CHAPITRE HI

Les écrits politico-théologiques

C'est dans les ouvrages intitulés : De Concordantia catholica, De Auctoritate præsidendi in Concilio generali, Reformatio Generalis, De Pace fidei et de Cribratione Alchoran que Cusa expose, certes pas avec beaucoup d’ampleur, ses idées politiques. La profondeur juridique n'est pas bien grande dans ces cinq écrits. On y reconnait le souci de l’auteur de déduire sa miéthode des principes généraux de sa philosophie et de sa théologie.

Dans le De Concordantia catholica, l’auteur envisage une réforme sur la base des conceptions de l'Eglise ancienne. Get ouvrage magistral (1) comprend trois livres. Le premier traite de la constitution générale de l'Eglise, le deuxième du pouvoir des conciles, le troisième de l'Etat et des projets de réforme Cusa est partisan du dualisme. D'après le canoniste le sacerdoce, c’est l’âme, et le saint- Empire, c'est le corps de la Société chrétienne. Aussi, l’idée maîtresse, la pierre angulaire, la «causa finalis» de son De Concordantia catlrolica, c'est le maintien de l'harmonie entre ce corps et cette âme. Son projet de réforme, le Cusan l’a proposé au concile de Bâle, comme il dit luimême (II, 34) : «ut ad modum doctrinæ sanctorum Patrum et statutorum sacrorum conciliorum hoc sacrum Basiliense concilium insequens patrum vestigia in institutis procedat» (2).

Le De Concordantia catholica est dans l'opinion de M. Vansteenberghe (3) «limposant ouvrage où Nicolas de Cues se révèle, aux environs de sa trentième année, clairement conscient des maux dont souffre, à son époque, la société chrétienne, tant religieuse que civile, et ardemment désireux d'y porter remède. Oeuvre touffue, par l'abondance des idées qui y sont remuées, par le fatras

1) Codd. monac. 85, f°* 49-161; 6503, f° 1 sq; 6605, f°* 306 sq; 23898, °° 101 sq — Vatic. 4135 — parisin. (bibl. Mazar.) 1617, f°% 75—173 — berolin, (coll. Hamilton) 198 (Vansteenberghe, op. cit., p. 474).

2) Cf. O. Schilling, Naturrecht und Staat nach der Lehre der alten Kirche, 1914.

3) op. cit., p. 50 ets.

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d'une érudition sous laquelle la pensée se noie plus qu’elle ne s’éclaire, par un cerlain désordre enfin qui règne dans le détail du plan. Oeuvre obscure, par l'abus des termes vagues, par l’incohérence de conceptions empruntées à des doctrines incompatibles, par d’illogiques adaptations de théories à certaines circonstances de fait. Oeuvre puissante, malgré tout, par le sentiment qui en fait l'unité organique : l'amour de l'Eglise une; et œuvre brillante, par l'éclat de quelques vues aussi originales que fécondes ».

Le De Auctoritate præsidendi in Concilio generali (4) a été publié d’après un Codex de Würzbourg par M. Düx, en appendice à son étude citée ci-dessus : Der deutsche Card. Nicolaus von Cues und die Kirche seiner Zeit, t, I, pp. 475—483 et la Reformatio Generalis (5) par le même auteur dans le même ouvrage, ft. II, pp. 451—465 d’après le Cod. monac. Cml. 422. Il existe une édition de la Reformatio Generalis également dans le Historisches Jahrbuch, Münich, t. XXXII, pp. 281—297 d'après le Cod. vatic. lat. 8090, f° 109—122.

Dans le De Pace fidei (6) Nicolas adhère plutôt à l’idée d’une conférence que d'une croisade, «ut fiat pax fidei». Nous possédons une traduction allemande du De Pace fidei de Semler, intitulée : Des Kard. Nicolaus v. Cues von der Uebereinstimmung oder Einheït des Glaubens. Le Cusan a écrit cet opuseule vingt ans après son De Concordantia catholica.

En ce qui concerne le De Cribratione Alehoran (7) le «Tréviran » indique dans la dédicace le but qu'il a poursuivi, en composant cet ouvrage, en ces termes : «Sume, sanctissime Papa, libellum hune ... ut dum... tù Mahumetanam sectam... erroneam eliminandamque ostendes, eito prompteque quædam rudimenta scitu necessaria ad manum habeas ».

Cusa (8) a encore écrit des opuseules philosophicothéologiques et mathématiques, mais ïls ne. contiennent pour ainsi dire rien sur ses idées politico-juridiques.

4) Codd. vindob. 4954, f°° 227-230 — vatic. 600, f°° 31— SO AD ARS T4 06 7577 "(Vansteenberghe, loc. cit., p. 474; cf. p. 468).

5) Codd. monac. 422, f°° 252-262 — vatic. 3883, {°° 1—11; 8090, f°° 109—122 (Vansteenberghe, ibid).

6) Codd. cusan. 219, f°° 2438 = monac. 14213, f° 116— 125: 18570, f° 28—52 — bruxell. 737, f°° 119—127 Cracovien. 682, f°5 3450 — vatic. 1925, f°5 18-27 — meten. 355 (Vansteenberghe, p. 474; cf. p. 229).

7) Codd. cusan. 217, f°° 1 sq; 219, f°" 67—166 — bruxell. 1718, f°5 1--81 — vatic. 166, f 1—58 (Vansteenberghe, p. 4714; cf. pp. 471 et 233: et:s:)

8) Sur les ouvrages philosophico-théologiques et screntifiques de même que sur les discours, sermons, la corres-

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Les œuvres (9) de notre auteur ont été ‘éditées dans leur ensemble quatre fois: la première fois au XV”° siècle, probablement à Strasbourg, la seconde fois, en 1502, à Milan, la troisième, en 1514, à Paris et la quatrième fois, en 1565, à Bâle.

Nous avons utilisé, sauf exception, (9a) l'édition parisienne (1514), parce qu'elle nous a semblé être la meilleure. Cette édition, appelée aussi «éditio Ascensis», est, selon M. Vansteenberghe, (10) «plus originale». Elle a été «publiée par les soins de Jacques Lefèvre d'Etaples, à Paris, en 1514, chez Josse Badius, et dédiée par lui à

pondance et l'itinéraire de Nic. de Cues, voir Vansteenberghe, op. cit., 472 et ss. ainsi que p. 266 et ss.; du même auteur, «Autour de la docte ignorance », dans Beiïträge z. Gesch. d. Philosophie des Mittelalters, t. XIV, fase. 2—4, Münster 1915; Joh. Uebinger, Der Begriff der Docta ignorantia in seiner geschichtlichen Entwicklung, dans Archiv für Geschichte der Philosophie, VIII, p. 1—32, 206—240; du même auteur, Die philosophischen Schriften des Nic. Cusanus, dans Zeitschrift für Philosophie und philosophische Kritik, Lpz. 1893—1895, t. CIII, CV, CVII; du même auteur, Die mathematischen Schriften des Nic. Cusanus, dans Philos. Jahrb., Fulda, 1895, 1897, t. VIIIX; Fr. A. Scharpff, Des Kard. Nikol. v. Cues wichtigsten Schriften in deutscher Uebersetzung, Freib., 1862; M. P. Rotta, De docta ignorantia, Bari 1913, dans Classici della filosofia moderna; V. von Kraus, Die Handschriften-Sammlung des Nic. v. Cues, dans Serapeum, t. XXV—XXVI, Lpz., 1864, fasc. 23 et 25 ainsi que 1865, fasc. 27; J. Klein, Ueber eine Handschrift des Nic. v. C, 1866.

9) M. Vansteenberghe a complété son énorme travail de dépouillement en nous parlant dans un premier appendice (op. cit., pp. 465—474) des éditions générales et partielles ainsi que des traductions et des manuscrits des œuvres de Nicolas. Les manuscrits les plus considérables sont ceux de la bibliothèque du canoniste, à Cues, ceux de Munich et de Rome. Dans le second appendice (pp. 475—482) il donne un aperçu de sermons et dans le troisième (pp. 483—490) l'Itinéraire et les principaux actes de Cusa au cours de sa légation. Il a fait surtout d'heureuses trouvailles à la bibliothèque Vaticane ainsi qu'à Innsbruck et à Cues. A Rome, il a découvert en particulier un recueil de sermons qui fournissent des indications chronologiques importantes. Les recueils trouvés à Innshruck et à Cues nous renseignent sur beaucoup de ffaits relatifs à la lutte violente de Nicolas avec Sigismond d'Autriche.

9a) Les cas où nous avons eu recours, à titre excep- “nel à l'édition de Bâle, seront indiqués tout spécialement.

10) loc. cit., p. 466.

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Denys Briçonnet, évêque de Toulon, dans une épître datée : «Ex Parisiensi Academia, Anno ejusdem Christi Dei Salvatoris nostri MDXIIII» (11). Le titre, sous lequel l’édition parut, est : « Hæc accurata recognitio trium voluminum operum celarissimi P. Nicolai Cusæ, card., ex officina Ascensiana recenter emissa est, cujus universalem indicem proxime sequens pagina monstrat» (12).

11) Ibid.

12) Cf. Vansteenberghe, op. eit., p. 467.

Les conceptions sociologico-juridiques de Cusa.