a 23i (t. SI. a

?e mettre à tout ce qui est de l'honneur et du service de Dieu. Et le second de ces actes est la prière , par laquelle l'homme honore Dieu et se soumet à lui , on ce qu'il professe , quand il jM'ie . qu'il a besoin de Dieu comme de l'auteur de tous ses biens.

Les actes extérieurs de la religion sont l'adoration, le sacrifice , les offrandes , la louange , ele. Vue exposition de ces matières serait utile sans doute : mais elle surchargerait la question présente et nous mènerait trop loin : seulement nous reviendrons plus bas sur la dévotion . à raison de son im})ortance*.

Les actes que la vertu de religion peut commander aux autres vertus sont sans nombre : car tout entre dans son domaine, et tout acquiert son propre mérite par cela même quelle le rapporte au culte et à l'honneur de Dieu. Telles sont les œuvres de miséricorde, de tempérance et de mortification , selon ce que dit saint Jacques : « La religion pure et sans tache aux yeux de notre Dieu et Père , la voici : visiter les orphelins et les veuves , et se garder des souillures de ce siècle - ».

Il en est même ainsi des actes qui procèdent de quelque affection légitime inspirée par la nature , comme l'amour des parents et des amis , l'étude de la science , le goût de telle ou telle occupation honnête , etc. La religion ne supprime pas ces affections ; elle les épure , les dégage de l'amour pro-