II. — Régions naturelles

•7. — Grandes divisions. — En dehors de l'Alaska, les

États-Unis comprennent 5 grandes régions naturelles : la région du Pacifique, les plateaux de l'Ouest, les plaines du Centre, le Nord-Est atlantique, et le Sud.

Ces régions diffèrent de celles qu'on peut distinguer dans les contrées de l'Europe occidentale et qui nous sont familières. Tandis que notre Brie, notre Morvan, notre Jura, par exemple, sont de médiocre étendue et présentent dans le détail les nuances les plus variées, chacune des régions américaines est plus grande à elle seule que les plus vastes Etats de CEurope Atlanlique, et offre une singulière uniformité. Il lui faut pour vivre le concours des régions voisines, et les échanges sH^nposent entre les diverses zones de productions agricoles et industrielles.

8. — L'Alaska. — Séparé des États-Unis par le Canada, le Terriloire c/' Alaska, acheté en 1867 par les États-Unis à la Russie, s'étend sur une superficie égale à 3 fois celle de la France.

Pays montagneux et très froid, il resta le domaine exclusif des chasseurs de fourrures (on élève aujourd'hui dans ses îles les renards bleus) jusqu'au jour où la découverte de l'or dans le Klondike canadien provoqua l'afflux des prospecteurs. L'espoir des chercheurs d'or ne fut pas déçu : comme le Klondike, l'Alaska a de riches gisements aurifères, et leur exploitation a fait naître dans oes solitudes glacées une ville : Nome City.

L'Alaska a d'ailleurs d'autres ressources. Des mines de cuivre et de charbon complètent ses richesses minérales. Dans les fleuves et sur les côtes méridionales, on pêche le saumon. La chasse aux phoques est active dans les parages des îles Aléoutiennes, qui prolongent vers l'W la côte Pacifique de l'Alaska.