CHAPITRE PREMIER

Il faut bien commencer cette revue rapide par la question d'Alsace. J'encours dès l'origine le reproche de ne voir les choses qu'au point de vue français; d'aucuns y trouveront la marque d'une étroitesse d'esprit qui excitera leur défiance. J'acéepte le reproche; je consens volontiers que ce livre ait dès la première page une marque française; j'ai conscience d'ailleurs que, de la France comme centre, on peut jeter sur le monde un regard suffisamment impartial.

Aussi bien, qui niera qu'à beaucoup d'égards, la situation actuelle du monde ait été produite par les événements de 1870? Cette date est à l'origine de presque toutes les questions qui préoccupent aujourd'hui les hommes politiques] et les historiens. Parce qu'à cette date la Prusse mutila effroyablement la France, la France s'arma pour venger sa défaite, l'Allemagne s'arma pour garder sa conquête, toute l'Europe s'arma pour assurer entre toutes les grandes puissances l'équilibre des forces militaires, et le monde entier s'intéressa à la querelle. Les générations qui viendront appelleront ce dernier tiers de siècle « l'ère de la paix armée », et la principale, sinon l'unique origine de la paix armée, c'est la question d'Alsace-Lorraine. Il semble que même un étranger la mettrait aussi au premier chapitre d'un livre comme celui-ci.

En vérité par moments d'autres questions sollicitent plus vivement l'attention ; depuis trente ans la question d'Orient par

exemple a fait couler plus d'encre et de sang, a agité davantage les chancelleries et Topinion publique; depuis dix ans les questions coloniales sont arrivées au premier plan des conversations politiques. Mais la question d'Alsace est au fond de toutes les combinaisons diplomatiques, elle excite toujours les espérances des uns, les inquiétudes des autres, l'intérêt de tous; elle est celle dont personne ne parle, que tout le monde sous-entend. Elle est le mal secret dont souffre l'Europe entière, preuve nouvelle que rien dont souffre la France ne saurait demeurer étranger au reste du monde.

COMMENT l' ALSACE-LORRAINE ÉTAIT DEVENUE FRANÇAISE

L'Alsace et la Lorraine s'annexèrent à la France pacifiquement, naturellement. Elles avaient fait partie de l'ancienne Gaule, et le Rhin parut de tout temps dans cette direction la limite nécessaire du pays français.

Mais.il ne convient pas de s'attarder aux origines, et la géographie ne fournit pas toujours de bonnes raisons historiques. Ce sont les faits qui sont la matière de l'histoire, et des faits seuls doivent être invoqués en ce débat toujours ouvert.

C'était en Tan 1551, Henri II régnant en France, Charles- Quint étant empereur en Allemage. Charles-Quint avait profité de la mort de François P"" pour trancher sa querelle avec les princes réformés, pour leur imposer sa foi et surtout le respect de son autorité. Toutes les libertés politiques et religieuses de l'Allemagne étaient menacées. L'armée impériale avait triomphalement parcouru tout le pays, poussé devant elle les troupes protestantes, pris leurs principaux chefs, enfermé leurs débris à Magdebourg. L'empereur allait être le maître.

Les princes allemands envoyèrent une solennelle ambassade au roi de France pour lui demander sa protection. Les députés furent reçus à Fontainebleau, ils supplièrent le roi de les entendre. Il se montra mal disposé à un tel rôle; il avait,

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oomoie son père, des préférences pour les magnifiques guerres d'Italie. Il fallut toute l'éloquence ardente du sire de Vieilleville pour le décider à recevoir les ambassadeurs allemands et à traiter avec eux.

Il leur consentit son aide. Il accepta le titre de « défenseur des libertés germaniques » ; il promit d'envoyer des troupes vers le Rhin, et pour qu'il fût plus à portée de secourir ses alliés, ils jugèrent « équitable » qu'il occupât de ses garnisons quelques villes sur la frontière orientale de la France, nommèrent Cambrai, Toul, Metz et Verdun. Les premiers de ces princes allemands qui entrèrent en pourparlers avec le roi de France étaient deux princes de la maison de Hohenzollem, Jean et Adalbert de Brandebourg.

L'année suivante, 1552, Henri II prit possession, sans coup férir, des Trois-Evèchés de Lorraine. Il poussa sa chevauchée en Alsace jusqu'au Rhin, séjourna quelque temps à Strasbourg, à Wissembourg, fit à travers toute « l'Austrasie », comme on disait encore, un voyage triomphal, jetant au delà du grand fleuve un premier regard sur ces pays dont les rois de France allaient réellement protéger pendant deux siècles les libertés politiques etreligieuses.

L'Alsace était un pays libre, en partie seulement possédée par les Habsbourg d'Autriche qui y étaient peu connus et détestés pour leurs exigences financières. La guerre de Trente Ans fut l'occasion des plus terribles malheurs dans toute l'Allemagne, et, par le fer et dans le sang ou le feu, des empires se fondèrent, d'autres s'écroulèrent avec fracas. Ce fut l'âge d'or des aventuriers et des brigands; toute fortune tint à l'épée.

Bernard deSaxe-Weimar, le meilleur lieutenant allemand de Gustave-Adolphe, se mit au service de la France, à la solde de Richelieu, conquit l'Alsace avec ses Allemands, la pilla cruelle» ment, mourut. Son armée et sa conquête revinrent aux généraux français, Guébriant, Turenne. L'Alsace, aux traités de Westphalie, demeura française; nul n'y protesta contre le fait

accompli. Par les mêmes traités, sous la haute influence de la France, les libertés politiques et religieuses de TAllemagne furent garanties, Tambition de la maison d'Autriche brisée. Plus la France s'approchait du Rhin, plus TAllemagne était libre; l'Alsace française est comme le symbole des libertés germaniques.

Strasbourg elle-même se laissa prendre. Le pont de Kehl était nécessaire à la sécurité de la frontière nouvelle de la France, et au rôle que ses rois avaient à jouer au delà du Rhin. Trois régiments français s'en approchèrent en septembre 1681. Des négociations furent aussitôt ouvertes avec les magistrats de la République ; pendant qu'elles se déroulaient, ils eurent soin de faire enlever la poudre et les boulets qui se trouvaient sur les remparts, pour éviter tout accident. Le 30 septembre, les Français entrèrent dans la ville au milieu d'une haie de curieux « d'une tranquillité surprenante ». Le lendemain seulement une vieille femme vint se plaindre que toute la nuit son mari avait bu avec des soldats et que depuis il était à la maison d'une humeur massacrante. Deux jours après, Louvois coucha à Strasbourg, ce qui était, paraît-il, l'indice qu'il n'y avait plus rien à craindre.

Faut-il dire encore la réunion de la Lorraine ? Elle passa, sans efforts, et même avec satisfaction, de la maison ducale au gouvernement de Stanislas Leczinski, beau-père de Louis XV. Elle fut heureuse trente ans sous ce gouvernement dont elle conserva un souvenir aimable, et à sa mort elle entra normalement dans la patrie française.

Aucun Allemand ne protesta contre l'annexion de l'Alsace- Lorraine à la France; des princes allemands prièrent les rois de France d'occuper la Lorraine, se réjouirent de voir la France en Alsace, parce qu'ils y trouvaient la garantie de leur indépendance contre la maison d'Autriche.

Et depuis, si ces provinces avaient conservé d'abord leurs franchises municipales et douanières, leur originalité politique

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et administrative à côté des autres provinces du royaume, la Révolution de 1789 acheva de les fondre dans la grande nation, de mêler leurs destinées à celles de la France, d'en faire une part inaliénable de la substance et de Pâme française, et même la part la plus délicate et la plus sensible, comme il arrive au voisinage de Tétranger.

COMMENT L'aLSAGË-LORRAINE EST DEVENUE ALLEMANDE

L'Alsace, à plus forte raison pourrait-on le dire de la Lorraine, ne se sentait pas attirée vers l'Allemagne par des sympathies irrésistibles. Elle ne se sentait pas prisonnière d'un État détesté, et n'aspirait pas de toutes ses forces à rentrer dans la grande famille germanique.

La grande famille germanique elle-même, il y a un siècle, ne s'était pas encore aperçue qu'elle était incomplète et que l'Alsace-Lorraine lui manquait. Ce besoin de refaire la prétendue unité germanique est récent. 11 est une ingénieuse invention de la Prusse. Il a été l'instrument de son hégémonie en Allemagne.

La France sur le Rhin était bien placée en effet pour exercer en Allemagne une réelle influence et y tenir en équilibre l'Autriche des Habsbourg et la Prusse des Hohenzollern. Ces trois grandes puissances militaires, parleur situation et leurs jalousies, étaient ensemble, et malgré elles, garantes des libertés de l'Allemagne proprement dite. Pour écarter l'Autriche, il suffisait à la Prusse de rappeler aux Allemands sa longue domination et ses tentatives répétées de suprématie religieuse. Pour écarter la France, il fallut persuader aux Allemands qu'elle était sur le Rhin un danger constant pour leur indépendance et qu'elle nourrissait sans cesse contre eux les plus noirs desseins.

Tout d'abord ils ne comprirent pas très bien. Ils n'entretenaient avec la France depuis longtemps que les relations les

fO TROBLÊMES POLITIQUES

plus cordiales. Ils s'étaient maintes fois battus à côté des soldats français contre les troupes autrichiennes ou prussiennes. Leurs plus spirituels écrivains n'avaient que des sympathies pour elle. En 4806 encore, Gœthe considéra la bataille dléna comme une défaite de la Prusse, non de l'Allemagne, et ne mit pas son patriotisme à refuser toute conversation avec Napoléon. 11 y avait même d'année en année une pénétration plus intime du génie des deux peuples voisins; les meilleurs esprits attendaient de sérieux résultats de cette communion intellectuelle et ne doutaient pas que la civilisation générale dût en profiter.

Cette collaboration, qui en effet ne pouvait manquer d'être fructueuse, fut tout à coup rompue; la tradition n'en est pas encore renouée. Car les événements du xix° siècle ont fourni à la Prusse contre la France une*" ample provision d'arguments. Il lui était difficile auparavant de soulever le patriotisme allemand par le souvenir des campagnes de Turenne ou de Villars : elles avaient été dirigées contre TAu triche et par là elles avaient été favorables aux intérêts des princes allemands. Mais quand les armées de la première République lui eurent donné ses « frontières naturelles », la France rhénane pesa d'un lourd poids sur les destinées de l'Allemagne. Du Rhin, elle imposa sa domination à tous les princes de la rive droite; Napoléon voulut franciser l'Allemagne, en surexcita le sentiment national, y éveilla la passion de l'indépendance, contre la France. La France fut Tennemie. La rupture de l'équilibre européen par Napoléon produisit la réaction inévitable, que la Prusse exploita à son profit, parce qu'elle avait été malheureuse en même temps et plus encore que le reste de l'Allemagne.

Et elle donna à cette réaction toute l'intensité dont elle était susceptible. Elle arracha les provinces rhénanes à la France vaincue, et dès lors la lourde botte du grenadier prussien martela tout le sol allemand. Dès lors, et sans interrup^ tion depuis, elle réclama l'Alsace-Lorraine, « genou, disait-elle,, sous lequel la France tient l'Allemagne étouffée ».

Après Sadowa, l'Allemagne du Sud refusait toujours de se donner à la Prusse. Napoléon III et ses ministres, pour dissimuler leur échec, énoncèrent publiquement la théorie des « trois tronçons ». Ils avaient peut-être raison : il y a en Allemagne les trois tronçons prussien, autrichien, allemand, qui n'ont pas encore réussi à se dégager l'un de l'autre, et le tronçon allemand n'a été jusqu'ici qu'un jouet aux mains des grandes puissances voisines. Mais le gouvernement français avait tort de se féliciter publiquement de la faiblesse de l'Allemagne divisée. Bismarck exploita merveilleusement cette maladresse, et d'une masse il jeta toute l'Allemagne sur le Rhin, sur Paris.

L'Allemagne se donna à la Prusse pour échapper au chimérique danger français. La Fontaine a dit quelque part la mésaventure du cheval qui avait voulu se venger du cerf.

L'Alsace-Lorraine ne se donna pas. Il fallut la prendre, de la plus cruelle violence. Je ne cite que pour mémoire le bombardement de Strasbourg, la protestation des députés des provinces annexées, lors du vote de la paix par l'Assemblée de Bordeaux. « Nous prenons nos concitoyens de France, les gouvernements et les peuples du monde entier à témoin que nous tenons d'avance pour nuls et non avenus tous actes ou traités qui consentiraient abandon, en faveur de l'étranger, de toutou partie de nos provinces de l'Alsace et de la Lorraine. » Qu'on se rappelle, par comparaison, l'accord conclu entre Henri II et les députés des princes allemands»

Lorsque la France s'agrandit en 1860 de la Savoie et de Nice, elle consulta les populations. Lorsque l'Italie se forma par l'union de ses divers Étals, le roi Victor-Emmanuel consulta les populations. Aujourd'hui, trente ans après la guerre, le roi de Prusse, empereur d'Allemagne, voudrait-il courir le risque d'une consultation nationale en Alsace-Lorraine ? N'a-t-elle pas toujours envoyé au Reichstag de Berlin une majorité de députés protestataires ?

Les savants allemands peuvent avancer les plus formidables raisonnements historiques ou métaphysiques. Voici les faits en résumé : TAlsace et la Lorraine étaient devenues françaises de bon gré; elles sont devenues et sont allemandes malgré elles. Et TAUemagne reste, aux yeux du monde civilisé, flétrie du crime de lèse-humanité.

Il y a des criminels qui profitent de leur crime. Non pas elle. Tout le profit est à la Prusse. L'Alsace-Lorraine, le Reichsland ou la Terre d'empire, conquête commune, possession commune des Allemands, est le lien de leur unité, ou de leur soumission commune aux Hohenzollern. « Glacis de l'Empire, » selon l'expression du maréchal de Moltke, elle écarte certes toute influence de la France en Allemagne ; elle livre l'Allemagne, sans défense, à la suprématie prussienne.

Ainsi fut rivé, par l'aveuglement de l'Allemagne et la diabolique politique de Bismarck, le joug de fer que la Prusse mit enfin au cou de l'Allemagne. Et j'ajoute : TAlsace-Lorraine allemande, c'est le symbole de l'esclavage de l'Allemagne.

LA QUESTION d'aLSACE-LORRALNE EN FRANCE ET EN ALLEMAGNE

Les Allemands ont toujours Tespoir d'arracher les Alsaciens- Lorrains à l'affection qui les unit à la France. Ils ont employé alternativement la violence et la douceur; leurs efforts n'ont pas encore été couronnés de succès.

Leur constance eût été digne cependant d'autres résultats. Ils ont essayé de la dictature militaire, de la dictature civile d'un président ; ils ont imaginé ensuite une sorte de régime <îonstitutionnel ; ils ont appelé les députés de l'Alsace-Lorraine au Reichstag. En 1879, Manteuffel fut chargé d'appliquer une politique relativement libérale ; elle échoua. En 1887, on revint à la violence ; on inventa le système des passeports ; on dressa ^ntre la France et l'Alsace une barrière infranchissable aux marchandises et aux voyageurs, — non aux sentiments de sym-

LA QUESTION d'aLSACE-LORRAINE 13

pathie, — et la « germanisation » en fut gravement compromise. On renonça aux passeports ; et Guillaume II use avec ses sujets d'Alsace de ménagements beaucoup plus habiles. Il loue leur fidélité. Pense- t-il avoir déjà conquis leurs cœurs ? Il compte sans doute davantage sur les générations qui n'auront pas vu Tannée terrible.

Il se fait illusion, ce semble. Les souvenirs historiques résistent au cours des années, et la protestation du droit méconnu persiste inlassal3le à travers les générations. Le criminel est mort, les enfants des victimes peuvent oublier la vengeance. Le crime demeure, et la mémoire en est une flétrissure, qui ne s'effacera que par l'entière réparation.

Le temps n'est plus aux conquêtes de la force. Jadis l'épée était nécessaire à la fondation des nations ; leurs éléments épars, inconscients de leur parenté, devaient être rapprochés par de rudes efforts. Mais une nation faite ne peut pas être défaite. Une patrie, surtout la patrie française, la plus solide unité nationale qui soit au monde, est une association d'âmes, de souvenirs, de traditions, de sentiments, d'indéfinissables harmonies qui ne peuvent être dissociés sans que l'existence de l'ensemble en soit atteinte.

On ne conçoit pas l'Italie sans le Piémont ou sans Venise, l'Allemagne sans le Palatinat ou sans Aix-la-Chapelle. On ne conçoit pas la France sans l'Alsace-Lorraine.

Et c'est pourquoi les efforts de l'Allemagne pour germaniser les provinces ravies sont vains et épuisants pour elle-même» L'achèvement de sa nationalité encore jeune est compromis par cet élément étranger, autant que le développement de la nationalité française est anormal sans cet élément nécessaire.

Un homme serait-il plus fort à se coller au corps un troisième bras enlevé à son voisin?

Car le traité de Francfort fut « aussi impolitique qu'injuste * ».

(1) G. Monod. Préface de ma Question d'Orient. Paris, F. Alcan.

Il fut évidemment funeste aux deux nations intéressées et au reste de TEurope. Il est l'origine des armements énormes dont la refonte continuelle ruine les plus riches peuples du continent. H a donc enlevé aux travaux de la paix, aux progrès de la civilisation, d'incomparables ressources de capitaux et d'efforts intellectuels. Et pendant ce temps l'Amérique grandit et menace d'arracher à l'Europe le marché du monde.

11 fut funeste à la France ; cela est incontestable ; il serait paradoxal de nier même qu'il ait été plus funeste à la France qu'à l'Allemagne. La France, mutilée d'une mutilation inguérissable, en reste meurtrie toujours. Son prestige parmi les peuples en a été rudement atteint, son influence partout menacée par rhégémonie des races germaniques.

Toujours tournée vers la trouée des Vosges, elle a pour la vengeance entassé ses plus précieuses ressources, préparé ses plus puissants efforts ; elle a tendu toute l'éducation de sa jeunesse à la reconquête. Elle a tout fait pour son armée, entretenu soigneusement le souvenir de sa défaite, l'espérance de la victoire ; elle a risqué de sacrifier ses libertés chèrement achetées au militarisme si facilement césarien.

Du moins, depuis trente ans, elle a retrempé à ce robuste travail ses énergies énervées par un régime immoral et avilissant. Elle a pu donner au monde étonné le spectacle d'une République laborieuse et entreprenante. Comme un intermède aux complications européennes, comme un exercice de sa force retrouvée, elle a conquis, en moins de vingt ans, un immense empire colonial.

Elle a souffert de sa défaite. Elle n'en est pas demeurée abattue.

La victoire de 1870 a été funeste à l'Allemagne. Qu'on dise d'abord le profit qu'elle en a tiré. — Elle échappe à toute possibilité d'invasion de la France ? — Qui croira que la France, même maîtresse de l'Alsace, songerait désormais à envahir l'Allemagne ? Pourquoi ? C'est comme si l'on voulait prétendre

LA QUESTION d'aLSACE-LORRAINE 15

que la France caresse le secret dessein de conquérir bientôt la Lombardie, sous prétexte qu'en 390 avant Jésus-Christ le brenn gaulois assiégea le Capitole et qu'en 1515 François P"* remporta la victoire de Marignan. L'Allemagne comme l'Italie est désormais une nationalité vivante à laquelle nul n'a le projet de porter atteinte.

Pour garder sa proie, l'aigle noir de Prusse aiguise depuis trente ans ses serres, le regard fasciné par l'ennemi qui le guette à l'ouest. L'Allemagne s'épuise en lourdes charges ûnan< cières et militaires, et, puissance industrielle et commerciale encore jeune, elle n'a pas la vieille solidité de l'épargne française, elle les supporte difficilement. La misère est grande parmi ses classes inférieures, et là révolution sociale y est plus menaçante que nulle part ailleurs.

L'énorme armée qu'elle entretient des meilleurs fruits de sa peine est le plus redoutable instrument de l'autocrate qui la gouverne. Elle travaille de toutes ses forces à consolider les chaînes où la tient serve le despotisme prussien. Elle s'est battue, elle a vaincu pour devenir esclave; elle s'épuise en efforts pour demeurer esclave.

Dans ces dernières années, elle a consacré aux armements nécessaires à la conservation de l'Alsace les soins et les capitaux indispensables à une grande politique coloniale. Elle s'est engagée trop tard dans cette voie, où la France même l'a singulièrement devancée. Elle a sacrifié à un pas^é qui l'obsède, l'avenir plein de promesses qui paraissait réservé à ses laborieuses populations.

Qu'on suppose un moment la guerre de 1870 terminée au lendemain de Sedan et la paix signée sans la mutilation de la frontière française, et qu'on calcule alors l'énorme travail produit en trente ans par la pacifique émulation des deux puissances voisines et réconciliées.

Il n'est pas certain que le prince de Bismarck ait été un grand homme d'État en 1870.

i6 PROBLÊMES POLITIQUES

II semble parfois que l'empereur Guillaume II ait senti cela et qu'il veuille préparer aux peuples de son empire d'autres travaux. Il a manifesté depuis dix ans une intelligence vive ou agitée, du moins « féconde en surprises » S et même capable de desseins soutenus, d'entreprises à longue échéance.

L'une de ses plus constantes idées politiques paraît être celle d'une réconciliation avec la France. Depuis son avènement, il fait naître toutes les occasions possibles d'entretenir avec le gouvernement français les rapports les plus cordiaux. Il cherche à forcer l'attention, presque la sympathie des Français.

Est-ce par un pur sentiment chevaleresque, par une loyale estime d'ennemis dont le relèvement s'impose au respect du vainqueur? La France ne peut qu'y être sensible; l'hommage est précieux.

Est-ce par la croyance que le temps guérit tout, que la blessure faite à la France s'est cicatrisée, que les vaincus se sont résignés ? On peut croire que tel est en effet son sentiment, puisque, dans le temps même où il redouble de courtoisie presque indiscrètement, à l'égard de la France, il répète à tout propos qu'il « maintiendra » les conquêtes de son grand-père, que le Michel allemand saura conserver l'œuvre des ancêtres.

S'il en est ainsi, l'empereur d'Allemagne méconnaît absolument les sentiments français, et, tout en témoignant d'une part de l'estime qu'il fait de la France, d'autre part il la méprise, car c'est la mépriser que de croire qu'elle ait oublié la guerre de 1870, qu'elle ait abandonné ses plus précieuses espérances, qu'elle se soit soumise au fait accompli.

L'empereur d'Allemagne ne se trompe pas en saisissant, comme il paraît le faire, tout ce qu'aurait de profitable aux deux nations, de nécessaire à l'équilibre du monde, la réparation du passé, la reprise des relations franco-allemandes des siècles derniers. Les deux pays ont appris à se connaître davan-

(1) G. Monod.

LA QUESTION d'aLSACE-LORRAINE 17

tage depuis la guerre ; avec leurs diverses qualités, ils pourraient, plus unis, fournil" une plus intéressante collaboration scientiQque ; ils sentent de jour en jour l'intérêt plus pressant d'un rapprochement.

C'est pourquoi il ne semble pas impossible d'appliquer à Guillaume II le rêve qu'inspirait jadis à M. Ernest Lavisse la croyance aux sentiments généreux de l'empereur Frédéric III. L'éminent historien rêvait que, sur l'ordre de l'empereur, la garnison allemande quittait Strasbourg, et, au milieu des sympathiques acclamations de la population alsacienne, défilait dans la direction du pont de Kehl. Beau rêve que l'imagination se plaît à poursuivre, sans épuiser toutes les conséquences heureuses qu'en aurait l'accomplissement.

Chacun peut édifier les combinaisons les plus variées de l'esprit, pour résoudre ce problème. Que l'empereur d'Allemagne rende l'Alsace à la France, cela n'est pas possible ; il est obligé de compter avec les sentiments de son peuple, et le peuple allemand ne comprendrait pas une pareille abnégation, en supposant qu'elle puisse entrer dans les conceptions d'un souverain, ce dont l'humanité jusqu'ici n'offre pas l'exemple.

Qu'on me permette pourtant un autre rêve. L'empereur ne peut nous rendre l'Alsace et infliger cette insulte aux héros allemands de 1870. Il peut nous la vendre ; nous la payerions cher, très volontiers. La France céderait en échange à l'Allemagne quelque grosse colonie ; l'Allemagne en a besoin, pour son expansion industrielle et commerciale. L'Indo-Chine française, par exemple. Qu'on ne se récrie pas sur l'importance de cet empire ; sans doute il compte 20 millions d'habitants et TAlsace-Lorraine un million et demi. Mais l'Alsace-Lorraine ne vaut pas seulement par le nombre de ses habitants ou sa superficie en kilomètres carrés, elle a une valeur morale inestimable, et sans doute beaucoup de Français consentiraient de grand cœur à l'échange. Ils estimeraient que le sang français versé sur les bords du fleuve Rouge l'a été pour la cause de Driault. — Probl. polit, - 2

TAIsace, que l'Alsace a été reconquise par Tamiral Courbet.

Ou bien, lors de Touverture peut-^tre prochaine de la succession d'Autriche, la France laisserait faire l'achèvement de la Grande Allemagne par l'annexion de l'Autriche et de Vienne, et, en échange de cet ag^andissement de l'Allemagne vers Test, elle reprendrait TAlsace-Lorraine.

Admettons même qu'en tout état de cause, TAlsace, redevenue française, soit neutralisée, que toute fortification y soit détruite, que tout mouvement de troupes y soit interdit. Elle ne s'en plaindrait pas. L'Allemagne occidentale serait garantie autant qu'aujourd'hui, plus même, contre toute invasion française.

Mais ce ne sont là que des rêves, déjà trop longs. Ils reposent sur des indications trop vagues pour mériter une sérieuse discussion. D'ailleurs en ce moment même, l'empereur d'Allemagne fait construire de nouveaux forts autour de Metz. Il est peu probable qu'il ait le dessein d'en faire le cadeau à la France.