LE COMPROMIS AUSTRO-HONGROIS

Depuis 1815, les années les plus importantes du xix® siècle se placent entre 1865 et 1870, puisqu'on y trouve la conquête de Venise et de Rome par les Italiens, la fondation de l'Empire allemand et la transformation de l'empire des Habsbourg : ce dernier événement d'ailleurs conséquence des deux premiers.

Car le prestige de la puissance des Habsbourg en Italie et en

Allemagne inspirait ie respect à leurs autres sujets et contribuait à maintenir Tunité ; leurs défaites dans ces deux pays encouragèrent l'opposition des autres et ruinèrent cette unité artificielle.

Il leur fallut d*abord consentir à l'autonomie hongroise, — c'est jusqu'ici la seule concession qu'ils aient faite ; — et les origines du compromis austro-hongrois remontent aux échecs diplomatiques subis par les Habsbourg pendant la guerre de Crimée et aux batailles de Magenta et Solférino. Les gouvernements victorieux sont partout plus facilement obéis.

Dès le début, on chercha, on cherche encore des combinaisons plus ou moins compliquées pour concilier les aspirations nationales avec le maintien de l'unité ou l'existence même de l'Empire. Au lendemain de Solférino, on pensa sauver l'unité en donnant à toutes les provinces quelques garanties libérales, et les mêmes.

En 1860, le Reichstag, ou Conseil de l'Empire, sorte de Conseil d'Etat composé seulement jusque-là de fonctionnaires nommés par l'empereur, fut renforcé de membres extraordinaires. Ce fut une assemblée de notables ; elle fut invitée à donner son avis sur la situation politique.

D'après cela fut signé le Diplôme du 20 octobre 1860. L'empereur s'y déclare résolu à partager le pouvoir législatif avec des assemblées élues : le Reichsrath, composé d'une majorité de membres élus, délibérera sur les affaires communes à toute la monarchie ; les Diètes provinciales s'occuperont de leurs intérêts particuliers, avec des attributions assez étendues.

Cependant un nouveau ministre, M. deSchmerling, arriva au pouvoir avec de vastes desseins. Il ne renonçait pas à la domination de l'Allemagne, rêvait au contraire d'une Grande-Allemagne, constituée toujours sous la suprématie de l'Autriche. Il fallait pour cela fortifier l'élément allemand dans l'Empire d'Autriche, afin de gagner à cette cause les Allemands d'Allemagne. C'est pourquoi, sous prétexte de compléter le Diplôme

LA QUESTION d'aUTRICHE-HONGRIE 49

d'octobre, la patente du 26 février 1861 en modifia complètement les caractères. Les Diètes perdirent quelques-unes de leurs attributions, et le Reichsrath, de plus en plus renforcé, fut partagé en deux Chambres, la Chambre des Seigneurs nommée par l'empereur, et la Chambre des députés, élue selon un habile système électoral qui assurait la majorité aux Allemands. En Autriche, mieux que nulle part ailleurs, le gouvernement sait modifier les circonscriptions électorales ou les conditions du vote pour faire dire aux électeurs ce qu'il veut.

Bismarck, peu de temps après, s'inspira des mêmes théories que Schmerling quand il noya dans le suffrage universel les traditions séparatistes des princes allemands. Mais en Allemagne la nation voulait passionnément l'unité, et c'était tout le contraire en Autriche.

En effet la plupart des diètes provinciales y protestèrent contre la patente de février. Celle de Hongrie fut particulièrement hardie, sous l'impulsion de François Deak ; elle refusa de recevoir des lois d'un parlement central ; elle ne voulait reconnaître qu'un « roi couronné ». Elle refusa d'envoyer des députés à la Chambre ; elle refusa de payer les contributions votées par le parlement-croupion de Vienne. Il fallut la mettre en état de siège pour réprimer cette grève parlementaire et financière. Ce qui ne fut pas encore une solution.

Cependant Schmerling poursuivait son grand dessein. Mais il tomba du pouvoir en 1865, et ses successeurs ne purent pas empêcher les victoires de la Prusse. La défaite est la source ordinaire des constitutions autrichiennes. Au moment de la bataille de Sadovva, la diète hongroise continuait ses orageuses séances.

La bataille de Sadowa est du 3 juillet 1866. Le 17 du même mois, Deak est appelé à Vienne ; le 19, l'empereur donne son consentement à toutes les demandes des Hongrois. Le 18 février 1867, la Hongrie eut un ministère spécial, sous la présidence d'Andrassy. Le 8 juin suivant, François-Joseph vint rece-

Driault. — Probl. polit. 4

50 PROBLÈMES POUTIQCES

voir soleimellement lacouronnne de Saiat-Ëlienne et promulguer le comprcNoiis austro-hongrois.

Ce compromis est bien connu. Je n'eu résume que les traits généraux et notamment ceux qui expliquent les difficultés de la situation actuelle. L'Autriche et la Hongrie, Gisleithanie et Transleithanie, sont dès lors deux États distincts. Elles ont le même souverain, empereur à Vienne, roi à Buda-PesL Chacun d'eux a son parlement, composé de deux Chambres. Cependant ces deux États ont trop longtemps vécu ensemble pour n'avoir pas des intérêts communs ; aussi y a-t-il trois ministres communs, pour les affaires étrangères^ pour la guerre, pour les finances communes. Et chaque année, les Délégations, élues par les deux parlements^ votent les dépenses communes qu<i sont réparties à raison de 70 p. 100 pour l'Autriche et de 30 p. 100 pour la Hongrie. Ce taux n'a pas varié depuis 1867, quoique par le grand développement économique de la Hongrie il soit devenu tout à fait injuste.

Cette union politique doit durer autant que la dynastie des Habsbourg. Mais les accords commerciaux et douaniers sont décennaux; la convention financière qui fixe la contribution de chaque État aux dépenses communes est décennale. Si les deux parlements ne s'accordent pas pour la renouveler, le souverain est arbitre entre eux ; sa sentence n'est valable que pour un an, et peut être renouvelée. Mais évidemment ce ne doit être qu'un moyen exceptionnel.

Le compromis établissait la prépondérance des Hongrois dans la monarchie; car la défaite de Sadowa manifestait Timpuissance de Télément allemand. Le centre de gravité de la monarchie dualiste fut porté à Pest, par ce fait qu'il s'éloignait du Rhin. Les Hongrois furent parmi les vainqueurs de Sadowa.

Cette orientation nouvelle fut définitive en 1871. Beust, en effet, pensa d'abord venger Sadowa en s'alliant avec la France contre la Prusse pour écraser l'œuvre de Bismarck. Sed^ ren*versa ce suprême espoir. Beust céda la place à Andrassy, c'est-

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à-dire que rAutrich^ renoaça à reprendre la place qu'elle avait occupée six sièelesr en Allemagne.

Le triompha des Hongrois fut favorable aux idées libérales et encouragea les espérances des autres nationalités. Les lois de mai 1868 abolirent les concessions faites à l'Église en ce qui concerne le mariage et l'enseignement et restaurèrent les droits du pouvoir civil, portant ainsi le premier coup au Concordat. Le 31 juillet 18^70, après le vote du dogme de rinfaillibililé pontificale par le concile du Vatican^ le Concordat de 1855 fut dénoncé par le gouvernement austro-hongrois. La République française n*a pas encore eu ce courage.

Les Tchèques de Bohême réclamèrent les mêmes libertés que les Hongrois et quelque temps refusèrent d'envoyer des députés au parlement de Vienne. La même année (1868), les Galiciens manifestèrent des exigences analogues, et obtinrent du moins la reconnaissance de la langue polonaise comme langue officielle.

De même qu'en Hongrie, la Transylvanie demanda des garanties ; elle n'obtint rien, fut rudement persécutée, fut réduite à n'être plus jusqu'à nos jours qu'une expression géographique. H fut impossible de traiter de même sorte la Croatie. Dès 1868, elle obtint un compromis. Pour toutes ses affaires intérieures, la Croatie est absolument autonome ; le pouvoir législatif y appartient à La Diète, le pouvoir exécutif à un ban nommé par le roi et responsable devant la Diète; le cabinet de Pest doit compjreadre toujours un ministre croate chargé uniquement des aiîaires de la Croatie.

En 1871, le gouvernement de François-Joseph parut même s'engager résolument dans la voie du fédéralisme. Le ministère Hohenwart accorda de nouveaux avantages aux Galiciens, et parut disposé à assurer à la Bohême une situation identique à celle de la Hongrie. En son resorit lu à l'ouverture de la Diète, Tempereur reconnut les droits de la couronne de Saint-Wenceslas et promit de les confirmer par l'acte du couronnement ; il

invita la Diète à lui soumettre les vœux de la nation tchèque.

Ce furent les Articles fondamentaux, ou le résumé des libertés nécessaires. L'empereur et le ministère Hohenwart les accueillirent avec faveur et pensèrent en faire des lois de l'empire.

Bismarck protesta au nom des Allemands d'Autriche qui voulaient conserver la suprématie et menaçaient de se donner à la Grande-Allemagne prussienne. Le ministère hongrois d'Andrassy protesta plus vivement encore, qu'il ne reconnaissait que le compromis dualiste de 1867, et que ce compromis serait caduc par cela même que la Cisleithanie ne serait plus. Il redoutait qu'un triomphe des Slaves d'Autriche n'encourageât les exigences des Slaves de Hongrie.

François-Joseph craignit de compromettre la situation si péniblement établie en 1867 et même la solidité de son trône, l'existence de la monarchie. Il renvoya Hohenwart, ne signa pas les Articles fondamentaux. Andrassy devint bientôt ministre des affaires étrangères à la place de Beust.

L'Autriche prenait son parti de n'être plus une puissance allemande. Elle se préparait même, pour se sauver, à entrer dans l'alliance des Trois Empereurs. L'Allemagne nouvelle consent à laisser vivre l'Autriche à condition que la suprématie y reste aux Allemands : l'empereur allemand de Berlin exerce une sorte de protectorat sur les Allemands d'Autriche : Vienne est comme une vassale de Berlin. La Triple Alliance implique donc la sujétion des non-Allemands ; elle est, en Autriche- Hongrie comme ailleurs, un instrument d'oppression des nationalités ; elle a repris quelques traits de la Sainte-Alliance.

LES RACES ET LES NATION ALITÉs''

Mais les rois, même alliés, sont moins forts que les nationalités, et une grande^ quantité ^de nationalités — toutes les races de l'Europe y sont représentées — s'agitent dans l'Au-

LA QUESTION D AUTRICUE-HONGRIE o3

Iriche-Hongrie et proclament leur droit k l'existence. L'empire et le royaume sont depuis trente ans en pleine révolution, et si cette révolution n'a pas encore produit de radicales transformations, il n'en résulte pas qu'elle n'en produira pas bientôt, et qui intéresseront toute l'Europe. A toute révolution il y a une période préparatoire. Nous sommes à la fin de la période préparatoire à la révolution d'Autriche-Hongrie, et nous devons y prendre, même en France, le 'plus grand intérêt.

« La déchéance en Autriche de l'élément teuton qui aspire à se retremper dans le sein de la Grande-Allemagne, l'élévation des peuples slaves, la reconstitution d'un noyau polonais, pôle d'attraction pour les restes de la nation démembrée, les complicités irrédentistes qui peuvent singulièrement accroître la puissance et le prestige de l'Italie, la pénétration de l'Autriche dans le monde oriental et musulman, tous ces déplacements de forces qui gravitent vers de nouveaux foyers, entraîneront la chute des échafaudages diplomatiques construits sur le sol mouvant de l'Europe » (B. Auerbach)*.

Il est évident que TAutriche-Hongrie est en pleine décomposition. Vienne ou Pest ne sont pas plus des capitales que Prague, ou Lemberg, ou Agram, ou Laybach. L'empereur, je dis l'empereur actuel, la personne vénérée de François-Joseph, n'est que la fragile clef de voûte de cet édiflce irrégulier. L'Autriche-Hongrie n'est même pas une expression géographique.

Il ne s'agit pas d'entrer ici dans le détail inextricable de ces populations mêlées ; je renvoie au beau livre de M. Bertrand Auerbach. Il ne s'agit que de lire les grosses couleurs de la carte ethnographique de l'État double.

Dans l'empire d'Autriche, il y a des Allemands. Ils occupent surtout l'Autriche proprement dite, la plus grande partie de la Styrie et de la Carinthie, le Tyrol septentrional, les montail) Les races et les nationalités en Autriche-Hongrie, in-8°, 1898. Paris, F. Alcan.

54 PROBLÈMISS POLITIQUBS

gnes de la Bohême septeatrionale. Ils sont fâchés de n'avoir plus une suprématie incontesbée, ils se sentent débordés dans Tensemble des populations de Tempire par les Slaves. Depuis 1870, ils tournent « leurs regards éblouis vers la Graade-Allemagne et gravitent peu à peu vers cet astre éclatant ».

Il y a des Slovènes. Ils ont la Carniole. l\s ont une vroiie capitale à Laybach. Ils s'appuient d'ailleurs sur les Serbo- Croates de la Dalmatie, de la Croatie, de la Slavonie, de la Bos«nie. Napoléon et Marmont donnèrent un moment d'existeace nationale à eette race, parurent en faine le noya» de la Grande lUyrie reconstituée pour être 1^ transition entre le monde slave et le monde latin qui nulle part ailleurs ne se peuvent rencontrer. Les Slovènes cultivent ces souvenirs pieusement.

Il y a des Italiens. Ils ont le Tyrol méridional, le Treutin, et gagnent du terrain dans la, montagne sur les Alleinands. « La vague montante italienne donne Passant au loyaliste Tyrol de Botzen, Briocen, Innsbruck. » Les Italiens ont aussi toutes les côtes de Tfstrie. Leur ligue nationale irrédentiste a deux foyers, Trente et Trieste. C'est à Trieste que fut découvert en 1*82 te complot qui se dénoua par la pendaison du martyr Oberdaiàk, qu'en 1890 le gouvernement de Vienne dut dissoudre rassoeiation scolaire Pro Patria, que de temps en temps encore, maigré les allianees diplomatiques, éclatent les manifestations les plus tumultueuses du chauvinisme italien. Il faut pourtant Trieste à l'Autriche : c'est son unique port.

Il y a des Tchèques en Bohème et en Moravie. Ils y sont les plus nombreux, 3 millions et demi ; ils ne sont pas seuls : il y a plus de â millions d'Allemands. La lutte eist bien des fois séculaire entre ces races ennemies : les premiers ont Priague, la Moldau est leur rivière nationale; les seconds ont fteichenberg et Eger, la plus grande partie de la vallée supérieure de l'Ëlbe. Les Allemands a^rment la supériorité de leur civilisation et leur droit au gouvernement des races inférieures. Les Tchèques ne se croient pas inférieurs aux Allemands et leur téanoi-

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gaeat plus de haine que de respect. Ik entretiennent avec plus de Cèrveiir que jamais les souvenirs de leur histoire nalionate : ils vénèrent la mémoire de Charles IV de Luxembourg qui fonda rUniversité de Prague. Ils glorifient périodiquement la mémoire de J^an Hus. Ils multiplient les fêtes nationales^ comme celles de l'exposition ethnographique de Prague en 189^1. Ils veulent se débarrasser de l'hégémonie allemande : ib veul>ent être libres.

La lutte tourne surtout autour de la question des langues. L'ordonnance du 17 avril 1880 consacra une première fois la déchéance de Tallemand. Elle fut en partie rapportée quelques mois après, à cause des menaces de séparatfsme lancées par les Allemands ) et peut-être aussi de l'intervention du gouvernement de Berlin. De nouveau, au mois de mars 1897, malgré une répartition tout arbitraire des circonscriptions électorales, les jeunes Tchèques remportèrent, et l'ordonnance du 5 avril 1897 établit l'égalité des deux langues. Cela même parut exeessif aux Allemands, qui organisèrent à la Chambre des députés et à La Diète la tactique de la plus violente obstruction. « Plutôt mourir Allemands que pourrir Tchèques, » s'écrient-ils. La crise est devenue terriblement aiguè : le 20 août 1899, des troubles éclatent à Graslitz, sur la frontière de Saxe, entre Allemands et Tchèques ; il y a 5 morts, 40 blessés. Vers la même date, à Lemberg, dans un toast, un officier tchèque crie en tchèque : Vive l'Empereur ! Un de ses camarades, Allemand, tombe sur lui à coups de poing; un duel s'ensuit, l'Allemand est tué. Ces épisodes sont presque quotidiens.

Les ministères tombent les uns après les autres sans pouvoir trouver la solution de la question de Bohême. Dans Les derniers n^is, le ministère Clary (octobre 1899) est tombé pour avoir retiré Tordonnance d'avril 1897 sur la parité des langues. Le miniâtère Wittek (décembre 1899), n'a fait qu'user de la prérogative impériale pour prolonger encore une fois le compromis. Le miniâtère Kœrber (janvier 1900) entreprend résolument, à

cette heure, la conciliation des intérêts allemands et tchèques. Il est bien à craindre que ce ne soit une œuvre impossible.

Il y a des Polonais et des Ruthènes. Ils se partagent la Galicie, de part et d autre du San, affluent de droite de la Vistule. Il y a là 3 millions et demi de Polonais, très loyalistes à l'égard des Habsbourg par haine de la Russie; ils ont fourni à TAutriche quelques-uns de ses plus illustres hommes d'État, le comte Badeni, le comte Goluchowski; ils rêvent, en s'appuyant sur TAutriche, de fortifier autour de Gracovie un noyau polonais, peut-être de refaire une Pologne vivante dans le vaste fédéralisme austro-hongrois. Mais il y a aussi près de 3 millions de Ruthènes ; leur capitale est Lemberg. Ils sont amis de la Russie, par haine du polonisme. Et il y a encore environ 1 million de Juifs : Brody, leur principale agglomération, est comme une nouvelle Jérusalem.

La Bukowine n'est pas grande; mais, parce qu'elle est un foyer de dispersion des eaux, elle est devenue un centre de rassemblement de peuples. On y rencontre surtout des Ruthènes et des Roumains qui se disputent la suprématie ; mais il y a aussi des Polonais, des Magyars et des Allemands.

Presque dans aucune province de l'empire d'Autriche, il n'y a unité de race. Pour donner satisfaction à toutes ces nationalités, il ne suffirait pas de donner l'autonomie à chaque province, il faudrait ensuite organiser le démembrement de chaque province en ses cantons nationaux. Cela fait penser à l'infîniment petit de Pascal : dans chaque élément, presque dans chaque cellule de ce corps singulier, s'agitent des mondes de prétentions inconciliables.

La Hongrie n'est pas différente. Elle offre un aspect territorial plus compact. L'élément magyar, le plus fort, occupe une position plus centrale que l'élément allemand dans Tempire d'Autriche. Néanmoins la constitution dualiste de 1867 n'y satisfait pas davantage la majorité des populations, et la carte ethnographique du royaume hongrois offre « l'image d'un champ de ba-

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taille : concentrés dans la plaine, les Magyars sont obligés de faire front de toutes parts, cernés par un immense cordon d'investissement, au nord par les Slovaques et les Rulhènes campés sur les Carpathes; à l'est, par les Roumains appuyés sur leur citadelle transylvaine; au sud, par les Serbes et les Croates retranchés derrière la Drave; à l'ouest, par les Wendes ou Slovènes et des essaims allemands qui occupent les derniers éperons alpestres ».

Les Magyars cependant affectent le mépris le plus parfait pour les autres races et leur refusent toute satisfaction. Ils s'en tiennent à la loi du 6 décembre 1868, dite loi des nationalités; elle proclame la nation hongroise une et indivisible ; la langue hongroise est la seule langue officielle ; le ressort des autres idiomes est minutieusement défini et étroitement limité.

Cette loi, « inspirée d'un esprit de centralisation opiniâtre », est le fondement de la suprématie magyare dans le royaume. Appuyé sur elle, le gouvernement de Pest a conduit une lutte persévérante et acharnée dans les écoles contre les autres langues; il les a fait reculer sur certains points, mais il a provoqué tout autour de la plaine danubienne des haines violentes et un état de crise presque aussi aigu que celui qui règne en Autriche.

En effet, le nombre des mécontents l'emporte sur celui des satisfaits : il y a dans le royaume 10 millions de non-Magyars contre 7 millions de Magyars. Les non-Magyars expriment de temps en temps, de plus en plus fréquemment, leurs doléances et font appel à l'arbitrage de l'empereur-roi : ce fut notamment l'objet des congrès ethnographiques tenus à Pest en 1893 et en 1897.

Il y a dans le royaume hongrois 2 millions d'Allemands : ils habitent surtout les environs de Temesvar. Ils ne sont pas en coquetterie avec la Grande-Allemagne.

Il y a au nord, dans les Tatras et sur les pentes des Carpathes^ 2 millions de Slovaques et de Ruthènes.

Il y a surtout à l'est les Roumains de TransylvaDie, à l'ouest les Croates de la Save : ce sont les plus terribles et les plus nombreux ennemis de l'unité hongroise.

Les luttes en Transylvanie sont extrêmement passionnées entre les éléments adverses. On y compte 200000 Allemands luthériens, 700 000 Magyars calvinistes, et 1 300 000 Roumains orthodoxes. Les dilTérenees religieuses compliquent donc les différences ethnographiques. Les Roumains constituent la majorité. Néanmoins ils sont traités comme des vaincus et réclament les libertés essentielles. Le 26 mars 1892, ils énuméraient leurs griefs dans un mémoire à l'empereur-roi ; ils protestaient contre les lois d'exception qui mutilent ou annulent leurs droits de suffrage, contre leur exclusion des fonctions publiques, la violation des libertés municipales, scolaires ou confessionnelles ; ils protestaient même contre l'incorporation de la Transylvanie à la Hongrie : car ils veulent leur autonomie, sinon leur annexion au jeune et prospère royaume voisin de Roumanie ; ils veulent que François-Joseph se proclame grand-duc de Transylvanie. Tant de couronnes s'oflfrent au chef de la famille de Habsbourg qu'il en sera écrasé.

Les Croates sont plus redoutables encore ; du reste, il a £allu de bonne heure leur faire des concessions, et la nagoda de 1868 établit une sorte de dualisme croato-magyar. J'en ai dit les termes essentiels.

Il y a en Croatie 68 000 Magyars, 117 000 Allemands, et 2 millions de Croates, soit pour ces derniers une proportion de 90 p. 100. Ils sont les maîtres, et exigent une autonomie complète : ils l'auront. Ils se contentent pour l'instant des privilèges presque souverains de leur diète d'Agram ou Zagreb, comme il's disent.

Ils ont d'ailleurs de très hautes ambitions. Jadis colons en armes des ConQns militaires, ik furent les seatiœlles de la chrétienté. Au voisinage de l'ennemi infidèle, leur nationalité se forma de bonne heure, consciente de sa force et de son ori-

LA QUESTION D'AUTRICffiE-nOiNGRlE 59

ginalité. Ils ne pardonnèrent pas aux Hongrois leurs sympathies turques, et les traitèrent presque aussi comme des InOdèles. ^a 1849, la guerre que leur ban Jellachich conduisit contre la Hongrie de Kossuth fut tout à fait une guerre nationale.

L'annexion de la Bosnie et de rHerzégovine à rAutriche- Hongrie en 1878 unit aux Croates dans la même patrie près d'un million et demi de frères slaves. Avec la Dalmalie ils forment ainsi dans l'Etat austro- hongrois un groupe eompact d'environ 4 millions d'âmes, appuyé d'ailleurs encore euT les populations de même race de la Serbie et du Monténégro, lis veulent restaurer le royaume triunitaire de DalmaUe-Groatie- Stavonie ; ils veulent mettre sur la tèt« de François-Joseph cette triple couronne. Ils rêvent pour plus tard la reconstitution d'une Grande-Serbie qui serait capable déjouer un réle prépondérant dans le développement politique de la péninsule des Balkans.

lis sont dès maintenant un rameau fort vivaee de la grande famille slave. Ils ont une vie intellectuelle très active, et leur université d'A^gram est très prospère. Ils ont d'ardents patriotes, comme leur illustre archevêque Strossmayer, q^ii travaillent courageusement à assurer l'unité et à prépai^er la grandeur de 4a Croatie.

L'empereur François-Joseph porte des titres nombreux. Il se dit empereur d'Autriche, roi apostolique de Hongrie, roi de Bohême, de Diabnatie, de Gf>oatie^ d'Ësclavonie, de Galicie, de Lodoméde et Illyrie^ roi de Jérusalem, grand -duc de losicane et de Gracovie, duc de Lorraine, de Salzbourg, de Styrie, de Carinthie, de Garniole, de Bukowine, grand-prince de Transylvanie, margrave de Moravie, duc de la Haute-Silésie, de la Basse- Sdlésie, de Frioul, de Ragoase et Zara, comte prinicier du Tyrol, de €porili et de Gradisca, prince de Trente et Brixen, margrave de la Haule-Lusace, seigneur de Triesfce et d'istrie, de Gattaro et de la marche Wende.

Sauf quelques titres qui se rattachent à d'anciens territoires

perdus, il faudrait presque qu'à chacun de ces titres correspondît un état autonome, pour que les sujets de Tempereur-roi jouissent des libertés nationales qu'ils réclament. Il faudrait que la monarchie autrichienne, jadis si forte, achevât de s'émietter en une poussière d'États.

Au total, 10 SOO 000 Allemands, 7 500 000 Magyars, ou 18 millions d'habitants jouissant de tous leurs droits politiques et de la suprématie sur les autres; — 7 500 000 Tchèques, Moraves ou Slovaques, 3 700 000 Polonais, 3 500 000 Rulhènes, 3 millions de Roumains, 1 300 000 Slovènes, 4 millions de Croates, Serbes et Bosniaques, ou 23 millions d'habitants qui travaillent de leur mieux à la dissolution de la monarchie dualiste: telle est aujourd'hui la situation de l'État austro-hongrois.

Il en résulte une bouillonnante activité révolutionnaire, un épanouissement merveilleux de races qui végétaient et s'ignoraient. C'est une richesse nouvelle pour la vie politique de l'Europe, de féconds éléments de méditation pour Thistorien et pour rhomme d'État.

Est-ce décomposition ou transformation organique? il ne paraît pas possible que la dynastie des Habsbourg résiste à cette évolution qui s'accomplit si vite sous les yeux de celui qui sera peut-être le dernier souverain de cette mosaïque de nationalités.

Triste fin d'un triste règne. François-Joseph commença son règne en 1848 en pleine crise révolutionnaire, la Bohême réclamant son autonomie, la Hongrie en état d'insurrection, tous ses peuples agités d'une étrange fièvre de liberté, sans parler d'ailleurs de l'Italie et de l'Allemagne. Il n'y a pas de si grandes différences entre 1848 et 1900, si ce n'est que celte fièvre s'est transformée en une conscience très nette des droits des nations et en une volonté froide de les obtenir. Et François-Joseph se fait peut-être l'aveu que son gouvernement de cinquante années n'a pas fortifié son empire, ne l'a pas arraché à la révolution qui le guette.

LA QUESTION d'aUTRICHE-HONGRIE 61

Gela sans doute durera bien autant que lui, et il n'a pas de fils. Il a connu tous les malheurs domestiques et politiques, et sa famille est comme ces familles fatales de l'antiquité légendaire ou de l'histoire réelle, comme les Atrides ou comme les Stuart. Son frère Maximilien fut empereur du Mexique et fusillé par les Mexicains; sa belle-sœur l'impératrice Charlotte en est demeurée frappée de folie et traîne encore sa misérable existence vide. Son fils unique Rodolphe s'est tué, pour des chagrins d'amour probablement, dans un drame enveloppé de mystère. Sa femme l'impératrice Elisabeth, une âme douce et rêveuse, est tombée à Genève sous le poignard d'un anarchiste.

Magenta, Solférino, Sadowa, trois terribles noms dans l'histoire de ce règne. Ils signifient l'Italie et l'Allemagne perdues, la Hongrie détachée. Ces souvenirs ne sont pas compensés par l'annexion de la Bosnie et de l'Herzégovine, qui a augmenté la puissance des populations slaves dans l'empire et hâté peutêtre sa dissolution.

Il y a des princes que le malheur arrache à l'affection de leurs peuples qui les en veulent tenir responsables. Mais les défaites de François-Joseph n'ont pas, pour les siens, mutilé la patrie; ils la trouveraient encore trop grande. El ils restent étroitement groupés autour du vieil empereur tant éprouvé, comme pour lui faire oublier ses maux. Conserveront-ils ce loyalisme à son successeur? Et c'est peut-être pourtant aujourd'hui le seul sentiment commun aux sujets des Habsbourg.

Il y a longtemps déjà que Ton appelle l'empire ottoman l'empire de « l'homme malade ». Et les Habsbourg furent parmi les médecins qui entreprirent de le tuer. Le Habsbourg maintenant ne se porte pas beaucoup mieux, et il se pourrait qu'il eût moins de jours à vivre que le sultan.

L'héritage n'est pas moins disputé ni moins difficile à partager. Comme dans les Balkans^ il y a sur le Danube moyen d'ardentes compétitions rivales, pleines de conflits sanglants. Nous n'en sommes encore qu'aux luttes oratoires du Parlement de

02 PROBLÈMES POUTIOUES

Vieane, qui déjà ont dégénéré plusieurs fois en pugilats grossiers. Gela n'avance pas le règlement des affaires en suspens.

Les accords ûnancieFs et commerciaux entre TAutricbe et la Hongrie, doivent être, selon les termes du compromis de 1867, renouvelés tous les dix ans. Us n'ont pu être renouvelés depuis 1897, à cause des q,uerelles des Tchèques et des Allemands en Autriche; Tarbitrage de l'empereur, en résolvant provisoirement la crise, a retardé un dénouement fatal. La Hongrie attend que les délibérations du Parlement aboutissent.

Il faudra apparemment que le successeur de François-Joseph aille coiffer à Prague la couronne de saint Wenceslas ; et peutêtre François-Joseph lui réserve-t-il l'honneur d'une telle cérémonie pour consolider le trône nouveau par un regain de popularité. Pourtant, que l'un ou l'autre empereur restaure le royaume de Bohême, ce ne sera pas une solution, même pour la Bohême ; car les Allemands de ce pays ne consentiront pas à être les sujets d'un royaume tchèque, administrés par un gouvernement tchèque. Us sont capables plutôt de se donner à Berlin.

Puis il faudra aller prendre à Agram ou Zagreb la couronne triunitaire. Et ce sera plus grave encore, car l'Illyrie restaurée aura aussitôt des intérêts divergents et pourra devenir une barrière infranchissable à l'inÛuence allemande dans le sud.

On conçoit assez clairement, sur le papier, dans le silence de la méditation, les divers organismes nationaux qui tendent à se distraire de ce monde confus pour vivre une existence indépendante. On conçoit un royaume tchèque, sauf les réserves indiquées ; il y a eu dans l'histoire un royaume tchèque. On conçoit une renaissance de la Pologne autour de Gracovie, quoiqu'il faille une grande imagination pour la retrouver dans l'avenir refaite de tous ses membres dispersés. LaGalicie d'ailleursveut dès lors vivre à part. On conçoit très bien une Transylvai^ie indépendante; l'élément roumain y est assez supérieur pm le nombre pour s'imposer aux autres ; et il y a eu dans l'histoire

LA QUESTION d'aDTHICHE-HÔNGRIE 63

une principauté de Tran»ylvanie. On conçoit surtout comme relativement prochaine et presque déjà viable une Illyrie slave, étendue de TÂdriatique aux Portes de Fer, peut-être fondue avec la Serbie parente, et capable d'achever avec la Roumanie et la Bulgarie cette grande fédération slave que Ton voit se des&iner peu à peu sur les ruines de Tempire ottoman.

En vérité on conçoit plus aisément une solution de la question d'Orient ou des Balkans que de la question d'Autriche- Hongrie. Où trouver en Autriche-Hongrie les éléments d'une fédération, puisque, selon la formule consacrée, on con&tate unanimement qu'elle est en voie d'évolution du dualisme au fédéralisme ? A une fédération il faudrait des peuples au moins parents : il y en a de toutes les races. Il y faudrait surtout des peuples attirés les uns vers les autres par des sympathies, par des intérêts communs : il n'y a ici qu'antipathies, qu'intérêts contraires. Hs se tournent le dos et ne cherchent qu'à se défaire des liens qui les tiennent encore attachés; les uns ont leur capitale à Berlin, d'autres à Rome ou à Bucharest ; il ne leur suffit pas des nombreuses capitales de TAutriche-Hongrie ellemême.

Avec des éléments aussi discordants, il n'y a de fédération possible que par la force, comme celle qui s'est accomplie eu Allemagne par la Prusse. Quelle sera la Prusse de celte fédération austro-hongroise ou austro-hongro slave ? On ne la voit point, n n'y a plus d'État assez supérieur en forces aux autres pour s'imposer à eux tous. Les Habsbourg eux-mêmes ont laissé tomber de leurs mains le sceptre du commandement, et personne autre ne paraît capable de le tenir avec fermeté.

Une transformation est nécessaire, fatale. Comment se ferat-elle f Quelle sera-t-elle ?

La succession d'Autriche intéresse l'Europe tout entière. Elle a fait au siècle dernier couler bien du sang, en quatorze années de guerre, et elle était bien loin d'être aussi critique que maintenant : les nationalités alors n'avaient pas encore le droit de

manifester leurs volontés : elles n'étaient que bétail à partages.

Aujourd'hui la sagesse politique et Tamôur de la paix exigent le maintien du statu quo. Il est plus vrai que jamais que, si l'Autriche n'existait pas. il faudrait l'inventer. Mais réussirat-on à maintenir le s/a/w quo et ne sera-ton pas entraîné parla fatalité des événements?

Et le moindre changement, en l'état actuel des choses, modifiera l'équilibre austro-hongrois et pourra bouleverser tout Tempire et par contre-coup toute l'Europe.

Car voici ce qui paraît le plus prochain, le plus inévitable : la restauration de la Bohême et d'une Illyrie ou Croatie.

Mais alors, empêchera-t-on les Allemands de Bohème de tendre vers Berlin, plutôt que de subir la loi de majorités méprisées? Ils entraîneront peut-être avec eux dans la Grande- Allemagne les Allemands d'Autriche. Il est possible que la Grande-Allemagne n'en soit pas plus forte, que l'élément catholique, représenté surtout aujourd'hui par 1^ Bavière, en soit singulièrement renforcé et devienne capable de tenir en équilibre l'élément protestant surtout représenté par la Prusse ; il est possible que l'Allemagne en soit toute changée, et que les libertés politiques y trouvent des garanties plus assurées.

Elle sera bien grande, cette nouvelle Allemagne ; quand elle aura groupé de Berlin à Vienne, de Cologne à Munich, tous les membres de la famille germanique, elle pèsera d'une poussée formidable vers le sud, dans la direction de Trieste ; car ses intérêts économiques lui en feront une nécessité absolue, et elle compromettra plus que jamais l'équilibre de l'Europe centrale. Les jeunes nations slaves en voie de formation en seront étouffées. Le long du Danube et des voies ferrées, tout cédera la place devant les entreprises germaniques, jusqu'à Constantinople, jusqu'en Asie Mineure, sur les traces des chevaliers allemands que Frédéric-Barberousse conduisait au tombeau du Christ.

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De quelles compensations la France et la Russie se nantirontelles pour conserver d'égales forces et par conséquent leur liberté d'action? Il y faut songer. Cela est urgent. Il faut nous nantir d'abord d'une politique : ce sera le premier gage d'autres avantages.

Empêchera-t-on, une fois admis le principe du fédéralisme, les Ruthènes de tendre vers la Russie, par haine des Polonais? Et que fera-t-on des Galiciens? A quelle nouvelle exécution les réservera-t-on ?

Empèchera-t-on les Transylvains, pour être plus forts contre des voisins détestés, de tendre vers Bucharest? La Hongrie consentira-t-elle à se laisser ainsi amputer ? Laissera-t-elle s'établir au-dessus de ses plaines, sur les plateaux qui dominent Szegedin et Debreczin, une puissance dangereuse et naturellement ennemie? Se laissera-t-elle enserrer, et bientôt étouiTer, entre une Grande -Allemagne, une Grande -Roumanie, sans compter une Grande-Croatie ou lUyrie, sans compter la Russie qui n'est pas bien éloignée? Elle n'a pas le moindre intérêt à la modification du statu quo; elle n'a rien à y gagner, elle a tout à y risquer.

Aussi bien, il s'agit là des intérêts les plus considérables de l'Europe tout entière. Nulle puissance ne peut se féliciter d'être étrangère à la question de la succession d'Autriche.

Au règlement de tous ces conflits, à la satisfaction de tous ces intérêts contradictoires, à l'apaisement de toutes ces convoitises désormais en éveil, on prévoit qu'il faudra de terribles guerres; on craint qu'il ne faille encore de sanglants sacrifices au Dieu des armées. Et ces sacrifices et ces guerres ne seraient pas davantage des solutions; ils ne produiraient sans doute que quelque nouvel abus de la force, dont l'Europe ensuite s'épuiserait à payer la réparation.

Une aussi regrettable conclusion, de si tristes perspectives ne peuvent être évitées que par le grand remède à tous les maux politiques et sociaux, par la liberté, c'est-à-dire par une Driâult. — Probl. polit. 5

décentralisation absolue qui permette de satisfaire aux plus légitimes prétentions de toutes ces nationalités.

Je fais une hypothèse, un rêve, si Ton veut, mais aussi peu poétique que possible, aussi près que possible de la réalité. Les Habsbourg — François-Joseph ou son successeur — achèvent de s'abstraire de leurs origines allemandes, qu'il leur a bien fallu oublier un peu depuis Sadowa. Ils s'élèvent enfin au-dessus de toutes les querelles de races. Ils font usage du loyalisme très sincère qui est le seul trait d'union de toutes ces races, qui est une force, et une force qui ne doitpas être perdue, qui est peut-être le seul moyen de salut de leur État, qui ainsi importe grandement à la conservation de la paix européenne.

Sur ce loyalisme très fort, plus fort de jour en jour, à mesure que les diverses nationalités s'habituent à mettre leur suprême recours en l'arbitrage du souverain, ils fondent un franc et large régime de libertés provinciales ou plutôt départementales. Ils brisent les rivalités provinciales en modelant une mosaïque administrative sur la mosaïque ethnographique. Ils font dix départements en Bohême, quatre en Moravie, une douzaine en Galicie, autant en Hongrie, six ou huit en Transylvanie, trois dans le Tyrol, et ainsi ailleurs. La France aussi fut jadis composée de provinces mal liées, qui se fondirent ensuite dans l'unité départementaire.

Mais la France de l'ancien régime ne fut pas composée de races aussi différentes. C'est pourquoi l' Autriche-Hongrie, ou ce nouvel État que je construis, ne saurait se plier à la centralisation où la France consent encore à vivre. Il y a bien des espèces de sociétés politiques. Dans ma république danubienne, les Habsbourg appliquent aux départements un régime de décentralisation absolue, leur laissent des libertés aussi étendues que possible, consentent qu'ils soient une mosaïque de petites républiques. Ils réduisent le pouvoir central, fondé sur le loyalisme qui reste la dernière assise de l'État, à sa moindre expression, à un rôle de tutelle extrêmement légère, exclusivement orga-