ARTICLE II

Du rang qu'occupe l'Église de Jésus-Christ, relativement aux autres sociétés .

48. Pour donnera cette comparaison que nous allons faire entre l'Église et les autres sociétés toute la rigueur désirable, nous ferons remarquer d'abord : qu'il existe deux sociétés supérieures dans lesquelles toutes les autres sont renfermées : l'Église et la société civile.

Je le prouve. Toute société a pour but de faciliter aux hommes, par l'union de leurs efforts, l'acquisition de certains biens qui forment leur bonheur et qu'ils ne pourraient atteindre à l'aide de leurs forces isolées (0). Mais tous les biens qui forment le bonheur de l'homme sont compris : ou dans le bonheur temporel ou dans le bonheur éternel. Or l'Église embrasse celui-ci et la société civile embrasse celui-là. Donc, toutes les sociétés sont comprises ou dans l'Église ou dans la société civile.

C'est pourquoi toutes les sociétés, si on les considère par rapport à l'Église, peuvent se diviser en deux catégories : les sociétés homogènes et les sociétés hétérogènes. Sont homogènes toutes celles qui ne sont que des fractions de l'Église, soit qu'elles embrassent toute la fin de l'Église, sous la direction du même gouvernement qu'elle; soit qu'elles n'en embrassent qu'une partie, comme un ordre religieux par exemple, etc. Sont hétérogènes toutes les sociétés qui sont des fractions de la société civile, puisqu'elles poursuivent un but différent de celui de l'Église. Telles sont par exemple les associations militaires, commerciales, etc.