TROISIÈME P AMIE. — CHAPITBÏ VT

on le fit, d’un autre côté, pour la loi agraire, quand on prétendit qu’elle était utile. Car, disaient-ils, les terres étant ainsi réparties, les grands propriétaires peuvent, plus facilement que les petits, former certains établissements, introduire certaines machines, certains procédés: le produit doit donc s’en accroître, et par suite aussi le revenu. Mais nous aurons, souvent encore, l’occasion de répéter que la richesse mal répartie n’est pas une richesse bien employée; c’est une richesse à laquelle il manque quelque chose, pour être une richesse sociale. Déplus, nous croirons volontiers que, là où les capitaux sont également répartis, c’est, au contraire, une raison pour que la production agricole n’en soit que meilleure, que chaque petit capitaliste ait occasion de les employer sur une portion de terre qui soit proportionnée à ses capitaux. Ne voyons-nous pas, en Angleterre, beaucoup de terrains incultes, et beaucoup d’autres exploités par des métayers , sorte de culture qui donne à penser que la classe des agriculteurs est misérable, et celle des propriétaires insouciante (').

4. De trop petites parcelles de terre, cependant, seraient abandonnées par leurs propriétaires. Il est vrai qu’elles trouveraient toujours des fermiers qui en réuniraient plusieurs, et la petite propriété pour-

(■) Celte espèce de culture consiste à donner un fonds de terre à une troupe de malheureux qui le font valoir, à l'aide d’instruments qu'on leur fournit, et donnent au propriétaire une portion du produit. Beau moyen d’en tirer de gros revenus 1

principes de l’économie sociale.

rait ainsi se concilier avec la moyenne culture * vente de plusieurs de ces parcelles de terre ûnij même toujours par les concentrer dans les mains d| seul propriétaire.

5. Laisser à la propriété la faculté de se diviÆF et de se subdiviser, n’est pas l’y contraindre ; c’est le lui permettre, et l’ordre économique saura bien rétablir de soi-même l’équilibre, s’il venait à se déranger. La question des grandes et des petites propriétés nous parait donc absolument oiseuse.

S ni.

6. Cette question , toutefois , a été confondue dans celle de la grande et petite culture , attendu que, jusqu’à présent, la classe des agriculteurs est impuissante à réunir les petites propriétés dans une exploitation étendue, pour y employer des capitaux et un travail commun. — L’histoire nous apprend comment, sous l’influence des institutions politiques et économiques, — delà concentration ou de la division des capitaux, — de la servitude ou de l’affranchissement de la classe agricole, — la propriété et la culture ont traversé les diverses phases de l’état patriarcal , de l’emphythéose , de la féodalité , de la location, etc.

7. Aujourd’hui, que l’industrie des nations réclame l’association des capitaux, celle des fonds de terre, cultivés en commun, en sera une conséquence. — Les petits capitaux possédés par la classe agricole pourront, étant réunis, trouver un meilleur

emploi. — Il pourront , dans ce cas , donner les mêmes avantages que la grande culture, lesquels viendront se joindre à ceux d'une distribution égale et générale du produit.

8. Or, l’emphythéose, proprement dite, consiste à acheter au propriétaire, moyennant une rétribution annuelle, l’usage de la terre, considérée comme instrument de fertilité, et à y employer les capitaux nécessaires pour tirer de cette fertilité le plus grand avantage possible : d’où vient la distinction entre la propriété de la puissance productive de l’agent naturel , — dominium directum , — et la propriété de la puissance productive des capitaux et du travail , qui coopèrent à la production agricole , — dominium utile. — L’emphythéose devra donc reparaître dans les codes qui l’ont abolie , en haine de la féodalité , dont ils ont cru qu’elle dépendait, et elle conciliera la culture la plus avantageuse avec le morcellement du sol , en y attirant l’emploi des capitaux, réunis par l’association.

§ IV

9. Voici quelles seront les conséquences de ce qui précède: le progrès de la production agricole, attendu les forces qui se réuniront pour l’améliorer ; un travail plus certain pour les bras qui se livrent à cette industrie , par suite de l’emploi de plus grands capitaux destinés à les payer, et à leur offrir un plus vaste champ à exploiter j un revenu plus assuré pour le propriétaire. La société, enfin, y trouvera une plus grande garantie que Fait

HS

principes de l’économie sociale.

griculture , ainsi concentrée , sera toujours plus au courant des besoins du corps social , et plus activement occupée à les satisfaire , puisqu’elle en aura les moyens à sa disposition, moyens qui sont sans efficacité lorsqu’ils sont éparpillés, et qu’ils opèrent sans être soumis à une direction commune.

10. L’association, les machines, l’application qu’on ne peut faire qu’en grand de certains procédés, occasionnent une grande économie de frais. Le prix des matières premières, en diminuant, offrira alors un avantage à toutes les autres industries, et l’ouvrier, que ces industries font vivre, y trouvera une augmentation réelle de salaire , qui sera proportionnée à l’épargne qu’il fera sur l’achat de ses aliments , ainsi qu’une plus grande abondance d’occupations, puisque le marché viendra à s’étendre , par suite de la diminution du prix des marchandises, diminution qui sera due au prix réduit des matières premières. Enfin , en dernière analyse , l’agriculture , elle aussi , en ressentira le contrecoup , puisque ses produits y trouveront un plus grand débit.

DU REVENU DES AUTRES RONDS d’AOENTS NATURELS.

1 . La théorie des autres revenus, qui ne poroeèdent pas de la terre, est facile. Un canal peut être unique ou uniquement situé dans un lieu avantageux, et, dans ce cas, plus l’industrie humaine saura s’en servir, plus le revenu s’en accroîtra, car la dif-

•Vt'

ficulté d’en acquérir l’usage gît dans son appropriation; et en même temps, plus l’utilité s’en accroît, plus le revenu doit s’en augmenter.

2. Parmi le revenu de ces divers agents qui ne sont pas généraux, ni tous situés avantageusement, il existe une proportion qui est égale à leur utilité respective, et au besoin qu’on en a, considérés relativement à la diîiiculté d’en jouir. Cette théorie est si facile, qu’en parler davantage serait chose superflue.

principes de l’économie sociale.