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soit Je la condenser et de Tallonger tout ensemble'; et c'est bien pourquoi il les a employés avec une fréquence, avec une régularité, dont on serait tenté de dire qu'elle (Ir^'énère un peu en manie.
lous les types de phrase des Histoires ne se rédui- II l pas à ceux que j'ai examinés, et je ne prétends point dresser un catalogue complet. Il y a les types intermédiaires, dont il faudrait aussi tenir compte". Il y a le type classique, celui qui se retrouve dans la narration courante d'un Tite-Live \ Il y a, — plus rarement, mais il y a tout de même, pour rendre un détail sans importance, — le type banal, que vingt auteurs auraient pu employer*. Je n'ai retenu que les manières
I. La phrase s'allonge alors, je le répète, par une série de propositions condensées.
2 Ex. III, 68 : In sua coiitione Vitellius, inler suos milites, jjrosi/cctanlibus etiam feminis. pawa et pracsenti inaestitiae cowjrueutia
lias, cedere se pacis etrei publicae causa, retinereiit taiituin mrmo-
'11 sui, fratremque et coniuijein et innoxiani liberorum aetatein inise-
rarenlitr, simili JlUuni protenlens, modo singulis modo uniuersis com-
mrndans, postremo Jletu praepediente assistenli consuli fCaecilius
- 'plex erat) exsolutum a lalerc pwjionem, velut ius necis vitaeque
um. reddebat. Voilà une longue phrase, qui n'est pas une période malgré le début et la fin (le rythme est brisé dans le milieu), qui n'est pas non plus une phrase condensée, malgré le grand nombre des participes de toute sorte (présents, passés, attributs du sujet ou du complément, ablatifs absolus), qui s'accroît succ^essivement par l'adjonction de nouvelles circonstances, mais de circonstances toutes placées, cette fois, avant le verbe principal "t dans l'ordre chronologique.
.). Ei. II, 70 : Inde Vitellius Cremonam Jlexit et spectato munere . rcinae insistere Dedriacensibus campis ac vestigia recentis victoriae Instrare oculis concupivit.
f\. Ex. II, 9 : Galatiam ac Pamphyliam provlncias Calpurnio Aspreiinti reijendas Galba permiscrat.
20^ LES PnOCÉDÉS d'aRT DANS LES HISTOIRES
originales, les formes caractéristiques, celles qui définissent et classent un écrivain. Elles sont, on l'a vu, au nombre de trois : forme courte, forme allongée, forme condensée.
Chacune d'elles, ayant ses mérites propres, devrait permettre à Tacite d'atteindre mieux que telle autre tel ou tel but particulier qu'il a en vue. La première semble offrir à l'antithèse, au choc d'idées, un terrain de choix pour le choc des mots. Parle seul rapprocliement de deux membres de phrase très courts ou la seule juxtaposition de deux phrases très courtes, les mots ont déjà tendance à se heurter. Que maintenant sur un fond semblable de part et d'autre s'enlèvent deux termes qui s'opposent ou, procédé inverse, que sur un fond différent l'œil et l'esprit soient attirés par deux termes qui se ressemblent, voilà l'antithèse constituée sous ses apparences les plus simples. Nusquam est qui uhiqiie esV : cette phrase de Sénèque fournit un exemple parfait de la figure en question. Aussi bien Sénèque, le maître de l'antithèse entre Salluste et Tacite, est-il avec Salluste le modèle sur lequel Tacite a les yeux.
De son côté, la forme développée, précisément parce qu'elle s'accroît de circonstances rejetées en appendice et assez peu liées au groupe principal, se prête aisément à l'introduction de la senlentia, ce trait brillant de la fin qui, pour produire tout son effet, a besoin d'être détaché. La forme condensée, enfin, convient naturellement à l'expression des grandes vérités générales, des réflexions profondes, qui donnent à entendre plus encore qu'elles n'expriment, et ouvrent des horizons à la pensée.
Effectivement Tacite se servira pour l'antithèse de la petite phrase rapide : Cam timeret Otho, timebatar. —
