PRÉFACE. XI

Tunion redevint plus intime que jamais. De 130.1 à 1631, une liaison absolument suivie tint constamment attachés les princes du Barrois aux souverains de la France dont ils étaient devenus, à la fois, les parents et les demi-vassaux.

En 1306, Philippe le Bel marie sa cousine Marie de Bourgogne (^) avec le jeune comte de Bar, Edouard P',-le fils même de son ancien prisonnier.

C'était pour avoir pris le parti du roi d'Angleterre que le comte Henri III de Bar était tombé dans les fers et dans la sujétion du roi de France. La race qui allait surgir de l'union de son fils avec une petite-fille de saint Louis devait arracher la France aux mains des Anglais.

Dans la querelle sanglante qui, pendant plus de cent ans, mit aux prises les deux peuples riverains de la Manche, dans cette guerre civile qui, au sein même de notre nation, tourna nos provinces les unes contre les autres, le loyalisme de la Maison de Bar envers celle de France ne se démentit jamais. Il contraste singulièrement avec les vicissitudes sans nombre et les variations infinies qu'offrirent, en des temps si troublés, les amitiés des Grands et leurs alliances.

Au jour de l'abandon général, cette fidélité demeura inébranlable. C'est la constance de la Maison de Bar qui permit l'expulsion de l'étranger. Sa foi politique et sa foi religieuse assurèrent Taccomplissement de la mission de Jeanne d'Arc; sa valeur militaire se manifesta au plus haut degré chez François de Guise : en sorte que l'on peut dire que notre nation lui doit ses deux plus grands libérateurs, deux vrais, ceux-là.

La ferveur d'Henri de Guise et aussi bien son ambition firent obstacle au triomphe en France de la Réforme, un mouvement plus politique encore que religieux.

Enfin l'amour héréditaire des princes et des princesses de Bar

(1) Elle était fille de Robert II, duc de Bourgogne et d'Agnès de France, lille de saint Louis.

Xn PREFACE.

pour la « gaie science », agissant parallèlement à l'action des Valois, eut la plus grande part dans la renaissance des Lettres \

en notre beau pays. C'est pour la digne compagne de Robert, premier duc de Bar, que Jehan d'Arras a composé Melusine, le roman si célèbre du xiv* siècle.

L'insuffisance de l'auteur ne pouvait lui permettre de faire, comme il aurait convenu, la démonstration de rôles si grands, ai importants, — de rôles qui n'aboutirent à rien moins que l'affranchissement de notre sol, la fondation de l'unité française, le salut du catholicisme et notre supériorité littéraire dans le monde. Qu'importe! si sa téméraire entreprise obtient, déjà, pour effet de mettre si peu que ce soit en lumière le point culminant, le moment le plus particulièrement glorieux de notre histoire locale.

Bar-le-Duc, le 28 octobre 1900.