CINQUIÈME PARTIE

DE L’ÉTAT PHYSIQUE, MORAL , CIVIL ET POLITIQUE DES NATIONS, AINSI QUE DU GOUVERNEMENT, COMME INFLUANT SUR L’ORDRE ÉCONOMIQUE DES RICHESSES ET SUR LA POPULATION.

1 . En considérant les individus comme participant à la production et à la jouissance des produits, nous avons toujours eu égard à leur réunion en société. Mais nous avons tenu compte de leurs fonctions purement économiques, et non de ces faits qui en facilitent ou en contrarient l’ordre et le développement, ni des conditions extrinsèques qui peuvent leur faire atteindre leur but sans obstacles ; ni enfin de ces forces régulatrices de l’ordre social , dont le dépôt constitue ce qu’on appelle le gouvernement. C’est ce qui formera l’objet de cette cinquième partie.

2. Le gouvernement, considéré comme agissant , précède toutefois, dans l’ordre idéologique des théories économiques, le gouvernement considéré comme ayant des besoins et les moyens de les satisfaire. Il est vrai de dire qu’il a le droit de tirer de la société ces moyens de satisfaire ses besoins , et de les employer à sa conservation, mais cela seulement parce qu’il influe sur l’état des individus, sur la production des richesses et sur leur répartition.

Dans la sixième partie } nous considérerons le gouvernement sous cet autre point de vue économique.