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Ce ne doit être ni le propriétaire , ni le capitaliste, ni le savant qui doivent arriver au plus haut degré de fortune , mais bien l'entrepreneur.

Gioia, 3 ’ part., chap. IV, art. II.

1 . L’utilitc des opérations de l'entrepreneur est immense, sans aucun doute ; c’est même celte utilité qui donne la vie et le mouvement à l’utilité des opérations des autres producteurs. L’entrepreneur, pour ne pas voir ses entreprises se tourner contre lui, pour assurer l’écoulement de ses produits, pour aller, par tous ces moyens qu’il emploie, au devant des caprices divers des acheteurs.

Fa corne quei che adopera ed istima,

Cbe semprc par che innanzi si provveggia (').

II y a plus; c’est à l’entrepreneur qu’on doit la possibilité de la division et de l’association du travail au sein de la société. En effet, comment de

(') Fait comme celui qui avise et apprécie, et qui semble toujours lire dans l'avenir.

pauvres ouvriers pourraient-ils, s’ils ne trouvaient, auprès de lui, un salaire journalier de leur labeur, s’appliquer constamment à une seule et môme occupation, ou se réunir entr’eux pour une seule et même production.

2. Outre cela, la difficulté de trouver des entrepreneurs est très grande , et cette classe de producteurs a une haute importance; car, indépendamment de l’activité et de la promptitude d’intelligence que l’entrepreneur ne peut acquérir que par un long apprentissage , pour lequel il faut encore qu’il possède un certain capital, il doit inspirer la confiance publique, et avoir cette réputation d’honnêteté, qu’une longue épreuve peut seule lui faire obtenir, que le moindre nuage peut obscurcir, le moindre souffle ternir, et que, même une faute involontaire, une faute que le hasard seul lui a fait commettre, peut lui faire perdre à jamais.

3. Les chances auxquelles les entrepreneurs sont exposés augmentent encore celte difficulté. Ils font l’avance des salaires , paient des intérêts, et souvent, les vicissitudes du commerce les empêchent de rentrer dans les valeurs qu’ils ont déboursées. La rémunération de leur travail doit donc être plus élevée que celle du travail de tout autre producteur. Eux seuls peuvent espérer réaliser promptement une grande fortune (C).