Conditions favorables à la vie civilisée. — Les

grands foyers de civilisation n'ont pu naître et ne se développeront qu'autant que le climat, le sol et quelque heureuse position sur les routes du globe offraient ou offriront un concours de circonstances favorables.

C'est dans la zone tempérée que l'homme rencontre les conditions climatiques les plus propices au développement de toutes ses énergies. C'est là qu'aujourd'hui se trouvent tous les grands foyers d'expansion économique. Sans doute des peuples de haute culture et de civilisation raffmée ont également pu prendre leur essor sous le climat tropical (Inde, Indochine) ; mais ils n'ont pu lutter à armes égales le jour où ils ont été mis en contact avec des peuples qui avaient évolué en des régions plus tempérées et qui se trouvaient par suite mieux trempés : ils ont dû subir leur suprématie politique et leur direction économique.

Ouelles que soient, d'autre part, les facilités nouvelles que la science contemporaine offre pour la mise en exj)loitation des régions montagneuses, c'est dans les plaines que la commodité des communications concentre encore avec le plus d'intensité la vie économique. Particulière-

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