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| - ac. acétique ac. acétique

CH, CH, CH, | +30—= |. + | CO COOH COOH

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D ition et est ans ee de se rt en x molécules égales entre elles et identiques à la molécule

sn Ne Tue

Or, puisque nous avons indiqué par la lettre à la constitution du microcoque au moment de sa naissance, sa nouvelle constitution, à l’instant même où il se scinde, devra être indiquée avec une autre lettre, M.

Mais si M est capable de se dédoubler en deux molécules: a a, cela veut dire que, au moment précis de son dédoublement la somme de ses atomes est égale à a +4, c'est-à-dire à 24. Nous sommes donc forcés de conclure: que la molécule primitive a, par une série de changements chimiques particuliers, a doublé le nombre de ses atomes jusqu’ à se transformer en M.

Mais aussitôt qu'elle est arrivée à cette nouvelle constitution M (1), elle se dédouble en deux molécules & a. Si donc nous indiquons par une série de points la série des transformations subies par le microcoque, de sa constitution primitive a jusqu’à la constitution M, nous pouvons résumer dans le schéma suivant le cycle vital du microcoque:

Il y a ici, comme on peut le voir aisément, deux phénomênes :

1° Un dédoublement de la molécule primitive 4, qui s’est transformée en M, en deux autres molécules &. C'est-à-dire qu'il y a une véritable reproduction.

20 Une transformation de la molécule 4 en M par une série de mutations chimiques particulières, pendant lesquelles la molécule 4 a doublé le nombre de ses atomes.

Ce deuxième phénomène est l'assimilation, dont le premier, la reproduction, n’est que l'effet final.

(1) Je dois faire remarquer que cette expression n’est pas parfaitement exacte. Si A7 est une molécule et si elle est capable de se dédoubler en deux autres molécules a «a, elle n'aura jamais le double des atomes de 4, puisque, à l’instant même où elle devrait doubler le nombre de ses atomes, interviendra la scission, qui lui fera perdre son iudividualité, primitive. Je me reserve d’en donner une explication plus claire dans les pages suivantes.

Il est bien évident que les deux microcoques résultant de la scission du premier auront la faculté, dans les mêmes con- - ditions, de suivre le même cycle vital et de se reproduire en 4 donnant quatre microcoques, qui à leur tour en donneront

huit, etc.

Comment se fait-il donc que la molécule & double ses 3 atomes? Y a-t-il parmi les phénomènes chimiques de la ma- - tière brute un exemple qui puisse nous éclairer sur le mode - et sur la possibilité d’une semblable transformation ? » Je viens de comparer le microcoque avec la molécule de mé- » thyléthylkétone pour donner une interprétation de la repro- - duction. Je m'en tiendrai aussi à la comparaison avec ce même : composé pour expliquer l’assimilation.

…. Par l'oxydation de la molécule de méthyléthylkétone nous ; avons donc obtenu deux molécules d'acide acétique. Est-il ; possible de transformer ces molécules d'acide acétique en deux - molécules de méthyléthylkétone? Si cela est réalisable nous | obtiendrons évidemment deux nouvelles molécules de méthy- - létylkétone, qui par oxydation, pourront se dédoubler en deux . molécules d'acide acétique. Il en résultera ainsi quatre mo- ; lécules d'acide acétique, qui par des ‘transformations identi- Run en donneront huit, etc.

: N’y aura-t-il pas là une parfaite analogie avec le phénomène de la transformation et de la reproduction des deux ou microcoques en quatre, puis en huit etc.?

À Or, cette transformation des molécules d’acide acétique en

“deux molécules de méthyléthylkétone est possible, non seu- Jement en théorie, mais aussi en pratique.

E 1° On fait agir du perchlorure de phosphore sur les mo- … lécules d'acide acétique. C'est une des méthodes pour la pré- | paration du chlorure d’acétyle. On obtiendra: deux molécules -de chlorure d’acétyle, deux d’oxychlorure de phosphore et

| deux d'acide chlorhydrique, +

pire

CS MP en ve ne CONNUE 2:

GG Perchlorure Chlorure Oxychlorure Acide Ac.acétique de phosphore d’acétyle de phosphore chlorhydrique CH, CH, | SEP Ole TEEN +, PCLO: 5 HCI COOH COCI COOH COCI | += PCR Le I ECO CH, CH, Ac.acétique Perchlorure Chlorure Oxychlorure Acide

de phosphore d’'acétyle de phosphore chlorhydrique

Les molécules d'acide acétique se sont donc transformées en molécules de chlorure d’acétyle.

2 On fait agir du zinc-éthyle sur les molécules de chlorure d’acélyle. On obtiendra deux molécules de méthyléthyl- Kkétone et une molécule de chlorure de zine.

Méthyléthylkétone

| CH

Méthyléthylkétone

Ainsi les deux molécules d'acide acétique se sont transformées en deux molécules de méthyléthylkétone. Nous n’avons plus qu’à les oxyder pour Open quatre mo- FA d'acide acétique.

° L'oxydation peut se faire par une des méthodes doxydation des kétones.

Voici la réaction:

nds cor.

Méthyléthylkétone Acide acétique

Nous avons donc obtenu, en partant de deux molécules l'acide acétique, quatre molécules de cette même substance. Ne pouvons-nous pas dire que les deux molécules d'acide acé-

tique ont assimilé et se sont reproduites? Ne se sont-elles

les phénomènes vitaux de l’assimilation chez le microcoque. Nous pourrons donc conclure: Que l’assimüation et la re-

tuclion sont, en dernière analyse, deux phénomènes chi- U ES:

£ Or, puisque ces mêmes phénomènes peuvent-être produits ificiellement chez des corps qui ne sont pas vivants, je ne pas pourquoi on devrait supposer une force spéciale pour 3 expliquer. Les actions de l’aflinité chimique, qui produisent changements chimiques de la matière brute, suffisent, à

seules, pour nous en donner l’explication.

ac de acétique n'est-elle pas vivante, elle aussi? Pourquoi, ne t-elle pas, si elle est capable d’assimiler et de se repro-

rues

duire, ainsi que nous venons de le montrer? Tout simplement parce que les conditions de son existence ne sont pas réalisées, ni peut-être même réalisables, dans la nature.

Nous voici donc amenés à examiner attentivement les conditions nécessaires pour la vie.

Avant tout, le perchlorure de phosphore, le zinc-éthyle et l'oxygène sont bien les corps nécessaires à la nutrition de la molécule d'acide acétique. Ils devront donc être toujours présents dans le milieu où vit cette molécule. Maïs puisque, par la nutrition même de cette molécule, ces corps s’épuiseront sans doute, il faut bien qu’ils soient continuellement renouvelés. |

Mais il y a plus.

Ces. corps fussent-ils tous présents dans le milieu ambiant, ce ne serait pas encore une condition suflisante pour la vie de la molécule.

Les corps qui servent de nourriture à la molécule d’acide acétique (perchlorure de phosphore, zinc-éthyle, oxygène) ne devront pas êtres capables d'agir l’un sur l’autre. Car, s'ils étaient des corps réagissant entre eux, ils se transformeraient ét perdraient leur constitution; et, ainsi, viendrait à manquer la première condition de vie de la molécule, c’est-à-dire la présence même de ces substances.

De même, nous avons vu que, pendant que l'assimilation s’accomplit, il se forme des corps secondaires (oxychlorure de phosphore, acide chlorhydrique, chlorure de zinc) qui peuvent être regardés comme des produits de sécrétion de la molécule de l'acide acétique. Il sera donc absolument nécessaire que ces produits de sécrétion ne réagissent pas à leur tour sur les substances nutritives, en les décomposant ou en les transformant.

On voit aussi, par l'examen des réactions assimilatrices de la molécule d'acide acétique, que ces réactions doivent se suivre selon un ordre bien déterminé, afin que la molécule puisse arriver à son dédoublement. Ainsi, la molécule de chle-

kétone.

Si nous supposons maintenant que le zinc-éthyle puisse agir - non seulement sur le chlorure d’acétyle, mais aussi sur l’acide

… acétique, il s’ensuivra naturellement une réaction, qui transfor- “ mera la molécule d'acide acétique en une molécule d’un autre

… chimiques qui sont nécessaires pour arriver au dédoublement final, et l'assimilation sera empêchée.

—. On obtiendrait le même résultat, si, au lieu de zinc-éthyle, —… nous supposions que les produits de sécrétion pussent agir

sur la molécule pendant l’une ou l’autre de ses phases de . transformation.

Mais, si au contraire nous admettons que les produits de

- sécrétion ne peuvent pas agir sur la molécule vivante, — les … deux premières conditions étant réalisées — l’ordre des - réactions ne subira pas de perturbation et la molécule pourra - ainsi arriver à son dédoublement.

Enfin, puisque nous savons parfaitement que chaque réaction

- chimique demande, pour son accomplissement, le concours de - certaines conditions physiques (chaleur, lumière, etc.), il est … évident que chacune des réactions assimilatrices devra nécessairement être accompagnée aussi des conditions physiques . favorables.

Dans notre exemple de la molécule d’acide acétique, ces - conditions seraient précisément réalisées, parce que toutes les réactions citées se font dans les conditions normales naturelles … sans l’aide d'agents physiques spéciaux.

En résumé, nous pouvons conclure de cet examen, que les

similation et de la reproduction, sont les suivantes : 1° La molécule doit être apte, par sa constitution, à se