LE PONTIFICAT DE LEON XIII

L'édifice de la puissance pontificale est au contraire plus imposant que jamais. Retranchée au Vatican, la papauté en a restauré le prestige. Elle a continué de se refuser à toutes rela-

LA QUESTION ROSHAIIfE 35

lions avec la royauté; elle s'est enfermée dans une intransigeance irréductible, et la question romaine est redevenue un gros danger pour la dynastie de Savoie et même pour Tltalie tout entière. Certains esprits s'en inquiètent de nouveau dans la péninsule ; ils s'effrayent de voir se redresser, toujours menaçant, c( le serpent venimeux que Tltalie nourrit dans son sein, et dont l'esprit empoisonné suffoque toute manifestation d'ttalianité ».

On ne prévoyait pas, il y a trente ans, une pareille situation. Lorsque la souveraineté nationale emporta tout dans son flot, Rome après Venise et Naples, on crut que la jeune Italie était désormais lancée dans les voies de la démocratie libérale, qu'elle n'aurait plus rien à redouter des puissances du passé. On crut que la puissance du pape au Vatican pouvait être indifférente. On la respecta. On aménagea, malgré lui, au pape Pie IX, une petite souveraineté temporelle pour y abriter l'exercice de son pouvoir spirituel. On le laissa à Rome. Beaucoup l'ont regretté depuis, qui songent que, hors de Rome, la papauté n'aurait pas le même éclat et se persuadent qu'aucune puissance catholique n'eût alors ni depuis fait croisade pour elle.

Victor-Emmanuel II voulut du moins établir avec elle un modus Vivendi acceptable aux deux partis. Il crut qu'elle renoncerait à ses derniers débris territoriaux, abandonnerait Rome à l'Italie, pour s'élever au-dessus de tous les trônes et de tous les peuples dans le domaine inattaquable du gouvernement des consciences. Son erreur fut grande.

Il ût voter, le 2 mai 4871, la loi des garanties. Elle proclame l'inviolabilité de la personne du Souverain Pontife. Elle lui reconnaît les honneurs souverains. Elle lui abandonne le Vatican, le Latran, et une dotation annuelle de 3 225 000 livres. Le pape refusa de reconnaître cette loi, émanée de la volonté nationale italienne qu'il ne connaît pas ; il n'admettrait qu'un concordat bilatéral, et en refuse la négociation tant que Rome ne lui sera pas rendue. Le roi n'osa pas prendre le Vatican

comme il avait pris Rome. Le roi et le pape restent en présence^ nouvelle forme des vieilles luttes du Sacerdoce et de T Empire dont le souvenir a dû troubler parfois l'imagination de Victor- Emmanuel et de son successeur.

Le pape se dit prisonnier au Vatican. Il est absolument libre d'aller et venir, de sortir dans Rome, de parcourir Tltalie, le monde. Il est le prisonnier volontaire.

Il veut prouver que sa souveraineté n'est pas respectée, même dans l'intérieur du Vatican. Nul obstacle pourtant ne fut jamais apporté à l'exercice du gouvernement de l'Eglise catholique, et le roi considère avec une remarquable indulgence toutes les manifestations du Vatican : elles ne sont pas toutes très respectueuses de l'ordre de choses établi.

Il est vrai qu'au temporel la souveraineté pontiûcale rencontre des limites proches. En 188i, le pape Léon XIII eut des démêlés avec son architecte Martinucci à la suite de quelques réparations au Vatican. L'affaire fut portée au tribunal ecclésiastique qui siège au palais du pape : l'architecte fut condamné. Il interjeta appel devant la cour d'appel de Rome, tribunal d'institution royale, et le pape attendit avec quelque malice la décision qu'allait prendre le gouvernement. Le gouvernement hésita, puis admit l'appel, entendit la cause, attribuant à ses tribunaux la supériorité sur les tribunaux pontificaux, donc niant la souveraineté pontificale. Du moins Martinucci fut condamné. Le pape ne s'en contenta. Il adressa sa protestation à toutes les chancelleries européennes, qui l'enregistrèrent précieusement. En vérité, il ne peut y avoir deux souverains temporels dans Rome. Les conflits ne peuvent être évités. Le roi se reconnaît malgré tout responsable de la sécurité du pontife, et ses gendarmes contribuent à maintenir l'ordre les jours de grands pèlerinages ou de fêtes solennelles à Saint-Pierre.

Tous ces ménagements laissent le pape aussi intransigeant. Il s'en tient à la formule de Pie IX : « Rome intangible. » La plus grande part du prestige et de l'influence morale de la reli-

gion catholique est faîte de symbolisme. Il n'y aurait plus de catholicisme sans Rome. La tête du catholicisme ne peut être qu'à Rome. Gela est sans doute vrai. Mais la capitale de Tltalie aussi ne peut être qu'à Rome. N'y a-t-il donc pas de solution à ce conflit que l'expulsion du pape ou que l'expulsion du roi ? Toutes deux choses très graves.

Cependant le pape ne reconnaît pas encore le nouveau royaume d'Italie. Il attend patiemment, il a pour lui l'éternité, et il n'est pas besoin de l'éternité pour que la dynastie de Savoie soit usée. Il donne pour instructions aux catholiques pratiquants de s'abstenir de toute manifestation qui serait une reconnaissance implicite du nouvel état de choses. Il leur défend d'exercer leurs droits de vote, et ils ne prennent pas part aux élections législatives, ni autres. En sorte que la Chambre des députés ne représente pas toute la nation. L'unité est inachevée.

La papauté espère peut-être que, le jour où elle jettera dans les urnes électorales les bulletins de ses fidèles, elle arrachera au Parlement et au roi, s'il y a encore un roi, une reconnaissance formelle de sa souveraineté dans Rome, que la royauté sera obligée de lui céder la place. Elle espère peut-être autre chose.

Le temps paraît être son allié, à en juger par les progrès qu'elle a faits depuis trente ans. Il est vrai qu'ils sont dus à la grande habileté de Léon XIII et que Léon XIII est très vieux.

Je dirai plus loin * le caractère nouveau qu'a pris la papauté dans ces dernières années, car cela est un fait d'ordre universel, dont l'intérêt dépasse singulièrement les murs de Rome ou les frontières de l'Italie. Je veux dire ici pourtant ce que la papauté est devenue, puisque j'ai dit ce qu'est devenue la royauté.

La papauté n'a rien relâché de la rigidité du dogme catholique ; elle en a plutôt précisé les arêtes, elle en a assuré

(1) Chapitre xvi.

38 PROBLÈMES PQLITIQUBS

le couronnement par Taffirmation répétée de la doctrine de rinfaillibilité. Cette imposante immutabilité a fait à travers les siècles la force incomparable de TÉglise romaine. Le dogme, conforme ou non aux prétentions de la raison humaine, est le roc inébranlable où se fonde la foi, oii se repose la conscience des croyants. Le pape, en se refusant à toute concession en cette matière, est l'infaillible gardien de l'Église, car selon le verbe du Christ, il est la pierre sur laquelle elle est bâtie^ et contre laquelle les portes de Tenfer ne prévaudront point.

Il est moins exigeant en matière de culte ; il paraît disposé à admettre quelques variations dans les cérémonies de l'Église, quelques coutumes particulières à des nations longtemps réputées pour schismatiques, à condition que ce symbolisme différent ne soit qu'une forme différente de la même croyance apostolique. En ce sens, Léon XIII a fait quelques efforts assez heureux pour rapprocher de l'Église catholique quelques églises orientales qui en étaient sorties. Il ne désespère point qu'un Jour le schisme d'Orient puisse être réparé, que les protestants anglicans ou luthériens soient un jour arrachés à l'hérésie : de retentissantes conversions encouragent ce grand dessein. Ainsi

dégagé, plus que Pie IX, des préoccupations immédiates de la politique italienne, Léon XIII embrasse déjà du regard le mondée entier, et l'enveloppe de sa sollicitude et de ses prétentions.

Il ne s'intéresse pas seulement à toutes les Églises, mais à toutes les classes de la société, à l'humanité tout entière. Son pontiûcat a réellement ce caractère universel qu'implique le mot catholique. L'Encyclique Bef*um Novat*um en 1891 jeta tout d'un coup l'Église dans les questions sociales : elle somma les gouvernements d'arracher les malheureux ouvriers aux mains de ces spéculateurs qui ne font pas de différence entre un homme et une machine ; elle protesta contre ces excès de travail qui, en émoussant toutes les facultés de l'âme, écrasent le corps et en consument les forces jusqu'à l'épuisement. Elle

prépara Talliance de TÉglise et des masses ouvrières, sépara sa cause de celle des classes dirigeantes menacées par Taasaut des misérables, de celle des gouvernements capitalistes menacés par une révolution que la papauté n'a plus à redouter, n'ayant rien à y perdre, n'ayant qu'à y gagner.

Ainsi le Vatican, très habilement restauré par Léon XIII, toujours soutenu par l'extrême souplesse et l'infatigable patience de l'ordre des Jésuites, capitale vénérée de^toute l'Église catholique nivelée par l'écrasement des Églises nationales et le triomphe de l'ultramontanisme, veut être le sûr refuge où tous les peuples, sur des voies qui s'aplanissent^ viendront chercher la protection de leur existence matérielle et la paix de leur conscience.