VIII AVANT-PROPOS

entre la Pologne et l'Allemagne. Elle ne Test encore, entre TAutriche et la Hongrie, que par un de ces protocoles dont nous avons, plus d'une fois, éprouvé la fragilité. Entre la Russie et ses voisins occidentaux, peut-on parler de frontières? Et alors, comment établir des statistiques, quand on ne sait même pas exactement à quel territoire les données s'appliquent ?

Mais il est d'autres difficultés encore, tenant aux modifications que la guerre et la paix ont fait subir à la puissance économique des divers États. La bausse universelle des prix et le déséquilibre universel de*s changes enlèvent toute valeur probante aux chiffres actuels des statistiques commerciales. Avant la guerre, les fluctuations entre les principales monnaies universelles, livre sterling, franc, dollar^ mark, étaient de très faible amplitude ; l'écart entre ces étalons monétaires et les instruments inférieurs était connu, facilement mesurable, et ne variait qu'à intervalles assez longs. Il était donc possible de réduire toutes les monnaies à un même étalon, par exemple au franc — à ce que nous appelons aujourd'hui le franc d'or — et de dire : l'Angleterre, ou l'Allemagne, ou le Brésil importent, ou exportent, pour tant de milliards ou de millions de francs.

Actuellement, une pareille tentative serait folie. Nous voit-on essayer d'exprimer en francs d'or (ou, si l'on veut, en francs suisses) la valeur du commerce extérieur français durant un an7 quand les variations à Zurich de notre franc sont incessantes, et quand le franc suisse lui-même varie vis-à-vis de la livre et du dollar?