LA DOCTRINE DE MONROE

Si en effet les États-Unis sont fondés sur la liberté, — l'abolitionnisme n'en fut qu^une forme, des plus hautes d'ailleurs, — la doctrine de Monroë est un autre principe essentiel de leur existence politique.

Celte doctrine, qu'on résume parfois en ces termes simplifiés : l'Amérique aux Américains, est du reste la conséquence naturelle du droit révolutionnaire ; la Révolution française eut pour corollaire l'affranchissement de toutes nations par les armées républicaines et impériales. La doctrine de Monroë est comme la traduction américaine du principe des nationalités, qui a autorisé partout, des deux côtés de l'Atlantique, bien des abus de la force.

Elle naquit en 1823, à l'occasion du soulèvement des colonies espagnoles de l'Amérique. Le roi d'Espagne Ferdinand VII avait sollicité le secours des puissances de la Sainte-Alliance^ et elles, se montraient assez disposées, notamment la Russie, à envoyer des troupes en Amérique. Les Étals-Unis s'en montrèreiit très émus : en dehors de leurs sympathies pour une cause libérale semblable à celle qu'ils avaient soutenue quarante ans auparavant, ils avaient un intérêt économique de premier ordre à écarter la concurrence commerciale des puissances européennes. Jefferson s'écriait à ce propos : « Pendant que l'Europe travaille à devenir le domaine du despotisme, nous allons travailler à faire de cet hémisphère l'asile de la liberté. »

Le 2 décembre 1823, le président Monroë adressa au Parlement américain, à roccasion de ces événements, un message dont le principal endroit était celui-ci : « Les continents américains, dans Tétat de liberté et d'indépendance où ils sont parvenus, et où ils entendent demeurer, ont cessé désormais de pouvoir être envisagés comme des terrains propres à la colonisation future des puissances européennes. »

La cause des colonies espagnoles fut aussi soutenue par le gouvernement anglais de Ganning, qui pensait y établir aisément sa suprématie commerciale. La Sainte-Alliance ne persista pas dans ses intentions. L'Espagne perdit presque toutes ses colonies : il ne lui resta que Cuba et Porto-Rico.

Simon Bolivar, le libérateur, le Washington de l'Amérique espagnole, tenta l'union définitive de tous les pays délivrés, et rêva même la fusion des deux Amériques en une seule vaste République. Le congrès qu'il réunit à Panama, pour en rechercher les moyens, n'eut aucun succès ; les anciennes colonies espagnoles s'émiettèrent en une poussière de petites républiques qui, encore aujourd'hui, n'ont pas su trouver une organisation politique régulière, et ne cessent de se déchirer en guerres civiles, pour le plus grand intérêt des États-Unis de l'Amérique du Nord, capables par suite d'établir sur tout le continent américain une réelle suprématie économique, peutêtre même politique. Au commencement de ce siècle, ils étaient encore trop jeunes, trop faibles et trop peu peuplés pour absorber tous les pays américains ; ils n'auraient pas gagné à cette fusion; ils auraient été noyés dans la masse des autres races. La situation est bien différente aujourd'hui.

La crise de la guerre de sécession faillit limiter à jamais leur essor. Toute guerre civile favorise l'intervention étrangère. Celle-ci permit l'intervention de Napoléon III au Mexique. Ce fut « la plus grande pensée de ce règne », peut-être aussi la plus chimérique. Je la veux présenter comme elle se présenta à l'esprit de l'empereur : il voulut, en établissant l'in-

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fluence française au Mexique, limiter la croissance des États- Unis, que nous trouvons aujourd'hui inquiétante, fortifler et dresser l'Amérique latine contre l'Amérique saxonne. Il n'osa pas donner son appui aux Sudistes dans la guerre de sécession, pour ne pas entrer en guerre directe avec les États-Unis et pour éviter une intervention semblable de quelque puissance européenne. Les États-Unis n'en couraient pas moins un grave danger; car si la guerre de sécession avait duré encore quelque temps, les Sudistes auraient pu trouver au Mexique un appui solide, faire masse avec lui par l'unité de race et de religion, reprendre la querelle du Texas, compromettre à jamais l'avenir de l'Union.

Napoléon III ne soutint pas sa grantie pensée ; il confia les destinées de son nouvel empire latin à un archiduc autrichien, Maximilien; il fut préoccupé en Europe par d'autres soins. Il s'agissait cependant de savoir si l'Amérique serait surtout anglo-saxonne ou surtout latine ; il s'agissait de l'Empire de l'Atlantique.

C'est pourquoi, aussitôt que la guerre de sécession fut terminée, les États-Unis, sauvés, eurent à l'égard de l'expédition française du Mexique une attitude très nette, même brutale. Ils adressèrent à Napoléon III les sommations les plus hautaines; il sauva à peine les apparences, et rappela le corps expéditionnaire.

L'Amérique anglo-saxonne triomphait.

Dès lors, les États-Unis ne tardèrent pas à refaire leur fortune compromise un instant. Ils continuèrent l'occupation et l'exploitation de toutes leurs terres; ils en firent sortir d'admirables trésors; ils devinrent les pourvoyeurs d'une grande partie du monde. Ils s'enrichirent; ils payèrent toute leur dette nationale, diminuèrent leurs impôts, les consacrèrent aux travaux de la paix, à l'aménagement complet de leur sol, narguèrent la vieille Europe écrasée sous les charges militaires, attendirent l'occasion de lui chercher querelle.

L'Union comprend aujourd'hui quarante-cinq États, et troifi territoires seront élevés k la dignité d'États lorsque la population y sera assez nombreuse* Elle est peuplée de 75 millions d'habitants; leurs origines sont variées, mais le tempérament national, l'esprit d'initiative, la fierté de la liberté individuelle ont fondu toutes les différences et fait une nation solidement constituée.

Leur grandeur économique se révéla pour la première fois à l'Europe lors de l'Exposition universelle de Philadelphie, en 1876, l'année du Centenaire de l'indépendance. Elle eut beaucoup de succès, et tout de suite les États-Unis affirmèrent leur prétention de lutter contre l'Europe sur le terrain économique, bientôt même sur le terrain politique. La doctrine de Monroë produisit bientôt des fruits inattendus.

Cette dernière période de l'histoire de l'impérialisme américain se résume presque tout entière dans un nom, celui du président actuel de la République, Mac Kinley. Il a la plue haute conscience de la grandeur et de l'avenir de sa patrie, et nourrit pour elle les plus ambitieux desseins.

Il déclara d'abord la guerre au commerce européen, et prétendit le chasser du marché américain. Il proposa, en 4890, et Ot voter le Bill qui porte son nom : c'est le plus intransigeant protectionnisme. Il prohibe presque absolument la plupart des denrées européennes, et applique à l'économie politique la formule, « l'Amérique aux Américains ». Désormais, l'Europe est devenue tributaire de l'industrie américaine, beaucoup plus que l'Amérique n'est demeurée tributaire de l'industrie européenne. Car l'Europe, divisée contre elle-même, ne peut prendre contre l'Amérique des mesures analogues.

Mais il y avait encore des terres américaines en possessiora de métropoles européennes. Cela était un scandale que les États-Unis se promettaient bien de faire cesser, et ils menèrent une campagne vigilante en ce sens.

En 1895, le conflit chronique entre l'Angleterre et le Véné-

zuéla, au sujet des frontières septentrionales de la Guyane anglaise, se renouvela une fois de plus. Les Anglais voulaient atteindre les bouches de TOrénoque, pour exploiter les importantes mines d'or qui se trouvent dans le voisinage du fleuve et donner à leur colonie une plus grande valeur commerciale.

Les États-Unis prirent la défense du Venezuela, et furent pendant quelques semaines agités d'un violent accès de chauvinisme, de « spread-eagle-ism », comme ils disent, ou d'impérialisme. Us sommèrent les Anglais de renoncer à leurs prétentions. Le président Cleveland publia le message du 17 décembre 1895, y rappela la doctrine de Monroë, « qui ne saurait tomber en désuétude tant que notre République durera », et invita l'Angleterre à accepter l'arbitrage des États-Unis; sinon, ils feraient cause commune avec le Venezuela. Le Parlement vota à l'unanimité les crédits qui lui étaient demandés, et les ports américains pressèrent leurs armements avec une extraordinaire activité. Edison annonça la découverte de merveilleuses machines capables de pulvériser en quelques secondes les flottes anglaises.

Les Anglais reculèrent. Ils accablèrent les États-Unis de protestations amicales, acceptèrent leur arbitrage, les remercièrent de leurs bons offices. Lord Salisbury disait jadis, -rrcomme il n'était pas au pouvoir, — que le cabinet de Saint- James avait une échelle mobile en matière de ressentiment contre les injures subies : aux grandes puissances, il tend l'autre joue; aux moyennes, il répond par de douces protestations; avec les petites, il procède par menaces et coups de canons. Cela est d'une grande habileté politique, même lorsque lord Salisbury est premier ministre. Le jugement arbitral a été rendu dernièrement : il déboute les Anglais de leurs prétentions essentielles.

Il n'est pas étonnant que les États-Unis soient intervenus entre l'Espagne et Cuba révoltée. Ils s'intéressaient depuis longtemps aux continuelles insurrections des Cubains, parce

qu'ils espéraient établir dans l'île leur suprématie commerciale. Sous prétexte que la longue durée de la guerre à Cuba était préjudiciable à leurs relations économiques avec elle, ils exigèrent l'évacuation de Cuba par les troupes espagnoles, se donnèrent le beau rôle de libérateurs. Les Espagnols ne répondirent pas à l'ultimatum. La guerre éclata aussitôt et fut très courte, à peine trois mois.

Le 1®' mars 1898, l'amiral américain Dewey brûla l'escadre espagnole de l'amiral Montojo devant Cavité, dans la baie de Manille. L'escadre de l'amiral Cervera fut enfermée dans le port de Santiago-de-Cuba; quand elle voulut sortir, le 3 juillet, elle fut tout entière détruite. L'Espagne n'avait déjà plus de ressources militaires.

Les victoires des Américains, si rapides et si faciles, — à Santiago, la flotte des États-Unis eut un homme tué et deux blessés, — exaltèrent au plus haut point leur enthousiasme. Ils se crurent du même coup supérieurs à toutes les puissances européennes. Ils risquèrent un assez grave conflit avec les Allemands, à Manille. Ils armèrent une grande flotte, dite flotte de l'Europe, pour aller bombarder les côtes de TEspagne. Ils voulaient montrer aux Européens une flotte américaine en pleine Méditerranée. Cela eût pu être dangereux pour la neutralité que toutes les puissances avaient jusque-là respectée.

L'Espagne impuissante consentit à traiter, par l'intermédiaire du gouvernement français et de son ambassadeur en Amérique. Le 1 2 août, les préliminaires furent signés à Washington, par M.Jules Cambon et le secrétaire des Aff'aires Étrangères, M. Day. Ils furent confirmés par le traité de Paris, le 10 décembre 1898. L'Espagne abandonnait à peu près tout ce qui lui restait de colonies : les Philippines, Cuba, Porto-Rico.

Porto-Rico a été annexée purement et simplement sans que la moindre difficulté se soit produite. Il n'est pas question jusqu'ici de l'admettre au rang et aux privilèges des Etats de l'Union.

La situation de Cuba est moins simple. Les Américains ont contribué à arracher Tîle à la domination espagnole, et leurs victoires ont mis fin aussitôt à l'insurrection. Les Cubains ont déposé les armes, et accueilli comme des libérateurs les soldats des Etats-Unis. Maximo Gomez, l'un de leurs principaux chefs, est parmi les membres du gouvernement provisoire que les vainqueurs ont organisé.

Voilà un an que l'Espagne a renoncé à Cuba, et la condition politique de l'île n'est pas encore fixée. Les Cubains n'entendent pas reprendre d'autres maîtres ; ils veulent formefr une république indépendante ; ou s'il faut en quelque façon que les États-Unis gardent du profit de leur intervention, ils veulent au moins conserver une très large autonomie. Ils ont déjà prouvé dans le passé qu'ils sont capables de se bien battre, et longtemps, pour leur liberté.

Comment sera donc conçu le protectorat américain sur Cuba ? La question est sans doute très embarrassante, à en juger par les hésitations du gouvernement de Washington.

Si l'influence des États-Unis se fait très légère, se réduit à quelque protectorat plus honorifique qu'effectif, ils n'auront rien gagné à favoriser l'indépendance de l'île, ils ne seront pas sûrs d'y faire prévaloir les intérêts de leur commerce; ils auront toutes les charges de cette protection, les charges militaires particulièrement en cas de conflit avec d'autres puissances; ils n'en auront pas les bénéfices. Ils auront joué un rôle de dupes. Il est rare qu'ils y consentent.

Si le protectorat des États-Unis à Cuba est effectif, s'il n'est qu'une annexion déguisée, il est probable que les Cubains ne le supporteront point. Ils reprendront les armes, ils recommenceront l'insurrection, cette fois contre les Américains, et ils seront appuyés parla population espagnole toujours nombreuse dans l'île. Les rôles seront renversés. Les États-Unis sont-ils de taille à réduire une pareille insurrection? Les charges que cela leur imposerait seraient-elles compensées par les profits ?

Et ce serait aussi d'un bien mauvais augure pour les futures relations des États-Unis avec le reste de T Amérique Latine. Car l'occupation de Cuba est leur premier contact avec elle. Si cette première épreuve est malheureuse, si le contact n'est pas suffisamment délicat, toute l'Amérique Latine en demeurera défiante, inquiète; il pourra arriver qu'elle prenne enfin conscience de ses intérêts par réaction contre l'impérialisme du nord, qu'elle en finisse avec les dissensions qui la ruinent, qu^elle s'unisse et réussisse à faire équilibre aux Anglo-Saxons. Ce serait la limitation décisive de leur expansion.

C'est pourquoi l'expérience qu'ils poursuivent à Cuba est très intéressante et de grave conséquence. Il s'agit en quelque manière de leur avenir et de celui du continent américain.

La question se complique encore de la présence et de l'imporlance des intérêts européens dans l'Amérique du Sud; car jusqu'ici le commerce de l'Europe y est prépondérant, favorisé par les sympathies de races qui unissent par exemple cette partie de l'Amérique avec la France et les autres nations latines. Il s'agit de savoir si la clientèle de l'Amérique du Sud restera à l'Europe ou passera à l'Amérique du Nord : c'est comme le champ clos que se disputeront les influences européenne et américaine, et à certains égards cette rivalité se présente comme une nouvelle lutte entre les Saxons et les Latins. Il s'agit de savoir si les relations très cordiales fondées entre les Etats-Unis du Brésil et ceux de l'Amérique du Nord se continueront et se resserreront, ou se relâcheront pour se traduire en concurrence; si les autres États de l'Amérique du Sud pourront être arrachés aux désordres qui les épuisent depuis près d'un siècle ; si les États-Unis pourront reprendre avec eux la tentative d'Union Douanière qui échoua en 1889 lors du Congrès de Washington; si la grande pensée de Bolivar sera renouvelée, et si les États-Unis de toute l'Amérique ne sont pas une chimère; si alors l'Europe ne devra pas admettre le partage du globe en deux hémisphères, l'hémisphère orien-

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tal OU européen, l'hémisphère occidental ou américain, selon les termes de la bulle du pape Alexandre VI quand il traçait par les îles Canaries le méridien qui devait séparer l'hémisphère portugais de Thémisphère espagnol. Quoi qu'il en soit, les temps sont venus de la rivalité de l'Europe et de TAmériquc sur le vaste théâtre du monde.

l'impérialisme aux états-unis

A force de grandir et de réussir, les États-Unis sont pris à leur tour de la folie des conquêtes, « furor imperialis » ; c'est une maladie à laquelle les plus sages démocraties n'échappent pas.

Elle est le produit aussi des grands intérêts politiques et commerciaux de la République ; la fortune lui donne de l'audace, les grandes entreprises industrielles ou agricoles exigent des affaires de plus en plus étendues. L'ambition vient avec le succès, Tavidité avec la richesse. Cet État de 75 millions d'habitants a besoin de larges débouchés, comme tous les grands États de l'Europe, et il est entré naturellement dans la lutte pour la vie où s'agite l'Europe sur tous leschamps d'exploitation du globe.

Les États-Unis paraissent rêver l'Empire du Pacifique. Du moins ils y ont porté dans ces dernières années des efforts soutenus.

Au large de San-Francisco, ils rencontrèrent les îles Sandwich. De très bonne heure leurs intérêts économiques y furent prépondérants, elles furent comme une colonie de leurs marchands et de leurs industriels. Gela ne suffit pas aux impérialistes de la génération actuelle. Le 14 février 1893, la pauvre petite reine Liliuokalaui fut déposée et la République Hawaïenne fut proclamée. En 1898, à l'occasion de la guerre avec l'Espagne, des troupes furent débarquées et laissées à Hawaï : c'était l'étape nécessaire sur la route de San-Francisco aux Philippines.

Mais, c'est raffaire des Philippines qui marque le mieux l'entrée des États-Unis dans la politique internationale. Les Espagnols ont quitté les Philippines. Mais les Tagal s indigènes ne sont pas disposés à se soumettre aux Américains ; ils auraient encore moins de sympathies pour eux que pour leurs anciens maîtres. Ils ont proclamé la République Philippine ; ils ont pour président un jeune et ardent patriote, Aguinaldo. Ils veulent être indépendants.

Les États-Unis ne peuvent plus maintenant rappeler leurs troupes des Philippines ; ce serait une grave blessure à leur amour-propre, et surtout une redoutable atteinte à leur prestige. Cela compromettrait les plus brillants résultats des victoires de 1898. Ils ont entrepris la lutte contre les Tagals, il faut la poursuivre et l'achever.

Du reste, si le moment est prochain d'un règlement de la question chinoise, ils tiennent à se tenir tout près, et Manille est une excellente base d'observation et d'opérations diplomatiques et militaires. Les Etats-Unis feront tout pour demeurer les maîtres aux Philippines, et la réélection probable du président Mac Kinley semble indiquer leur résolution en ce sens.

Mais la conquête en sera très pénible ; les 25 000 soldats réguliers de la grande République ne sauraient y suffire, et les volontaires ne sont pas faits pour les longues campagnes qu'il y faudra sans doute. « Il faudra 100 000 hommes pour conquérir Luçdn, » disait récemment leur général Lawton. Et la conduite des Philippins ne dément pas jusqu'à présent cette assertion.

Il faudra donc constituer en Amérique toute une armée permanente, tout un budget de la guerre et de la marine, tomber dans les errements longtemps moqués de la vieille Europe, courir les risques que le militarisme fait naître dans toutes les démocraties. Les Américains se sont montrés ces temps-ci capables de la folle admiration des victorieux.

Il faudra aussi que les États-Unis complètent leur constitu-

tion, qu'ils se donnent l'organisation d'une métropole gouvernant des colonies sujettes. C'est une série nouvelle d'institutions à créer, dans un temps où les nationalités sujettes deviennent bien difficiles à gouverner, où la Révolution les entraîne toutes à l'indépendance. Les États-Unis entrent dans une ère nouvelle ;ils y rencontreront de grosses difûcultés, ils n'en sont pas effrayés ; ils ont fortifié leurs cœurs pour les épreuves, ils se jettent résolument dans la grande politique.

Ils se rencontrent, sur les côtes chinoises, avec les puissances européennes venues de l'Ouest. La politique a fait le tour du monde. Leur victoire de Cavité les y a établis. Ces deux grands événements contemporains, qui furent si soudains : la guerre si no-japonaise et la guerre hispano-américaine, offrent donc une réelle unité : c'est la rencontre de l'Europe et de l'Amérique autour des dernières terres qu'il y ait à exploiter sur le globes c'est l'achèvement de la prise de possession des continents par toutes les grandes nations. C'est la préparation du plus gigantesque conflit que l'histoire ait jamais enregistré.

Tout de suite en ces régions, les États-Unis se montrèrent étroitement unis avec les Anglais, leurs récents adversaires; leurs intérêts furent, pendant la guerre contre l'Espagne, confiés auxconsuls britanniques. Le Japon parut avoirles mêmessympathies, suivre la même ligne politique, et l'Europe entière fut stupéfaite de cette triple alliance pour la domination des mers.

Il y a encore, ici ou là, quelques motifs de malentendus entre l'Angleterre et les États-Unis; il y. a par exemple des querelles de frontières entre l'Alaska et le Canada, à cause de l'importance des mines d'or du Klondyke qui se trouvent de part et d'autre de la ligne de séparation. Mais ce conflit n'est pas aigu. L'accord actuel peut durer. Les États-Unis et les Anglais ont besoin les uns des autres, et pour le moment, ils citent volontiers le dicton anglo-saxon par lequel ils expriment leurs affinités de race, malgré la distance : « Le sang est plus épais que l'eau. »

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Les Ëtat3*Unis soûb dans un moment où la fortune parait sourire à toutes leurs entreprises. Les peuples comme les indiyidus ont de ces faveurs, qui exaltent Tambition. Comme Bal-* boa du haut des montagnes de Panama, les États-Unis jettent leur regard sur l'Océan immense ; ils rêvent qu'il soit leur empire. Mais beaucoup de places déjà y sont prises; presque toutes les îles de l'Océanie sont aux mains des Européens^ et les rivalités y deviendraient aisément sanglantes.

La France a des possessions bien situées depuis la Nouvelle- Calédonie et les Nouvelles-Hébrides à l'ouest,, jusqu'aux îles Gambier à l'est, en passant par les îles Marquises et les îles Taïti. Cette situation pourra être profitable aux intérêts français lorsque la voie de l'isthme de Panama ou de celui de Nicaragua sera ouverte, lorsque les Républiques de l'Amérique du Sud auront enfin une prospérité normale et développeront autour d'elles leurs intérêts commerciaux. Jusqu'ici la France et les États-Unis ne se sont pas heurtés dans ces parages.

Les relations ont été maintes fois plus tendues entre les États-Unis et l'Allemagne. Celle-ci a désormais une politique suivie et entreprenante dans l'Extrême-Orient. Elle a jeté un « pont », comme disent ses journaux, de Kiao-Tcheou en Chine jusqu'à la Nouvelle-Guinée, et en a reposé les assises centrales sur les Carolines et les Mariannes, achetées en 1899 aux Espagnols. Cela suffît à expliquer l'aigreur des rapports entre les Allemands et les Américains autour des Philippines. Dans le même moment, la question de Samoa s'aggrava : ce groupe d'îles était depuis quelques années soumis à une sorte de contrôle de l'Allemagne, de l'Angleterre et des États-Unis. La guerre éclata entre deux chefs rivaux, Malietoa et Mataaffa^ l'un soutenu par les Anglo-Saxons, l'autre par les Allemands. Le sang coula. Des menaces furent échangées. Les puissances rivales reprirent ensuite leur sang-froid, renoncèrent à se battre pour si peu ; des négociations furent engagées. En novembre 1899, l'Allemagne a obtenu la plus grosse part du butin, ks

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principales des îles Samoa et le port d'Apia qui est une escale importante entre Honolulu et Auckland dans la Nouvelle-Zélande. Les possessions allemandes se placent ainsi, dan» Tocéan Pacifique, à la traverse des grandes routes du commerce anglo-saxon.

Car à l'autre extrémité de Tocéan Pacifique, au sud-est, en face des Anglo-Saxons de TAmérique du Nord,'grandit un autre monde anglo-saxon, celui de TAustralie et de la Nouvelle-Zélande. C'est encore une merveilleuse création de l'esprit d'initiative des Anglais. Il y a cinquante ans, TAustralie n'était rien ; alors se produisit le formidable 7*ush de 1851 sur les mines d'or, et elle se trouva peuplée d'une armée de pionniers qui en ont retourné le sol et fait jaillir les richesses. De grandes cités sont sorties du néant, Melbourne, Sydney, croissent comme les villes d'Amérique, deviennent de grandes capitales industrielles, prennent de l'ambition, connaissent à leur tour les universelles séductions de l'impérialisme.

Il y a jusqu'ici plusieurs colonies anglaises séparées dans ces régions. La Nouvelle-Zélande ne se rattache pas à TAustralie^ qui elle-même comprend cinq colonies différentes. Mai» le moment paraît venu d'une fédération de ces unités politiques. Le Parlement de la Nouvelle-Galles du Sud a volé en 1899 le principe de son union avec les autres États de l'Australie et d'abord avec l'État de Victoria. Il est vraisemblable que ce mouvement s'achèvera en une Confédération, qui petitètre comprendra aussi la Nouvelle-Zélande. Ces États nouveaux, puissants par l'union, ne se sentiront-ils pas assez forts pour vivre indépendants et briser les liens déjà lâches qui les attachent à la Grande-Bretagne? — C'est une question qui peut seulement être posée.

Beaucoup d'autres questions peuvent être suggérées par la situation politique des États riverains de l'océan Pacifique. De San-Francisco à Melbourne, les nations anglo-saxonnes, les Etats-Unis de l'Amérique du Nord et les Etats-Unis de l'Aus-

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tralie, n'écraseront-elles pas entre elles les autres races indigènes ou les autres possessions européennes, pour assurer leur exclusive domination sur le Grand Océan?

Si elles y réussissent, et même en leur état actuel, ne pèseront-elles pas d'un poids énorme, décisif, sur les destinées de la Chine ? Cette question de Chine sera peut-être le critérium

• suprême de la valeur politique et économique des grandes puissances du monde. Déjà l'on voit s'approcher pour le grand combat les flottes de San-Francisco, les flottes anglaises de l'Inde et de Singapoure, les innombrables armées de l'empereur de Russie.

Dès aujourd'hui, — et cela est la conséquence la plus nette de la défaite de TEspagne, — les États-Unis sont sortis de leur isolement ; ils ont cessé d'avoir une politique exclusivement américaine; ils se sont élevés au rang des grandes puissances: ils ont une politique « mondiale ». Ils ont fourni à l'Europe bien des idées politiques et économiques, ils Font fait profiter souvent de leurs conquêtes industrielles.

Il a été tout naturel qu'ils fussent admis à la Conférence internationale de l'arbitrage, à La Haye ; ce fut leur première participation à un grand Congrès, et elle fut très effective et remarquable. Dès lors le gouvernement du monde est une heptarchie — Allemagne, Angleterre, Autriche-Hongrie (?), Etats- Unis, France, Italie, Russie. — Un astre de première grandeur

• s'est levé tout à coup à l'horizon, et la carte politique du globe en est toute changée.