CIUPITRE IX VUE D'ENSEMBLE SUR L'EUROPE CENTRALE

Des Alpes à la mer du Nord et à la Baltique, l'Europe centrale présente une grande diversité d'aspects.

Constitution géologique. — Le sol de l'Europe centrale appartient pour la plus grande partie à la zone hercynienne, dont les débris émergent des sédiments laissés par les mers secondaires ; l'inlandsis Scandinave s'est étendu jusqu'au pied de l'ancien massif-

Relief. — Aux hautes terres du S [plateaux de Bavière, Vosges ei Forêt Noire, — Massif schisteux rhénan, Massif de Bohême), que creusent des dépressions [vallée du Rhin), fait suite la plaine du Nord.

Eauoc couvantes. — Plus anciens que le relief actuel, les fleuves ont un domaine très varié. Le Rhin, venu des Alpes, s'assagit dans la traversée de la zone hercynienne. Le Danube longe la région alpestre, qu'il relie aux plaines orientales de l'Europe. L'un et l'autre construisent de vastes deltas, et sont de grandes voies navigables.

Climat et végétation. — Le climat de l'Europe centrale marque la transition entre le climat atlantique et le climat continental de l'Europe orientale . Les anciennes forêts ont été partiellement défrichées.

Populations et États. — Grande région de passage. l'Europe centrale est restée l'habitat principal des Germa/ns. Les principaux Etats qu'elle comprend ou qui s'y rattachent sont : l'^//ema^ne, la Suisse, l'Autriche, l'État tchécoslovaque, la Hongrie, la Pologne et la Roumanie.