DES VÉRITABLES CAUSES DU MALAISE DE LA CLASSE OUVRIÈRE

1 . L’œil de la science ne doit pas s’arrêter sur des faits qui ne se trouvent que parfois et occasionnellement liés à certains autres faits; mais il doit s’élever, pour signaler ceux qui méritent d’être re-

(•) Dans les Mystères de Paris.

(*) Dans son ouvrage : Des classes dangereuses , etc.

10* principes de l’économie sociale.

gardés comme des causes , parce qu’ils produisent constamment les mêmes effets. La véritable cause du malaise de la classe ouvrière est le manque d’harmonie qui existe entre les progrès des diverses branches d’industrie, et principalement entre la marche progressive de l’agriculture, et celle de l’industrie dite manufacturière.

2. En effet, le blé, la viande, les légumes, qui forment la principale nourriture de la population , sont des produits de l’agriculture. — Or , quand voit-on la classe moyenne et la basse classe être en état d'acquérir d’autres produits ? — Evidemment après qu’elles ont satisfait , avec les produits indiqués ci-dessus, les besoins les plus impérieux. Mais, si ces produits ne sont pas en quantité suffisante, et que, par ce motif, leur prix trop élevé absorbe une grande partie du revenu de ces classes; si leur production est arriérée , et qu’il en résulte l’encombrement des autres produits, ainsi que nous l’avons démontré dans le chapitre où nous avons donné la théorie du marché C), l’ouvrier, d’une part, restera sans emploi, et, de l’autre, il sera obligé de payer ses aliments plus cher. Il se verra doublement pauvre, et sera contraint de recourir à la charité.

3. Si quelque peu des maximes de ce grand roi , qui voulait que tout paysan pût mettre la poule au pot , parvenait à se loger dans la cervelle de ceux qui gouvernent les nations et si, en les suivant.

(*) Voir deuxième partie , chap. I.

QVATRlfcME PARTIE. — CHAPITRE ni. 205

ceux-ci voulaient employer , au profit de l’agriculculture, une partie des revenus de l’état, soit par la construction de routes et 4e canaux , soit par des institutions qui favoriseraient l’invention et la propagation des méthodes d’agriculture les plus utiles , soit enfin par des primes décernées aux plus habiles cultivateurs ; si les particuliers se persuadaient que la terre, pour produire, veut le concours de l’homme, lequel est toujours insuffisant sans celui des capitaux ; si , par des études et des essais persévérants , les hommes instruits s’appliquaient à rechercher les moyens de tirer le plus grand parti possible de la puissance productive de la terre; ces besoins, que la société actuelle ressent à un degré si élevé, seraient satisfaits. Le progrès industriel y trouverait son complément, ainsi que la cause de son développement ultérieur (H).

pnrNTjPEs de l’économie sociale.