LÉGISLATION DU COMMERCE DÈS BLÉS

Au bas de la figure de statistique, nous avons placé, à leur date, les principales dispositions législatives relatives au régime douanier appliqué au commercé des blés. Le lecteur pourra ainsi juger si ces dispositions ont exercé une influence sur les prix.

L'influence prépondérante à été celle des métaux précieux dont l'abondance a produit un effet considérable dans la seconde moitié du xvi® siècle, assez sensible .dans la seconde moitié du xvm«, sensible aussi, mais dans une bien moindre mesure parce qu'elle était contrariée 'par d'autres influences, dans la seconde moitié du xix® (1861-1875).

L'influence de la législation, quoique moins nettement marquée que celle des métaux précieux, se distingue cependant bien k certaines époques, particulièrement sous le règne de Louis XIV et dans la première moitié du règne de Louis XV. L'exportation des grains a été interdite et le commerce entre les généralités a été gêné par des restrictions administratives et par des mesures prises en vue de l'approvisionnement : le prix du blé a été bas. Dans la seconde moitié du xvni® siècle, l'administration a modifié son système et l'exportation a été permise pendant un certain temps; en même temps des routes ont été construites : les

prix se sont relevés. Pendant le Consulat, le premier Empire et jusqu'en 1820, le prix du blé a été en général élevé surtout à cause de Tétat politique de la France et de plusieurs mauvaises récoltes. Sous le régime douanier de Téchelle mobile, de 1820 à 1851, les prix moyens du blé calculés par période quinquennale ont été inférieurs à ce qu'ils avaient été de 1811 à 1820. L'échelle mobile ayant été suspendue, en 1853, puis supprimée, les prix, sous le régime de la liberté d'importation et d'exportation, se sont élevés jusqu'en 1880 plus haut que dans la période précédente; toutefois, il est probable que la valeur de la monnaie a exercé alors une intluence plus prononcée que le régime douanier. Malgré le droit de douane de 3 francs voté en 1883 et de 5 francs en 1885, les deux dernières moyennes quinquennales sont inférieures à celles de la période 1851-1880.