LA QUESTION D*AUTRICHE- HONGRIE

nisée pour la défense nationale et pour les ressources qui y sont nécessaires. D'ailleurs je conçois que cette tutelle puisse être exercée plus tard par un autre pouvoir que celui de la vieille dynastie actuellement régnante. Il y a en Suisse, aux États-Unis des pouvoirs fédéraux qui répondent très bien à la nécessité dont je traite. Mais j'estime qu'à l'heure actuelle les Habsbourg seuls sont capables de cet office, qu'ils peuvent achever leur rôle historique par un incomparable service rendu à leurs peuples et à la civilisation.

Ces peuples très actifs, par l'émulation même où ils s'excitent, donneraient aux travaux de la paix les passions vigoureuses qu'ils dépensent à se combattre. Ils seraient comme une grande Suisse. Peut-être ont-ils, dans le grand plan de la civilisation, une fonction spéciale; peut-être , variés comme ils sont, sont-ils les mieux fafts pour donner à l'Europe le modèle d'un vrai régime de décentralisation provinciale, pour prouver ce qu'un tel régime peut produire de ressources matérielles et, morales. Et la maxime de saint Etienne, le premier roi chrétien de Hongrie, cesserait d'être une ironie : « Unius linguœ uniusque moris regnum imbecille et fragile est. » Le royaume d'une seule langue et d'une seule coutume est faible et fragile. — Et la faiblesse de TAu triche-Hongrie deviendrait sa plus grande force.

Les Habsbourg sont tout préoccupés de ce problème. Et même il leur faut se hâter : la nécessité historique, la fatalité, est parfois bien impatiente et s'irrite en effroyables catastrophes. Seuls ils peuvent encore sauver l'Autriche -Hongrie de la décomposition ; ils peuvent l'essayer du moins ; ils le doivent.

S'ils disparaissent avant l'accomplissement de cette charge, s'ils ne savent s'acquitter de leur fonction suprême, s'ils se laissent prévenir par la Révolution, elle dispersera les pierres de l'édifice qu'ils ont laborieusement construit, aux quatre vents de l'horizon.