VI INTRODUCTION
victoires de la République; mais surtout on s'amuse. La relation de Goittant nous rappelle ces propos égrillards du Décaméron tenus dans une villa voisine de Florence pendant que la peste frappe à toutes les portes. Ce ne sont que madrigaux, bouts-rimés, billets fj^alants, tendres œillades, rendez -vous sous l'acacia :
Arbre chéri, dont la feuille légère Aux amants réunis sous tes rameaux nombreux ••
Prête son ombre tutélairc , Arbre chéri, que ton sort est heureux!
L'Amour, pour préparer ses larcins et ses jeux, choisit ton trône de verdure, etc.
Si le sort de Tacacia , témoin impassible des larcins de l'amour, est digne d'envie aux yeux du poète, il est permis de croire que celui des captifs n'est pas à plaindre , surtout lorsqu'on a lu le séduisant portrait que
n'ont rien de honteux, mais ils sont plaisants. Caroline ne fut pas {guillotinée à cause des deux petits sabres (ou poignards) trouvés sur elle, nous la voyons mettre en liberté le 17 vendémiaire an III (8 octobre 1794).
« La citoyenne Caroline Fontanges, née dans le département de l'Allier, a été accusée d*avoir sur elle deux petits sabres que le maire de la commune avoit ottorisé le fourbisseur de faire pour elle, devant aller faire un petit voyage dans des propriétés en Auvergne, le clieinain dans ce temps étoient couvert de voUeurs, elle n'avait ces armes que pour sa propre deffence, et celle de ses frères.
■ Elle a été acquittée par le représentant Martel qui étoit alors juge de paix de son canton.
B Elle ne peut savoir où son ses frères puisqu'elle est en prison depuis quatre mois et que depuis quelque temps elle n*avoit aucune correspondance avec qui que ce soit.
« Elle peut être regardée de la classe des sans-culottes puisqu'elle gémis dans le besoin de tout et qu'elle professe des sentiments d'une vraie republicquaine.
M La liberté sera sa seule fortune puisqu'on sortant de prison , elle sera obligée de travailler de ses mains [tour gagner sa vie.
« Elle a été interrogée , son deffenseur est le citoyen Tronçon du Coudray. »
INTRODUCTION. vu
trace de tant de jeunes beautés la plume émue du citoyen Aymerie :
Sous la fenêtre, au lever de Taurore, Arrivent de tous les côtés Des groupes de divinités Des mortels aimant la présente, etc.
Les salons du faubourg Saint-Germain sont fermés , mais le salon de Port-Libre est ouvert : c'est Fouquier- Tinrille qui en est le recruteur et Fordonnateur; c'est la gaieté qui y règne, l'urbanité, la galanterie. Le poète à la mode , Vigée , en fait les frais , et les belles dames n'ont rien à y regretter.
Cependant la plume du narrateur est restée discrète : elle laisse les médisances à la chronique scandaleuse. Le journal de Port-Libre ménage les personnes qu'il nomme : Goittant ne veut pas gâter l'encens qu'il leur prodigue : et puis sa morale est trop bonne fille pour s'ofiFusquer de bagatelles amoureuses. On trouve plus d'élévation , plus d'esprit philosophique dans Beaulieu, Beugnot, et dans l'auteur anonyme auquel est due la peinture de l'intérieur de la prison du Luxembourg. Les pages que reproduit ce livre fournissent les détails les plus singuliers. Ici, c'est une présidente qui se dédommage avec usure de quelques années d'abstinence forcée ; un amant qui s'introduit dans la prison et s'unit à sa maîtresse; là, c'est une femme qui obtient de la vénalité des geôliers la faveur de passer, dans les bras d'un homme plus jeune qu'elle, la nuit trop courte à laquelle succédera pour tous deux la nuit éternelle. Les ombres propices favorisent les rendez-vous ; le bruit des baisers et d^s soupirs amoureux parvient jusqu'au fond des corridors sombres de la Gonciergerie , qui n'ont encore entendu que des san-
