendre « tous ceulx de la route » du sire d'Arval. Pendu aussi est Arval lui-même, à Nantes, « emprez » Josselin et Olivier : « et ainsi garda bien le roy des Bretons justice en son temps » {Melusine, p. 101 à 110).

Dans ce roi des Bretons, si excellent justicier au regard de Jehan d'Arras, se reconnaît parfaitement Jean de Monlforl, le fils de la comtesse Jeanne de Flandre, proclamé duc de Bretagne, en 1365, aux dépens du comte de Penthièvre, le petit-neveu de Jean Uld).

Josselin et son fils Olivier sont un dédoublement d'Olivier IV de Glisson, qui les personnifie tous les deux à la foisW.

(l)Ce qui a autorisé Jehan d'Arras à faire porter par Raimondin, en Bretagne, la revendication d*une seigneurie, c'est qu'au xiii® siècle les Lusignan y avaient possédé le comté de Porhoët. Ils perdirent cette terre, au commencement du xiv* siècle, avec tous leurs autres biens en France, lors de la confiscation, par Philippe le Bel, de la succession de lîuy de Lusignan, comte de la Marche et d'Angoulôme, en qui s'éteignit leur branche aînée. Mais s'ils plaidèrent, devant son propre Parlement, avec le souverain français si habilement processif, il n'apparaît pas que les prétendants à l'héritage de Guy de Lusignan aient jamais fait une démarche ressemblant en quoi que ce soit à celle de l'époux de Melusine.

(2) Olivier IV, fils d'Olivier III de Glisson et de Jeanne de Belleville, né au château de Glisson (de 1332 à 1336), avait acheté le château de Josselin au comte d'Alençon, en 1370 iKervyn de Lettenhove, Œuvres de Froissart, tome XXIV, p. 385). Il y passa la fin de sa vie, et y mourut en 1407. Ce château doit son nom à Jocelyn de Porhoët.

« Le connesiable de France, dit Froîssarl, ne povoît nullement amer le duc de Bretaigne, ne le duc luy, grant temps avoit, quelque semblant que ils se monslrassent » (0. Furieuse fut la tempête qui s'éleva dans le sein de Montfort(2), quand, en 1387, — l'année même où Jehan d'Arras commença Meitisine, — Clisson s'avisa de racheter le fils aîné de Charles de Blois et de Jeanne de Penthièvre, captif depuis 33 ans en Angleterre, pour lui faire épouser sa fille Marguerite : « Voir? s'écria le duc de Bretagne, me cuide le sire de Glichon mettre hors d,e mon héritage? II en fait et monstre les signiffiances... Et par Dieu je luy monstreray ung jour que il n'a pas bien fait, quant il s'en donnera le moins de garde » (^).

En effet, à la suite d'une réunion des États de Bretagne «dedens la cité de Vannes », le duc fit arrêter Clisson par des gens apostés secrètement. Il voulut d'abord faire trancher la tête à son prisonnier, puis il songea à le faire noyer. Le connétable ne dut son salut qu'aux supplications et aux remontrances de son beau-frère, le sire de Laval, qui réussit à convaincre Montfort qu'un pareil forfait le déshonorerait à tout jamais; mais, pour recouvrer sa liberté, il dut payercomptant une rançon de cent mille francs et abandonner l'une de ces bonnes villes, plus trois châteaux dont celui de Josselin.

On voit qu'ici, comme dans ses guerres d'Orient, Jehan d'Arras a interverti les rôles, réservant le beau à son favori, l'odieux à la partie adverse. Il décharge le duc de Bretaa:ne de « l'embusche » qu'il a tendue et il l'impute au « lignage de Josselin », voire au « chastelain d'Arval », qui n'est autre que le sire de Laval, le noble seigneur cependant dont l'heureuse intervention a fait avorter les projets homicides de Monfort. Avant d'entamer le récit des affaires de Bretagne, Froissart a jugé à propos de faire sa profession de foi d'historien : « Se je disoie, écrit-il, se je disoie : « Ainsi et ainsi advint en ce temps », sans ouvrir, ne déclairer la matière qui fut grande, grosse et horrible et bien tailliée pour en venir ung grant inconvénient, ce serait cronique et non pas histoire ». Et plus loin, Froissart ajoute que son « histoire n'est pas corrompue », mêmew pour la faveur qu'il a au conte de Bloys ». — « Monseigneur Guy, dit-il, me commanda de laordonner comme veoir povésetbien m'en a payé tellement que je m'en contente grandement... mais le gentil sire et conte ne voult mie que je compillasse l'istoire pré- Ci) Édition Kervyo, t. XII, p. 58.

(2) De Roujoux, Histoire des rois et des ducs de Bretagne, t. III, p. 373.

(3) Froissart, éd. Kervyn, t. XII, p. 64.

SUITE DES ADAPTATIONS DB JBHAN o'aRRAS. 293

sente autrement que vraye... Je ne vueil parler que de la vérité et aler parmy le trenchant sans coulourer ne Tun, nelautre » (*).

Jehan d'Arras, écrivant une œuvre d'imagination, n'étaitpastenu d'avoir les mêmes scrupules. Pourvu qu'il altérât les noms et dénaturât les faits d'une façon suffisante pour les faire sortirdelaréalité, il avait le droit de présenter ses personnages et leurs actions comme il lui plaisait y ou plutôt comme pouvait le désirer le duc de Berry.

Les pages de Melusine consacrées à l'expédition de Raimondin en Bretagne forment un véritable procès de tendance contre Olivier de Clisson; et, si. du seigneur de Josselin Jehan d'Arras a fait deux individus au lieu d'un, c'est pour remettre en mémoire Texécution du 2 août 1343, à la suite de laquelle la tète d'Olivier III fut envoyée à Nantes et exposée aux portes de la ville, avec celles de 14 de ses chevaliers. 11 donnait ainsi à entendre que le fils ^tait digne du même supplice que le père.

Par le fait, un jugement fut obtenu du Parlement de Paris, qui déclara Clisson « faulx traitre » et qui le condamna au bannissement perpétuel, au paiement de cent mille marcs d'argent et à la perte de sa charge. Celle-ci fut dévolue au futur gendre du duc de Berry, Philippe d'Artois, comte d'Eu. Mais ce fut seulement en 1392 que les ennemis de Clisson purent obtenir cette condamnation.

En 1389, lorsque, poussés à bout par les exactions du duc de Berry et du duc de Bourgogne, les anciens ministres de Charl es V conspirèrent pour leur enlever le pouvoir, le connétable prit la tète du complot ourdi par le parti militaire et national. Les deux oncles du roi durent se retirer sur leurs terres, tandis que les vieux et fidèles serviteurs de la royauté se groupèrent autour de Charles VI et que Clisson « redevint tout puissant pour le fait de la guerre » (2).

En 1390, lorsque le gouvernement du Languedoc fut enlevé à Jehan de Berry, ce fut le sire de Harpedenne, neveu ou plutôt gendre du connétable et seigneur de Belleville, qui fut chargé de lui signifier sa disgrâce.

Cependant, en 1391, comme le duc de Bretagne refusait de restituer à Clisson le solde de sa rançon et qu'il s'obstinait à retenir les places qu'en 1388 il s'était engagé à rendre au comte de

(1) Éditioo de Kervyn de Lettenhove, t. XII, p. 153, 154. Guy de Blois, le protecteur de Froissart, était « nepveu et si prochain que fils au conte Loys de Bloys, frère germain à saint Charles de Bloys, lequel, tant qu'il vesquy,

.demoura duc de toute Bretaigne ».

(2) H. Marlin, Ei$t, de France, t. V, p. 417.

PeDlhièvre; comme la guerre sévissait « felle et crueuse » (*) eotre les deux partis, le duc de Berry, suivant l'avis même des conseillers du roi, la Rivière et Noviant, fut chargé d'une mission pacificatrice auprès de Jean IV. Montfort Taffectionnait entre tous les Sires des fleurs de lis (2), et l'oncle du roi fut reçu avec tous les honneurs qui lui étaient dus, avec les démonstrations de la plus vive amitié. Bien qu'à certain jour il faillit être victime de Tirascibilité du duc de Bretagne, il obtint que celui-ci comparaîtrait devant Charles VI, qu'il rembourserait à Olivier de Clisson le reste de ses cent mille francs d'or et qu'il remettrait à Jehan de Penthièvre les places injustement gardées.

C'est ce voyage du duc Jehan qui fait le fond de la première adaptation de notre romancier. L'éloge qu'il adresse à Raimondin, pour avoir rétabli la « droite lignée » dans la seigneurie de Léon et pour avoir « mist à accord aulcuns barons qui estoient ensamble longtemps avant en grans dissessions » (3) est une allusion très transparente à l'heureux résultat des négociations de Jehan de Berry, et celui-ci ne put manquer d'être très sensible à la flatterie.

Il est probable que Jehan d'Arras accompagna son maître en Bretagne. Melusine rend comme un écho des fêles qui furent offertes au duc de Berry, à la cour du duc Jean de Montfort et, on y trouve, sur le château deSuccinio (*), sur le prieuré desTrinitaires de Sarzeau, des détails qui ne peuvent provenir que d'un témoin oculaire. Certes Tauteur revint de Nantes à Poitiers, avec son duc, par le chemin qu'il fait suivre à Raimondin.

Quemegnigant , où Melusine envoie Raimondin trouver le frère de son père, est le château de Guemené-Guingamp (5. En 4391, il était entre les mains de Charles de Rohan, fils de Jean I de Rohan et de Jeanne de Navarre. Le vicomte Jean de Rohan vivait encore en 1391 W. C'est de lui que Jehan d'Arras fait l'oncle de Raimondin, en substituant à son nom celui de son père, Alain Vil. Jean de Rohan avait épousé, en premières noces, Jeanne

(i) Chroniques de Froissartf édition Kervyn, t. XV, p. 204.

(2) <c Sibi super omnes lilia defferentes dllectum ». Chronique du Religieux de SairU-DeniSf tome 1, p. 722.

(3) Meiusiney psuçes 99 et i 13.

(4) Des légendes bretonnes attribuent à Melusine et à Raimondin la fondation de ce château. Jehan d'Arras n'avance rien qui ait pu leur donner naissance ou qui les confirme.

(5) Nous croyons qu'on peut voir Lorient dans Stoirrion.

(6) Il avait acquis le château de Guémené de Jean de Longueval, le3i mai 1377. Siméon Luce, Chronique de J. frossart, tome II, xlix.

SUITE DES ADAPTATIONS DE JEHAN d'aRRAS. 295 ^

de LéoD, fille d'Hervé (ou Henri) de Léon (D, et de Marguerite d'Avaugour. Des deux fils que Tautenr de Melusine donne au seigneur de Quemegnigant, Taîné reçoit le nom d'Alain, le putné celui d'Henry. C'est à ce dernier que le roi de Bretagne, sur la prière de Raimondin, accorde l'ancienne seigneurie de son père, qui vient d'être retirée à Josselin.

Prendre le célèbre capitaine de Vannes pour en faire l'aïeul des enfants de Melusine; puis gratifier des préférences de l'époux de la fée merveilleuse le fils que ce preux chevalier eut, en 13H, de Marguerite d'Avaugour, « au retour de la guerre des seigneurs rois de France et d'Angleterre » '2), c'était faire grand honneur aux sires de Léon. Une pareille faveur, partagée par le vicomte de Rohan, contraste violemment avec l'animosité qui règne dans le roman de la duchesse de Bar contre les deux Olivier de Glisson et contre le sire de Laval. Mais il importait de se ménager, de se concilier des barons en Bretagne, de préférence autour du connétable, — voire parmi ses proches, s'il était possible, — et le mot fut donné à Jehan d'Arras. La politique qu'il servit là devait porter ses fruits; car, en 1393, Hervé de Léon et le vicomte de Rohan, aidés de Charles de Dinan, seigneur de Châteaubriant, parvinrent à amener entre les deux partis, aux prises depuis 1341, un accommodement, qui, cette fois, fut définitif et dont « les nouvelles furent grandes en France et en Angleterre » (^).

Quand Clisson fut arrêté par Jean IV au château de l'Hermine, il armait à Tréguier et à Harfleur, pour tenter une descente en Angleterre : son rêve continuel (^). Le connétable estimait que les Anglais étaient « de moitié plus faciles à vaincre chez eux qu'au dehors W », et il jugeait le moment des plus favorables pour avoir a vengement des cesmaleois Anglois qui ont tant fait de mauls et

(<) Dans la Vie d'Henri //, roy d'Angleterre^ par Benoit de Peterborourgh, le sire de Léon, en 1186, est appelé, unepremière foi8,Herveu3, puis, une secondefois, Henricus. Cf. Recueil des Historiens des Gaules et de la France, i. XVII, 469 a et 472 a : « ubi nnaiè Henricus », écrit Tannotateur de Téditionde 1878, M. L. Delisle.

(2) Une note inscrite sur la bible des sires de Léon mentionne ainsi la naissance, en 1 341 , d'Hervée, 61s d'Hervée de Léon et de Marguerite d'Avaugour: « et fuit conceptus in reditu guerrœ dominorum regum Franciae et Ângliœ ». Kervyn de Lettenhove. Œuvres de Proissart, tome XXV, p. 279.

(3) Cf. Chroniques de FroUsart, T. XV, pages 204 à 214.

(4) « L'omme du monde que les Anglois haioient etdoubtoient le plus, c*esloit messire Olivier de Clichon, conneslable de France; car au voir dire messire Olivier de Clichon nefaisoil, ne nuit, ne jour, que soubtillier par quelle manière il poarroit porter dommaige et contraire au Anglois ». Froissart, loc, cit., t. XII, p. 138.

(5) Henri Martin, Hist. de France, t. V, p. 404.

de persécutions en France(*) », car, le duc de Lancaslre, leur meilleur capitaine, venait d'emmener dans le sud de TËurope le gros de leurs troupes, pour soutenir ses prétentions au trône de Castille.

Donner la main à Montfort dans les affaires de Bretagne, ce n'était pas seulement, de la part de Jehan de Berry, soutenir un prince, ami et voisin, contre un vassal turbulent, son adversaire personnel; c'était aussi combattre, avec l'allié de l'Angleterre, le chef de guerre le plus dangereux qu'eut à redouter cette nation. C'était paralyser ses patriotiques efforts. Le duc de Berry fit-il ce calcul, lui qui s'est vanté d'avoir fait avorter la belle entreprise de l'Ecluse? Pour favoriser ainsi l'ennemi héréditaire, reçut-il, de « grandes sommes (2) », comme le bruit en courut à son époque? 11 n'existe aucune preuve de cette corruption, devenue depuis le grand ressort de la diplomatie britannique, et, en voyant la propagande faite par son ordre, dans Melusine^ en faveur d'une nouvelle croisade, on peut se demander si, plutôt, le frère de Marie de France n'avait point été gagné par le roi d'Arménie, Léon de Lusignan, et si son opposition à l'envahissement de l'Angleterre ne provenait pas, avant tout, du dessein de réserves pour l'Orient les forces réunies de l'Occident?

On a dit aussi que Jehan de Berry eût désiré voir attaquer les Anglais en Guyenne (3). « Le duc, écrit le Religieux de Saint-Denis, « voulait montrer le roi aux Aquitains, qui le désiraient depuis longtemps, et il espérait que sa présence, appuyée d'un grand appareil militaire, permettrait de terminer par la force ou par des négociations la querelle qui n'avait cessé de subsister entre les Anglais et les Français du pays » (Édition Bellaguet, t. 1, page 525).

La maison de Bar fut loin de partager, en ces circonstances, les sentiments du frère de Marie de France et de s'associer à ses actes. Charles VI aimait la guerre (*) . et le sentiment royal le portait naturellement vers Olivier de Clisson. Gomme le duc d'Orléans, comme le comte de Saint-Pol, — « nonobstant que il avoit à femme la suer du roy Richarl » (5), — comme le seigneur de Coucy et « la greigneur partie de la chevallerie de France » W, qui jugeait opportun de profiter de ce que l'Angleterre était « toute en désarroi », pour si la conquerre et la détruire » H), le duc Robert et ees

(1) Chronique de Frossarty Éd. Kervyn, t. XII, p. 2.

(2) Le Père G, Daniel, Hist. de France, l. VI, p. 285.

(3) Daniel, loc. cit., t. VI, p. 294.

(4) Le Père G.Daniel, Bist, de France, tome VI, p. 305.

(5) et (6) Chroniques de Froissart. Édition Kervyn, t. XI, p. 357.

(7) Henri Martin, Hist. de France, t.V, pages 404 et 405. « Et disoient entre euls