VIII PREFACE

Cet ouvrage vise donc un double but : 1'* montrer l'insuffisance des principes de 1789 et leur défaut d'adaptation aux besoins de la société actuelle; 2" esquisser un aperçu des doctrines et de la métliode qu'il importe do substituer aux idées de la Révolution pour résoudre les principaux problèmes d'organisation politique et sociale qui s'imposent aux liommes d'État contemporains. De là découle la division toute naturelle du livre en deux parties : la première, historique et critique, où l'on met à nu les vices et les erreurs de la Déclaration des droits de l'homme, et des Constitutions de la Révolution; la seconde, doctrinale et positive, où l'on s'efforce de rendre à la société moderne une assiette plus solide, et de tracer des règles d'action susceptibles de diriger sa conduite, autant du moins que le permet la relativité des conceptions scientifiques appliquées au développement des sociétés humaines.

L'auteur a entrepris celte étude sans regret des institutions du passé, sans espoir de les faire revivre, comme sans enthousiasme irréfléchi et aveugle des idées de la Révolution. Cette disposition l'aidera peut-être à traiter son sujet avec le calme et l'impartialité qu'il désire vivement y apporter : à ce titre, il ose compter sur le bienveillant accueil du public.