L’esclavage influe encore sur les maîtres. L’oi

GINQUlàUX PARTIE. — CHAPITHK II. Î33

siveté est leur seule occupation, et l’oisiveté corrompt le cœur et l’esprit. Une vie consacrée à la débauche et à La luxure les rend, eux aussi, incapables de rechercher et de mettre en usage ces procédés dont l’industrie tire tant de profits. C’est par ce motif que, depuis bien des années, la production coloniale du sucre,— sujet encore présent de sivivesdiscussions, — ne peut soutenir, dans les colonies françaises , la concurrence des autres pays. En effet, elle y coûte le double.

8. La classe qui, dans les lieux où l’esclavage existe, tient le milieu entre tes esclaves et les maîtres , n’en ressent pas de moins tristes conséquences. Elle a en horreur le travail que l’on impose aux esclaves, et ne peut s’élever jusqu’à la condition des maîtres. A ses yeux, le vol est plus honorable que Le travail.

S in.

9. Réduit à l’état d’esclave, l’homme est peu capable de produire. Il est inhabile à se servir des agents naturels de la production ; et l’esclavage est contraire à l’accumulation des capitaux , ce que nous prouvent les emprunts continuels que les colons font aux métropoles. Tels sont les effets de l’esclavage sur les agents de la production.

10. Le peu de produits obtenus par ce moyen, ne sont pas une compensation de la valeur potentielle des opérations qui ont contribué à les former. Mais, par l’abus de la force, il passe dans les mains oisives de celui qui doit en jouir. Telle est la répar-

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tition des produits, tel est l’ordre économique de l’état d’esclavage.

11 . Et la conséquence d’un tel ordre de choses , c’est que le plus grand nombre des individus est plongé dans la misère. Il est vrai que la mendicité n’y existe pas , mais c’est parce que tous sont également indigents. C’est pour cela que nous ne pouvons déplorer assez cette opinion, admise par tant d’auteurs , que c’est à l’abolition de l’esclavage qu’on doit la mendicité.

12. Et quel peut être, avec si peu de moyens d’existence , le nombre de la population ; dans quel état doit-elle végéter?— El le est rare et misérable. — C’est une erreur d’avancer que, dans les anciennes républiques, la foule des esclaves était innombrable, et quelle l’est également dans les états de l’Amérique, où l’esclavage subsiste; car cela n’est dù qu’au peu de consommation que les esclaves, dénués de tout, peuvent faire, et à ce que, vivant aux frais de leurs maîtres, ils ne prennent aucun soin de leurs enfants, ceux-ci étant élevés par les maîtres, qui les considèrent comme augmentant leur fortune.'Mais si la même population était libre, elle deviendrait plus nombreuse, attendu l’accroissement immense des moyens d’existence qui se manifesterait, l’esclavage étant aboli. L’exemple des colonies que la générosité des maîtres, ou la force des esclaves ont fait jouir du précieux don de la liberté , confirme notre assertion.

1 3 . Enfin , il faut encore se rappeler que le grand problème social ne consiste pas à avoir beaucoup

monèME PARTIE. —CHAPITRE II.

d’hommes sur la terre, mais à en avoir beaucoup, vivant dans l’aisance. — La vue d’un peuple de fantômes gémissants et déchirés par le fouet d’un maître inhumain, nous fait oublier que nous vivons parmi les hommes, et ne nous inspire que l’horreur; mais l’ame se repose et se console, en contemplant une population d’ouvriers libres qui, tous, le soir, chantants et joyeux, saluent avec dignité le directeur de la fabrique où ils travaillent et retournent , portant les fruits de leur labeur , dans leur propre maison, où ils sont les seuls maîtres, et sous le toit de laquelle ils vont se reposer , près d’une femme et d’enfants tendrement aimés.

Italie, si en donnant au monde une Amérique, tu ne t’y es pas réservé un pouce de terre , tandis que les autres nations l’ont réduite en grande partie en esclavage , nous nous en consolons avec toi ! Tu n’as pas ajouté l’opprobre à l’adversité (A).

§ IV

14 . Ces mômes principes peuvent être appliqués à l’esclavage politique. Genovesi disait : « Dans les « pays gouvernés despotiquement, il ne peut y avoir «ni grande circulation, ni grand commerce, ni « grande richesse. » Sous le gouvernement des Ma jnelucks , en Egypte , le titre d’esclave était préférable à celui de sujet. Un Européen , dont le sort est si différent, peut bien ne pas le comprendre, mais cela n’en est pas moins vrai , et ce seul fait en dit plus que ne pourraient en dire dix pages comme celle-ci.

principes de l’économie sociale.