On comprend aisément, en effet, qu’au moyen

(■) C'est à Londres (Juillet 1844) que nous écrivons ce chapitre, k Londres où nous sommes, à chaque instant, frappé des cflets immenses, produits par l'esprit d'association. Le gouvernement anglais semble n'étre que le témoin impassible des prodiges qu'opcre cette force extraordinaire.

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de cette association, le petit capitaliste, faisant partie d’une vaste entreprise , n’ait plus à craindre la puissance du grand capitaliste, puisque chaque individu se sent fort de la force qui appartient à la société dont il fait partie. On comprend encore qu’ainsi, toutes ces parcelles de la puissance productive se rapprochent de l’industrie, et qu’un plus grand nombre d’hommes, dont la capacité concourt à l’accroissement des richesses, peuvent s’y adonner.

b. Il semble, toutefois, que l’association des capitaux ne suffise pas, toujours, à prévenir les fâcheuses conséquences que la chute des grandes entreprises peut avoir pour cette classe, qui vit de son salaire. Mais l’ordre naturel des idées demande que l’examen de ce fait social, si important, soit remis au chapitre III de la quatrième partie.

1 . Quand nous avons parlé des capitaux, nous n’avons rien dit du crédit, qui, lui aussi, est un capital, en tant qu’il est productif d’utilité et de profits. Il y a plus, dans l’état actuel de l’industrie et du commerce, il est appelé à jouer un rôle fort important.

2. Le crédit doit donc rapporter un intérêt proportionné au capital auquel il supplée. Seulement, il faut remarquer qu’il a une grande influence sur le taux de l'intérêt et sur les profits. — En effet , il augmente, bien que fictivement, la quantité des ca-

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pitaux disponibles, et ainsi il rend moins efficace la demande que les entrepreneurs peuvent en faire.

3. Il faut ajouter que le crédit peut donner plus de profits que les capitaux mômes qu’il représente. Car il faut, en calculant le profit , avoir aussi égard au temps , c’est-à-dire à la durée de l’emploi du capital. Or, le crédit accomplit ses opérations en beaucoup moins de temps que le capital réel. — Le profitest le résultat d’une opération, après qu’on en a déduit les frais , et il est certain qu’il est moins dispendieux de faire circuler un titre de crédit, que les capitaux pesants et volumineux dont il remplit les fonctions. — Enfin, là où il faudrait tout acheter contre écus, le profit serait diminué par les frais de conversion et de change, tandis que le crédit est une monnaie qui a cours partout où elle est connue.

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