Troisième partie

(Noie A — page 99.)

Il nous semble que, tout en comprenant sous le nom général de profits, le revenu que le capitaliste relire de l’emploi de ses capitaux. on peut dire, selon les diverses formes qu’ils peu vent affecter, que, lorsquo ces profits sont produits par un capital consistant en immeubles, — ou même en meubles, immobilisés par destination,— nécessaires à l’exploitation d’un fonds de terre, tels que les fermes, granges, instruments de labour, etc., ils se trouvent compris dans le fermage en général ; que lorsqu’ils sont produits par un capital prêté sous forme de marchandises vendues à terme, le capitaliste ajoute au bené/ice qu’il fait, à titre de producteur, soit par transformation, soit par translocation, celui qui lui revient à titre de capitaliste, lequel se confond avec le premier, mais peut en être détaché au moyen de ce que, dans le commerce, on connaît sous le nom d’escompte pour comptant; puis que ces proûts du capitaliste prennent le nom de loyer, quand le capital est sous forme d’immeubles, tels qu’une maison, une fabrique, une usine, etc.; et enfin, qu’ils s’appellent intérêts, alors que le capital consiste en numéraire, ou en litres de crédit faisant fonctions de numéraire.

(Note B — page 102 )

Est-il bien exact de dire que la société moderne nous offre le spectacle douloureux de la misère des ouvriers? — Sans méconnaître ce que le sort de la classe ouvrière attend encore et peut espérer d’améliorations, il nous semble qu’à aucune autre époque, il n’a été moins misérable, pour ne pas dire plus heureux. Jamais il n’a été l’objet de recherches plus consciencieuses, plus persévérantes. Quelques individus, quelques classes d’ouvriers, même, peuvent encore vivre misérablement ; mais autrefois cette misère, et une plus grande misère encore, était le partage do toutes les classes, de tous les individus. Aujourd'hui, la misère, quant aux indivi-

dus, est, le plus souvent causée par leurs propres fautes ou par celles de leurs pères, et grâce à l’éducation qui pénètre de plus en plus dans tous les rangs de la société, elle se rapproche, de jour en jour, de son dernier minimum : quant aux classes d’ouvriers qui, toutentières, sont encore courbées sous son poids, le nombre en a beaucoup diminué, et les études incessantes de la véritable philanthropie, éclairée par les leçons de la science économique, s’appliquent avec ardeur à détruire ces restes d’antiquos abus, d’antiques préjugés qui s’opposent encore à la liberté du travail et à uno juste et libérale répartition de ses produits. Les progrès qui ont déjà été faits sont de sûrs garants de ceux qui le seront dans l’avenir: mais sans attendre cet avenir, que l’on compare lo présent au passé, et l'on sera forcé de reconnaître que la misère de la classe ouvrière est, de nos jours, beaucoup moins intense , beaucoup moins affligeante qu’ello no l’était jadis.

( Note C — page 121. )

Non seulement l'entrepreneur fait l’avance des salaires et des intérêts, mais encore il achète, à ses risques et périls, soit les matières premières qu’il doit mettre en œuvre, soit les marchandises qui font l'objet de son commerce. Il court toutes les chances de la fabrication, de la hausse ou de la baisse des prix, des changements forcés ou des caprices de la consommation , de confiances plus ou moins hasardées, tandis que les autres classes de producteurs sont à peu près à l’abri de tous ces dangers. 11 est juste qu’il retire un plus grand profit de sa participation à l'œuvre de la production, et cela d’autant plus, qu’à tout ce qui précède, on peut encore ajouter qu’il est exposé à perdre, en peu de temps, et souvent sans qu’il y ait de sa faute, non seulement tout ce qu’il possède, mais mémo ce qu’il pourra posséder un jour; et bien plus encore, sa considération, nous avons presque dilson honneur, quand il perd des capitaux qui no lui appartenaient pas et qui lui avaient été confiés.

(Note D — page 12G.)

Ce n’est pas précisément le motif indiqué par l’auteur qui a été la cause de l’acquisition, faite par l’état, du secret si ingénieux et si remarquable de M. Daguerre. Nous verrons plus loin combien il

NOTES

serait à désirer que cet unique exemple d’une invention achetée aux frais de l’état devînt la règle générale.

(Note E — page 128. )

Il nous semble que le profit ou l’intérêt que rapporte un capital, doit être considéré plutôt comme un loyer que comme un salaire.

(Note F — page 151. )

Notre opinion à ce sujet diffère de celle de l’auteur. Nous pensons que, dans le premier cas, celui où un petit nombre de capitalistes possèdent de très grands capitaux, il arrivera qu'ils pourront se contenter d’un moindre intérêt, puisque, vu l’importance de leurs capitaux, leur revenu sera toujours considérable ; puis, ils se trouveront toujours avoir des valeurs assez importantes sans emploi, et désireux qu’ils seront d’en retirer quelque fruit, ils saisiront avec empressement l’occasion qui se présentera d’en opérer le placement, même à un intérêt assez bas, pourvu que ce placement 'soit bien solide et qu’ils puissent facilement, et à leur volonté , réaliser le capital qu’ils auront placé. C’est ce qui explique le taux très peu élevé de l’intérêt en Angleterre, là où , certes plus que partout ailleurs, les capitalistes sont peu nombreux et-immensément riches, ainsi que le prix de l’escompte des bonnes valeurs commerciales, là où se trouvent de grands capitalistes.

Les petits capitalistes, au contraire, ne pouvant se faire qu’un revenu assez limité, ne feront pas volontiers des placements à modique intérêt: il leur arrivera plutôt de rechercher lin emploi de leurs fonds, peut-être moins certain, mais aussi plus lucratif; c’est ce que prouve le grand nombre de dupes qu’ont faites, dans cette classe de capitalistes, les emprunts espagnols et autres, et les sociétés en commandite par actions. La concurrence des petits capitaux, et le besoin que les petits capitalistes ont de leur revenu pourront, à la vérité, les engager à se hâter de placer leurs fonds; mais ils ne manqueront jamais de ces placements plus chanceux mais aussi plus fructueux qu’ils recherchent, et, en aucun cas, ils ne se contenteront d’un intérêt aussi bas que celui que les grands capitalistes accepteront.

DIT TRADCCTEl'B.

( Note G — page 160. )

Tel pourra être l’effet immédiat de ce changement de culture ; mais un autre effet, qui ne tardera pas à suivre le premier, aura des conséquences tout opposées. Nous croyons que le progrès industriel y trouvera , au contraire, et en dernière analyse, un très puissant encouragement. Car les entrepreneurs, voulant remédier à cette hausse dans les prix des matières premières, s’efforceront de trouver do nouveaux procédés, et en récompenseront plus généreusement les auteurs : mais comme l’esprit do découverte, une fois éveillé, ne s’arrêtera pas précisément au moment où il aura rétabli la balance , il en résultera que bientôt on arrivera à produire à meilleur marché, malgré le renchérissement des matières premières. Peut-on révoquer en doute que la cherté des subsistances, — etc’est bien là ce qu’on peut regarder comme la première de toutes les matières premières, — n’ait été la cause la plus efficace de cet essor qu’a pris , chez nos voisins d’outre-Manche, l’esprit de découverte et d’invention auquel ils doivent , en grande partie, les succès prodigieux de leur industrie ?

(Note II — page 172. )

La prospérité de Venise no fut-elle pas de trop longue durée, pour qu’on puisse comparer cette reine de l’Adriatique à une fleur et en dire :

Que rose elle a vécu ce que vivent les roses,

L'espace d'un matin.