LETTRES SUR L ETYMOLOGIE DE BAR-LE-DUC

administratives coDtiDueotà faire de notre fleuve, à l'intérieur de la ville, le brillant ornement que vous connaissez.

Barrisien d'adoption, et non de naissance, vous ne vous êtes pas écorché les tibias, comme mes contemporains et moi nous avons eu Toccasion de le faire, dans notre enfance, quand nous allions « baigner aux Roches ».

Ces roches s'étendaient du grand Pont-Neuf à Salvange. Elles étaiont surtout prononcées à l'endroit même où, en 187i, on a établi le baignoir public. Les travaux faits, à cette époque, pour faciliter les ablutions des soldats, n'ont laissé subsister que le fond des anciennes cuvettes naturelles et les assises des murailles qui les reliaient entre elles par des chenaux aussi étroits qu'irréguliers.

Les mêmes traces n'ont pu être enlevées parle redressement de l'Ornaia entrepris en 1883. Aux jours d'eau limpide, les roches sont encore apparentes, au fond de la rivière, en suivant tout le quai du Champ-de-Mars. Dans la partie haute, elles se proQlent nettement, sur les deux berges, en tranches parfaitement distinctes et alignées.

Plus haut que Salvange, l'Ornain est resté ce qu'il s'est fait lui-même. Mais quels efforts il a dû. exercer, depuis la Brèche, pour arriver jusque-là. Aussi bien, il n'y parvient pas en son entier. A la Brèche, il a rencontré l'affleurement du terrain jurassique, avec lequel il avait perdu le contact à Naix-aux-Forges, — l'antique Nasium, — et, dans sa lutte, pour passer, il a laissé un bras, le bras tutélaire qui s'est étendu le long de nos côtes méridionales, pour venir protéger nos murailles et activer nos établissements industriels.

C'est une opinion généralement répandue que le Canal des Usines a été, d'un bout à l'autre, créé de main d'homme. Ses sinuosités, sa rapidité et, surtout, l'égalité de niveau de ses bords avec le sol riverain, donnent cependant à supposer que, jusqu'aux Pales tout au moins, son tracé est naturel.

Les générations qui ont vu construire les baraquements se souviennent du bourrelet que formait la promenade des Saules, au-dessus de l'ancien Champ'de-Mars et des terres de la Sucrerie, Sur toute cette ligne, la canalisation est indubitable, mais il y a de grandes probabilités pour que, jadis, les deux bras de l'Ornain se soient rejoints dans les parages de Salvange.

Réduit à la plus simple expression, — sauf en hiver et par les gros temps où il devient torrentiel, — l'Ornain suit, de la Brèche à Salvange, un cours lamentable, se contournant, dans tous les sens, pour éviter les roches qui, de distance en distance, lui barrent le chemin, roulant à tout moment sur des « raidons » qui le font bouillonner, se perdant dans les Assures, s'évanouissant sur les surfaces pierreuses, chauffées par le soleil.

Il n'est pas trop tôt, pour lui, d'arriver au pont Notre-Dame, par la large voie que lui a ménagée le génie moderne et d'y descendre de son calvaire. Dans toute l'étendue de Savonnières-devant-Bar et dans la partie orientale de Bar-le-Duc, il a coulé sur un rocher.

Mais son tourment va finir : il touche au port. Son dérivé lui revient.

après avoir laborieusemeDl accompli sa tâche. Le Naveton lui amène le renfort de son ruisseau et il n*est pas jusqu'à une petite source, — simple naïade, ignorée et cachée, — qui, sous une des arches même du pont, ne vienne se donner à lui.

« L'Ornain, tranquille et fier du progrès de ses eaux »,

va s*écouler alors paisiblement, de Bar-Ie-Duc à Fains, sur un lit tant soit peu caillouteux encore, mais exempt des aspérités et des chaos au milieu desquels il vient de s'endolorir. Il glisse entre de bonnes rives, franchement végétales, qui n'ont rien de commuu avec les rudes tranchées qu'il a dû se creuser à Bar et au-dessus. Dans les prairies qu'il féconde, c*est la grève, le ballast^ que donnent les sondages. La barre à mine, même à de grandes profondeurs, n'y fait plus jaillir, comme à Bar-le-Duc, l'étincelle sur le roc

L'Ornain lèche son dernier cap calcaire à Bussy-la-Côte (voir le Plateau lorrain de M. Auerbach), et, à Laimont (Latus mons?), les collines^ si abruptes chez nous, commencent à s*étaler. Elles s'écartentde façon à pouvoir encaisser, bientôt, à la fois, la Saulx, TOrnain et la Chée.

A Revigny, nos montagnes ne vont plus se faire face qu'à cinq kilomètres de distance, tandis qu'à Bar cinq cents mètres à peine séparent la rue des Foulàns et la rue de Châlons des vignes deirière Notre-Dame et de la côte de VOrmicé. L'étranglement, le rétrécissement de la vallée, au seuil de notre ville, coïncide avec la barre de notre rivière. Avec sa double rangée de bastions, il prête ainsi à ma thèse un inébranlable appui.

Vous permettrez donc que j*en reste là, mon cher confrère, de ma démonstration en ce qui concerne Bar-sur-Ornain.

Je ne vous demanderai plus que de m'accompagner, prochainement, à Bar-sur-Aube et à Bar-sur-Seine pour faire les comparaisons que je vous ai promises.

En attendant, veuillez recevoir toutes mes amitiés.

Jules Baudot.

Bar-le-Duc, le 28 novembre 1897.

Mon cher Commandant,

Quel que puisse être votre désir de reconnaître si l'homonymie de Barsur-Aube et de Bar-sur-Seine avec notre ville correspond effectivement à un arrêtde la navigation sur leurs cours d'eau causé, comme à Bar-le-Duc, par Taffleurement du terrain jurassique, vous vous êtes peut-être effrayé de vous mettre en route à une saison qui n'est pas absolument celle des déplacements. Rassurez-vous. Nous ferons très commodément le voyage, chacun dans notre chambre, grâce à la Géographie de l'Aube, par M. P. Les-

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cuyer, ancien conseiller de préfecture à Bar-le-Duc, ancien vice-président du Conseil de préfecture de Troyes, qu'une mort prématurée a, malheureusement, enlevé à sa famille et à la science.

Prenons dans son livre les diverses altitudes des lieux qui avoisinent Bar-sur-Aube :

Jaucourt, à 7 kilomètres en aval : 153 mètres; Âilleville, à. H kilomètres: 157 mètres; Proverville, à un kilomètre : 162 mètres; Bar-sur-Aube, 167 mètres.

Voilà, de Bar-sur-Aube à Proverville, un véritable saut de 5 mètres, précédé d'un bond de 29 mètres, fait par TAube, de Fontaine à Bar, avec une trajectoire de 3 kilomètres à peine.

Pour Bar-sur- Sei ne, c*est à 5kilomètres en amont que se trouve la barre principale. La Seine tombe de 161 mètres, à Polisy, à 154 mètres, à Polisot, soit de 7 mètres pour 1 kilomètre. Mais Bar-sur-Seine a, devant lui, à ses pieds, sa propre chute. L*altitude y est de 151 mètres contre U5 mètres à Bourguignons, un peu moins de 2 kilomètres en aval.

Ce qu'il y a de plus caractéristique, c'est que la Seine, dont la direction générale est, dans le département de TAube, du Sud-Est au Nord-Ouest, fait, à Polisy, un brusque mouvement vers le Nord. Au sortir de Bar-sur- Seine, elle se retourne, à angle droit, vers TOuest. C*est la rencontre de votre terrain jurassique qui lui a causé ce double soubresaut, mon cher conférencier.

A Fontaine et à Bar-sur-Aube, mêmes changements de front pour T Aube, qui s*est heurtée là, de son côté, à notre quatrième ligne saillante.

Ne craignez pas que je vous retienne dans ces vallées étrangères aussi longtemps que dans celle de TOrnain, où je me suis attardé avec trop d'amour peut-être. Nous y retrouverions les jolies « gryphées virgules» dont Buvignier constate Taffleurement en amont de Bar-le-Duc et des restes fossile? d'ichtyosaures, de plésiosaures, de crocodiles, de tortues, voire de mégalosaures, — toutes espèces qui ont précédé la truite, le véron, — et l'homme — dans notre pittoresque vallon.

Mais lisons Paul Lescuyer :

i< L'Aube est profondément encaissée en descendant jusqu'à Bar-sur- » Aube ;ses berges, ordinairement très escarpées, s'élèvent, parfois, jusqu'à » 20 mètres de hauteur. A partir de Bar, la vallée prend plus d'extension. »

» La Seine, à son entrée dans le département de l'Aube, coule dans » une vallée étroite, resserrée entre deux lignes de collines escarpées, » puis, comme l'Aube à Brienne, elle forme un grand bassin, le bassin de » Troyes.»

Brienne esta 20 kilomètres de Bar-sur-Aube; Troyes à 30 kilomètre» de Bar-sur-Seine.

Ne vous semble-t-il pas, dans ces deux occasions, revoir, portés à une plus grande puissance, les chenaux de nos Roches et les fosses meurtrières de notre Brèche^ puis sortir du long couloir de l'Ornain, pour arriver, à Revigny, dans le grand bassin de Yitry, dans cette large plaine, du fond

de laquelle le relief, où reposent à la fois Bar-le-Duc, Bar~sur-Aube et Bar-sur-Seine, apparaît, aux yeux de l'observateur, comme une marche gigantesque au bout du pays plat?

Un doute traverse mon esprit.

Serait-ce cette bande de terrain, faisant barre à la mer qu'était autre" fois la Champagne, serait-ce ce dernier gradin de l'amphithéâtre parisien, faisant barre dans le ciel, à Thorizon, quand les eaux se furent retirées dans l'Océan, serait-ce cet arc de cercle, pris dans son entier, qui aurait reçu le nom de Bar, de pays de Bar, de Barrois? Les Celtes l'auraient ainsi nommé, par tradition, à la suite de leurs devanciers, moins ignorants, dès lors, en géologie, que nous ne faisons, aux uns et aux autres, l'injure de le supposer.

Peut-être. — Cependant ce n'est pas un Barrois unique, ce sont deux Barrois, « utrosque Barrenses », dont l'histoire nous a apporté la mention formelle : le Barrois de Bar-le-Duc et le Barrois de Bar-sur-Aube, — Barsur-Seine s'étant trouvé confondu soit dans ce dernier en raison de sa proximité, soit dans le Laçois, suivant d'Arbois de Jubainville.

D'après Grosley, pendant encore tout le xvi* siècle, la Seine était navigable, jusqu'à Bar-sur-Seine.

Pour l'Aube, elle n'est réputée flottable, aujourd'hui, que jusqu'à Brienne-Ia-Vieilie, mais il est patent que, dans le court espace qui sépare Bar-sur-Aube de ce village, le lit de TAube a été encombré, par les alluvions, à une époque relativement récente.

Si nous passons aux canaux, nous remarquons, sur la Carte de la navigation intérieure de la France, dressée en 1881, que le canal de la Haute- Seine est limité à Bar-sur-Seine, et que la canalisation de l'Aube s'arrête à Bar-sur-Aube.

Est-ce assez clair, mon cher Commandant? Comme Bar-le-Duc, — bien plus que Bar-le-Duc, — Bar-sur-Aube et Bar-sur-Seine sont des barrages.

Ces barrages ont commencé par créer des lieux-dits qui sont ensuite devenus des noms de villes.

Mais la Marne, me direz-vous, la Marne et la Saulx qui, entre l'Ornain et l'Aube, ont su, elles aussi, creuser leurs échancrures dans notre massif jurassique, comment n'ont-elles pas également leurs Bar : leur Bar-sur- Marne et leur Bar-sur-Saulx?

Je pourrais invoquer les synonymes de Romey et d'Henri Martin, cités dans ma première lettre, et vous répondre que Pertois venant de pir, équivalent de bar et de bir, signiQe, comme Barrois, un pays barré. J'aurais, pour m'appuyer, Bertholet, qui, dans son histoire du Luxembourg, assimile peer aux racines ci-dessus. Mais il faut se déOer de l'étymologie poussée à outrance et, à ce jeu, rien ne nous empêcherait d'attribuer aux Parisiens la même origine qu'aux Barrisiens.

Serrons plutôt notre raisonnement: Buvignier,danssa Statistique géologique du département de la Meuse, nous apprend que les calcaires portlandiens, d'une épaisseur de 180 mètres dans notre arrondissement, se rédui-

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«enlà 132 mètres dans la Haute-Marne. Il donne pour limite à leur affleurement, de ce côté, Cousaoces-aux-Forges,Sommelonne, Robert-Espagne, Mognéville, Mussey, et il met ainsi le cours supérieur de la Marne en dehors de leur action.

Buvignier ajoute que la hauteur de ces calcaires dans Tarrondissementde Bar-Ie-Duc etdans l'arrondissement de Bar-sur-Aubesontdeux exceptions.

Aussi bien, la Marne possède Roches-sur-Maime et la Saulx a Saudrupt, Roches se trouve, à Tégard de Saint-Dizier, à la même distance et dans la même situation que Bar-le-Duc vis-à-vis de Revigny. Saudruptestdans les mêmes conditions, par rapport àContrisson.

Vous savez combien de communes^ dans nos contrées, ont tiré leur nom des circonstances physiques et principalement des particularités présentées par les eaux.

Sur la Marne et sur la Saulx, c*est la cause, — la roche elle-même, — qui adonné son nom pour former le lieu-dit; sur TOrnain, sur l'Aube, et ^ur la Seine, c'est TefTet qui a été visé, et non pas TefTet matériel^ mais Teffet moral, Teffet économique, à savoir Tinterruplion des communications.

La haute Marne ni la Saulx n*ont jamais été pratiquées comme VOrnain, TAubeet la haute Seine elle-même, que longent le chemin de fer de Paris à Strasbourg, d'une part, celui de Paris à Belfort, d'autre part. La lignede Blesmes à Chaumont est un simple embranchement reliant les deux grandes voies. Le chemin de fer de Revigny à Haironville est de pur intérêt local, la Saulx n'ayant jamais été qu'une impasse.

Au départ de Lutèce, bifurquer sur la Marne et suivre cet affluent, jusqu'à sa source, pour gagner l'Helvétie et les régions ouvertes par la Saône et le Rhône, eût été prendre, bonnement, un chemin plus long que celui offert directement par la Seine, avoo ou sans le concours de TAnbe. Les marins d'eau douce n'eurent donc pas, dans le passé, à s'inquiéter des barrages de la Marne, au delà du confluent de Vitry.

Tous les accidents de l'Ornain, de l'Aube et de la Seine, au contraire, ne pouvaient manquer d'être soigneusement notés sur leurs itinéraires et les barres, qui ont donné naissance aux trois villes, dont la parenté nous occupe, ont nécessairement tenu une grande place dans leurs <' livres de bord », parlés ou écrits.

Les voies romaines ont succédé aux fleuves et aux rivières, comme lignes de transport dans les Gaules.

On ne retrouve aucune trace de ces célèbres chaussées, en remontant les bords de la Haute-Marne, jusqu'à Roches.

Pour gagner l'important carrefour de Langres, il fallait passer par Barle-Duc, ou par Bar-sur-Aube, en venant de l'Ouest.

Prenez Walkenaer, de Widranges, Maxe-Werly, Auerbach, vous verrez quels chemins étaient les vallées de la Seine, de l'Aube et de l'Ornain, — •de l'Ornain surtout, — grâce à la proximité de la Meuse et de la Moselle, grâce à la « trahison » de cette dernière au profit du Rhin.

376 APPBNDICE.

Au mois d'août 1870, l*armée prussienoe commandée par le roi Guillaume descendit TOrnain. Soudain, le 26» tournant sur Bar-leDuc, comme sur un pivot, elle monte de chaque côté de TArgonne pour mettre ses gros bataillons entre Metz et Châlons. Ce mouvement a décidé du sort de la France.

En Tan 496, Clovis, vainqueur des Allemans à Tolbiac, revint à Soissons par la route de Toul à Reims. Il entendit sur nos rives, sauvages alors, les exhortations de Tapôtre chargé de le convertir à la foi chrétienne et à la civilisation.

Entre ces deux dates, et antérieurement, que d'invasions notre vallée a vues passer, que d'échanges entre TOrient et TExtréme-Occident l'ont suivie I

Ce serait le moment de vous parler de Barri-Villa.

Avec une étonnante et rare fidélité, une rue plus de dix fois séculaire qui, précisément, aboutit à notre pont Notre-Dame, la rue Bar-la^VilU^ a gardé, jusqu'à nos jours, le nom de cette antique cité de nos pères. Il serait juste de nous y arrêter quelques instants et d'examiner ce qui, de Bar-sur-Ornain, a fait Barrivilla, puis Bar-le-Duc; mais le temps et la place me font défaut, après une si longue lettre. Permettez que je remette cette explication à dimanche prochain, ce sera la dernière, car, vraiment, j'éprouve quelque honte à vous entretenir si souvent de mes déductions, vous et les lecteurs qui ont la bienveillance de me suivre avec vous.

Votre tout dévoué,

Jules Baudot.

Bar-le-Duc, le 25 décembre 1897.

Mon cher Commandant,

« Barri-villa l Barri-villa I tout le monde descend. » Tel est l'appel qui aurait résonné, dès avant le vi* siècle, à l'emplacement où se trouve aujourd'hui notre pont Notre-Dame, si les compagnies fluviales, aussi bien que les transatlantiques, n'étaient pas de création toute moderne, avec leurs cohortes d'employés galonnés, avec leurs salles d'attente et leurs

buffets.

Un abri dut cependant s'établir à notre station le jour où plusieurs voyageurs, de suite, se furent vus dans l'obligation de s'y arrêter ou, pour le moins, d'y transborder leurs bagages et leurs marchandises, voire leurs radeaux ou leurs esquifs.

A côté, s'assit bien vite une auberge, où Celtes et Romains, débardeurs et passagers, furent heureux de voir substituer le « vin de pays » à la cervoise, quand l'empereur Probus eut levé la prohibition imposée, par Domitien, à la plus hygiénique des boissons. L'eau limpide ne manquait pas, pour ajouter aux bénéfices de l'honnête cabaretier, et les rudes con-

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sommateurs se laissaient volontiers servir par ces filles des Monts du Barrois, dont la plume et le pinceau de Bastien-Lepage ont pieusement reproduit « le front bas mais intelligent, les yeux aux paupières allongées, « laissant filtrer un regard un peu farouche; les pommettes saillantes, le c< menton carré, indiquant une race travailleuse et opiniâtre, h

Quelques demeures rudimentaires, mais supérieures à la généralité des premières constructions, grâce â la pierre que Ton avait sous la main, quelques cabanes de mariniers ou de pêcheurs ne tardèrent pas à entourer le garage improvisé, et c'est ainsi, on peut le certifier sans crainte, que noire ville prit naissance.

De nom, elle n*en eut point dès le principe. En s'y rendant, en y séjournant, « on allait, on restait â la Baire de l'Omain, mais ce lieu-dit eiiiendil longtemps avant de constituer un terme géographique officiel. Bar Qgure dans rilinéraire d*Anlonin, et dans la Table Ihéodosienne (route de Reims à Metz), sous la désignation de Caturigis et de Caturices, Sur la route de Toul à Reims, la Table théodosienne le porte sous la dénomination de Caturiges. On fait provenir cette appellation de maisons fortes (?) qui auraient existé sur notre territoire, sous le vocable de Caturlx, dieu de la guerre.

J'imagine que c'est plutôt un nom de peuple comme étaient ceux de Rémi pour Reims, de Leuci pour Toul, de Lingones pour Langres, etc.

Sur les bords de la Durance, Walkenaer signale des Caturiges qui cherchèrent à s'opposer à l'entrée de César dans les Gaules. Ils ont laissé leur nom à Cfiorges, ville voisine de Gap et d'Embrun. Nous avons risqué de nous appeler de même, car à l'arrivée des Francs, la plupart des localités abandonnèrent les qualiQcations qu'elles avaient reçues de Rome, avec sa langue et ses mœurs et elles he hâtèrent de reprendre leur nom de peuple. Chez nous, l'idée du barrage de l'Ornain a prévalu et, de l'occupation latine; nous avons conservé le nom de Barri-villa ad Ornam, que l'usage avait sans doute consacré bien avant la décadence de l'empire d'Occident.

Le premier manuscrit dans lequel on ait, jusqu'ici, retrouvé le nom de Bairivilla date de 932. C'est une charte d'Henri l'Oiseleur, qui en confirme la possession à Saint Gauzlin. Mais Maxe-Werly, dans son étude sur nos Pagi, cite, d'après Ch. Robert, un tiers de sou d'or appartenant aux dernières années du vi" siècle, dont l'inscription fait mention de notre Barrois : NASIO VICU IN BARRENSE.

De Widranges limite l'étendue de Caturiges, devenu Barri-villa pour les Gallo-Romains, à l'espace qui s'étend entre les côtes derrière Notre- Dame et l'Ornain, depuis le pont Triby et le pont Notre-Dame, jusqu'au pied de la côte de Behonne et le pont Saint-François : tout le faubourg actuel de Couchot.

La rz^^ (^s i{omam« traverse ce quartier, dans toute sa longueur, pour attester, d'accord avec la rue Bar-la-Ville, que c'est bien là qu'a été fondée originairement notre bourgade, là, sur la rive droite de l'Ornain, bien contre sa modeste cataracte et à cheval sur son tributaire leNavelon.

Un diclOD populaire à Bar-le-Duc veul que le ruisseau de Naives ait arrêté César. II est douteux que le grand capitaine ait franchi notre « fleuve » avec moins de facilité que le Rubicon; mais, sans tenir ^ucun compte de «ette plaisanterie familière, on ne peut s'empêcher de remarquer qu'il trouva la place assez importante pour en faire une de ses stations d'étape.

Au pont Triby (Trivium ?), la voie consulaire du Castillone de Saint- Mihiel se croisait avec la route de Reims et celle de Toul et traversait lendit Naveton.

Bellol-Herment, qu'on aurait tort de négliger totalement quand on s'occupe de notre histoire locale, donne le détail des monnaies gauloises et romaines qui ont été trouvées dans l'ancien prieuré de Notre-Dame, aujour- •d'hui jardin de rhospice, et au Pàquis de la ville-basse, où l'on a élevé le Lycée.

La construction de l'usine à gaz, celles du canal et du Chemin de fer, ont mis à découvert, entre la côte de Behonne et le pont Triby, de grandes quantités de pièces d'argent, de bronze et de potin, des tronçons et des chapiteaux de colonne, des vases brisés, des fragments de meules à bras, •d'anciennes tuiles cassées, et nombre d'ustensiles en bronze et en fer, provenant également soit des Gaulois, soit des Romains. Tous ces débris de poterie et de médailles sont déposés au Musée. Une couche d'argile, descendue de la côte derrière Notre- Dame, les recouvrait.

Est-ce cet affaissement, très marqué au Cugnot, est-ce ce dévalage des terres de Vadémont qui a fait reculer Bar-la-Ville et l'a inclinée à se porter sur la rive gauche de TOrnain? On ne peut le supposer, mais une chose certaine, c'est que Bar a pris naissance contre la barre de l'Ornain et qu'il n'a gagné la Ville-Haute que beaucoup plus tard. Tous les Lotharingistes, tous les historiens barrisiens, admettent maintenant comme une vérité élémentaire que l'édification du Châieau de Bar, par le comte Frédéric, est postérieure à l'établissement de Barrivillaet personne ne saurait plus prétendre, comme le vénérable de Maillet, que notre nom vient de cette barrière militaire, élevée en 967.

Il est probable que la genèse de Bar-sur-Aube et celle de Bar-sur-Seine sont identiques. Contrairement à ce qu'a pensé P. Lescuyer, Segessera (Bar-sur-Aube) a dû monter de la vallée sur la montagne, et non descendre de l'une dans l'autre, à l'époque oii les progrès de la stratégie et le perfectionnement des armes rendit peu assurées et non défendables les posiiions dans la plaine.

Est-ce à dire qu'aucun sommet fortifié n'ait jamais donné son nom à •quelque Bar autre que ceux auxquels nous venons de nous intéresser? J'ai garde de le prétendre, bien qu'il semble que ces pics couronnés d'un château aient plutôt motivé, toujours, des noms formés de Dun, deCastrum ou Castel^ de Motte, etc.

Au contraire, le nom de Bar paraît partout Hé avec une idée d'obstacle fait aux eaux par une aspérité quelconque.

Bari et la terre de Bari, aux bords de l'Adriatique, s'élèvent, — comme

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nos trois Bar et dos deux Barrois, — au-dessus des terrains tertiaires et d'alluvioDs qui les avoisioeut sur un affleurement du terrain crétacé supérieur. C*esl au point que je me demande en face de ce banc italien, comme je l'ai déjà fait devant notre étage parisien, si bar n'est pas synonyme de roche, s'il n'est pas le nom celtique des terrains secondaires.

Barra, l'antique Barra, la capitale des Orobii, dont a parlé Pline et, avant lui, Caton, est perchée, sur son Mont-de-Bar (Monte di Barra), entre deux petits lacs qu'elle empêche de se confondre en un seul.

Plus près de nous, k Toul, serait-ce la côte Barine, — un autre Mont- <3e-Bar, — qui aurait fermé à la Moselle le chemin de la Woëvre et l'aurait fait obliquer sur le Rhin ?

Dans les Vosges, Barville détermine sur le Vair, joli ruisseau: qui aboutit dans la Meuse, en face de Domremy, un double crochet identique à celui de Bar- sur-Seine.

Barr, en Alsace, au pied du Kirschberg, doit à ses chutes d'eau l'activité de ses tanneries. Il est dominé par les châteaux d'Andlau et de Spesbourg.

En Podolie, Bar est une ville extrêmement forte, ayant, dit Moreri, une forteresse sur un rocher et étant entourée d'un marais et de la rivière de Kow.

L'arrondissement de Baria tient, en Cochinchine, une situation analogue à celle delà terre de Bari.

Barra, dans TÉtat de Bahia, au Brésil, est posée à la jonction du Rio- Grande et du San- Francisco.

Barranquilla, département de Bolivar, dans la république de Colombie, est construite au point où se divisent les lignes des bateaux à vapeur du fleuve Magdalena.

Barroua, sur le lac Tchad, est la limite de notre sphère d'influence et se trouve sur la route des caravanes de la Tripolitaine au Bornou.

Barrow-in-Furness est un des plus beaux ports du Lancashire.

Je m'arrête. Dans cette rapide revue, quelque mirage m'a peut-être entraîné, déjà, hors de la vérité et je crains de m'égarer, en m'aventurant plus loin, avant que notre excellente Section meusienne nous ait dotés de tous les livres, cartes et atlas qui nous font défaut, en géographie tant ancienne que moderne^ en géographie universelle comme en géographie locale.

Rentrons chez nous.

Si ce n'est pas au comte Frédéric que nous devons la première origine de notre nom, c'est son avènement au duché de la Haute-Lorraine qui a déterminé notre dénomination actuelle. Devenu sa propriété. Bar s'est appelé Bar-le-DnCy autrement dit Barau-Duc (Barro-Ducis) et, à l'expiration de sa race, nos souverains demeurèrent comtes de Bar-le-Duc, « contes Bar-le-Duc », comme les qualifle Villehardouin. L'illustration de ces princes sur les champs de bataille et la valeur militaire de leurs sujets ont été incomparables.

Mais c'est de noire Dom, ce n'est pas de nos gloires que nous nous occupons en ce moment.

Vous n'avez pas manqué de lire Notre pays meusien, La thèse que je soutiens ici, devant vous, y subit quelques attaques indirectes, mais si inoffensives, si anodines qu'elles ne font, pour moi, qu'ajouter au double charme que chacun éprouve en ouvrant, cette année, V Annuaire de la Meuse,

Dans ce récent opuscule, Bar est baptisée Bar-la-Morte. Il est vrai que la vie semble s'en être retirée. La guerre de 1870, l'occupation prussienne lui ont porté un coup terrible, et le traitement de pays conquis qui lui a été infligé depuis n'a pas été pour favoriser son relèvement.

Rassurez-vous, cette mort n'est qu'apparente.

Consacrant au Barrois la page la plus ravissante qui Tait jamais célébré, un Immortel vient de nous promettre la durée.

Déjà « Tesprit nouveau » a gagné nos pafages et il refoule insensiblement le vent d'ostracisme et tous les souffles destructeurs qui ont abattu notre ville. Viennent nosjeunes générations à ne plus«sedéraciner» à plaisir, pour aller renforcer l'effrayant cosmopolitisme de Paris, viennent ceux qui aiment à « s'épanouir en actes sur notre terre, » à se trouver moins isolés et Bar reprendra, non son éclat des anciens âges, mais son animation et son amabilité de la première partie de ce siècle.

Fait de roc et bâti sur un roc. Bar, qu'on l'appelle Bar-sur-Oroain, Barla-Ville, Bar-Ie-Duc ou 5ar-la-Morte, Bar est impérissable.

Votre dévoué, Jules Baudot.

(Cf. Chapitre VIII, page 303.)