CD
en •eu ce
0 LES PRINCIPALES PUISSANCES DU MONbE
ment favorisées restent à cet égard les plaines maritimes : Nord Ouest européen. Est asiatique, Nord Eaméricain. L'Europe occidentale surtout, pénétrée par d nombreuses mers intérieures, baignée des eaux tièdes du Gulf-Stream, continue à présenter à ce point de vue des avantages qui ne se retrouvent nuHe part ailleu: s au monde.
La richesse agricole {fig. p. 5) a naturellement contribué, surtout dans les premières périodes historiques, à fixer la puissance économique ou politique : lœss productif comme la « Terre Jaune » de Chine ou la « Terre Noire » de Russie, fertiles allumons fluviales comme celles de Mésopotamie, d'EgypIe ou d'IIindoustan, féconds terrains d'origine volcanique comme ceux du .'apon ou de Java, ont également groupé les hommes et vu naître des civilisations.
La richesse minérale [(Ig. p. 7), restée au second plan tantque manquaient les outils nécessaires pour son exploitation, a pris au xlx° siècle une part prépondérante dans la constitution des forces économiques et militaires. Complètement indépendante de la richesse agricole, souvent placée en des régions montagneuses ou désertiques, elle a fortement contribué à établir une nouvelle répartition des groupements humains et des influences mondiales. La houille et le fer ont eu à cet 'égard une importance particulière : de ce chef, l'Europe occidentale, TAsie orientale, l'Amérique nord-orientale ont vu leur valeur singulièrement accrue.
Climat, relief, siluation, valeur du sol et du sous-sol : ces cinq éléments combinés créent des possibilités d'intense développement humain, ils expliquent la répartition actuelle des régions de forte densité humaine. L'Europe centrale et occidentale, le Sud-Est asiatique et le Sord- Est américain groupent aujourd'hui à eux seuls les trois quarts de l'humanité (fig. p- 9).
En Europe se trouvent réunies de très grandes facilités de communication, ducs à la pénétration intime des terres et drmers ainsi qu'à la très grande variété du relief, — des tempéra-
^TFT
•ol2L
i.-Zku
