CHAPITRE IV

La « gaie science » dans le Barrois.

Servais s'est plu, dans le cours de ses AnnaleSyk rendre juslice aux sérieuses qualités de souveraine et de mère déployées par Marie de France, aux côtés de Robert de Bar.

il parait, cependant, avoir pris le change en un certain point, soit sur les goûts littéraires de sa chère duchesse. « La chasse et la lecture des romans étaient les amusements favoris de Marie de France », écrit-il, tome I", page 193. Servais n'a pas considéré qu'à la fin du xiv" siècle, on entendait par « romans » non pas seulement les ouvrages, souvent frivoles, que Ton désigne aujourd'hui du même nom, mais bien l'ensemble de toute la littérature de l'époque : théologie, sciences, histoire, poésie et belles-lettres. On appelait alors « roman » tout écrit fait en langue vulgaire, autrement dit en français, par opposition à ceux que l'on continuait à produire ou à copier en latin.

Des divers idiomes nationaux qu'au temps de Jules César on distinguait dans les Gautes, le gaël était le langage de notre contrée, c'est-à-dire de toute la région comprise de la rive droite de la Seine à la rive gauche du Rhin et à l'Océan.

La conquête romaine nous apporta le latin, qui, chez nous comme dans les autres provinces, commença par pénétrer aux chefs-lieux, où siégeaient les autorités, et dans les centres, où le commerce avait pris son développement.

Saint Jérôme atteste Temploi du gaël, ou gaulois, « à Trêves et dans les environs » jusques dans le courant du v* siècle (*), Sans doute il avait duré davantage dans nos cantons montagneux et boisés, car les langues persistent dans les endroits

(1) Fauriel, Histoire de la poésie provençale, t. ï, p. 184, 186.

écartés, en raison du plus ou moins de facilité qu'offre leur accès.

Avant la fin du x* siècle, en dehors de quelques refuges extrêmes, le gaël avait disparu. Sauf dans certaines parties de Tancienne Austrasie, telles que l'Alsace, la Lorraine allemande et les provinces rhénanes, où le francique s'était implanté à la suile des invasions germaniques (*), le latin était devenu insensiblement le langage de notre pays. En se mélangeant à nos idiomes locaux, il avait subi des altérations d'autant plus sensibles qu'il était parlé par des groupes plus en dehors du mouvement, par des classes moins cultivées.

C'est ainsi que se forma chez nous le roman, — le « roman du Nord », — et que ce langage, la première manière du français, devint le nôtre.

Pendant que s'opérait, ici, cette transformation, pareille métamorphose se produisait dans le Midi, où apparaissait le provençal. Nous verrons plus tard l'inlérêt que la fille de Marie de France, Yolande de Bar, prit à cet autre « roman », le « roman du Midi ».

« Dieu, ameur du très christien peuple françois,... volt (voulut) faire naislre de parents solemnelz et dignes, c'est assavoir, du bel et chevalereus Jehan, roy de France, et de la royne Bonne, s'espouse, fille du bon roy de Bahaigne (2), ycelluy sage Charles... à grantjoye receus, comme de ses parents primier né... La sage admi* nistracion du père le fist introduire en lettres moult souffisamment et tant que competenment entendoit son latin et suffisanment scavoit les rigles de grammaire; laquelle chose pleust à Dieu que ainssy fust acoustumé entre les princes » i^)\

C'est ainsi que Christine de Pisan parle de la naissance du roi Charles V et de son éducation, sur laquelle elle s'étend avec une touchante complaisance.

Marie de France avait participé, ainsi que ses autres frères, à cette « sage administracion bail liée si notablement à leurs royaulx enfens », par Jean le Bon et Bonne de Luxembourg; et Robert, lui-même, élevé à la Cour de France, en sa qualité de fiancé, en avait ressenti les bienfaits. Quoique à un degré moindre que sa femme, il avait contracté l'amour des lettres.

Tout le chapitre XVI de Christine de Pisan serait à prendre

(1) Ces contrées ont conservé jusqu'ici leurs dialectes teutoniques.

(2) Bohême.

(3) Christine de Pisan, Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V. Collection Petitot, l. V, p. 253, édition 1819.

si, par induction, on voulait se rendre comple du genre de vie de ces nobles souverains du Barrois. Leurs « fais et bonnes meurs » seraient certainement <c exemples de princes virtueux pouvant servir à tous successeurs d'empires, royauimes et aultres seigneuries ». En toutes choses ils étaient « bien riglés ».

« En y ver, dit Christine de Pisan, en y ver, par espécial, le sage roi Charles s'occupait souvent à oyr lire de diverses belles ysloires delasaincte Escripture ou des fais des Romains, ou moralitez dephilozophes et d^aatres sciences jusques à heure de soupper, auquel s'asseoit d'assez bonne heure et (lequel) esloit légierement pris; après lequel une pièce s'esbatoit U), puis se retrayoit et aloit reposer ».

Si Ton admet que le duc et la duchesse de Bar, tout aussi bien «morigénés », devaient « user le cours de leur vie » à peu près comme le roi de France, il y a lieu de croire qu'ils terminaient, de la même façon, par la lecture, les jours que ne leur prenaient pas les guerres interminables du Barrois.

Pour arriver à « pareille policie » et obtenir cette « belle manière de vivre mésuréement en toutes choses », Charles V avait fait construire, dans la tour de son palais, sur le bord de la Seine, un « orloge », qui n'avait pas laissé d'intriguer fortement les Parisiens. Or, dit Servais, « il y a beaucoup d'apparence » que l'établissement d'un « orloge » dans notre tour de Bar, connue encore aujourd'hui sous le nom de Tour de l'Horloge, date de 1381 (2)^

Ni le roi Charles, ni notre duc, son beau-frère, ne furent donc obligés d'imiter le « vaillant roy d'Angleterre, Ecfredes », qui, bien avant notre siècle, paraît avoir imaginé le système des « Trois- Huit ». (( Ycelluy avoit en sa chappelle une chandoille ardent qui estoit divisée en vingt-quatre parties; les huit parties il mettoit en oraisons dire et àl'estude, les autres huit en récréation pour sa personne », — les huit dernières à dormir sans doute; — « et y avoit gens députez qui lui venoyent dire jusques où la chandoille estoit arse, et à ce avisoit quel chose il debvoit faire W. »

La seule indication que nous donnent les Annales du Barrois suv le côté littéraire de notre histoire locale, à l'époque qui nous occupe, est l'envoi fait par Robert, sur la fin de 1361 ou au commencement de 1362, d'un messager d'Étain à Jainetz, « pour y quere

(1) Un peu de temps il prenait ses ébats.

(2) Annales du Barrois, t. JI, p. 37.

(3) Christine de Pisan, Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V, p. 27 6.

un romain »(*)! La direction prise par cet exprès ne permet pas de supposer que ce « romain » fut l'un des 10 ou 20 livres que le roi Jean s'était plu à réunir au Louvre et qui, légués à Charles V, devinrent, grâce à ce grand roi, Tembryon de notre Bibliothèque nationale (2). Par contre, la situation de Jametz, à la bifurcation des routes du Nord, laisse de ce côté le champ libre à bien des conjectures.

Le manuscrit « envoyé quere » par Robert provenait-il du Palais de Lille ou de celui de Gand, de la Cour de Bruxelles ou de la Salle-le-Comte de Valenciennes, du château de Mons ou de celui du Quesnoi? Toutes ces résidences brillantes appartenaient à des princes alliés au duc de Bar, mais plus fortunés que lui. Elles renfermaient des « librairies » telles que Robert ne pouvait pas s'en offrir et qui étaient certainement tenues à sa disposition (3).

J. Barrois a publié, d'après un inventaire dressé à Arras, en 1413, la liste de divers « livres roumans en trois cofl'res demourés », au décès de la fille de ce comte, « feue la très haulte et puissante princesse Marguerite de Mâle ». Nul doute qu'en 1361, Robert n'ait eu la facullê d*y puiser, car J. Barrois nous les donne comme le patrimoine des comtes de Flandre. Peu s'en était fallu même qu'ils fussent devenus la propriété de sa mère, Yolande de Flandre, qui, nous nous en souvenons, avait dû épouser Louis de Mâle.

Qui sait si le roman signalé par Servais n'était point la copie d'une des premières productions de Froissart? Il est constant que l'auteur des fameuses CAromywe^ commença à les écrire en 1357 ou 1358 et qu'il le fît à l'instigation de la cour de Hainaut. Quand, en 1360, son premier « livre fut achevé, mis en lettres de forme et serré dans une belle couverture de velours à clous dorés »(*), le célèbre « dilteur » le porta à Philippe, reine d'Angleterre. 11 embrassait l'histoire des 4 ou 5 années qui venaient de s'écouler, en commençant par la bataille de Poitiers (1356) « où le noble roy Jehan de France fut pris ». On juge s'il pouvait intéresser Robert de Bar.

Paulin Paris rapporte qu'il fut fait de nombreuses transcriptions

(i) Annales du Barrois, t. I, p. i93.

(2) Librairies des fils du roi Jean, par J. Barrois. Paris, 1830. Liminaire iij.

(3) Arthur Dinaux, Trouvères brabançons, hainuyers, liégeois et namurois, p. XXI. Nous devons la communication des OEuvres de Dinaux à M. Wicquot, bibliothécaire à Arras^ que nous remercions bien vivement de son obligeance.

(4) Nouvelles reclierches sur la vie de Froissart, par Paulin Paris, p. 17.

des œuvres de Froissart, et Ton retrouve, ajoule-t-il, la preuve de renvoi d'un grand nombre de ces exemplaires dans les comptes du duc de Brabant. Il serait curieux de savoir si, dans ces comptes, ne figurerait pas l'envoi de quelque messager brabançon à Jametz, en correspondance avec la démarche du chevaucheur de Robert.

Mais l'hypothèse la plus vraisemblable est que le manuscrit qui lui fut rapporté provenait du duc de Luxembourg.

Jametz est voisin de Marville, et c'est à Marville que « les ducs de Luxembourg et de Bar, ou leurs représentants, se réunissaient pour traiter de toutes les queslions qui les intéressaient ». Marville était le point de ralliement des deux Élats. C'est dans cette prévoie qu'en février et en mai 1355, Philippe de Navarre, le beaupère du duc Robert et Henri de Bar, alors gouverneur du duché, avaient tenu conférence, avec les plénipotentiaires du Luxembourg, pour confirmer la confédération de 1354, connue sous le nom de « commune paix ».

En 1361-1362, Venceslas 1" gouvernait le Luxeuïbourg. Les deux jeunes ducs pouvaient, à cette date déjà, se considérer comme attachés par les liens de la plus proche parenté, car Bonne de Luxembourg, la mère de Marie de France, la fiancée de Robert, était la sœur aînée de Venceslas.

Ce prince avait des lettres. En 1361, il s'était déjà essayé à rimer des chansons, des ballades, des lais et des virelais qui eurent l'honneur d'être réunis, après sa mort, par les soins de Froissart, dans son roman de Méliador :

Dedans ce roman sont encloses Toutes les chansons que jadis, (Don l'âme soit en Paradis) Que fit le bon duc de Brabant, Wenceslaus, dont on parla tant ; Car ce prince fut amourous, Gracions et chevalerous (1).

Ailleurs Froissart le désigne comme « frisque, courtois et amoureux ».

Robert ne possédait pas ces « vraies qualités » du poète, et les embarras du gouvernement ne permettaient pas au souverain du Barrois de s'adonner à la « gaie science ». Mais il n'en avait pas toujours été ainsi dans son duchéj et le jeune prince possédait les plus beaux titres de gloire littéraire dans ses papiers de famille.

(i) Trouvères brabançons, Arth. Dinaux, p. i47.

La maison de Bar était de la race des comles d'Ardeaae, de cette Ardeûne qui a été justement appelée le Parnasse des trouvères.

Dinaux, dans sa Préface, ayant à donner le modèle d'une « chanson historique », a choisi ce qu'il appelle la « Chanson du comte de Bar » :

De nos Seigneurs que vos est-il avis, Gonpaiûs Erars? Dites voslre semblance :

A nos parens et à toz nos amis Avom-i-nos nule bone atendance Parcoi soïons hors du Thyois païs U nous n'avons joie, soulaz, ne ris?

Au comte Olhon ai moul grant alendance.

Dux de Brabant, je fui jà voslre amis, Tant con je fui en délivre poissance ; Se vos fussiez de rienz nule entrepris.

Vos eussiez en moi mult grant fiance.

Por Dieu vous proi ne me soïez eschis.

Fortune fait maint Prince et maint Marchis, Meillor de moi, avenir meschéance.

Bele-mère, aine rienz ne vos meffis

Par qu'eusse votre male-vueillance.

Dès celui jor que votre fille pris

Vos ai servi loïaument dès m'enfauce ;

Or sui por vos ici loïez et pris

Entre les mains mes morteus anemis,

S'avez bon cuer, bien en prendrez venjance.

Bon cuens d'Alost, se par vos sui hor mi De la prison où je suis en doulance Où chacun jor me vient de mal en pis, Toz j ors i sui de la mort en baance.

Sachiez par voir, se vos m'estes aidis, Vostres serai de bon cuer à toz-dis, Et mes pooir sanz nule retenance.

LA « GAIE SClET>iCE » DANS LE BARROIS. 105

ChançoD, va, di mon frère le marchis

Et mes homes, ne me facent faillance,

Et si diras à ce us de mon païs

Que loïautez mains preudomes avance.

Or verrai-je qui sera mes amis :

Et connoistrai trestoz mes anemis :

Encor aurai, se Dieu plaist, recouvrance.

C'est par erreur que Dinaux attribue (l) cette chanson à noire comte Henri P' et qu'il la date de 1189 ou 1190. Tout fait présumer qu'elle émane de Thibaut II, le trisaïeul du duc Robert, et qu'elle fut composée en 1253.

En effet, de Maillet nous apprend que « ce prince hérita des vertus et des qualités » d'Henri II, son père W, qui, suivant le même auteur, « passait pour un génie supérieur et avait toutes les qualités du cœur et de l'esprit ».

Thibaut II, pour avoir voulu soutenir Guillaume de Flandre, le père de sa femme, contre Guillaume, comte de Hollande, fut fait prisonnier et conduit en Hollande, — « Thyois païs »; — tandis qu'on ne voit pas qu'Henri I" ail jamais subi pareille captivité.

Le couplet adressé à la « belle-mère » permet, d'ailleurs, d'attribuer à Thibaut II, d'une façon certaine^ la paternité de cette pièce. Henri mourut, dans une croisade, sur les bords du Jourdain, sans avoir jamais été marié, tandis que Thibaut, parti en guerre pour soutenir les parents de Jeanne de Flandre, est tout indiqué pour avoir écrit à la mère de cette princesse :

Or suis por vos ici loïez et pris Entre les mains mes morteus anemis, S'avez bon cuer bien en prendrez venjance.

C'est Henri III qu'il faut voir dans le « dux de Brabant », dont notre poète réclame l'assistance. Jamais les Muses n'eurent de plus fervent adorateur que ce noble prince. Il les cultivait lui-même. Bonnes raisons pour que Thibaut lui fit appel en langage « rymé ».

Dux de Brabant, je fui jà vostre amis.

11 le fut, en effet, et le resta. — Lorsque le fils de Thibaut H, le comte Henri de Bar, épousa Éléonore, la fille du roi Edouard

(1) Arthur Dinaux, Trouvères de la Flandre et du Tournaisis, p. 38.

(2) Essai chronologique sur l'histoire du Barrois, p. 56.

d'Anglelerre, ce fut le fils d'Henri 111, Jean I", qui reçut les mariés, à Anvers. Les fêtes que donna le duc de Brabant, à l'occasion de ces noces royales, lui coulèrent la vie. Le malheur voulut que, courant la lance avec Pierre de Bauffremont, « bon et gentil chevalier » du Barrois, Jean vît se dénouer le cordon qui attachait son gantelet droit et fût atteint mortellement, au bras, par le fer de son adversaire.

Le comte Othon de la première strophe, ce comte Olhon auquel le prisonnier avait « moult grant atendance » nous paraît être Otte IV, comte de Bourgogne. Thibaut II lui donna, plus tard, sa fille, Philippe (1).

Le « Vjon cuens d*Alost » ne peut être que Gui de Dampierre, fils de Guillaume de Flandre, « vraie fleur de chevalerie » et, comme son père, grand protecteur des trouvères.

A plus de sept siècles de distance, le cœur d*un vrai barrisien ne peut que se sentir ému à Tappel désespéré du malheureux comte :

Cliançon, va, di mon frère le marchis

Et mes liomes, ne me facent faillance,

Et si diras à ceus de mon païs

Que loïaulez mains preudomes avance.

Or verrai-je qui sera mes amis,

Et connoistrai tresloz mes anemis :

Encor aurai, se Dieu plaist, recouvrance.

Le « mandement » de Thibaut 11 adressé d'une façon si originale, — en vers, — à ses fidèles sujets paraît être arrivé à son adresse. Son « frère le marchis » est Henri de Luxembourg qui avait épousé sa sœur Marguerite de Bar et avait reçu, en dot, la châtellenie de Ligny. Mais c'est, nous apprend de Maillet, Regnault de Bar, seigneur de Pierremont, frère de Thibaut, qui, « informé de sa détention », paya sa rançon, au moyen de cinq cents talents forts qu'il avait empruntés au chapitre de Verdun (2). Saint Louis était venu, lui-même, à Gand pour obtenir la liberté du comte de Bar, mais Guillaume de Hollande ne voulut le délivrer que contre espèces sonnantes.

Il ne nous reste plus à retrouver que le « conpains Erars ». Plusieurs y ont vu Erard de Valéry, mais il a vécu cent ans trop

(1) A la suite de Leroux de Laincy, M. Tabbé Gabriel Renard estime qu'Olhon était le comte de Gueldre (Le château de Bar, Bar-le-Duc, chez Contant-Laguerre, 1896).

(2) Essai chronologique, p. 57.

tard pour être le compagnon du comte. Dinaux, dans ses Trouvères brabançons (page 456), parle en ces termes d'un autre Erars :

« Jelian Erars, écrit-il, est un aimable et folâtre trouvère du XIII* siècle, lié avec tous les chanteurs de TArlois, du Haioaut et du Brabant et qui, peut-être, avait vu le jour en Flandre, quoique aucune preuve de ce fait ne puisse être produite. M. P. Paris le croit du Nord de la France. Nous ajouterons à cette opinion d'une grande valeur que, si ce poète ne nous appartient pas par sa naissance, il a du moins dû séjourner dans nos provinces, et qui sail? il a pu être un des ménestrels du duc de Brabant, Henri 111, grand protecteur des trouvères et poète lui-même. »

Qui sait, dirons-nous, à notre tour avec plus de vraisemblance, qui sait s'il n'est pas originaire du Barrois et s'il n'est pas un des ancêtres de Jehan Erard de Bar-le-Duc, le célèbre ingénieur du roi Henri IV? Avant son glorieux descendant, il aurait déjà cueilli des lauriers, les lauriers du divin Apollon (0. Mais il est trop incertain que Jehan Erars ait vu le jour dans le duché de Bar, pour nous attarder avec lui.

Jacques de Longuyon nous offre plus de certitude.

« D'où sortait ce Jacques de Longuyon? se demande Dinaux, était-il hainuyer, picard ou lorrain?... il pourrait bien être issu d'une de nos provinces du Nord » (2).

Toujours et partout, la même tendance à profiter de l'oubli où est tombé le Barrois, pour lui ravir ses gloires dans tous les genres! Longuyon était une prévôté du bailliage de Saint-Mihiel à l'époque où parurent les Vœux du Paon et leur auteur les dédia au comte Thibaut H, n'est-ce point assez pour le reconnaître trouvère du Barrois, au moins jusqu'à preuve du contraire?

Tous les ancêtres de Robert de Bar, qui se sont succédé au xiii" siècle, ont ajouté le a chapel de fleurs » des trouvères à leurs couronnes souveraines. Henri 11, le père de Thibaut II, figure comme interlocuteur dans un jeu parti de cette époque, qui a été conservé jusqu'à nos jours.

On y discute si « l'on doit plus haïr l'homme qui aime tendrement votre maîtresse et la poursuit continuellement de son adoration ou bien l'homme qui exècre votre amante et est payé de retour par elle ». Henri de Bar est pris pour arbitre dans cet épineux débat, mais il semble qu'il se soit récusé.

(i) Lallemend et Boinette, Jean Errard de Bar-le-Duc. (2) Arth. Dinaux, Trouvères brabançonSj p. 391..

Henri de Bar, Chardon, Jehan d'Harchies.

Chardon, de vos le veul oïr Dites moi ceu ke vos demaDt :

Lou keil doveis vos plux haïr Ou celui ki bien loiaulment Aime per amors votre amie Et li proie à chief de foiée Ou celui ki la heit forment Et elle lui, tout ausiment.

Jehan d'Arciues, soustenir Puis le millor bien ligierement S'aucuns proie, sens mentir, Ma dame et la voist donoiant Fleix ne me puet correcier mie.

Celui hais de gringnor envie Ke de nulle autre rien vivant Ne me porroit correcier tant.

Chardon, très mal saveis choisir

La manière dou vrai amant.

Si me doinst Deus d'une joïr.

Je la croi si entièrement

K'elle est de tous biens si garnie

Ke ne feroit teil velonnie

K'elle envers moy eust cueur chainjant.

Ceu k'elle heit, bas durement.

Jehan d'Airçhiers, il avient moult sovent

Ke, per soffrir, vienent damaige grant.

Plus ne vos poeis trair

Ke solTrir c'on la voist proiant

Ne mainteners pais la folie

Issies de morteil jalousie

Ke trop parleroit laidement

Langue ke li diroit souvent.

Henrit de Baih, ke cortoisie Et amors maintient, loiaulment Pri k'en faice le jugement.

Jehan, biaul m'est ke il le die Gantiers de Formexi, Aide Ten faite de son esciant Jugier le doit ki les mais sent ('^

(1) Anh. Dinaux, Trouvèr,es brabançons, p. 409.

Henri II avait été précédé lui-même dans la « gaie Science » par son père Thibaut 1^', que Ton trouve mêlé, d'une façon assez piquante, à une querelle amoureuse de Quénes de Béthune.

Ce fu Tau trier en I autre païs, Qu'ans chevaliers oui une dame amée Tant com la dame fu en son boen pris, Li a s'amor es-condite et véée Jusqu'à I jor quele li disl : « amis, Mené vos ai par parole, mains dis.

Or est Tamor conéue et provée, Désoresmés sui à vostre devis ».

Li chevaliers la regarda ol vis Si la vit moult pale et descolorée :

« — Pardieu, dame^ mort sui et entrepris Quant dés Tautrier n\)ï vostre pensée Yoslre clers vis qui sembloit fleur de lis, M'est si tomes du lot de mal en pis.

Ce m'est avis que me soies emblée A tart avés, dame, cest conseil pris »•.

Quant la dame s'oït si ranponer

Grant duel en out, si dit par félonie :

<( — Dans les chevaliers, on vous doit bien gaber

Cuidiez vos donc qu'à certes le vos die?

Nenil, certes, on ne loi en penser.

Volez-vos donc dame de pris amer?

Ke vos aveis sovent gringnor envie

D'un bel vaslet besier et acoler ».

« Dame, fil-il, j'ai bien oï parler

De vostre pris, mes ce n'estore mie ;

Et de Troye rai-je oï conter

Quele fu jà de moult grant seignorie.

Or ni puet on, fors les places, trover.

Par tel raison vos lo à excuser

Que cil soient rete de tricherie

Qui désormés ne vos voudront amer ».

« Dans chevaliers, mar i avés gardé Quant vos avés reprouvé mon aage.

Se j'avoie tout mon jouvent usé.

Si siei-je tant bêle et de haut parage

no LES PRINCESSES YOLANDE ET LES DUCS DE BAR.

Con m'ameroit à môult pou de biauté Qu'encor n'a pas ce cuit I mois passé Que li marchis m'envoia son mesage Et LI Barnois a por m'amor josté ».

« Per Deu, dame, un vost puet bien greveir Ke vos gairdeis tous jors en signoraige On n'aime pas dame por signoraige, Ains Taime Ton quant elle est beie et saige.

' Vos en saveis par tenson la verteit, Car teil cent ont por vostre amor josteit Ke, s'estiés fille à roi de Cartaige N'en averoient jamais la volenteit » (l).

La raillerie, — un peu dure — de ce iençon s'adressait à la comtesse de Champagne.

« Li Barnois », qui a pour son amour jouté, n'est autre que Thibaut I, au regard de Scheler. L'auteur du Romancero, dans y Histoire littéraire de la France, estime que c'est Guillaume de Bar (2). Ce qui confirmerait la version de Scheler, c'est qu'il y avait entre Thibaut de Bar et la comtesse de Champagne, cette « parenté » à laquelle l'amant dépité attribue le zèle du « Barrois » pour la dame dont lui-même repousse la tardive bienveillance.

En effet, cette comtesse de Champagne était la femme du comte Henri 1" de Champagne et Thibaut de Bar était son neveu.

Du règne de Thibaut II, l'auteur de la Chanson du comte de

5ar et lo trisaïeul du duc Robert, il reste les Tournois de Chau-

vend (3).

D'amors et d'armes et de joie

Est (leur) matière,

et peu de poèmes permettent de se mieux figurer quel était l'idéal « au bon temps, alors que la force physique était le plus beau don qu'un homme pût recevoir du ciel » (*).

Biaus cous donner et recevoir; Chascuns doit faire son devoir

(i)Arth. Dinaux, Trouvères artésiens, p. 394 et Aug. Scheler, Trouvères belges .

(2) Tome XXIII, p. 567.

(3) Chauvency-le-Château. Dép. de la Meuse, Canton de Monlmédy.

(4) Arth. Dinaux, Trouvères artésiens, p. 32 et suiv.

Devant celles por cui on fait

Et mainte honor, et mains meffais.

Chevaus crever, cuisses brisier ;

Ensi désert ont les baisier,

Et les cortois acointements,

Les doux regards, les parlemens

Qui saillent fors parmi la bouche,

Dont maintes fois au fin cuer touche.

Cil qui se livre à cel martire,

Molt aime honor

. Et quant il a le hiaume en chief, .

Ne redoute mort, ne meschief, Ne povreté ; ne pour prison Ne feroit une mesprison ; Dieu aime et croit; et crient, et doute.

Voire en nom Dieu, dames pucelles.

Cil qui se fait des bons clamer, Bien les devez de cuer amer.

En joie et en déduit, esbattre; Et les mauvais fuster et battre.

S'il ne welent bon devenir.

Tout tient en Dieu, et en vos, dame, De retenir honor et blasme.

Jacques Brelex, l'auteur des Tournais de Chauvenciy est ud trouvère du Nord de la France, non un trouvère barrois. Pour s'en convaincre, il suffit de voir avec quelles délices il s'entretient, avec le héraut Mausparlier,

De Flammains et de Hauuuiers, De Braibençons et de Pothiers, Qui moult avoient bien jousté.

Mais la plupart de ses personnages appartiennent au Barrois.

Un chevalier d'armes vermoilles A cinq annes d'or en Tescu, Ferris, li sire de Chardoigne, Comme tempeste vint bruianl . . . avoir la première jousle.

Et vez-là Henri de Briey, Qui trop iès chevaliers gentis.

Ourjri, son frère, en costé lui

Et c'est Pieres de Bertromont ; Lez lui, le signor dWspremont.

Ce est. . . Walerant de Ligni.

On doil la publication des Tournois de Chauvenci à M. H. Delmotle, bibliothécaire et conservateur des archives de Mons, qui s'est fait un devoir de mettre au jour le manuscrit découvert par son pore, M. Philibert Delmotte. Nous ne nous étonnons pas que ce dernier n'ait pu établir Tidentilé de

La suer au signor des Barrois,

qui, à la cinquième joute, fait des vœux pour Henri de Briey. Mais il n'était pas nécessaire d'aller la chercher dans un village du Bourbonnais, « qui s'appelle Barrois ». Les deux filles du comte Henri H de Bar, sœurs de Thibaut H, lui offraient un choix suffisant. Jeantin, l'historiographe du Nord de notre départemenL désigne l'aînée (i). Malheureusement Marguerite est morte le 23 novembre 1275(2), et les tournois de Chauvenci eurent lieu en d28o, « le jour de la Saint-Remei ». La sœur du prince régnant sur le Barrois, à cetle date, ne peut donc être que la seconde fille du comte Henri H. Sa place était d'ailleurs tout indiquée à

cele granl feste,

car elle était la mère du comte Henri de Salm, chez qui Jacques

Bretex

Son. livre à faire commanra,

et la tante ou la belle-sœur de la comtesse de Chiny,

chief et banière

Et raliance de la feste.

Le moine de Senones, Richer, rapporte que le comte de Salni, Henri de Dcneuvre, « parvenu qu'il fut en âge suffisant épousa

(1) Manuel de la Meuse. Histoire de Montmédy et des localités meusiennes de Vancien comté de Chiny. Première partie, p. 353.

(2) Berthollet, Hist, du Luxembourg, t. V, p. 186.

LA a GAIE SCIENCE » DANS LE BARROIS, 113

une femme de la lignée du comte de Bar(i).,.,et vesquit longtemps auec elle sans avoir enfans, ce qui donnoit grande fâcherie à sa femme, tant qu'elle sollicita un chappelain qui se presumoit en la connoissance des choses naturelles, afin que par son moyen elle peut conceuoir de son mari. Le chappelain leur donna quelque breuuage, dont elle conceut, mais le comte en fut tant débilité, qu*il tomba en une maladie, dont on dit que quelque temps après il en mourut » (2). Cet événement est antérieur à 1240.

Au rapport de Du Chesne et de De Maillet, la seconde sœur du comte Thibaut II de Bar aurait épousé en secondes noces Louis de Los, le comte de Chiny, qui, précisément, paraît avoir présidé les tournois, en sa qualité de suzerain de son frère, Girard de Los, seigneur de Chauvenci. S'il en était ainsi, la « suer au signor des Barrois », aurait été lacomlesse même de Chiny. Or Jacques Bretex parait établir une complète distinction entre les deux personnages. Au surplus, le second mariage de la deuxième Qlle du comte Henri II de Bar semble absolument controuvé. La vérité est que Louis de Los a pris pour femme C^) une Jeanne de Blâment (Joanna, domina de Blamont), et non une N... de Bar. Cette Jeanne ne peut avoir été que la fille ou la femme de Ferri de Blâment, frère puîné d'Henri de Deneuvre W,

Le rôle joué par « Madame de Chîni », dans l'œuvre de Jacques Bretex, comporte un âge moins avancé que celui qu'avait, en 1283, la femme d'Henri de Djeneuvre. Il est permis de reconnaître l'épouse stérile jusqu'en 1240 dans la noble personne

Qui tant est dame et de bon pris,

et qui, pour protéger Henry de Briey, invoque « le roi des rois »,

. . . . Li dous roi Jliesu-Cris, Cil qui haut siet, et qui loing voit;

(1) Du Chesne {Hist. de la Maison de Biir, p. 37), désigne d'abord par une N la seconde fille du comte Henri II; puis il l'appelle Sybille, nom que lui applique également de Maillet.

(2) Livre quatrième, chap. XXVIfl.

(3) Son mariage eut lieu en 1258. Cf. Berthollet, loco citato, t. V, p. 118. Jeantin pense avoir retrouvé les tombes des deux époux dans les ruines de l'abbaye d'Orval, Les chroniques de l'abbaye d'Orval, p. 339. Jeanne de Blimont mourut en 1296. Louis de Los en 1299.

(4) Si F. Richer, « qui estoit de son Xge », ne nous disait pas qu'Henri de Deneuvre mourut après la naissance d'un premier enfant, on pourrait supposer que N...de Bar lui donna une fille du nom de Jeanne, qui serait devenue la femme du comte de Los, de sorte que N... de Bar aurait été la mère delà « comtesse de Chini » des Tournois de Chauvenci. Peut-être la mort d'Henri de Deneuvre ne fut-elle pas immédiate et N... de Bar lui donna-t-elle un second enfant in extremis ou posthume.

JEANNE d'arc. 8

maison ne se représente pas bien la vénérable douairière ouvrant la « yesprée », en préludant aunsons des « flaiots », des « tabors »

et des « frétels » :

Lors comança une chanson

Madame de Chini première.

Les jeunes femmes ne manquaient point pour souper, chanter, rire et danser avec les chevaliers. Entre toutes, se distinguait

La damoisele de Commarci Agnès, qui est bel à devise Et Mahaut d'Aspremont ausi.

Ces deux maintiennent bien la guise De cortoisie et de franchise (*).

Adont chanta à grant alaine Agnès de Commarci la belle :

« Diexî qui dirai en mon pais? »

Avant ceste chançon chanta

Jehenne d'Anviller

Qui n'estoit nice, ne couarde.

Un petitet Tai avisé :

Le bras estent, et puis se tome ;

A chanter hement s'atome,

Et a commencié sans délai :

« Oncques mais n'amais,

« Hé Diex I Bonne estrainne,

« Encommencié Tai. »

Les Tournois de Chauvenci renferment tout un répertoire de chansons du xui^ siècle

Belles de dit, bones de sou ;

et le livre de Jacques Bretex traite de toutes les cérémonies, de tous les jeux qui, au moyen âge, étaient Taccompagnement d'un tournoi bien organisé (2). C'est la peinture de la « société » sous Thibaut II et sous ses successeurs, toute à la joie de vivre :

(i) Agnès de Commercy était fille de Simon de Montbéliard, comte de Sarrebrûck. Mahaut, fîlle de Gobert d'Apremont, avait épousé Jean de Sarrebrûck, frère d'Agnès de Commercy. Histoire de la ville et des seigneurs de Commercy, par C.-E. Dumont. Bar-le-Duc, 1843.

(2) Arthur Dinaiix, loco cUato.

LA « GAIE SCIENCE » DANS LE BARROIS. Ii5

Tel feste et tel desduit faisoient Qu'à Dieu et à ses sains plaisoieni.

Et pour coi ne li pleust doncques.

Le duc Robert a-t-il tenu dans ses coffres le maouscril découvert à MoQs par M. Delmotte, ou bien encore celui que M. Paul Meyer aeu la bonne fortune de feuilleter en Angleterre, « cette terre privilégiée qui monopolise tous les genres de richesses? » Les plus grandes chances seraient pour ce dernier (le n"" 308 de la Bibliothèque boldéîenne de l'Université d*Oxford), car « ce manuscrit, écrit M. Paul Meyer, a dû être exécuté en Lorraine. 11 offre d'une façon passablement marquée les caractères du dialecte de cette province. 11 s'y trouvait sans doute encore au xv* siècle, car il porte au bas du fol. 3, d'une écriture de ce temps, les mots : « C'est ay Fransois Le Gournaix » et au fol. 106 v® : « Il est au S' Renalz Le Gournaix, chr. ». Le monosyllabe ay, dans le premier cas, le nom de Renalz^ dans le second, sont d'orthographe lorraine » W.

Le texte des Vœux du Paon se retrouve dans ce manuscrit lorrain, avec celui des Tournois de Chauvenci^ et il contient, d'une façon plus complète encore que celui de Mons, le recueil de « grans chants, estampies, jeux partis, pastorelles, ballettes ou ballades et sottes (2) que Bretex a réunis en six chapitres, sous le nom d'Abecelaires. « On découvre là, dit M. Paul Meyer, un cercle poétique qui semble avoir été composé principalement de trouvères de la Champagne et du Barrois. On y voit apparaître quelques noms entièrement ignorés jusque-là; ceux de Rolant de Reims, de Jacques de Billy, de Jean de Bar, tandis que , sous des noms connus, — ceux de Thibaut de Bar, de Bouchart, etc., — se placent des pièces encore inconnues d.

On devine si nous nous complairions dans ce « cercle de trouvères barrois ». Mais il faut nous hâter vers notre but. Qu'il nous suffise, aujourd'hui, d'avoir fait passer devant les yeux du lecteur quelques lueurs d'un passé universellement méconnu.

La « gaie science » vient d'ailleurs d'affirmer ses droits dans notre province par un tournoi que la Société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc y a ouvert, en 1895, pour la célébration de son 23'' anniversaire.

Mademoiselle François, de Ligny, qui a emporté la palme,

{{) Documents manuscrits de l'ancienne littérature de la France conservés dans les Bibliothèques de la Grande-Bretagne, Paul Meyer, p. loi. (2) Chansons contre Taraour.

célèbre dans ses vers les œuvres capitales de Ligier-Richier : le Squelette de Bar et le Saint-Sépulcre de Saint-Mihiel. Voyons la peinture émouvante du premier :

Pour le vœu de René (1), dont frissonne sa veuve, Tu soutiens sans pâlir les affres du tombeau! Un horrible idéal est sorti de l'épreuve...

Tu prouves qu'à la source où ton âme s'abreuve, Jusqu'au sein du hideux peut resplendir le beau.

Comme dans ce squelette où l'opprobre s'incarne, Le ver voluptueux fouille, se vautre, mord !

La pourriture ronge, ourle, creuse, s'acharne : Les os sont mis à nu, tout TéLre se décharné... Ah ! la Vérité pleure aux pieds de cette mort!

noblesse! ô grandeur! gloire magnifiante!

Ce débris, ce charnier par l'âme est habité.

H vit, il voit, il sent... Sa face suppliante En appelle au Dieu juste, et sa main confiante Lui présente un cœur mur pour Tlmmortalité.

Le glorieux monument de Saint-Mihiel n'a pas moins heureusement inspiré le poète féminin :

Et quel rayon, Ligier, jaillit sur ta pensée

Et donne à ton ciseau la lumière et le feu?

Gerbe aux fleurons sacrés par ton doigt esquissée,

Que l'inspiration a longtemps caressée.

Ton Sépulcre vient-il ou d'un homme ou d'un dieu?

Le front moite et meurtri,. le pardon sur la lèvre, Ah! la Victime est bien celle de ses bienfaits. Pâle, de tout son sang, pour nous, elle se sèvre; Mais ce corps dépouillé des ardeurs de la fièvre Exhale le parfum d'une inelTable paix.

Pitié! Près de son Fils, la Mère défaillante, Mère dont le fiât martyrise l'amour, S'afFaisso sous le puids de l'épreuve accablante Et de sa vie, hélas! la flamme vacillante Paraît devoir s'éteindre avec les feux du jour...

(I) René d'Orange tué au siège de Saint-Dizier, le 14 juillet 1544, exprima, en mourant, le désir qu on fit « sa portraiture fidèle, non pas comme il était en ce moment, car on flatte toujours les grands : mais comme il serait trois ans après son trépas ». Telle est, croit-on, l'origine de la statue qui domine le mausolée de iVglise Saint-Pierre de Bar-le-Duc.

Dans l'ondulation de grâces délicates, Madeleine éperdue effleure son trésor, Baise amoureusement les glorieux stigmates.

Et ses soupirs, plus purs que les fins aromates. Vers son Maître adoré prennent un libre essor...

Véronique a des pleurs qui perlent la couronne...

Salomé laisse errer son cœur dans le tombeau...

Ces deux pièces étaient pour plaire au rapporteur du Concours poétique de 1895, car elles font pendant à la peinture que nous lui devons de la Tour de THorloge, le dernier vestige, resté debout, des anciennes fortifications de Bar-le-Duc, le beffroi du duc Robert dont nous parlions au commencement de ce chapitre :

Inébranlablement cimenté dans le roc Où vont s'enraciner ses puissantes assises, 11 surgit, solitaire et trapu, tout d'un bloc, La mine fière encor, malgré ses teintes grises.

Les ans n'entament pas son solide appareil.

Sous la ronde épaisseur du moellon qui le mure. Sous son casque ardoisé, qu'argenté le soleil, On dirait un vieux preux lacé dans son armure.

* Il est l'orgueil et le joyau de la cité,

Le grandiose aïeul dont elle se fait gloire.

Au seuil de son passé soudain ressuscité.

Il demeure, éloquent lambeau de son histoire.

Jules Forget a rencontré sa muse dans les bois du pays natal dont l'administration lui est confiée.

Écoutons-le chanter TArgonne:

Voici que la forêt bourgeonne :

Aux doux baisers de mars l'hiver s'est attiédi ; Mais dans mon cœur soudain la tristesse a grandi

Et je songe à ma chère Argonne :

Mon Argonne aux ravins ombreux.

Où les ruisseaux sous Therbe étouffent leurs murmures; Où les chênes, dressant librement leurs ramures,

S'élancent droits et vigoureux ;

Mon Argonne aux gorges sauvages, Où Tétang bleu sommeille à Tombre des roseaux.

0, qui me rendra mes amours, L' Argonne, ses forêts fraîches et son silence? Le temps fuit, mais jamais la douce souvenance.

L'Argonne, j'y songe toujours.

Déjà TArgonne nous avait valu Les Paysans de 4799 d'André Theuriet :

Verdun s'était rendu. Serrés en noires lignes,

Les bataillons prussiens escaladaient nos vignes.

Vers TArgonne, aux grands bois noyés dans les brouillards,

Ils s'avançaient nombreux, insolents et pillards.

Tous se voyaient déjà triomphants et, le soir,

Leurs généraux, grisés par le vin du terroir (*),

Taillaient la France entre eux comme un cerf qu'on démembre

Tout un groupe vaillant vivait sur ces hauteurs : Braconniers, bûcherons, hardis et fiers lutteurs.

Le charbonnier cria : « Mort aux brigands ! A mort ! »

Et ce fut le signal. Sur ces hommes du Nord

Les troncs d'arbres noueux et les quartiers de roche

Croulèrent, comme si l'Argonne, à leur approche, »

Eût convulsivement secoué de son front

Les rocs et les forêts pour venger son affront.

Après celle « chanson de geste » (une nouvelle Chanson de Roland), suivons notre poète sur Le Chemin des Bois qui vient de le conduire à TAcadémie :

Le bois est reverdi.

La fauvette, au buisson.

Murmure une romance.

Courte et leste chanson Qui toujours recommence.

(1) Verdun, 3 septembre 1792 : « A midi, nous dînâmes dans une auberge où Ton nous régala de gigot et d'excellent vin de Bar... » Goethe, Ma campagne de France.

Verdiers, pinsons, linols, Merles et loriots, Répondent en cadence.

pénétrante voix De la saison bénie !

Partout vibre à la fois La tendre symphonie ; Tout s'égaie aux entours.

Les bois sont pleins d'amours.

De fleurs et d'harmonie.

J'écoute et, noyé dans l'extase, Comme un philtre je bois le son...

Mon cœur traduit phrase par phrase La voluptueuse chanson (1).

Il semble que ce soit nous qui entendions la chanson « qui toujours recomnnence », — la pasto relie des anciens trouvères, modifiée seulement par les échos de six siècles de distance :

Au temps nouvel,

Que cil oisel

Sont hétie et gai (2).

Quant voi paroir la foille en la ramée.

Que li dous tans d'esté est esclarcis.

Que cist oisel et soir et matinée

Chantent si cler par ces vergiers foillis,

Trop volontiers pensaisse à lour dous cris (3).

Terminons par un madrigal où, pour notre part, nous retrouvons tout le charme du Ditlié de la flour de la margherite. Si l'auteur de cet impromptu était encore de ce monde, il nous interdirait de livrer ainsi une de ses œuvres intimes à la publicité ; mais nous avons l'espoir que le lecteur voudra bien pardonner à

notre piété filiale.

Mon Ag chérie,

Te souvient-il encor

Qu en la verte prairie

Pninant ton vif essor,

(!) Poésies de André Theuriet, 1860-1874. Le Chemin des Bois.

(2) Arth. Dinaux, Trouvères artésiens^ p. 364.

(3) Arth. Dinaux, loc. cit.f p. 437.

Par ta course légère Souvent tu m'entraînais.

Ta mutine colère, Lorsque je t'atteignais, Faisait naître une ride Qu'effaçait un souris, Comme le vent rapide Chasse un nuage gris.

Et lorsque, par hasard, La blanche marguerite S'offrait à ton regard.

Que tu la cueillais vite !

Enfant, avec ardeur Effeuillant les pétales De cette pauvre fleur, Tu crains que des rivales Te disputent mon cœur, Et veux, par un miracle, « Que le fatal décret

De ce moderne oracle T'apprenne mon secret.

Mais si la fleur sauvage.

De mon doux sentiment Trop infidèle image.

Répond : « passablement », Ta mine joliette Soudain se rembrunit.

Et ta main froisse et jette La frêle pâquerette Bien loin, avec dépit.

Une épreuve nouvelle Bientôt a succédé.

Cette fois, plus fidèle, La fleur a bien parlé, Car elle a dit : « Je t'aime.

T'aime avec passion î »

Ton cœur, qui dit de même, Rend son affection A celui qui te vole Un rapide baiser.

Qu'en riant, jeune folle, Tu- te laisses voler.

(18 janvier 1843.)