I. Qu'est-ce que la sainteté

Un cœur ardent et généreux fait dire lacilement à celui qui embrasse l'état religieux : Moi. j y veux devenir un saint. Au contraire, il peut arriver qu'on entende un religieux pusillanime se dire à lui-même, et répéter aux autres : Quant à moi, je n'ai pas la prétention de faire un saint ; ce serait viser trop haut pour ma faiblesse. Eh bien î le Docteur aagélique va répondre au premier que, pour être uu saint, il n'a qu'à être un vrai religieux ; mais le second saura également de lui que ne vouloir pas devenir un saint, c'est renoncer à faire un vrai religieux, c'està-dire ne vouloir pas être ce qu'exprime son nom propre, et qu'en ce cas, il ne lui restera en partage que l'apparence, l'écorce, le masque de la religion.

En effet, dit saint Thomas, la différence qui se trouve entre la religion et la sainteté n'est qu'une différence de raison, c'est-à-dire une différence de rapports sous lesquels notre esprit les envisage; mais, pour le fond, leur essence est la même : car le propre de la religion est de rendre à Dieu le culte qui