Il y a une autre sorte d’impôt sur les pro

PRINCIPES CE t’iiCONOMIR SOCIALE.

duits agricoles, appelé dîme, que jadis on payait à l’église, et qui consistait dans la dixième partie du produit delà terre payée en nature. — Ricardo dit que cet impôt retombe aussi sur le consommateur.

12. Mais il faut remarquer, à ce sujet, que la quantité degrain, par exemple, donnée comme dîme, reste dans la société, de sorte que le prix des neufs autres dixièmes ne peut pas augmenter par suite de ce prélèvement, et il semble donc que la charge doive toujours en retomber sur le propriétaire ou sur le fermier, selon les lois établies plus haut.

13. Cet impôt, enfin, prélevé sur le produit brut, et non en proportion du produit net, c’est-à-dire de ce qui reste après que les frais de production ont été déduits, pourrait parfois être injuste. Il est, dans tous les cas, vexatoire, à cause des moyens auxquels il faut avoir recours pour constater la quantité des produits (*).

Comment, au milieu du choc d’intérêts si divers et si compliqués , les' économistes ont-ils pu avoir la prétention de fixer un principe immuable et unique? Souvent en recherchant une simplicité trop absolue, on nuit à la vérité.