CONCLUSION GÉNÉRALE SUR L'EMPIRE BRITANNIQUE

suppression des douanes dans les possessions anglaises et françaises pour les produits des deux nations augmentera ce trafic au bénéfice de l'Ktat le plus puissant sur nier(i).

Conclusion. — Les possessions anglaises de l'Afrique occidentale sont peu iin|)ortantes et ne peuvent supporter la comparaison avec celles de l'Afrique orientale du nord ou du sud. Cependant, l'Aniileterre ne doit pas se borner ù exploiter les produits, en somme restreints, de la côte, elle peut espérer, et la construction de chemins de fer de pénétration prouve qu'elle y compte, drainer une partie des produits de l'intérieur, qui appartient à la France. C'est à celle-ci h s'assurer, par la construction de lignes parallèles à celles de sa rivale, que l'Angleterre ne prendra pas la totalité de ce trafic.

Ces possessions ont donc une importance actuelle plus grande comme voies de transit que par leurs richesses propres.

Conclusion générale sur l'Empire britannique.

L'Empire britannique comprend encore quelques établissements, dispersés dans le monde, et d'importance plus ou moins grande, mais dont l'étude n'ajouterait rien de bien utile au tableau que nous venons de tracer. « Vieilles colonies », d'ancien type, en général enlevées à la France pendant les guerres du xviii'' siècle, comme les Antilles ou Maurice, et se livrant presque exclusivement à la culture de la canne à sucre, souffrant du reste, comme nos vieilles colonies, de la monoculture ; colonies tropicales encore insuffisamment mises en valeur comme la Guyane, Bornéo et les protectorats de la péninsule de Malacca ; escales, dépôts de charbon, points stratégiques ou places commerciales comme Gibraltar, Malte et Chypre, l'Ascension et Sainte-Hélène, Aden, Singapour et Hong-Kong, etc., etc. Toutes ces parties de l'Empire contribuent beaucoup à augmenter l'étendue et la puissance mondiale de la « Greater Britain », mais y jouent un rôle infiniment moins important que l'Inde, l'Australasie, le Canada ou l'Afrique anglaise.

Tel qu'il est actuellement — et rien ne fait prévoir qu'il puisse dorénavant s'accroître beaucou[), les territoires vacants n'abondant plus — cet empire est, nous l'avons vu, le plus étendu, le plus peuplé et le plus riche du monde. 11 joue même, à la surface de la

(i) Commerce de la Nigeria (on millions de francs) :

Importations. Exportations.