MD

Dans le Var, les prix sont très élevés au début du xx° siècle; ils atteignent 30 et même AO francs dans la période des trente premières années. Au contraire, à partir de 1820, les prix diminuent rapidement et, si l’on tient compte de ce fait que ce département doit faire venir son blé de très loin par la vallée du Rhône, 1l n'ya pas à s'étonner de voir les cours osciller entre 20 et 25 francs jusqu'en 1855, en même temps que les moyens de transport se sont perfectionnés. Ensuite, nous constatons un relèvement brusque des prix durant trois années, mais cela doit être considéré comme exceptionnel, puisqu’en 1859, les moyennes redescendent de nouveau. Dans l’Eure-et-Loir, au contraire, nous avons dès 1801, un prix moyen de 18 francs et les prix de 15 et même de 12 francs sont atteints dans les années suivantes. Les variations sont nombreuses et très grandes entre les prix, etelles existent encore après le développement des moyens de communication. Il faut tenir compte des conditions toutes spéciales dans lesquelles se trouve ce département qui, n'ayant pas à faire venir de grains du dehors, n’a pu être influencé beaucoup par le développement du commerce. S'il l’a été, c’est dans le sens de la hausse des prix par le fait qu'il a eu des facilités plus grandes pour expédier son blé au

Re

dehors, mais à cet égard, cela n’a pu produire qu'une tendance au nivellement en réagissant contre la baisse des prix qui étail générale en France, et il n’y a là qu'un argument de plus en faveur de ce que nous avançons.

Il y,a quelque chose de plus typique encore, c'est qu’au début du siècle, les écarts les plus grands entre les prix extrêmes portent, en général, sur les départements les plus éloignés ; il nous suffira de citer ici quelques exemples que nous avons relevés en examinant le tableau des prix moyens par départements au xIx° siècle :

En 1801, écart de 17 fr. 02 entre les Alpes- Maritimes, les Apennins et les Côtes-du-Nord.

En 1806, écart de 21 fr. 21 entre Montenotte et les Deux-Sèvres.

* En 1812, écart de 27 fr. 87 entre la Corse et les Bouches de l’Elbe.

En 1817, écart de 22 fr. 21 entre le Bas-Rhin et la Vendée.

Au contraire, à partir de 1830, alors que les voies de communication se sont déjà beaucoup développées, non seulement les écarts diminuent entre les prix extrêmes par départements, mais on peut dire que les différences les plus considérables ont lieu aussi bien entre départements rapprochés qu'entre départements éloignés et ne sont nullement proportionnelles à la distance.