VALELH A LA FOIS PERMANENTE ET PROVISOIRE DES IDÉES DE LA RÉVOLLTIOX

( >n a dit souvent que les principes de 1780, que les idées de la Révolution française agirent à la façon d'une sorte de foi sociale et de religion patriotique. Rien de plus juste, rien aussi qui explique mieux Iqs grandeurs et les faiblesses de la Révolution. La prédominance des conceptions abstraites dans l'œuvre du réformateur politique engendre en effet la croyance à l'absolu, à la possibilit(' de bouleverser les conditions de l'état social et de supprimer violemment les obstacles aux changements désirés, en un mot, Tesprit fanatique et sectaire.

Or, tant que la Révolution eut surtout à faire œuvre critique et destructive, l'inspiration généreuse des sentiments excités par l'intluence des principes abstraits lui fut d'un puissant secours en élevant le diapason moral des âmes, en les poussant à de nobles et ïiéroïques actions. Il se produisit alors, comme pendant les crises décisives de notre histoire, un réveil de la vie collective qui lit vibrer tous les cœurs à r.unisson et communiqua aux manifestations de la conscience nationale une spontanéité et une force d'expansion irrésistibles.