CHAPITRE III

SE LA CONDITION DES DIVERSES CLASSES DE PRODUCTEURS , SELON LES PHASES DIVERSES DE L’INDUSTRIE) DE SON IN- FLUENCE SUR LA POPULATION ET SUR L’ORDRE ÉCONOMIQUE.

1 . En disant que la multiplicité des besoins est approuvée par l’économiste , nous avons entendu parler de ceux, auxquels il est possible de subvenir; c’est-à-dire de ceux qu’on a, ou qu’on peut avoir les moyens de satisfaire. — Il est, en effet, facile de comprendre que, si les besoins existent sans les moyens de satisfaction , l’homme est dans une position pire que celle où il se trouverait s’il n’éprouvait pas ces mêmes besoins.

2. Or, l’accroissement des besoins résulte des progrès de l’industrie et du commerce, et, par cela même , de la civilisation qui en est la conséquence inévitable. Il est donc nécessaire que les moyens de satisfaction, c’est-à dire le revenu des producteurs, s’augmentent en même temps et dans la même proportion que les besoins , pour qu’on puisse dire que la condition des hommes s’est améliorée. Il faut même que ces moyens tendent incessamment à dépasser la satisfaction des besoins individuels les plus urgents, pour que la population puisse s'accroître ; il faut, enfin, que la difficulté d’acquérir ces moyens ne soit pas hors de proportion avec la satisfaction qu’on peut en retirer, et