TROISIÈME PARTIE

parce qu'en présence de l'infini tout est petit, en présence du sublime tout est comique. L'humour est le mépris du monde entier.

L'ironie est l'expression pure de l'objet ridicule; elle dissimule le contraste subjectif, l'idée rationnelle : voilà pourquoi, en apparence, elle est sérieuse et pourquoi elle procède par l'éloge \

Il n'y a pas là un principe suffisant pour expliquer tous les arts , et la beauté partout où elle se présente ; mais si on médite ks pensées de Jean-Paul, en les considérant en dehors du système , on ne pourra leur refuser une grande profondeur et une justesse originale. Le rire, dans l'art, est un des phénomènes les plus obscurs et le moins étudiés ; Jean-Paul a eu le mérite d'en reconnaître l'importance, d'en analyser finement les caractères, et d'en chercher, sinon d'en trouver le secret; du moins il a frayé la route et l'a semée de jalons utiles et solides.