DES MOYENS L2 PERFECTION QUI SE TR0U\T.\T DANS

l'État religieux.

Ces moyens sont de deux sortes: les uns principaux, et les autres secondaires; les uns que la charité fait servir très efficacement à sa propre perfection ; les autres qui prêtent pour cela leur concours aux premiers, et qui sont encore d'un grand usage pour la perfection des autres vertus; on voit qu'il s'agit ici des vœux et des règles.

SECTION I". — DES MOYENS PRINCIPAUX DE PERFECTIOIT QUI SONT LES VŒUX *.

I. L'état religieux est une discipline, c'est-à-dire une école où Von apprend et une carrière où Ion s' exerce dans le but d'acquérir la perfection de la charité. Or, pour cela quatre choses sont nécessaires :

En premier lieu, il est nécessaire qu'on pratique dans l'état religieux la pauvreté volontaire, je parle de celle qui consiste dans le dépouillement effectif des biens temporels. Car la perfection de la charité exige que l'homme dégage totalement son affection

des choses terrestres, pour pouvoir la porter tout enti''=re vers Dieu, selon ce que dit saint Augustin : c Celui-là, Seigneur, vous aime trop peu, qui aime avec vous quelque chose qu'il n'aime point pour vous * » ; et encore : « La charité se nourrit de ce qu'on ule à la cupidité ; elle est parfaite quand il n'y a plus de cupidité ^ » . Mais l'expéi ience nous apprend que celui qui possède des biens temporels est très exposé à y attacher son cœur, comme l'exprime énergiquement le même saint Augustin: « Les richesses tiennent bien plus au cœur quand on les possède, que quand on les désire seulement. Car, d'où vient que lejeune homme de l'Évangile seretira avec tristesse, sinon de ce qu'il possédait de grands biens? C'est qu'autre chose est de ne vouloir pas nous incorporer ce qui esthois de nous, et autre chose d'arracher ce qui estdéjà en nous-mêmes. Dans le premier cas, c'est comme un objet étranger qu'on écarte ; dans le second, ce sontcomme des membres qui subissent Famputation ^ ». Voilà donc pourquoi, lorsqu'il est question d'acquérir la perfection de la charité, le premier fondement qu'il faut poser est la pauvreté évangélique, le Seigneur ayant dit luimême: «Si vous voulez être parfait, allez, vendez tout ce que vous avez et donnez-le aux pauvres * ».

1. Minus te amat, qui tecumamat aliquid quod non proptcr te amat.

2. Nutrimentum charitatis est imminutio cupiditatia; perfectio. nulla cupiditas.

3. Terrena diliguntur arctius adepta, quam concupita.... Aliudtst enim nolle incorporare quge desunt, aliud jain incorporata divellt-re. Illa enim velut extranea repudiantur, ista vero velut membra praescinduntur.